《权臣俯首：陛下，请入后宫》沛笙棠

14、战后 镇北关

　　镇北关一战，漠北折损过半，赫连铎吐血坠马，被亲卫拼死救回王庭。消息传回京城，满朝沸腾，百姓夹道欢呼，将“永昌女帝”四个字叫得震天响。
　　可我知道，这场胜利是用多少人的命换来的。
　　战后清点，镇北关守军阵亡三万余人，伤者无数。那些年轻的士兵，有的才刚娶了媳妇，有的家中老母尚倚门而望，有的连亲生骨肉都未曾见过一面——尽数埋在了这片被鲜血浸透的黄沙里。
　　我立在城墙上，看士兵们清理战场。成堆的尸身被运出关外，在草原上掘了大坑，分作两处——一处埋大梁的儿郎，一处埋漠北的骑兵。无棺无椁，无碑无铭，只有一抔黄土。
　　“陛下，该回去了。”裴玄之不知何时到了身后，“城墙上风大，您的伤尚未痊愈。”
　　我左肩的箭伤还缠着绷带，稍一动弹便渗出淡淡的血痕。太医说险些伤着骨头，需得静养。可我躺不住，日日都要来城墙上站一站。
　　“裴玄之，”我望着关外那片新起的坟茔，“你说，他们死得值么？”
　　他没有立刻应答，走到我身侧，双手撑着城垛，目光越过那片坟茔，落向更远处的苍茫草原。
　　“陛下想听实话？”
　　“实话。”
　　“有值者，有不值者。”他的声音极平静，像在说一件与己无关的事，“然无论值与不值，人已死了。陛下能做的，不是替他们计较值不值，而是让活着的人，过得更好些。”
　　“这便是征战。”
　　“陛下若觉得沉重，便记住这份沉重。往后每做一个决定之前，都想一想今日望见的这些坟。”
　　我侧过头看他。晨光落在他的侧脸上，将惯常那层冷白染出一层极淡的金。他的睫毛很长，在眼睑下投出一片浅淡的影。此人在战场上杀伐果决，可此刻他眼底的悲悯，比任何人都深。
　　“裴玄之，你打过许多仗？”
　　“打过几场。”
　　“第一次上战场是何时？”
　　他默了一瞬。“十六岁。”
　　“十六岁？”我微惊，“那般小？”
　　“臣出身寒微，科举正途轮不到臣头上。欲求出头，唯有投军一途。”他语气极淡，像在说旁人的事，“彼时在边关做步卒，头一回上阵，吓得连刀都握不稳。是伍长替臣挡了一刀，肠子都淌出来了，还回头冲臣喊了句‘小子别愣着’。”
　　“他活下来了吗？”
　　“没有。”他垂下眼帘，“那一日，我们那一伍，只臣一人活了下来。”
　　我的心像被什么东西狠狠揪住。
　　十六岁。我十六岁时在做什么？在未央宫里弹琴绣花，为一盏莲花灯挤坏了而懊恼好几日。可他十六岁，已经握着刀站在死人堆里了。
　　“后来呢？”
　　“后来便惯了。”他说，“惯到能在战场上入睡，能闻着血腥气用饭，能在尸骸堆里翻找还有气的同袍。”
　　“再后来，臣离开了边关。”
　　“为何？”
　　他没有答，只从袖中取出一只小小的酒壶，拧开盖子，将酒洒在城垛上。琥珀色的酒液顺着砖缝淌下去，在晨光里闪着细碎的光。
　　“敬那些没能回来的人。”他说。
　　我亦端起酒壶，学着他的样子将酒洒落。
　　“敬那些没能回来的人。”
　　酒液坠入晨光，像一场无声的雨。
　　裴玄之收了酒壶，转过身来，神色又恢复了平素的冷肃。
　　“陛下，赫连铎虽败，漠北却不会就此消亡。他们会休养生息，十年、二十年之后，仍会卷土重来。”他目光落在我受伤的左肩上，“是以陛下不能只做太平天子，还要做能打仗的天子。”
　　“朕知道。”我按住左肩的伤处，疼痛让人愈发清醒，“朕要重整武备，要让大梁的兵锋比今日更强。不止床弩，还有铁骑、火器、水师。”
　　“朕要叫漠北再不敢南下牧马。”
　　他嘴角微微弯起，眼底浮起一层薄薄的笑意。
　　“陛下想从何处着手？”
　　“从你。”我转过身面朝他，晨光将我们二人的影子投在城墙上，一高一低，并肩而立，“裴玄之，朕要你来做这天下兵马大元帅。替朕重整三军，训练新卒，督造器械。”
　　“你愿是不愿？”
　　他单膝跪地，玄色披风在晨风中展开，猎猎如一面墨色的旗。
　　“臣，万死不辞。”
　　大军凯旋那日，京城万人空巷。
　　长安街两旁挤满了迎接的百姓，彩旗翻飞，“陛下万岁”的呼声震天动地。花瓣从城楼上纷纷扬扬撒下来，红白交错，落了满街。
　　我坐在銮驾中，透过纱帘望出去，看见无数张喜极而泣的脸。曾几何时，我坐在这銮驾里经过这条街，看见的是冷眼与沉默。如今，什么都不一样了。
　　裴玄之策马行在銮驾之侧，一如既往地不发一言。他的侧脸在日光下棱角分明，像一尊没有温度的石像。
　　可我现在知道了。那层石像底下，藏着什么。
　　回京后第一桩事，是论功行赏。
　　镇北关一役，立功将士数千人。裴玄之替我拟了封赏名册，何人的功绩、该当何赏、擢升何职，条条明晰，无一遗漏。
　　我翻着那本厚重的名册，忽然在其中一页停住了。
　　沈昭。
　　“沈昭？”我抬头看他，“他怎会在这封赏名册上？”
　　“在岭南剿匪有功，手刃匪首三人，收编降卒两千。”裴玄之语气平淡，“苏定方亲自上折为他请功。”
　　我低头看着那两个字。三年前南苑密林，他站在月色里，面上的表情从惊愕转为愧疚，从愧疚转为灰败。最后他转过身，脚步声渐渐消失在密林深处。
　　此后，我再未见过他。
　　“陛下若不愿瞧见这名，臣可划去。”
　　“不必。”我提起朱笔，在沈昭名下批了一个“准”字，“有功则赏，有过则罚。朕不会因昔日私怨，抹杀他今日功绩。”
　　裴玄之望着我，眼中有些说不清道不明的东西。
　　“陛下愈发像一个真正的君王了。”
　　“是你教的。”我搁下朱笔，抬起头看他，忽而一笑，“裴玄之，你说，朕该如何赏你？”
　　“臣无需赏赐。”
　　“那不成。”我站起身，走到他面前，“你替朕退了漠北，整饬了三军，做了这许多事。若什么赏赐都不要，旁人会说朕刻薄寡恩。”
　　他沉默了一会儿，似乎在认真思索。
　　“臣想讨一样东西。”
　　“何物？”
　　“陛下案头那只青瓷瓶。”
　　我怔了怔。那是他赠我的醒酒药瓶子，瓶身画着一枝寒梅，瓶底刻着一个小小的“宁”字。我日日放在案头，批折子累了便拿起来看一看。
　　“就这个？”
　　“就这个。”
　　我从案头拿起那只青瓷瓶，放进他掌心。他五指合拢，将瓶子握在手中，动作极轻极慢，像在握住什么重逾性命之物。
　　“陛下，”他说，“臣这辈子，值了。”
　　永昌二年九月初，岭南侯苏定方遣人送来喜讯——苏挽云顺利产下一子，母子平安。孩子六斤八两，白胖可人，眉眼随了苏挽云，只下巴的轮廓隐约看得出几分萧瑜的影子。
　　我依诺遣人送去贺礼，并下旨封那孩子为“安平郡王”，待满月后抱进京来觐见。
　　十月中，苏定方亲自护送女儿与外孙入京。
　　苏挽云比上回见时丰腴了些，面上有了血色，眉目间的哀戚淡了许多，多了几分为人母亲的温婉。她跪在我面前，将襁褓中的婴孩呈上。
　　“臣妇苏氏，叩见陛下。”
　　我接过那小小的襁褓，低头看里面的婴儿。小家伙睡得正沉，小拳头攥得紧紧的，嘴巴微张，发出细细的呼吸声。
　　“叫什么？”
　　“尚不曾取大名，只起了乳名，叫阿安。”
　　“阿安。”我念了念，“平安的安。很好。”
　　我抱着这孩子，心底忽然涌起一股奇异的滋味。这是萧瑜的儿子，是那个险些颠覆了我皇位的男人的血脉。若依历朝历代的规矩，这样的孩子多半活不过满月——斩草除根，帝王心术第一课便教这个。
　　可他躺在怀里，只是个什么都不懂的婴孩。
　　“苏挽云，”我抬起头看她，“朕想收阿安做义子，你意下如何？”
　　苏挽云眼中掠过一丝难以置信，随即俯下身去，额头叩在地砖上。
　　“臣妇……谢陛下隆恩！”
　　“起来。”我将孩子还与她的怀抱，“朕不是心软。朕是想让阿安长大了知道——他父亲走岔了路，但他的君王愿给他一条新路走。”
　　“你好好将他养大，教他读书明理，教他忠君报国。待他长大成人，朕要看见一个顶天立地的儿郎，不是一个心怀仇怨的复仇之人。”
　　苏挽云抬起头来，眼眶红透。
　　“臣妇，定不负陛下所托。”
　　苏定方立在一旁，那张虬髯遍布的脸上，头一回露出了真正的敬畏。
　　他在京城盘桓半月，临行前独自来紫宸殿求见。他跪在我面前，姿态比任何一回都更郑重。
　　“陛下，臣从前对陛下心存疑虑，是臣眼拙。”他抬起头，那双虎目里竟泛着红，“陛下能容下阿安，这等胸襟，古往今来没有几个帝王能有。”
　　“臣苏定方，此生此世，誓死效忠陛下。若有二心，天诛地灭。”
　　我起身走到他面前，亲手扶他起来。
　　“侯爷不必如此。朕信你。”
　　这四个字，我从未对苏定方说过。此刻说来，不是笼络，不是试探，是真心实意。
　　苏定方走了，带着外孙和女儿回了岭南。
　　而我知道，大梁最后一个可能竖起反旗的藩镇，已彻底站在了我这一边。
　　送走苏定方那日黄昏，我登上皇城角楼，看落日一寸一寸沉入西山。暮色将整座皇城染作金红，远处长安街上炊烟袅袅，万家灯火次第亮起。
　　裴玄之立在我身侧，一如既往地沉默着。
　　“裴玄之，”我忽然开口，“你说，朕算不算一个好皇帝？”
　　“眼下还算不得。”
　　“……”
　　“陛下登基不过两载，说好皇帝为时尚早。”他侧首看我，落日余晖在他眼底跃动，“秦始皇扫六合，汉武帝逐匈奴，唐太宗开盛世——这些帝王，哪一个不是用了十余载、数十载方才成就千古之名？”
　　“陛下刚刚起步。臣相信，十年后，二十年后，青史之上会写——永昌女帝，千古一帝。”
　　“那你呢？”我问，“青史上会如何写你？”
　　他沉默了一息，随即笑了。那笑容极淡，却比落日还要暖和几分。
　　“青史上会写——永昌女帝御前，有一权臣裴玄之，谄媚惑主，把持朝纲，人人得而诛之。”
　　“胡说。”我蹙眉，“朕会让史官如实记载——裴玄之，大梁第一功臣。”
　　“陛下，”他收了笑，正色看我，“臣不在乎青史上如何写臣。臣只在乎青史上如何写陛下。”
　　落日终是沉下了西山，天边最后一抹余晖也渐渐消散。暮色四合，华灯初上，整座皇城笼在一片静谧的深蓝之中。
　　我望着身旁这人棱角分明的侧脸，心底忽然浮起一个念头。
　　“裴玄之。”
　　“臣在。”
　　“你替朕做了这许多事，”我的声音放得极轻，像怕惊碎了什么，“可曾想过，替自己讨一个名分？”
　　他的身体微微一僵。
　　晚风从城墙上掠过，吹起他鬓边碎发，吹起我宽大的袍袖。他沉默了许久，久到我以为他不会答了。
　　然后他开了口，声音轻得像是怕惊落了瓦上的霜。
　　“臣……自然是想的。”
　　我的心跳忽然快了起来。
　　“那为何从不开口？”
　　他转过身，面朝着我。暮色中他的面容有些模糊，唯那双眼睛依旧清晰——像深渊，又像深渊之下涌动的暗流。
　　“臣不敢。”他说，“臣若开口讨名分，陛下便会被文武百官的唾沫星子淹死。他们会说陛下受奸佞蒙蔽，说陛下罔顾祖宗礼法，说陛下——”
　　“朕不在乎。”
　　“臣在乎。”他的声音陡然高了些，随即又低下去，像被什么压着，“臣在乎陛下的名声。臣这一世，被人骂什么都无妨，唯独不能叫旁人因为臣而指摘陛下。”
　　我望着他，没有说话。
　　晚风一阵紧似一阵，吹得城楼上的旌旗猎猎作响。他立在风里，身姿如松，可那双向来沉静如渊的眼睛里，翻涌着三年都未曾让我瞧见过的波澜。
　　我忽然笑了。
　　“裴玄之，你说你不敢开口讨名分。那——”
　　我顿住，上前一步，仰头望着他的眼睛。暮色里我的声音不高，却字字清晰。
　　“朕若给你呢？你敢不敢接？”
　　他的瞳孔骤然收缩。
　　风卷着落叶从我们之间掠过，城楼下的万家灯火在夜色中明明灭灭。他望着我，喉结滚了几滚，嘴唇翕动，却一个字都吐不出来。
　　“怎么，”我微微挑起下颌，眼底带着几分笑意，几分锋芒，“朕的摄政王，连这个胆子都没有？”
　　他跪了下去。
　　单膝落地，金砖发出一声沉闷的响。他仰头望着我，那张素来冷白的脸上，有什么东西正在一点一点碎裂。
　　“臣，”他的声音哑得几乎听不清，“敢。”
　　“只是——”
　　“只是什么？”
　　“只是臣不愿陛下的名姓，因臣蒙羞。”他垂下眼帘，睫毛在颧骨上投下一片阴影，“臣是寒门出身，朝中骂臣是奸佞的，远比赞臣是忠良的多。陛下立臣为皇夫，那些唾沫星子……”
　　“裴玄之，”我打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的沉静，“你以为朕是什么人？”
　　他抬起头。
　　“朕是皇帝。”我一字一顿，“大梁的皇帝。朕要立谁，不需要看任何人的脸色。”
　　“可是——”
　　“没有可是。”我弯下腰，伸手托起他的下颌，迫他正视我，“你方才问朕怕不怕文武百官弹劾。那朕也问你一句——朕若不怕，你怕什么？”
　　他怔怔地望着我。
　　“朕是皇帝，你是朕的人。这是朕的天下，朕的家事。”我直起身，负手而立，夜风将我的袍袖吹得翻卷，“至于那些弹劾、那些唾沫、那些骂名——”
　　我顿了顿，声音里多了一分冷意。
　　“朕自有安排。”
　　他没有问是什么安排。
　　他只是跪在那里，仰头望着我。城楼上的灯火将他的脸映得忽明忽暗，那双向来深不见底的眼睛里，有什么东西正在翻涌，滚烫而沉默。
　　“臣明白了。”他说。
　　“明白什么？”
　　“明白陛下要臣做什么，臣便做什么。”他低下头，额头触在我手背上，“赴汤蹈火，在所不辞。”
　　我垂眸看着他的发顶，嘴角弯起一个极淡的弧度。
　　“赴汤蹈火倒不必。”我抽回手，转身望向城楼外的万家灯火，“你只需等着。”
　　“等着什么？”
　　“等着朕，”我的声音融进夜风里，轻得像一句只有自己听得见的誓言，“把这天下料理干净，再给你一个堂堂正正的名分。”