《雪拥骄阳》小鹿出逃

76、旧窑藏马 马蹄声和金

　　马蹄声和金属碰撞声从前面的山路上传过来，越来越近，震得石屋里四壁嗡嗡响。
　　谢明昭站在门槛边，手里还攥着那张羊皮信。
　　他回头看了萧朔一眼，什么也没说。
　　萧朔也没说话。他蹲在门槛旁，把那块木牌翻了个面，露出背面那道浅浅的凹槽。
　　木牌不大，大概三根手指宽，上面刻着他看不懂的花纹——不对，他看懂了，因为和门槛上那个纹样一模一样。
　　“你娘留下的那面？”谢明昭蹲了下来。
　　萧朔点了点头。
　　萧朔把木牌按进了门槛凹槽里，轻轻一转。
　　咔嗒。
　　声音不大，但在石屋里听得一清二楚。
　　谢明昭立刻扭头看墙角。往里陷下去了，露出一条黑漆漆的缝。
　　他走过去，拿火折子照了照。缝大概两尺宽，刚好能容一个人侧身进去。里头是一个很陡的斜坡，往上走的，坡度快赶上梯子了。洞壁上凿了好些坑，大小刚好够抓手蹬脚。
　　“通哪？”谢明昭回头看萧朔。
　　萧朔已经站起来了，把那块木牌从门槛上拔出来，收进了怀里。
　　“通山脊。”
　　“山脊能到哪？”
　　“能绕过山谷，往北走。”
　　谢明昭又探头看了看那条道。确实陡，但他能爬。萧朔呢？
　　他回头看萧朔的后背。萧朔背上的伤换过两次药，纱布还透着点血迹，但看起来没继续渗了。
　　“能爬吗？”谢明昭问。
　　萧朔没直接回答。他走到裂缝前，伸手摸了摸洞壁上的坑，摸到一个位置停了一下，又从怀里摸出那块黑色信物石，拿指腹在那位置摩挲了一下。
　　谢明昭凑过去看——洞壁上有刻痕，很新，跟黑色信物石上的纹路差不多。
　　“旧部留的。”萧朔低声说了四个字。
　　马蹄声更近了。
　　谢明昭不等了，先侧身挤进裂缝里，顺着洞壁坑往上爬了两步，回头看萧朔。“跟上。”
　　萧朔把黑色信物石收好，侧身挤进裂缝。他的动作不快，但很稳，伸手抓住洞壁上的坑，脚踩实了再发力。
　　两人往上爬了大概一盏茶的工夫，前面出现了一个拐弯。谢明昭拐过去，发现洞道变宽了，能直起腰了。
　　“歇会儿。”他停下来，靠在洞壁上。萧朔也停下来，倚着洞壁喘了口气。
　　“他们能找到密道入口吗？”谢明昭问。
　　“难说。”萧朔说，“木牌已经被我拔出来了。”
　　谢明昭想了想，明白了。木牌拔出来了，门槛上的凹槽就空着，一般人不会注意到门槛上有个小坑。而且就算注意到了，不知道那块木牌也打不开。
　　“走。”萧朔先动了。
　　洞道继续往上，又走了大概一炷香的工夫，前面透进来一点光亮。
　　不是很大，但能看出来是出口。
　　谢明昭加快了脚步。光越来越亮，枯藤和树枝挡着路。
　　他伸手扒开，头探出去一看——外面是一个隐蔽的山谷，四面全是山脊，只有一个方向是开口的。
　　谷底全是枯黄的野草，高得快到膝盖了。有一条小河从中间流过，水声哗哗的。
　　河对岸，挨着山脚的地方，露出一个黑乎乎的洞口。
　　谢明昭眯起眼看了看。不是石洞，是人挖的窑洞。洞口不大，大概一丈多宽，边上堆着一些碎石头和瓦片，长满了荒草。要不是仔细看，根本看不出来那里有个窑。旧窑。
　　他回头看萧朔。
　　萧朔已经从裂缝里钻出来了，站在他旁边，顺着他的目光看过去。
　　“旧窑？”
　　“应该是。”谢明昭说。
　　两人沿着山坡往下走，穿过枯草丛，趟过小河，走到那个旧窑前。
　　窑洞口比远看要大一些，大概能进去一人，不弯腰也进不去。洞口的泥地被踩得很实，有几个浅浅的脚印，不太清晰，但能看出来是不久前留下的。
　　谢明昭弯下腰，先进去了。
　　窑洞里黑漆漆的，地上碎石头和干草混在一起，一股潮气和土腥味扑面而来。往里走了几步，闻到一股马粪的味道。
　　马？
　　谢明昭停下来，拿火折子点亮。
　　微弱的火光往前一照，他看见了。
　　靠里头的角落里，拴着几匹马。
　　不多，大概四匹还是五匹。马不壮，看着瘦瘦的，脊背弓着，像是很久没吃饱过。但马的眼睛很亮，耳朵竖着，没叫。
　　谢明昭走过去，摸了摸最靠近的一匹。
　　马没躲，甚至还往他手上蹭了蹭。
　　“有人喂过。”他说。
　　萧朔也弯腰进来了，站在他身后，看了那几匹马几眼。
　　“能骑。”
　　“吃得消？”谢明昭摸了摸马肚子，“瘦了点，看着不像能跑长途的。”
　　“不用跑长途。”萧朔说，“能跑到下一个接应点就行。”
　　谢明昭没再说什么，走到马旁边看了看鞍子。
　　鞍子是用旧牛皮做的，边角磨得发白了，但还结实。马鞍旁挂着两个羊皮水囊，掂了掂，里头还有水。还有两包用油纸裹着的干粮，捆在马鞍后面。
　　谢明昭把油纸打开一条缝，看了里面的东西。干饼，硬的，看着能啃得动。
　　“还真有准备。”他说。
　　萧朔没接话，站在窑洞口，往外看了一眼。
　　天快黑了，山谷里的光线暗了下来，风从缺口那边吹进来，带着干草和泥土的味道。
　　“走吧。”他回头说。
　　谢明昭从马鞍旁解下一袋干粮，揣进怀里。然后又摸了摸另一匹马，把它的缰绳从木桩上解下来。
　　“骑？”
　　“骑。”
　　两人各牵了一匹马，从窑洞里走出来。
　　马出了洞口，甩了甩头，喷了个响鼻。谢明昭翻身上了马，拉好缰绳，回头看萧朔。
　　萧朔也上了马。他握住缰绳，另一只手从怀里摸出那块黑色信物石，拿指腹摩挲了一下，又收了回去。
　　“接应的人来不了了。”他低声说了这么一句。谢明昭回头看他。
　　“但旧部留的最后一步没断。”萧朔指了指窑洞的方向。
　　“旧窑藏马，就是这个。”
　　谢明昭明白了。接应的人出了事，但旧部提前做了准备——不管接应的人能不能来，总有人会按着羊皮信的指引找到这里。这里总是有马，总是有干粮。
　　两个人，两匹马，趁夜向北。
　　风从缺口那边灌进来，冷得人缩脖子。
　　谢明昭拉了拉衣领，夹了一下马肚子。马迈开蹄子，走得不快，但步子在慢慢加速。
　　萧朔跟在旁边，马头并排着。身后，山谷里的枯草被风压得直不起腰。
　　旧窑的洞口，在越来越暗的光线里，逐渐变成一个小黑点。
　　马蹄踩着碎石和干草，声音闷闷的，在安静的山谷里传得很远。
　　走了大概一炷香的工夫，萧朔拉了一下缰绳，让马慢下来。
　　“等等。”
　　谢明昭也跟着拉缰绳，回头看萧朔。
　　萧朔下马了，蹲在地上，拿手摸了摸地面。“
　　怎么了？”
　　“马蹄印太明显了。”萧朔说，“追兵如果走山脊，能看见这条路。”
　　谢明昭想了想，也下马了。两人牵着马，走了大概一百来步，前面有一片矮树林。林子里光线更暗，地面铺着厚厚的落叶和松枝，踩上去软绵绵的。
　　萧朔把马拴在一棵矮松树上，弯腰扒开地上的落叶。扒了几下，露出一块石头，表面平整，刻着一个月牙纹。
　　他蹲下来，拿指腹摩挲了一下。
　　“接应点的标记。”他说，“过了这里，就算离开鹰愁涧的范围了。”谢明昭走过去，看了看那块石头。
　　石头不大，嵌在土里，像是固定了很长时间。月牙纹刻得清晰，边缘没有磨损，看得出是不久前才刻上去的。
　　“那老猎人的儿子。”谢明昭说，“他是不是来过这里？”
　　萧朔没马上回答。他站起来，往矮树林的另一头看了看。
　　那边有一条不太明显的小路，沿着山脚延伸。路面上有些干了的马蹄印，不太清晰，但能看出来是往北走的。
　　“应该是。”他说。
　　“人呢？”
　　“不知道。”
　　谢明昭没再问了。
　　两人牵着马，沿着山脚的小路继续走。
　　天越来越暗。
　　风从北边吹过来，冷得刺骨。枯草被风吹得沙沙响，偶尔有猫头鹰叫两声，在空旷的山谷里传得很远。
　　走了大概两里地，前面出现了一条岔路。
　　一条继续往北，顺着山谷走。一条往右拐，往东边去，通向一片密林。谢明昭停下来，看了看两条路。
　　“走哪边？”
　　萧朔也停下了，拿羊皮信对比了一下。
　　“北边。”他说，“旧窑藏马，是最后一步。”
　　两人沿着北边的路走。
　　路越来越窄，两边长满了灌木和芦苇，有些地方得拨开才能过去。马蹄踩在湿泥地上，留下深深的印子。
　　谢明昭骑在马上，风打在脸上，冷得发麻。他摸了摸干粮的油纸包，又摸了摸腰里别着的短刀。身后，鹰愁涧的轮廓已经完全看不清了。只有风声。
　　萧朔在他旁边，骑在马上，身体微微前倾。
　　“你说接应的人出了什么事？”谢明昭问。
　　萧朔沉默了一会儿，才开口。“要么被发现了，要么被处理了。”
　　“李相如？”
　　“不一定。”萧朔说，“也可能是宫里的人。”
　　“宫里？”谢明昭愣了一下，“宫里还有人想要你的命？”
　　萧朔没回答，只是往前看着那条越来越窄的路。
　　马蹄声闷闷的，在山谷里回荡。