《权臣俯首：陛下，请入后宫》沛笙棠

37、小酌 批完最

　　批完最后一本折子时，窗外已是暮色四合。
　　我将朱笔搁在笔山上，靠在椅背上，闭目养了许久的神。今日早朝议了三桩事——江南盐运使的整顿方略遭了御史台弹劾，说他在任上过于苛急，逼得不少盐商歇业；北境雁门关的粮道修缮款又被户部压了一道，说要等秋后赋税收上来再拨；还有那崔会长，递了第三道请愿折，字字恳切，句句泣血，仿佛朝廷不撤盐运使便是置江南百姓于水火。
　　每一桩都不算大事，每一桩又都牵丝绊藤，让人不得清静。
　　我睁开眼，望着御案上那摞尚未批完的折子。赵彦之的影子在这些折子里若隐若现——御史台弹劾盐运使的折子，措辞与崔会长的请愿书如出一辙；户部压着雁门关的粮道款不给，推说国库空虚，可上月江南盐税刚入库一笔不小的数目；而那崔会长，在京中盘桓半月，四处拜谒，昨日甚至递了拜帖给定国公府。
　　定国公府。
　　顾雍称病不见，这是我授意的。但崔会长不会善罢甘休，他背后的人是赵彦之，而赵彦之的耐心向来很好。他可以在蜀中的山寺里蛰伏数月，只等京城这一盘棋走到他想要的位置。
　　我忽然觉得很累。
　　不是那种体力耗尽后的疲惫，而是一种更深的东西——像一根绷了三年的弦，忽然被人拨了一下，余震从指尖传到骨髓里。三年了，从登基那天起，这根弦就没有松过。漠北、郑家、赵彦之、江南盐税、后宫暗流——打完一场仗还有下一场，扳倒一个敌人还有下一个。而我是皇帝，皇帝不能喊累，不能在人前露出疲态，不能在早朝上对满殿文武说“朕今日不想议事”。
　　我站起身，走到窗前推开窗棂。晚风裹着御花园里的桂花香涌进来，凉意扑在脸上，倒让人清醒了几分。月亮已经升起来了，是满月，圆得像那年镇北关城楼上望见的那一轮。
　　那年我刚登基，御驾亲征，站在城墙上看着关外的烽火，心里想的是——打完这一仗，天下就太平了。如今漠北已退，郑家已倒，可天下并没有太平。敌人像潮水，退了一波又来一波。而我这根弦，不知还要绷多久。
　　“抱琴。”我依旧望着窗外。
　　“奴婢在。”
　　“去小厨房暖一壶酒来。”
　　她愣了一下。我没有回头，只是补了一句：“不要梨花白，太烈。换一壶桂花酿，就是今秋御花园里收的那批桂花酿的。”
　　“陛下——”
　　“朕不借酒消愁。只是今夜月色正好，不想再批折子了。一个人喝两杯，松快松快。”
　　她看了我片刻，没有再说什么，转身去了。
　　不一时，她端来一只黑漆托盘，上面放着一只青瓷酒壶、两只同色的酒杯，还有一小碟桂花糕。酒壶是温过的，壶嘴冒着淡淡的白气，桂花香从壶口溢出来，甜甜的，糯糯的，像御花园里整片桂花林被秋风揉碎了的味道。
　　“陛下，酒温好了。”她将托盘放在窗下的矮几上，“奴婢让小厨房备了些桂花糕，是今秋新打的桂花。”
　　“你倒周全。”我走到矮几前坐下，拿起酒壶给自己斟了一杯。酒色澄黄，桂花瓣在杯中缓缓旋转，像几片小小的月亮。我端起杯子抿了一口，温热的酒液顺着喉咙滑下去，不辣，不呛，只有一股暖融融的甜意，从胃里慢慢漫上来。
　　“陛下，”抱琴犹豫了一下，“一个人喝酒伤身，要不要奴婢去请——”
　　“去赏荷——”我顿了一下，改口道，“去凤鸾宫偏殿，请沈贵卿过来。”
　　抱琴弯起嘴角，应声退下。
　　沈霁来得很快。他换了一身月白常服，依旧带着那阵薄荷清气，只是今日没有易容，本来的面容在月色下显得格外清隽。我忽然想起很久以前——那时候他还是摄政王，每日来未央宫看我，也是这样的月白衣衫，也是这样不疾不徐的脚步。只是那时候他眉目间总带着一层薄薄的霜，如今那层霜化开了，露出底下温润的玉色。
　　“陛下今日怎么想起喝酒了？”他扫了一眼矮几上的酒壶和桂花糕，嘴角微微弯起，“桂花酿。陛下不是不喜甜酒？”
　　“偶尔换换口味。”我靠在凭几上，懒懒地指了指对面的坐垫，“坐。今晚不议政，不递密报，不谈赵彦之——就陪朕喝两杯。”
　　他在我对面坐下，端起酒壶给我斟了一杯，又给自己斟了半杯。他从不贪杯，喝酒从来只斟半杯，这是多年养成的习惯——在边关时军中有禁酒令，他那时还是步卒，偷喝一口便要挨军棍，后来即便做到了摄政王，也改不掉这个分寸。
　　“半杯？”我端起酒杯，“今晚没有军令，你满上。”
　　他看了我一眼，依言将酒杯斟满。我们碰了碰杯，桂花酿在杯中荡出小小的涟漪。他一饮而尽，喉结微微滚动，放下酒杯时面上依旧是那副不动声色的从容，可耳廓却悄悄红了一小片。
　　“你喝桂花酿会上脸。”我说。
　　“臣侍只是——”
　　“耳根红了。”
　　他下意识抬手摸了摸耳朵，随即放下手，神色自若：“酒气熏的。”
　　“朕还没见过你喝醉的样子。”
　　“陛下大概见不到。”他端起酒杯又抿了一口，“臣侍在边关时，喝过半坛烧刀子也没倒。”
　　“半坛烧刀子？”我挑了挑眉，“你不是说军中禁酒？”
　　“禁酒归禁酒，偷酒归偷酒。”他顿了顿，嘴角微微弯起，“臣侍那时候年轻，和几个同袍半夜翻墙去镇上的酒铺，被伍长逮回来罚跑了二十里。臣侍背上挨了三军棍，同袍们分了我半坛烧刀子当赔礼。”
　　他很少提边关的事。偶尔提起来，也只是三言两语，像在说别人的故事。可我听得出那轻描淡写底下的东西——他说“同袍们”，可我知道他那一伍的人都死光了，只活了他一个。那半坛烧刀子，后来是他一个人在坟前喝完的。
　　我没有戳破。只是端起酒杯，又和他碰了一下。
　　窗外的月亮越升越高，桂花香从院子里一阵一阵地涌进来。我们一杯接一杯地喝着，桂花酿的后劲渐渐上来了，我的脑子开始有些发飘，那些奏折上的字句、那些朝堂上的纷争、那些藏在暗处的算计和试探，都像被泡进了酒里，变得遥远而模糊。
　　“裴玄之，”我靠在凭几上，手指懒洋洋地转着酒杯，“你说，做皇帝有什么好？”
　　他没有立刻回答。我替他答了。
　　“做皇帝就是每天天不亮起床，穿那身沉甸甸的龙袍，坐到那硬邦邦的龙椅上，听下面那些人吵来吵去。这个说盐运使苛政扰民，那个说户部克扣军饷，还有那个姓崔的——他笑起来像只狐狸，每句话都在挖坑，还非得装成一脸忠厚。可我得坐在那里，不能骂人，不能翻白眼，不能站起来说‘朕乏了退朝’。”
　　我说完自己先笑了。大约是酒喝多了，笑得有些止不住。
　　“朕有时候想——要是有一天能什么都不管，就坐在赏荷轩里种花，喝你煮的粥，看那些薄荷死了又活，该多好。”
　　他沉默了一瞬，然后低声道：“陛下不是种花的料。”
　　“为什么？”
　　“陛下上次把薄荷浇死了。”他顿了顿，“浇了太多水。根泡烂了。”
　　我瞪了他一眼。他垂下眼帘，嘴角弯起一个极淡的弧度，端起酒杯又抿了一口。我看着他嘴角那抹藏不住的笑意，忽然觉得这个人越来越放肆了。从前在朝堂上冷若冰霜，如今倒是会拐着弯笑话我把薄荷浇死了。可我没有生气。他敢在我面前放肆，是因为他知道我不会生气。这大概是三年来我们之间最珍贵的东西——不是君臣之礼，不是恩宠赏赐，而是这个。是他可以在我面前说出真正的想法，而不是把所有情绪都压在深渊底下。
　　晚风从窗外吹进来，吹得烛火晃了几晃。桂花酿已经喝了大半壶，我的脸颊有些发烫，大约是酒气上了脸。他伸出手，将我手中的酒杯轻轻拿了过去。
　　“陛下不能再喝了。明日还要早朝。”
　　我看着他那张被月色映得清冷的脸，忽然伸手扯住他的衣袖。
　　“裴玄之。”
　　“臣侍在。”
　　“你今晚不要走。”
　　他微微一怔。烛火将他的瞳孔映出暖融融的光，他在那光里沉默了好一会儿，然后轻轻握住我的手。
　　“臣侍本来也没打算走。”
　　他站起身，弯下腰，将我打横抱起来。我搂住他的脖子，把脸贴在他颈侧。他的身体很暖，心跳沉稳有力，衣襟上带着桂花酿的甜香和薄荷的清苦。从窗下到龙榻不过十来步，他走得很慢，每一步都稳得像在丈量什么。
　　他将我放在榻上，替我除去鞋袜，抖开锦被盖在我身上。然后他在榻边坐下，没有躺下来的意思。
　　“你不睡？”
　　“臣侍等陛下睡着。”他替我掖了掖被角，“陛下方才说不想早朝——明早臣侍叫陛下。”
　　“你敢。”
　　他微微弯起嘴角。我躺在锦被里，醉眼朦胧地看着他。月色从窗棂漏进来，落在他侧脸上，将那冷白的肤色染成一层极淡的银。他坐在榻边，脊背依旧是笔直的，目光落在窗外那轮满月上。
　　这个人，从十六岁起就没有真正休息过。在边关，他是枕着刀睡的，怕夜里漠北骑兵偷袭。在朝堂，他是枕着奏折睡的，怕第二天早朝漏了哪条弹劾。如今在后宫，他是枕着密报睡的，怕赵彦之的动作比他快一步。他没有喝醉过，没有松懈过，没有在任何一刻允许自己失去对局势的掌控。他就是这样把自己熬成了一把刀，而我是唯一一个能让他把刀放下来的人。
　　我伸出手，拉住了他的衣袖。他低下头看着我，目光柔和得像窗外那片月色。
　　“裴玄之，朕今晚有一句话是真的。”
　　“什么话？”
　　“朕说想和你一起种花。这句话是真的。”
　　他沉默了很久。桂花酿的甜香在空气中缓缓浮动，烛火在月色中明明灭灭。然后他低下头，在我额头上轻轻落下一个吻。
　　“等天下太平了，臣侍陪陛下种花。”他顿了顿，声音里多了一丝几不可察的哑，“这次不浇那么多水。”