《雪拥骄阳》小鹿出逃

21、谷底初探 夜慢慢深了

　　夜慢慢深了。岩石下面空间不大，谢明昭和萧朔背靠着冰冷的石壁坐着，中间隔了不到两步远。外面山谷里的风声一阵一阵的，偶尔有不知名的夜鸟叫一声，又很快安静下去。
　　谢明昭闭着眼，但没睡。他在脑子里把这一天的事儿过了一遍。从闯进那个矿坑，到被追着跑，再到发现那条老矿道，最后挖出来，掉到这个完全陌生的地方。每一步都险得要命。旁边传来很轻的动静。谢明昭睁开眼。
　　萧朔正侧身拨开岩石边垂下来的藤蔓，小心地往外看。他的动作很慢，几乎没发出声音。
　　“有情况？”谢明昭压低嗓子问。
　　“没有。”萧朔头也没回，“就是看看。雾好像散了点，能看见星星。”
　　谢明昭也挪过去，凑到缝隙边往外看。
　　天是黑的，但确实能看到几颗星星，很淡。山谷的轮廓在夜色里模模糊糊的，两边是高高的山壁影子。
　　“这地方，”谢明昭说，“完全没来过。”
　　萧朔嗯了一声，缩回身子坐好。“北山东北麓。看山势走向和植被，应该是。”
　　“你怎么知道？”
　　“北疆待过。”萧朔说得很简单，“那边的山和这儿有点像。而且……”
　　他停顿了一下。
　　“而且什么？”
　　“而且我母亲留下的那张北疆舆图，我看了很多遍。”萧朔的声音在黑暗里很平静，“上面标了北山的大概范围。我们现在的位置，应该在官道东北边，离最近的路起码二三十里。”
　　谢明昭没说话。他在心里算了一下距离。二三十里，听着不远，但在这种深山野谷里，没有路，全是林子石头，走起来可费劲了。
　　“有水吗？”他问。
　　“有。”萧朔指了指外面，“那条小溪。水是活的，能喝。我白天看了，上游没什么异常。”
　　“吃的呢？”
　　“溪边有些野果子，我认得，没毒。明天天亮可以去摘点。”萧朔顿了顿，“但撑不了几天。”
　　谢明昭笑了。笑得有点苦。“行，至少饿不死。”
　　“那接下来怎么办？就在这儿躲着？”
　　萧朔没立刻回答。过了几秒，他说：“账册页还在你身上？”
　　“在。”谢明昭摸了摸胸口那个暗袋。几张纸硬硬的，还在。“你的呢？”
　　“也在。”两人又沉默了。
　　风声从岩石外面吹过去，带着夜晚山谷里特有的凉气。
　　“这东西，”谢明昭拍了拍胸口，“是个烫手山芋。拿在手里，走到哪儿都有人想杀我们。扔了又不甘心。”
　　“不能扔。”萧朔说得很肯定。
　　“我知道。”谢明昭叹了口气。
　　“所以得找皇后。”萧朔说。
　　“徐家……”谢明昭喃喃道，“确实不怕李相如。徐家老太爷是三朝元老，门生故吏不比李相如少。皇后娘娘在宫里地位稳固，又没儿子，不争储，反而清净。”
　　“嗯。”萧朔说，“她不需要靠拢任何一方，也不需要怕任何一方。账册交给她，她能直接呈给皇上，而且李相如动不了她。”
　　谢明昭想了想，摇头。
　　“理是这个理。”他说，“但怎么接触？我们俩现在是被追捕的逃犯，连京城城门都进不去。就算进去了，怎么见到皇后？递帖子？说八皇子和镇国侯小侯爷求见？怕不是刚递进去，李相如的人就到了。”
　　萧朔没说话。
　　谢明昭知道他在想。
　　过了好一会儿，萧朔才开口。
　　“需要机会。”他说，“也需要有人引荐。”
　　“谁引荐？”
　　“不知道。”萧朔很干脆，“但可以找。”
　　谢明昭又笑了。
　　“行，那就找。”他说，“眼下最要紧的，是先活下来，然后想办法回京城。”
　　他站起来，走到岩石边，又往外看了看。
　　天还是黑的，但东边山脊后面好像透出了一点点灰白。快天亮了。
　　“轮流睡会儿。”谢明昭说，“我守上半夜，你守下半夜。天亮我们就走。”
　　萧朔没反对。他往后靠了靠，找了个相对舒服的姿势，闭上了眼。
　　谢明昭坐在洞口边，背对着外面，眼睛盯着岩石里面的黑暗。他能听到萧朔的呼吸声，很轻，很稳。不知道过了多久。东边的天色越来越灰白，山谷里的轮廓慢慢清晰起来。
　　谢明昭轻轻踢了踢萧朔的脚。“该你了。”
　　萧朔立刻睁开眼，眼里没有刚睡醒的迷糊，很清醒。他点点头，起身和谢明昭换了位置。
　　谢明昭靠到萧朔刚才的位置，闭上眼。他确实累了，从昨天到现在，几乎没合过眼。一闭上眼，困意就涌上来。
　　但他没睡沉。半睡半醒间，能听到外面风吹草动的声音，能感觉到萧朔坐在洞口边的身影。
　　天终于亮了。
　　谢明昭睁开眼的时候，萧朔已经不在洞口了。他心里一紧，立刻坐起来。
　　“这儿。”
　　声音从岩石外面传来。谢明昭钻出去，看到萧朔蹲在溪边，正在洗脸。清晨的山谷很安静，空气里带着草木和泥土的湿气。小溪水很清，能看见底下的石头。
　　萧朔洗完脸，站起来，指了指上游。
　　“那边有片野果树，果子能吃。我去摘点。”
　　“一起去。”谢明昭说。
　　两人沿着溪流往上走了大概一炷香的时间，果然看到几棵野果树。果子不大，红红的，挂在枝头。
　　萧朔摘了一个，擦了擦，放进嘴里嚼了嚼。
　　“没毒。”他说，“就是酸。”
　　谢明昭也摘了几个，尝了尝。确实酸，酸得他牙都要倒了。但能填肚子。
　　两人摘了一些，用衣服下摆兜着，回到岩石那边。
　　简单吃了几个果子，又喝了些溪水，算是解决了早饭。
　　“接下来往哪儿走？”谢明昭问。
　　萧朔站起来，走到一块高点的石头上，四处看了看。
　　“沿溪流往下游走。”他说，“水往低处流，下游地势平缓，可能有出路。而且贴着水走，不容易迷路。”
　　“行。”
　　两人收拾了一下。
　　然后，他们离开了这个过夜的岩石凹陷，沿着小溪往下游走去。
　　山谷越走越宽，两边的山壁渐渐拉开距离。林子也密了起来，但好在溪流边有条被水冲出来的小路，不算太难走。
　　萧朔走在前面，眼睛时不时看看两边的植物，又抬头看看太阳的方向。
　　“我们在往东南走。”他说。
　　“离京城呢？”
　　“更远了。”萧朔说，“但没办法。先走出这片山谷再说。”
　　谢明昭没说话。他也在观察周围。林子很静，除了水声和鸟叫，听不到别的声音。没有狗叫，没有人声。看来暂时真的甩掉追兵了。
　　走了大概一个多时辰，前面出现了一片开阔地。小溪在这里拐了个弯，形成一个小小的水潭。水潭边上有块平坦的草地，草长得不高。
　　“歇会儿。”谢明昭说。
　　两人在水潭边坐下。谢明昭捧水洗了把脸，又喝了几口。水很凉，喝下去精神一振。萧朔则从怀里掏出个小本子，还有炭笔。
　　“你在画什么？”谢明昭凑过去看。萧朔在本子上简单勾勒了几笔。是地形图。
　　“我们现在的位置。”萧朔指着图上一个点，“北山东北麓，这个山谷。沿着这条溪往下，大概再走半天，应该能走出山谷。出去之后……”他用炭笔在图外面画了几条线。“出去之后，有两条路。”
　　萧朔说，“一条往西，绕回官道附近，但风险大，可能遇到盘查。一条往南，穿过一片丘陵地带，能绕到京城东郊。那条路偏，知道的人少。”
　　谢明昭看着图，脑子飞快地转。
　　“往南。”他说，“虽然远点，但安全。”
　　萧朔点头，算是同意。
　　“但是，”谢明昭又说，“就算到了东郊，怎么进城？我们俩现在这模样，跟野人似的，一靠近城门就得被扣下。”
　　萧朔没回答。他把本子收起来，看着水潭对面。
　　过了好一会儿，他才说：“需要找个地方先藏起来，然后想办法联系上可靠的人。”
　　“可靠的人……”谢明昭念叨着，“你刚才说的皇后……”
　　“那是最后一步。”萧朔打断他，“在那之前，需要有人能把我们的话递进去，或者能把我们带进去。”
　　“谁？”
　　萧朔沉默了很久。
　　“我在京城……认识的人不多。”他说得很慢，“但有一个。或许可以试试。”
　　“谁？”
　　“一个老太监。”萧朔说，“姓冯。以前伺候过我母亲几天，后来调走了。人还算本分，也没跟着别人踩我们。”
　　谢明昭皱眉。“太监？可靠吗？”
　　“不知道。”萧朔很诚实，“但这是我唯一能想到的，可能还念着点旧情的人。”
　　谢明昭没说话。他在心里掂量。
　　一个老太监，在宫里地位不会太高，但或许能传递消息。风险很大，但如果真的走投无路……
　　“先记着。”谢明昭最后说，“等我们到了东郊，再想办法联系。”
　　萧朔嗯了一声。
　　两人又休息了一会儿，然后继续上路。
　　下午的时候，山谷真的到了尽头。小溪汇入一条稍大点的河，河道变宽，水流也急了些。两边是缓坡，长满了树。
　　“走出去了。”萧朔说。
　　谢明昭抬头看了看天色。太阳已经偏西，再过一两个时辰就该天黑了。
　　“找个地方过夜。”他说，“明天再决定往哪儿走。”
　　两人在河边找了处背风的坡地，坡上有几块大石头，石头后面有个浅洞，勉强能容两个人坐下。这次他们没生火。天还没黑透，生火容易暴露。
　　就着最后的天光，谢明昭把怀里那几张账册页又掏了出来。
　　“再看看。”他说，“说不定能看出点什么。”
　　萧朔也凑过来。两人借着微弱的光线，把纸摊在膝盖上。谢明昭指着记录“鹞子”那笔款项的地方。
　　“两千两。”他说，“备注‘内用’。时间景和十八年十一月。”
　　萧朔看着他那一页。
　　“后面紧跟着几笔小额支出。”萧朔说，“付给‘灰隼’、‘夜枭’、‘石佛’。备注都是‘北山标记’、‘清理’之类的。”
　　“所以‘鹞子’拿了大钱，‘灰隼’这些人拿了小钱，去北山干活。”谢明昭说，“干什么活？标记路线？清理障碍？还是……灭口？”
　　两人对视一眼。
　　“老匠人。”萧朔说。
　　“对。”谢明昭点头，“那个独眼老匠人，就是他们‘清理’的对象之一。还有庙祝……可能也是。”
　　他顿了顿。
　　“但‘鹞子’在宫里。”谢明昭继续说，“他拿那么多钱干什么？打点上下？收买眼线？还是……”
　　“还是养着那支‘影卫’。”萧朔接上他的话。
　　谢明昭心里一凛。
　　对啊。两千两不是小数目。如果“鹞子”真的是宫里某个有地位的内侍，他拿这么多钱，很可能就是在为“影卫”提供资金支持。买武器，养人，打点关系……都需要钱。
　　“所以‘鹞子’不光是内应，”谢明昭压低声音，“他可能是影卫在宫里的钱袋子，甚至……是管事的人之一。”
　　萧朔没说话。
　　天完全黑下来了。账册页上的字已经看不清了。
　　谢明昭把纸收起来，塞回暗袋。
　　萧朔则拿起一根树枝，在面前的沙地上画了起来。他画得很简单，几条线，几个圈。
　　“这是京城。”萧朔指着中间一个圈，“东门、西门、南门、北门。我们现在大概在这个位置。”
　　他在圈外面东边偏北的地方点了一下。
　　“东郊这一片，”萧朔用树枝划了一片区域，“地势复杂，有丘陵，有林子，还有几个废弃的庄子。藏身容易。”
　　“然后呢？”谢明昭问。
　　“然后需要找到那个冯太监。”萧朔说，“他应该在东华门那一带当值。东华门是杂役、太监宫女进出采办的主要通道，守卫相对松一些。”
　　“怎么找？”
　　萧朔沉默了一下。
　　“得碰运气。”他说，“或者……花钱。”
　　谢明昭懂了。宫里那些底层太监宫女，很多会偷偷接外面的活儿，传个话，递个东西，赚点外快。只要钱给够，总有人愿意冒险。
　　“钱我有。”谢明昭说，“出来的时候身上带了些碎银子，还有几张银票。虽然不多，但买通个把太监应该够了。”
　　萧朔点点头。
　　“那就这么定。”谢明昭说，“明天我们往南，穿过丘陵地带，去东郊。到了之后，先找个安全的地方藏起来，然后想办法联系那个冯太监。”
　　“嗯。”计划定了，两人心里都踏实了些。
　　夜越来越深。山谷里起了风，吹得树叶沙沙响。谢明昭靠着石头，闭着眼。
　　“你睡吧。”萧朔的声音在黑暗里传来，“我守着。”谢明昭没争。他确实累了。他闭上眼，很快就睡着了。
　　但睡得不沉。梦里全是矿坑里的黑暗，还有那些黑衣人晃动的影子。
　　半夜的时候，他忽然惊醒。
　　睁开眼睛，看到萧朔还坐在洞口边，背挺得笔直，眼睛望着外面的黑暗。
　　“有动静？”谢明昭压低声音问。
　　“没有。”萧朔说，“就是风。”
　　谢明昭松了口气。他重新闭上眼，但这次睡不着了。他听着外面的风声，听着萧朔平稳的呼吸声。
　　忽然，他开口。
　　“萧朔。”
　　“嗯？”
　　“如果我们真的把账册交给皇后，”谢明昭说，“事情会怎么样？”
　　萧朔很久没说话
　　“不知道。”
　　“可能会掀起一场大风波。也可能会被压下去。”
　　“那你呢？”谢明昭问，“你会怎么样？”
　　这次萧朔沉默得更久。
　　“我？”他轻轻笑了一声，笑声里没什么温度，“我本来就是个棋子。下棋的人想让我活，我就能活。想让我死，我就得死。”
　　谢明昭没接话。过了好一会儿，他才说：“我不会让你死。”
　　萧朔没回头。
　　但谢明昭看到，他背对着自己的肩膀，似乎微微动了一下。
　　“睡吧。”萧朔说，“天快亮了。”