《权臣俯首：陛下，请入后宫》沛笙棠

6、北境烽烟 出鞘

　　镇北关告急的军报像雪片一样飞进京城。
　　萧承礼在镇北关经营了三十年，麾下十万镇北军是大梁最精锐的边军。如今他公然举旗造反，北境一夜之间糜烂千里。
　　更糟的是，漠北可汗赫连铎趁机发兵南下，与萧承礼形成夹击之势。
　　“这是要南北夹击，一口吞下整个北方。”裴玄之在御书房里铺开舆图，修长的手指从镇北关划过，落在京城的位置上，“若让他们的骑兵越过燕山，京城便无险可守。”
　　我坐在舆图对面，看着那密密麻麻的山川河流，第一次真切地感受到什么叫“江山”。
　　这江山，每一寸都是用血换来的。
　　而现在，有人要把这些血变成我的血。
　　“我们能调动的兵力有多少？”
　　“京城禁军三万，各地勤王之师最多五万。”裴玄之的声音很冷静，冷静得近乎冷酷，“镇北军十万，漠北骑兵三十万。敌我兵力五比一。”
　　“五比一。”我重复着这个数字，手指在龙椅扶手上慢慢收紧，“裴大人可有破敌之策？”
　　“有。”
　　他抬起头，那双深不见底的眼睛里闪动着一种我从未见过的光。
　　“殿下敢不敢亲自去镇北关？”
　　我愣住了。
　　“你要朕御驾亲征？”
　　“不是亲征。”他摇摇头，“是赌。”
　　“赌什么？”
　　“赌萧承礼的兵，还认不认萧家的江山。”
　　他从袖中取出一卷明黄绢帛，在我面前展开。是先帝遗诏——那份“皇位传于长宁公主”的遗诏。
　　“萧承礼以‘清君侧’为名造反，那他清的是谁的侧？是臣的侧。”裴玄之的声音很轻，却像刀子一样锋利，“若殿下御驾亲临，站在镇北军面前，告诉他们——‘朕就在这里，你们要清的君侧，是朕吗？’”
　　“殿下觉得，那些士兵还敢动手吗？”
　　我看着那卷遗诏，心跳忽然快了起来。
　　他说得对。
　　镇北军是大梁的边军，吃的是大梁的粮饷，守的是大梁的国门。他们跟着萧承礼造反，是因为萧承礼告诉他们——皇帝被奸臣蒙蔽了，他们要“清君侧”。
　　可如果“君”亲自站在他们面前呢？
　　他们还有勇气举起刀吗？
　　“可是，”我抬起头看着裴玄之，“萧承礼会让我活着走到镇北军面前吗？”
　　裴玄之笑了。
　　那是一种猎人在看见猎物踏入陷阱时才会露出的笑。
　　“殿下放心，”他说，“萧承礼要的是活着的殿下，不是死了的殿下。他需要殿下这面旗帜，来证明他造反的‘正义性’。在殿下亲手写下禅位诏书之前，他不会动殿下一根手指头。”
　　“所以你的计划是，让朕去做诱饵？”
　　“不是诱饵。”他纠正我，“是锋刃。”
　　“殿下，您不是一直想证明自己能坐稳江山吗？这就是机会。”
　　他单膝跪下，仰头看着我。
　　“臣愿陪殿下一同前往。若此战败了，臣死在殿下前面。若此战胜了——”
　　他顿了一下，眼底的光忽然变得炽热起来。
　　“殿下便是大梁真正的女帝，从今往后，再无人敢质疑您的皇位。”
　　御书房里安静得只剩烛火噼啪的声响。
　　我低头看着跪在面前的男人。
　　玄色官袍裹着他修长的身躯，发冠下几缕碎发落在额前，那张冷白的脸上没有任何表情，可那双眼睛里却烧着火。
　　“裴玄之，”我听见自己的声音在说，“你是不是疯了？”
　　他抬起头，嘴角弯起一个弧度。
　　“殿下第一天认识臣么？”
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　　五月初一，御驾亲征。
　　我穿着明黄铠甲，骑在枣红马上，在禁军的簇拥下出了京城。
　　长安街上站满了送行的百姓，他们伸长脖子，想看看这位大梁开国以来第一位女帝长什么模样。
　　我骑在马上，脊背挺得笔直，目光平视前方。
　　裴玄之骑马跟在我身侧，玄色披风被北风扬起，猎猎作响。
　　“殿下紧张么？”他低声问。
　　“不紧张。”
　　“手在抖。”
　　我低头看了一眼自己握缰绳的手，果然在微微颤抖。不是因为害怕，而是因为激动。
　　三年了。
　　三年里我被关在未央宫里，每天能看见的天空只有头顶那一片。如今我终于出了京城，终于不再是笼中的金丝雀。
　　我是去打仗的。
　　我是去杀人的。
　　我是去用鲜血来证明，我萧长宁坐得稳这张龙椅。
　　“裴玄之，”我忽然说，“谢谢你。”
　　他愣了一下。
　　“谢臣什么？”
　　“谢谢你带我出来。”我转过头看着他，五月的阳光洒在他脸上，将那层惯常的冷白晒得柔和了几分，“不管是去镇北关，还是去死，至少我不是死在那个金丝笼里。”
　　他沉默了很久。
　　久到我以为他不会回应了。
　　然后我听见他用很低很低的声音说了一句话，低到几乎被风声淹没。
　　“殿下不会死的。”
　　“臣不会让殿下死的。”
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　　大军行了十日，抵达镇北关外五十里的落雁坡。
　　镇北关建在燕山山脉最险峻的一处隘口上，城墙高十丈，厚三丈，易守难攻。关外是一望无际的草原，正是漠北骑兵的天下。
　　萧承礼的十万镇北军据守关内，漠北三十万骑兵驻扎关外。
　　而我的五万勤王军，驻扎在落雁坡下，进退两难。
　　“萧承礼这是要瓮中捉鳖。”随行的兵部尚书看着舆图直摇头，“前后夹击，我军必败无疑。”
　　“谁说我军要打？”裴玄之淡淡道。
　　“不打？那我们来做什么？”
　　“来受降。”
　　“受降？”兵部尚书瞪大了眼睛，“裴大人，您没发烧吧？萧承礼会投降？”
　　裴玄之没有回答，只是转头看着我。
　　“殿下，明日一早，请随臣去镇北关下。”
　　第二天一早，我换下明黄铠甲，穿上了公主的正式朝服——大袖、长裾、翟衣、凤冠。这一身繁复得连走路都困难，可我知道，裴玄之让我穿这身是有用意的。
　　他不是让我去打仗的。
　　他是让我去当皇帝的。
　　镇北关下，五万勤王军列阵排开，旌旗招展，刀枪如林。
　　我骑着枣红马，在裴玄之和数百禁军的护卫下，缓缓向关门走去。
　　城墙上的镇北军士兵看见我们，纷纷拉开弓弦，箭矢如雨般对准了我们。
　　我停在一箭之地外，抬头看着城墙上那个熟悉的身影。
　　萧承礼。
　　五十来岁，身材魁梧，穿着一身铁甲，站在城楼上像一座铁塔。他居高临下地看着我，脸上的表情阴晴不定。
　　“萧承礼！”裴玄之策马上前，声音在空旷的原野上回荡，“陛下御驾亲临，还不开城迎接！”
　　城墙上传来一阵骚动。
　　“陛下？”萧承礼冷笑一声，“裴玄之，你随便找个女人穿上翟衣就说是陛下？陛下在京城好好的，怎么会来这苦寒之地？”
　　裴玄之没有反驳，只是回头看了我一眼。
　　我策马上前，摘下凤冠，露出真容。
　　“萧承礼，”我仰头看着城楼上的男人，“你看看朕是谁。”
　　城墙上安静了一瞬。
　　然后是一片更大的骚动。
　　“是长宁公主！”
　　“真的是长宁公主！”
　　“先帝的嫡公主……”
　　我听着那些窃窃私语，心里忽然涌起一种奇异的感觉。
　　这些士兵认得我。
　　不是因为我长得特别，而是因为我长得像父皇。
　　“萧承礼，”我提高了声音，“你以‘清君侧’为名起兵造反，如今君就在这里，你要清的‘君侧’是谁？”
　　“是朕吗？”
　　我的手从袖中取出那卷遗诏，高高举起。
　　“先帝遗诏在此！皇位传于长宁公主！朕名正言顺，承继大统！”
　　“萧承礼，你若真是大梁的忠臣，为何不认先帝遗诏？你若真是为了大梁江山，为何与漠北勾结？”
　　萧承礼的脸色变了。
　　“胡说八道！本王什么时候勾结漠北了？”
　　“没有勾结？”裴玄之冷笑一声，从怀中取出一沓信笺，“那这些王爷与漠北可汗的密信，是从哪里来的？”
　　他将信笺高高举起，让城墙上所有人都能看见。
　　“镇北王萧承礼，与漠北可汗赫连铎密信往来，承诺割让燕云三州，换取漠北出兵相助！”
　　“这便是你口中的‘清君侧’？这便是你对大梁的忠心？”
　　城墙上炸开了锅。
　　士兵们交头接耳，议论纷纷。萧承礼的脸涨成了猪肝色，他拔出腰间长剑，指着裴玄之怒吼：“这是诬蔑！全都是诬蔑！”
　　“是不是诬蔑，王爷最清楚。”裴玄之将那沓信笺收回怀中，“若王爷心中无愧，为何不敢开城迎接陛下？若王爷真是清君侧，为何陛下已经站在这里了，你还不放下兵器？”
　　萧承礼的嘴唇颤抖着，那双铜铃大的眼睛瞪得几乎要掉出来。
　　他当然不敢开城。
　　因为他心里清楚，那些密信是真的。
　　他确实和漠北有勾结。
　　可他不知道裴玄之是怎么拿到那些密信的。
　　就在这时，城门忽然开了一道缝。
　　一个镇北军的副将从门缝里冲出来，翻身跪倒在我马前。
　　“末将李崇，愿为陛下效死！”
　　紧接着，第二个、第三个、第四个……
　　镇北军的士兵一个接一个地从城门里出来，跪倒在我面前。
　　萧承礼站在城楼上，看着自己的部下纷纷倒戈，脸上一片死灰。
　　“你们……你们这些叛徒！”
　　“叛徒？”李崇抬起头，冷冷地看着他，“王爷，我们吃的是大梁的粮饷，守的是大梁的国门。你勾结漠北、图谋不轨，你才是叛徒！”
　　萧承礼踉跄后退两步，手中的长剑当啷一声落在地上。
　　大势已去。
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　　镇北关收复的消息传回京城，朝野震动。
　　赵彦之的“女主临朝天象示警”论不攻自破——女帝御驾亲征，镇北关不战而下，还有什么比这更能证明天命所归？
　　我在镇北关停留了十天，重新整编了镇北军，将萧承礼的心腹将领全部换下，换上了忠于朝廷的人。
　　萧承礼被押解回京，关入天牢，听候发落。
　　临行前的夜晚，我一个人站在城楼上，看着关外那片一望无际的草原。
　　草原尽头是连绵的雪山，在月光下泛着幽幽的银光。那里是漠北，是赫连铎的地盘。三十万铁骑就驻扎在那片草原上，随时可能卷土重来。
　　“殿下在想什么？”裴玄之不知何时出现在我身后。
　　“在想赫连铎。”我说，“他明明可以趁我们内乱时出兵，为什么按兵不动？”
　　“因为他也在观望。”裴玄之走到我身边，双手撑在城垛上，“若萧承礼赢了，他便趁火打劫，要萧承礼兑现割让燕云三州的承诺。若殿下赢了，他便按兵不动，另寻机会。”
　　“殿下，”他转头看着我，“赫连铎不是萧承礼那种有勇无谋的莽夫。他是草原上的狼，懂得什么时候该出击，什么时候该隐忍。”
　　“你的意思是，他不会善罢甘休？”
　　“当然不会。”裴玄之淡淡道，“他只是暂时退回了草原。等到合适的时机，他会再次南下。”
　　“所以，殿下，”他的声音忽然变得郑重起来，“您需要做好准备。”
　　“什么准备？”
　　“下一次，就不是镇北关这种兵不血刃的胜利了。”他的目光落在远处的雪山上，“下一次，是真正的战争。”
　　那一夜我在城楼上站了很久。
　　裴玄之一直站在我身边，没有说话，只是静静地陪着我。
　　夜风从草原上吹来，带着青草和雪的气息，吹起我的头发和他的披风。
　　我看着他的侧脸，心里忽然涌起一个荒谬的念头。
　　如果时间能停在这一刻就好了。
　　不用回京城。
　　不用当什么女帝。
　　就这样站在城楼上，和他一起看着远方的雪山，直到天荒地老。