《权臣俯首：陛下，请入后宫》沛笙棠

26、江蓠 江蓠接

　　江蓠接过署理后宫事务的担子后，表现得比所有人预想的都要好。
　　他没有郑思齐的殷勤，也没有顾兰舟的老练。但他手里有一本翻得起了毛边的《前朝宫制会典》，每一桩事都要先查典、再问人、最后才做决定。他不是最聪明的，也不是最会做人的，但他有一种旁人都没有的本事——滴水穿石。他不站队，不偏袒，不管郑家还是顾家的人来办事，他都只看规矩不看脸。规矩上怎么写，他就怎么做。规矩上没有的，他就跑去问抱琴。抱琴若是也拿不准，他就抱着一沓文书来紫宸殿求见，老老实实地跪在那里，一条一条地请示。
　　起初那些被郑思齐惯坏了的宫人还想给他使绊子。御膳房的采办太监故意晚送了一日菜，想试试这位新官的火候。江蓠查了会典，翻出“采办误期罚俸半月”的条款，二话不说便让内务府扣了那太监半月的俸禄。那太监跑到永宁宫找郑思齐哭诉，郑思齐气得砸了杯子，却拿他毫无办法——江蓠走的每一步都有典可查，有章可循。郑思齐自己就是被规则绊倒的人，他比谁都清楚：守规矩的人，最难撼动。
　　后宫在他的治理下，竟出现了难得的平静。就连赏荷轩那边他也按规矩配齐了份例——不是因为他知道沈霁是谁，而是因为规矩上写着正五品小仪该有多少炭火、多少例银、多少绸缎，他便照着规矩配，分毫不差。他不偏袒，也不克扣，一视同仁。
　　沈霁给我递密报时提起江蓠，只写了一句话：“此人可用，不可久留后宫。三年之内，宜外放实职。”我看完这句话，把纸条烧了。沈霁看人从来不会错。江蓠确实不该被关在后宫里，他是能办实事的人，放到地方上就是一个能吏，放到六部里就是一个清官。后宫不是他的归宿，只是他暂时的跳板。
　　顾兰舟也注意到了江蓠的处境。他是定国公府出来的，比谁都清楚一个没有背景的人在权力夹缝中是什么滋味。这日午后，他主动去了一趟清心阁。江蓠正坐在灯下翻《宫制会典》，手边放着半碗凉透的银耳羹。顾兰舟在门口站了片刻，敲了敲门框。
　　江蓠抬头看见是他，愣了一下，连忙起身行礼。顾兰舟摆手让他坐下，自己找了张椅子坐在他对面。
　　“我来看看你。”顾兰舟说，“署理后宫不容易，你这阵子瘦了。”
　　江蓠低下头，手指捻着书页的边角。“臣侍只是按规矩办事，没什么难的。”
　　“按规矩办事，才是最难的。”顾兰舟看着他那碗凉透的银耳羹，“你得罪了很多人，知道吗？”
　　“知道。”
　　“怕吗？”
　　江蓠沉默了一会儿，然后抬起头。他的眼睛在灯下很亮，不是那种精明的亮，而是一种坦然的、干净的亮。
　　“怕。”他说，“但臣侍在想，陛下把这个担子交给臣侍，不是让臣侍来讨人喜欢的。臣侍怕，也得做好。”
　　顾兰舟看着他那张年轻的、认真的脸，忽然笑了。他把桌上那碗银耳羹往江蓠面前推了推。
　　“先把羹喝了，凉了伤胃。规矩要做，饭也要吃。”他站起身往外走，走到门口时忽然停住，没有回头，“以后有什么拿不准的事，可以来找我。规矩上查不到的，我或许能帮上忙。”
　　他说完便走了，脚步不紧不慢，和来时一样从容。江蓠看着他的背影消失在夜色里，端起那碗银耳羹，慢慢喝完了。羹是凉的，心里却有什么东西暖了起来。
　　他们都不知道，沈霁的暗桩把这一幕原原本本地记了下来，连同顾兰舟送的那碗银耳羹，都写进了次日凌晨塞进赏荷轩假山石缝里的密报中。沈霁看完密报，在灯下坐了很久。他没有吃醋。他只是在密报背面写了一行字：“顾江结盟，利大于弊。”然后将密报按惯例抄了一份，在凌晨穿过密道放到了紫宸殿的御案上。
　　他不是不吃醋。他只是分得清什么醋该吃，什么醋不该吃。顾兰舟帮江蓠，是在帮我稳住后宫。江蓠能坐稳署理之位，后宫就不会乱。后宫不乱，我才能腾出手来对付前朝那些魑魅魍魉。至于那碗银耳羹——他决定明天亲自给我熬一碗更好的。