《雪拥骄阳》小鹿出逃

74、鹰愁涧下 谢明昭走在

　　谢明昭走在前面，用手扒开垂下来的藤条。藤条后面，露出一个不大的洞口。
　　洞口不大，大概一人宽，两尺高，得猫着腰才能钻进去。从外面看，黑漆漆的，不知道有多深。
　　谢明昭探头往里看了看。洞壁上长满了青苔，空气里潮乎乎的，有一股石头和泥土的味儿。
　　“是这？”他回头问萧朔。
　　萧朔摸出怀里的羊皮地图看了看，又抬头看了看洞口的方向，点了点头：“应该是。”谢明昭先钻进去了。
　　洞道不深，走了大概十来步就到头了。尽头是一面石壁，但石壁上不像完全封死的，有一些裂纹和凿痕。
　　他摸出火折子点亮，凑近了看。
　　石壁上的凿痕很新，不像是自然风化出来的。谢明昭用手摸了摸，手指上沾了些细碎的石屑。
　　“有人来过。”他说。
　　萧朔也钻进来，蹲到他旁边，看了看那些凿痕。
　　他没有马上说话，从怀里摸出那个黑色信物石，举到石壁前，把石头上的纹路和石壁上的刻痕比了比。
　　石壁上刻痕的走向，和信物石上的部落纹路，有些地方能对上。
　　“你娘的旧部弄的？”谢明昭问。
　　“应该是。”萧朔说，“但这凿痕是新弄的，不超过十天。”
　　“十日之内”？谢明昭皱了皱眉，“那商队？”
　　萧朔没接话，侧耳听了听洞外的动静。
　　涧水声很响，但隐约能听见别的——风声，还有更远处的一些动静。
　　“先看看再说。”他说。
　　谢明昭把火折子举高了些，照了照洞道四周。洞道往里，拐了个弯，弯道后面好像宽了一些。
　　两人猫着腰，沿着弯道拐进去。拐过弯，洞道确实变宽了，能直起腰了。洞壁还是石头，但看得出来被人修整过，有些地方有凿平过的痕迹。
　　走了大概百余步，前面出现了岔路口。
　　一条往上，石阶一级一级的，通向山脊的方向。一条往下，斜坡，通向涧底的方向。
　　谢明昭停下来，拿火折子照了照两个洞口。
　　“走哪边？”
　　萧朔蹲下来，看了看地面的土。上坡的洞口地面灰多，但没什么脚印。下坡的洞口，地上有一些浅浅的印子，像是有人走过。
　　他又拿起信物石，走到两个洞口边，把信物石凑近石壁。
　　上坡那个洞口边的石壁，光秃秃的，没什么特殊。下坡那个洞口边，石壁上有几道刻痕，和信物石上的纹路一模一样。
　　“下面。”萧朔说，“下面能到接应点。”谢明昭探头往下看了一眼。坡度挺陡的，路面不太平整，得小心走。
　　“下面能通到哪？”
　　“地图上说过涧底有一条旧道，能绕过边镇通北边。”萧朔说，“接应的人应该在那边等。”
　　谢明昭点了点头，正要往下走，忽然听见了什么声音。
　　他停住了。
　　“等等。”
　　萧朔也停住了。两人都没说话，侧耳听了一会儿。
　　声音从洞外传来的，隐约的，断断续续的——是马蹄声。不近，但从涧底的方向传上来，闷闷的，像是有不少马踩在布满碎石的地面上。
　　还有人的喊声，隔得太远听不清说的什么，但能听出来不是一两个人。
　　谢明昭皱起了眉。
　　“那商队。”萧朔也听见了，脸色微微变了变。
　　两人对视了一眼。
　　“他们到鹰愁涧了。”谢明昭压低声音说，“比咱们以为的快。”
　　萧朔没说话，耳朵仍侧着听外头的动静。马蹄声断断续续的，隐约还有铁器磕碰的声响。
　　他看向下坡的洞口，又看了看上坡的。
　　“他们能找到这洞口来吗？”谢明昭问。
　　“不一定。”萧朔说。
　　谢明昭愣了一下。
　　“什么？”
　　萧朔说，“他儿子是去了北边，但木牌一直在老头身上。他为什么要把木牌给我们？”
　　谢明昭反应过来了。
　　“那商队……找过他？
　　”“可能。”萧朔说，“也可能没找过，但他知道他儿子走了那条路，有人会跟着木牌找过来。”
　　谢明昭骂了一句。
　　“那咱们还能走下面？”
　　“能。”萧朔说，“但得快。他们要搜到这儿，还得一阵子。但搜到了，咱们就跑不了了。”
　　谢明昭没再多说，直接往下坡走了。
　　萧朔跟在他后面，手里攥着那块黑色信物石。
　　下坡的路不好走。路面是碎石头，踩上去松松的，一脚没踩稳就能滑下去。两边是石壁，有些地方很窄，得侧着身子才能过得去。
　　谢明昭走在前面，一手扶墙一手握刀，走得很快。
　　萧朔跟在后面，步子虽然慢一点，但很稳。走了一段，坡度缓了一些，前面出现了一个稍微宽阔些的空间，大概两丈见方，像是一个天然的石洞。
　　洞的尽头，能听见水声了——轰隆隆的，涧水的声音，比在上面听的时候响得多。
　　“快到涧底了。”谢明昭说。
　　萧朔没说话，侧耳听了听涧水的方向。
　　石洞的边角，有几根粗木头搭建的架子，上面铺着一些已经朽烂的木板。架子的尽头，是一座栈桥——横架在涧水上空的栈桥。
　　栈桥不宽，大概三尺，两根粗木头并排铺的，上面盖着一些木板。桥面离涧水大概有一丈多高，底下的水很急，撞在石头上溅起白沫。
　　谢明昭走过去，蹲下来看了看。栈桥的木头有些年头了，但看起来还算结实，有几处还新钉了铁钉。
　　“有人维护过。”他说。
　　萧朔也走过来，低头看了看栈桥的尽头。
　　栈桥另一端的石壁上，刻着一个符号。
　　月牙纹。
　　和黑色信物石上的纹路一样，和老猎人给的那块木牌上的纹样也一样。
　　但谢明昭注意到，那个月牙纹的边缘有新凿过的痕迹——和洞口那些凿痕一样，是最近才刻的。
　　“就是这儿。”萧朔说。
　　他走到石壁前，伸手摸了摸那个月牙纹。
　　然后他从怀里摸出了老猎人给的那块木牌。
　　谢明昭看着他。
　　“那个木牌和石壁上的纹路一样。”他说，“如果接应的人留了记号，应该能用这牌子对上。”
　　他举起木牌，把牌子上的纹样对准了石壁上的月牙纹。
　　严丝合缝。
　　石壁没动。
　　但萧朔注意到，木牌按进去以后，月牙纹的凹槽里，有一个小小的凸起——不像是石头本来有的，倒像是故意留的。他用力按了按那个凸起。
　　咔嗒一声。
　　石壁缓缓地转动了。
　　不是整面石壁都转，而是月牙纹周围的一块石板，大概三尺见方，向着里面打开了。
　　石板后面，是一个洞口。
　　洞口不大，约莫一人宽，里面飘出一股干燥的、枯草和尘土的气味。谢明昭举着火折子往里面照了照。洞道是斜着往前的，不算太深，尽头隐约能看见一点微光。
　　“通到哪？”
　　萧朔看了看洞口，又看了看栈桥的方向。
　　“通到北边。”他说。
　　“走？”
　　萧朔回头看了一眼涧水的方向。马蹄声已经更近了，人的喊声也更清晰了，像是有人在下到涧底。
　　“走。”他说。两人一前一后，钻进了洞口。
　　谢明昭在洞口停了一下，回头看了看栈桥那边。马蹄声响得很近了，大概就在涧水拐弯的那边，再过一盏茶的工夫就能到了。
　　他没再多看，弯着腰，跟着萧朔钻进了密道。
　　身后的石板，随着他们走过，慢慢合拢了。
　　光线暗了下来。只剩火折子那一点微弱的光，照着脚下的路。
　　洞道不长，走了一会儿，前面渐渐亮了起来。
　　然后是出口。
　　出口不大，被一些枯藤和矮树挡着。谢明昭拨开枯藤，探头往外看了一眼。
　　外面，是一片开阔的山谷。山谷里长满了枯草，有一条小河从中间流过。远处，能看见连绵的山脉，山头上还顶着雪。风很大，吹在脸上冷飕飕的。空气里有松树和干草的味道。
　　谢明昭爬出来，回头拉了萧朔一把。
　　两人站在山坡上，看着眼前的山谷。
　　萧朔拿出地图看了看，又抬头看了看太阳的方向。
　　“顺着山谷往西北走，傍晚能到第一个接应点。”
　　谢明昭点了点头，回头看了一眼他们钻出来的洞口。洞口被枯藤盖着，从外面根本看不出来那里有路。
　　“那老猎人的儿子。”他说，“他是不是也走了这条路？”
　　萧朔沉默了一会儿，摸了摸怀里的木牌。
　　“应该是。”
　　“人呢？”
　　萧朔没有马上回答。他抬眼看了看山谷尽头的山脉。
　　“到了接应点，就知道了。”
　　“那就走吧。”
　　两人顺着山坡往下走，走进山谷里的枯草丛里。
　　风很大，呼呼地吹着，把两人留下的脚印吹得模模糊糊。
　　身后的鹰愁涧，越来越远。
　　涧底的密道入口，已消失在枯藤与石壁之中。
　　马蹄声被风声和水声盖住了，渐渐地，听不见了。
　　前方的山谷还很远。
　　但两人没有回头。