《雪拥骄阳》小鹿出逃

75、密道尽头 一片不算大

　　一片不算大的山谷，三面都被山脊围着，谷底长满了枯黄的野草。有一条小河从谷地中间流过，水不大，能看见底下的石头。河边有一座石屋，看起来有些年头了，屋顶铺的木板已经发黑，有几处还塌了，露出黑洞洞的屋梁。
　　“那是牧羊人的房子？”谢明昭问。
　　萧朔又看了一眼，点了点头：“废弃的。”
　　“安全？”
　　“暂时。”萧朔说，“但要是从山脊上往下看，这山谷藏不住人。”
　　谢明昭明白他的意思——这山谷看着隐蔽，但一旦有人上了山脊，从上往下看，谷地里有什么东西都能看得一清二楚。不能久待。
　　两人把枯藤又拨开了一些，一前一后钻出了洞口。
　　外头比洞道里冷得多，风从山谷那头吹过来，带着干草和泥土的气味。
　　谢明昭深吸了一口气，把手上沾的泥在裤子上抹了抹，然后打量着周围的地形。
　　山谷呈狭长形，两头窄中间宽，像一条被山夹扁的带子。他们出来的位置正好在山谷偏南的崖壁下方，洞口被枯藤和矮树挡着，如果不是特意扒开来看，根本不会注意到那里有路。
　　那条小河从谷地中间穿过，水声哗哗的，不响，但在安静的山谷里听得挺清楚。
　　石屋在河对岸，离他们大概七八丈远。
　　谢明昭先过了河。河水不深，才到小腿肚，但冰得要命，踩下去脚底一下子就麻了。他快步趟过去，上了岸，蹲在河边的枯草丛里，又听了一会儿动静。
　　没有马蹄声，没有脚步声，只有风声和水声。
　　萧朔跟过来，也蹲在他旁边。两人身上的衣服下摆都湿了，鞋子也全是水，踩在草上吱呀吱呀响。
　　“屋子去看看？”谢明昭低声问。
　　萧朔点了点头。
　　两人猫着腰，沿着河岸边的枯草丛摸到石屋前。
　　走近了看，这屋子比远看更破。石头砌的墙，有一部分已经塌了，用木板草草堵着。屋顶上的木板一片漆黑，有几处已经塌陷下去，露出一截快要朽烂的梁。门是木头的，歪歪斜斜地挂着，门板上全是裂纹，风吹过来的时候吱呀吱呀地响。
　　谢明昭伸手推了一下门。门没锁，吱呀一声开了。他先探头往里看了看。屋里空荡荡的，地上落了一层灰，墙角堆着一些干草，大概是以前牧羊人用来铺床的。灶台在角落里，已经塌了半边，上面架着一口破锅，锅底都是锈。没人。
　　谢明昭松了口气，正要跨进门，萧朔忽然拉住了他的手臂。
　　“门槛。”萧朔说。
　　谢明昭低头看了一眼门槛。石头的，表面磨得很光滑，有些地方还磨出了凹槽，一看就是有人经常踩、经常坐。他看了几眼，没发现什么特别的东西，正要问萧朔看出什么了，萧朔已经蹲下来了。
　　他指着门槛侧面，靠近门框的地方。
　　谢明昭凑过去看。
　　那里刻着一个小符号。
　　不大，大概两根手指并起来那么宽。纹路挺简单的，就是几个交错的线条，看起来像是某种标记或者记号。谢明昭愣了一下。他见过这个纹样。
　　老猎人给的那块木牌上，刻的就是这个。
　　他从怀里摸出那块木牌，把牌子上的纹样和门槛上的刻痕放在一起比了比。纹路严丝合缝。
　　“接应点。”谢明昭说。
　　萧朔没说话，伸手摸了摸门槛上的纹样。纹样刻得很深，边缘有些粗糙，像是用匕首或者石片刚凿出来不久。“新的。”他说，“不超过五天。”
　　谢明昭皱起眉头。五天前凿的——那正是他们刚从京城逃出来、往北走的时间。
　　“是你娘的旧部留的？”
　　“应该是。”萧朔说，“但我不确定是给谁的。”
　　他站起身，把木牌给了谢明昭，然后推开了那扇裂了缝的木门。
　　屋里确实没人。灰积得很厚，墙角有几处蛛网，看起来像是很久没人住了。但谢明昭注意到，灶台旁边的地面上，灰被扫过——虽然扫得不太仔细，但能看出来有人动过。他走过去，蹲下来看了看。
　　灶台底下，塞着一捆东西。
　　谢明昭伸手把那捆东西拽出来。是一捆干粮，用油纸裹着，捆得很紧。沉甸甸的，大概够两个人吃四五天。
　　干粮下面，还压着一卷羊皮。
　　谢明昭把羊皮打开。上面写着字，字迹很潦草，笔画有些歪歪扭扭的，像是写得匆忙，或者在光线很差的地方写的。
　　“接应遇变。”谢明昭念出来，继续往下看，“速往鹰愁涧北十里，旧窑藏马。”
　　就这两句话。
　　落款处没有名字，只有一个简单的符号——刻成小点的那种，看起来像是某种标记。
　　谢明昭把羊皮翻过来看了一眼，背面干干净净的，什么都没有。
　　“接应遇变。”他重复了一遍这四个字，“意思是，本来在这等咱们的人，来不了了？”
　　萧朔接过羊皮，看了看那几行字。他没说话，把羊皮翻过来看了看，又摸了摸干粮的油纸。
　　“干粮是新鲜的。”
　　谢明昭明白了他的意思——干粮是新鲜的，说明有人来过，而且是在三天之内来的。那人留下了干粮和信，然后走了。
　　“接应的人出事了？”谢明昭问。
　　“不一定。”萧朔说，“信上说的是‘接应遇变’，有可能是接应的人暴露了，也有可能是接应点出了问题，改道了。”
　　“那咱们怎么办？按信上说的，往北十里找旧窑？”萧朔没有马上回答。他走到屋门口，往外看了一眼。
　　山谷里还是空的，风从山脊上吹下来，枯草被吹得沙沙响。小河的水哗哗流着，天已经开始暗了，谷里的光线比刚才更沉。
　　他看了很久，然后转身走回屋里，蹲下来，把木牌拿起来，又看了看门槛上的纹样。
　　“这屋子，不光是接应点。”他说。
　　谢明昭看着他走回到门槛前，蹲下来，把木牌翻过来，露出了木牌背面那道凹槽。他把木牌对准门槛上那个月牙纹，用力一按。
　　咔嗒一声。
　　谢明昭转头看过去。墙角处，一块石板松动了——像被人撬过一样，露出了一条缝隙。缝隙不小，大概两尺宽，隐约能看见下面黑洞洞的，像是一条通道。
　　“密道。”萧朔说，“通向山脊的。”
　　谢明昭走过去，蹲在那条缝隙前，拿火折子往里面照了照。通道是斜着往上的，坡度很陡，大概只能容一个人爬行前进。洞壁上有一些凿出来的小坑，大概是用来抓手蹬脚的。
　　“这老猎人的木牌，不光是找他儿子的信物。”谢明昭说，“还是这接应点的钥匙。”
　　萧朔没接话。
　　他把木牌从门槛上取下来，翻来覆去地看了一遍。
　　“这下麻烦了。”谢明昭说，“本来以为到这找人，结果人不见了，还给咱们指了另一条路。现在两个选择——是去旧窑找马，还是走这条密道上山脊？”萧朔还没开口，山谷那边忽然传来一阵声响。
　　谢明昭立刻就听出来了——马蹄声。就在涧底的方向，从密道来的那条岔路上传过来的。马蹄声很急，咚咚咚的，在石壁上反弹出回音，一听就不是一两匹马。
　　还有人的喊叫声，隔得远，听得不太清，但能听出来是在说什么。
　　金属碰撞的声音，叮叮当当的，像是有铁器在石壁上磕碰。
　　“他们找到岔路了。”谢明昭压低声音说。
　　萧朔没说话，但他已经把木牌紧紧握在手里，然后看了一眼门槛，又看了一眼墙角那条密道的入口。
　　马蹄声越来越近了。
　　那些追兵沿着另一条岔道，正在往山谷这边来。谢明昭把干粮捆好，往肩膀上一甩，又把那把短刀拔了出来。
　　萧朔把木牌揣进怀里，站起来，和谢明昭对视了一眼。
　　不用说话了。两个人都知道现在只有一个选择——走，不管去哪条路，都不能留在这屋子里等着被堵。
　　马蹄声在山谷中回荡。
　　越来越近。