《雪拥骄阳》小鹿出逃

79、霜河暗路 两人牵着马

　　两人牵着马，沿着河对岸的山脊往北走。
　　风很大，吹得衣服贴在身上，冷得骨头疼。衣服还是湿的，虽然拧过一遍，但走了这一阵，水没干，反倒结了一层薄薄的霜。袖子边硬邦邦的，一动就咔嚓响。
　　谢明昭走得很快，不是想快，是冷得不敢慢下来。一慢下来，风一吹，浑身就开始打摆子。萧朔跟在后面，步子比他慢一些，但也没落下。他手心那道口子虽然包了布条，但布条湿了，风一吹就冻得发僵，每握一次缰绳都皱一下眉。
　　天快黑了。
　　山脊上的光线暗得很快，刚才还能看清前面几十步的路，这会儿连脚下的石头都快分不清了。风从北边灌过来，吹得枯草东倒西歪，发出沙沙的响声。谢明昭停下来，回头看了一眼萧朔。
　　萧朔的脸被风吹得发白，嘴唇有点发乌。他见谢明昭停下来，也停了，站在那喘了口气，没说话。
　　“得找个地方过夜。”谢明昭说，“再走下去，不是被追兵逮着，是先冻死。”
　　萧朔点了点头，往山脊两侧看了看。
　　山脊上光秃秃的，全是碎石和枯草，没什么能挡风的地方。倒是山脊下面，靠近河谷的方向，有一片黑乎乎的影子，像是岩壁。
　　“下去看看。”萧朔说。
　　两人牵着马，顺着山坡往下走。坡很陡，碎石踩上去直打滑，马走得小心翼翼的，蹄子在地上刨了好几下才稳住。谢明昭走在前面，一手牵着马，一手扶着岩壁。岩壁冰凉，表面粗糙得硌手。
　　走到坡底，他看见了。是一处岩壁，不高，大概一丈多，但岩壁上垂着很多枯藤，密密麻麻的，像一面帘子。
　　谢明昭走过去，拿手拨开枯藤。
　　枯藤后面，露出一个洞口。
　　洞不大，大概一人宽，要弯着腰才能进去。洞口边缘长满了青苔，枯藤垂下来把洞口遮得严严实实，要是不仔细看，根本发现不了。
　　谢明昭探头往里看了看。
　　洞里很暗，但能闻见干草的味道，还有一股土腥味。他拿火折子点亮，微弱的火光照进去——洞不大，大概两三丈深，最里头堆着一堆干草，干草上盖着一块破布。洞壁上有烟熏的痕迹，墙角还有几个黑乎乎的陶罐。
　　“有人住过。”谢明昭说。
　　萧朔也探头看了一眼，点了点头。
　　两人把马拴在洞口旁边的矮树上，然后弯腰钻进洞里。
　　洞里比外面暖和不少，至少没风了。谢明昭把火折子举高了一些，看了看洞里的情况。
　　干草堆得挺厚，虽然落了不少灰，但还能用。墙角那几个陶罐，他走过去打开一个——空的。又打开一个——咸菜，腌得发黑，但闻着没坏。还有一个罐子里装着半罐水。
　　“有干粮吗？”萧朔问。
　　谢明昭翻了翻干草堆下面，找到一捆干柴，还有一个火镰。他拿起来试了试——能用。
　　“能生火。”他说。
　　萧朔在洞口蹲下来，拿枯藤和石头把洞口堵了堵，只留了一条缝通风。谢明昭把干柴堆在洞中央，拿火镰打了几下。火花溅在干草上，冒出烟来。他又吹了几口气，火苗腾地一下窜了起来。
　　火光照亮了整个洞。
　　谢明昭往火边凑了凑，把冻僵的手伸过去。热气烤在脸上，舒服得他长出了一口气。
　　萧朔也坐到火边，把外衣脱下来，搭在旁边的石头上烤。他后背的伤口绑着布条，布条还是湿的，透出一点淡红色的水渍。
　　谢明昭看了一眼，皱了皱眉。
　　“伤口又浸水了。”萧朔没说话，只是把后背转过来。谢明昭走过去，蹲下来，把萧朔后背的布条解开。布条粘在伤口上，他慢慢地揭，动作很轻。萧朔没动，也没吭声，但肩膀绷得很紧。
　　布条揭下来，谢明昭看见了伤口。伤口边缘有点发白，因为泡了水，泛着红肿，但好在没裂开。
　　他从怀里摸出剩下的伤药，撒了一些上去，又从衣服上撕了几条干净的内衬布条，一层层裹好，扎紧。
　　“这一晚上别再碰水了。”谢明昭说。
　　萧朔把外衣披上，说了一句：“你那药还有多少？”
　　谢明昭摸了摸怀里。药瓶已经快空了，掂了掂，大概只剩一小半。
　　“撑不了几次了。”
　　萧朔点了点头，没再说什么。
　　谢明昭坐在火边，把湿透的靴子脱下来，放在火边烤。
　　靴子一脱下来，脚上冒着白气，冻得发紫的脚趾在火光下慢慢恢复了一点血色。
　　萧朔坐在他对面，也脱下靴子烤着。两人都没说话。火堆噼里啪啦地响着，偶尔有火星子蹦出来，落在干草上又灭了。
　　谢明昭烤了一会儿，从怀里摸出那块皇后玉佩。
　　玉佩在火光下泛着一层温润的光，上面的花纹很精致，一看就是宫里的东西。他拿在手里掂了掂，又看了一会儿，然后揣回去了。
　　“那东西你打算怎么用？”萧朔问。
　　“不打算怎么用。”谢明昭说，“留着当后路。”
　　他确实想过拿玉佩去找皇后的人帮忙，但萧朔说得对——皇后给的玉佩既是庇护也是试探。用了玉佩，就等于把自己放在了皇后的棋局里。在还没搞清楚皇后想要什么之前，这东西用不得。
　　他从怀里摸出另一样东西——那半截北山箭矢残片。
　　箭镞已经有点钝了，箭杆上还刻着几道淡淡的纹路，在火光下看不太清楚。他拿指腹摸了摸，又递给萧朔。
　　“这东西呢？还认得出旧部的人吗？”
　　萧朔接过去，拿在手心里端详了一会儿。
　　“北山工坊的东西，不是谁都能造出来的。”他说，“旧部有人认得。”
　　“那就行。”
　　萧朔把箭矢残片拿在手里，在火光下转了两圈，像是在想什么。然后他说：“这东西，我要尽快送出去。”
　　谢明昭抬眼看他。
　　“送到哪？”
　　“我娘的旧部，北疆那边还有人在。”萧朔说，“这东西是咱们手里最硬的证据。送出去了，能换他们信任。”
　　谢明昭想了想，点了点头。
　　“你有路子了？”谢明昭问。
　　萧朔没马上回答。他从怀里摸出那块黑色信物石，拿指腹摩挲了一下上面的纹路，然后抬头看了看洞壁。
　　谢明昭顺着他的目光看过去。洞壁上，在火光照到的地方，有几道浅浅的刻痕。不太明显，像是被什么东西划出来的，但仔细看，能看出来是整齐的人为刻纹。
　　萧朔站起来，拿着信物石走到洞壁前，比对了那几道刻痕。
　　谢明昭也站起来，走到他旁边。
　　“对得上？”他问。
　　萧朔点了点头，然后把信物石收进怀里。
　　“这岩洞，是旧部留的落脚点。”他说，“刻痕和信物石上的纹路严丝合缝。”
　　谢明昭看着那几道刻痕，又看了看周围。这个岩洞看上去很普通，就是一个被荒废了很久的临时落脚点。但萧朔既然说刻痕和信物石吻合，那这地方就不是巧合了。
　　“那明天，能找人接应？”谢明昭问。
　　萧朔坐回火边，把箭矢残片握在手里，看着火苗。
　　“能。”他说，“但得先找对人。”
　　谢明昭也坐下了。
　　两人又沉默了一会儿。
　　火堆烧得很旺，噼里啪啦地响着。谢明昭把手伸到火边，翻了个面，烤得手心发烫，再翻个面烤手背。烤完了，他把湿衣服摊开搭在膝盖上，让火能把衣服烤干。
　　萧朔做了一样的事。他坐在那，一只手搭在膝盖上，另一只手握着那截箭矢残片，目光落在火堆上，也不知道在想什么。
　　过了一会儿，谢明昭开口了。
　　“明天咱们怎么走？”
　　萧朔抬起眼。
　　“顺着山脊往北走，天亮前应该能走到那片旧牧场。”
　　“旧牧场？”
　　“我娘旧部的人在那边有据点。”萧朔说，“那截箭矢送过去，能换他们接应。”
　　谢明昭想了想。
　　“那玉佩呢？”
　　“能不用就不用。”
　　萧朔沉默了一会儿，然后说：“到北疆或许还有别的用。”
　　谢明昭没再问了。
　　他把皇后玉佩又掏出来看了一眼，然后揣回怀里。玉佩贴在内袋里，冰凉的，贴着胸口。
　　他靠在洞壁上，闭了一会儿眼。
　　火烤得他浑身暖洋洋的，差点睡着。
　　但他没敢真睡。
　　洞外的风声很大，呼啸着从山脊上刮过去，偶尔有几声枯枝断裂的响声，噼啪的，像是有什么东西踩过去了。
　　谢明昭睁开眼，侧着耳朵听了听。风声，风声，还是风声。
　　他又闭上了眼。也不知道过了多久，萧朔轻轻开口了。
　　“有马蹄声。”谢明昭睁开眼，立刻坐直了。
　　火已经烧得小了一些，只剩一小堆暗红的炭火。洞里的光线很暗，萧朔坐在洞口边，一只手按在地上，侧着耳朵听。
　　“多远？”谢明昭压低声音问。
　　萧朔听了一会儿，然后说：“河谷方向，沿河岸往南走的。”
　　“南边？不是往北？”
　　“往南。”萧朔说，“应该是追兵，在沿河岸搜索。”
　　谢明昭也侧着耳朵听了听。
　　风声太大，听得不太清楚，但隐约能听出来——确实有马蹄声，不止一匹。声音不大，像是隔着很远，但因为山谷的回声，传到了这边。
　　马蹄声越来越远，越来越轻，渐渐被风声盖住了。谢明昭没动，又听了一会儿，确定完全没声音了，才放松下来。
　　“追兵往南边去了。”他说，“暂时找不到咱们。”萧朔点了点头，把手收回来，重新坐回火边。
　　“明天天亮前，咱们就得走。”他说。“知道。”
　　两人又沉默了。
　　火堆里最后一根干柴燃尽了，只剩下暗红的炭火，在洞里微微发着光。
　　谢明昭靠着洞壁，看着洞口透进来的那一点夜色。天很黑，连星星都看不见。风还在刮，把枯藤吹得沙沙响。
　　萧朔坐在他对面，手里还握着那截北山箭矢残片。
　　“能睡一会儿吗？”谢明昭问。
　　“轮流。”萧朔说。
　　“你先睡。”
　　萧朔没推辞，把箭矢残片收进怀里，往干草堆上一靠，闭上了眼。过了大概一盏茶的工夫，他呼吸就平稳了。谢明昭坐在火边，守着那一小堆炭火，耳朵没放松过。他一直听着洞外的动静——有时候是风声，有时候是枯枝的断裂，有时候是远处不知什么鸟叫了一声，短促又哑。
　　但马蹄声没有再响起来。
　　他松了一口气。
　　天快亮的时候，火堆彻底灭了。洞里只剩下一点点余光，照不清人。
　　萧朔睁开了眼。
　　“走不走？”他问，声音有点哑，像是刚醒。
　　谢明昭已经穿好靴子了。他把干粮和水囊收拾好，系在腰上，站起来踩了踩发麻的脚。
　　“走。”两人把洞口堵着的枯藤和石头搬开。外面天还没亮，灰蒙蒙的，风小了一些，但还是冷得刺骨。山脊上有一层薄薄的霜，踩上去嘎吱嘎吱响。
　　那两匹马还拴在矮树上，冻了一夜，喷着白气，看着他俩。
　　谢明昭走过去，解下缰绳，摸了摸马脖子。马蹭了蹭他的手，很乖。
　　萧朔也解下缰绳，翻身上了马。
　　他回头看了一眼那个被枯藤掩盖的岩洞。
　　“岩洞里的刻痕和石屋门槛上的纹样一样。”他说。
　　谢明昭点了点头。
　　他看向北边的方向。
　　天边，地平线上露出一线灰白，像是快要亮了。
　　北边的天比这边更沉，云压得很低，像是有雪要来。
　　“走吧。”萧朔说，声音不大。他拉了一下缰绳，马迈开步子，沿着山脊往北走去。
　　谢明昭骑在马上，跟在他旁边。
　　马蹄踩在碎石上，声音闷闷的。山脊上的风不大，但很冷，吹得衣摆不停地翻动。
　　身后，岩洞的洞口在越来越暗的光线里逐渐被枯藤和树影遮住。
　　河谷方向，马蹄声没有再响起来。
　　至少，暂时还没有。