《雪拥骄阳》小鹿出逃

11、追捕 谢明昭看了

　　谢明昭看了看四周。街上人多了起来，早点摊子冒着热气，人来人往。
　　他拉了拉萧朔的袖子，往街边一个卖馄饨的摊子后面躲了躲。
　　“人还在后面吗？”谢明昭低声问。
　　萧朔侧耳听了听，摇头。
　　“暂时没了。”他说，“但肯定在找。”
　　谢明昭点点头。
　　他看了一眼萧朔，又看了一眼自己身上的粗布衣裳。
　　“得弄两匹马。”谢明昭说，“靠腿跑，跑不出城西。”
　　“去哪儿弄？”萧朔问。
　　谢明昭没说话。他看了看街对面，有一家车马行，门口拴着几匹马，正在吃草料。
　　“等着。”他说。
　　他整理了一下衣服，低着头走过去。
　　车马行门口坐着个伙计，正在打哈欠。
　　谢明昭走过去，掏出一小块碎银子，放在伙计面前。
　　“两匹马，快。”谢明昭说。伙计愣了一下，抬头看他。
　　“客官，这……”
　　“急用。”谢明昭又加了一块银子，“最好的马，现在就要。”
　　伙计看了看银子，又看了看谢明昭，犹豫了一下。
　　“行吧。”他站起来，解下两匹马的缰绳，“这两匹，脚力不错。”
　　谢明昭接过缰绳，转身就走。
　　他牵着马回到馄饨摊后面，递给萧朔一匹。
　　“上马。”谢明昭说。
　　萧朔翻身上马，动作很利索。谢明昭也上了马。
　　“往哪儿走？”萧朔问。
　　谢明昭想了想。
　　“出城。”他说，“城西有个小门，守备不严，从那儿出去。”
　　“然后呢？”
　　“然后再说。”谢明昭一夹马腹，“先离开这儿。”
　　两匹马一前一后，穿过人群，往城西小门的方向跑。
　　路上人不少，马跑不快。
　　谢明昭时不时回头看一眼。
　　没看见追兵。
　　但他心里清楚，那些人不会就这么算了。
　　那老头知道太多事。
　　他们必须找到他，要么带回去，要么灭口。
　　谢明昭咬了咬牙。
　　他得赶在那之前。
　　城西小门果然守备不严，只有两个老兵靠在门边打盹。
　　谢明昭没下马，直接扔过去一点碎银子。
　　“开门。”他说。
　　老兵睁开眼，看了看银子，又看了看谢明昭和萧朔。
　　“两位这是……”
　　“出城办事。”谢明昭说，“急事。”
　　老兵没再多问，起身开了门。
　　两匹马冲出城门，上了官道。
　　官道上没什么人，马可以跑开了。
　　谢明昭放慢速度，等萧朔跟上来。
　　“现在去哪儿？”萧朔问。
　　谢明昭看了看四周。官道两边是农田，再远一点是树林。
　　“回铁匠铺。”谢明昭说。
　　萧朔看向他。
　　“回去？”
　　“嗯。”谢明昭点头，“那些人肯定也回去了。他们找不到我们，就会回去找那老头。我们不能让他们得手。”
　　“怎么回去？”萧朔问，“走官道太显眼。”
　　谢明昭想了想。
　　“走小路。”他说，“我知道一条近路，从林子穿过去，能绕到铁匠铺后面。”
　　萧朔没反对。
　　两人调转马头，下了官道，钻进路边的树林。
　　林子里路不好走，树枝横七竖八的。
　　谢明昭放慢速度，小心地避开障碍。
　　萧朔跟在他后面，马骑得很稳。
　　走了一会儿，前面传来水声。
　　谢明昭勒住马。
　　“前面有条小河。”他说，“过了河，再走一段，就到铁匠铺后面了。”
　　萧朔点点头。
　　两人下了马，牵着马走到河边。
　　河水不深，刚没过马腿。
　　谢明昭正要过河，忽然听见远处传来马蹄声。
　　声音很密，不止一匹马。
　　他脸色一变，看向萧朔。
　　萧朔也听见了。两人对视一眼，同时蹲下身，躲在河边的灌木丛后面。马蹄声由远及近。
　　透过灌木丛的缝隙，谢明昭看见几匹马从官道方向跑过来，马上的人穿着寻常衣服，但动作整齐，眼神凌厉。
　　就是刚才在铁匠铺门口那伙人。他们果然回来了。
　　谢明昭屏住呼吸，看着那几匹马从官道上跑过去，往城西小门的方向去了。
　　等马蹄声远了，他才松了口气。
　　“他们去城里了。”谢明昭低声说。
　　“也可能是去别处找人。”萧朔说。
　　“不管了。”谢明昭站起来，“趁他们不在，赶紧回去。”
　　两人过了河，继续往铁匠铺的方向走。又走了一炷香的时间，前面隐约能看见铁匠铺所在的那条巷子。
　　谢明昭停下脚步，把马拴在一棵树上。
　　“马留在这儿。”他说，“走过去。”
　　萧朔也拴好马。两人悄悄靠近巷子。
　　巷子里静悄悄的，一点声音都没有。谢明昭贴着墙，慢慢走到巷子口，往里看了一眼。铁匠铺门口站着两个人，穿着普通衣服，但腰杆挺得笔直，一看就不是普通人。
　　铺子里面好像还有人。
　　谢明昭缩回头，看向萧朔。
　　“四个人。”他低声说，“门口两个，里面至少两个。”
　　萧朔点点头。
　　“怎么进去？”他问。
　　谢明昭想了想。
　　“硬闯不行。”他说，“得把他们引开。”
　　“怎么引？”谢明昭没说话。他看了看四周，弯腰捡起一块石头。
　　“你在这儿等着。”他说，“我去那边弄点动静。”
　　萧朔拉住他。
　　“我去。”萧朔说，“你在这儿接应。”
　　谢明昭看着他。
　　“你会？”
　　萧朔没回答。他接过谢明昭手里的石头，转身往巷子另一头走去。谢明昭看着他消失在墙角后面。
　　过了一会儿，巷子另一头传来哐当一声，像是瓦罐摔碎了。
　　门口那两个人立刻转头看过去。
　　“什么声音？”一个人说。
　　“去看看。”另一个人说。
　　两人对视一眼，留下一个人守在门口，另一个人往巷子另一头走去。
　　谢明昭心里一动。
　　好机会。他等那个人走远了，悄悄从藏身的地方出来，贴着墙，慢慢靠近铁匠铺。
　　门口还剩一个人，正警惕地看着四周。
　　谢明昭深吸一口气，猛地冲过去。
　　那人听见脚步声，回头一看，还没反应过来，谢明昭已经一拳砸在他脸上。那人闷哼一声，倒了下去。
　　谢明昭没停，直接冲进铺子。铺子里还有两个人，正抓着那独眼老匠人，往门外拖。
　　老匠人挣扎着，嘴里被塞了布，发出呜呜的声音。
　　谢明昭冲进去，那两个人愣了一下。
　　就这一愣神的工夫，谢明昭已经一脚踹在一个人肚子上。
　　那人痛得弯下腰。
　　另一个人松开老匠人，扑向谢明昭。
　　谢明昭侧身躲开，反手一拳砸在那人脸上。
　　那人踉跄后退。
　　谢明昭趁机拉起老匠人，往门外跑。刚跑到门口，外面传来脚步声。
　　是刚才去查看动静的那个人回来了。
　　谢明昭心里一紧。
　　前后夹击。
　　就在这时，巷子口忽然传来一声马嘶。
　　一匹马冲进巷子，马上坐着萧朔。萧朔手里拿着一根不知道从哪儿捡来的木棍，冲过来，一棍子砸在那个刚回来的人头上。另一只手还拿着他的马的缰绳。
　　那人倒了下去。谢明昭趁机拉着老匠人冲出铺子。
　　“上马！”萧朔喊道。谢明昭把老匠人推上马，自己翻身上去，坐在老匠人后面。
　　萧朔调转马头，往巷子外冲。另外两个人从铺子里追出来，但已经晚了。
　　两匹马冲出巷子，上了大路。
　　谢明昭回头看了一眼。
　　那两个人追了几步，停下来了。
　　他们没马，追不上。
　　谢明昭松了口气。放慢了速度。
　　他低头看了看怀里的老匠人。
　　老匠人脸色苍白，嘴唇发紫，胸口有血迹，看样子伤得不轻。
　　“撑住。”谢明昭说，“我们找个地方给你治伤。”
　　老匠人摇摇头，嘴里发出含糊的声音。
　　谢明昭把他嘴里的布拿出来。
　　老匠人喘了几口气，艰难地说：“没……没用了……”
　　“别说话。”谢明昭说，“保存体力。”
　　老匠人又摇摇头。他颤抖着手，从怀里掏出一样东西，塞给谢明昭。
　　谢明昭接过来一看，是一块铁片，巴掌大小，边缘很粗糙，上面刻着几个字。
　　军器监。铁片内侧，还刻着一串很小的数字。
　　“这……”谢明昭看向老匠人。
　　老匠人喘着气，说：“三年前……大火……是灭口……”谢明昭心里一紧。
　　“灭口？”
　　“嗯……”老匠人点头，“我们……被逼着……给‘影卫’……打造箭头……”
　　“影卫？”谢明昭皱眉，“什么影卫？”
　　老匠人艰难地喘了几口气。
　　“直属……大人物……”
　　“那个人说箭头……特殊……不能留痕……”
　　谢明昭握紧铁片。
　　“大人物是谁？”他问。
　　老匠人摇摇头。
　　“不知……道……只见过……信物……”
　　“什么信物？”
　　老匠人张了张嘴，没说出来。他忽然抓住谢明昭的手，用力握了握。
　　“账册……”他喘息着说，“在……”话没说完，他手一松，头垂了下去。
　　谢明昭心里一沉。他探了探老匠人的鼻息。没了。
　　谢明昭沉默了几秒。
　　萧朔放慢速度，靠过来。
　　“死了？”他问。
　　谢明昭点头。
　　他举起手里的铁片，给萧朔看。萧朔看了一眼，脸色凝重。
　　“军器监的标记。”他说。
　　“嗯。”谢明昭说，“还有编号。”
　　他翻过铁片，看了看内侧那串数字。
　　“他说，三年前大火是灭口。”谢明昭说，“他们被逼着给‘影卫’打造箭头。影卫直属某个大人物。”
　　萧朔没说话。
　　两人沉默了一会儿。
　　“账册……”谢明昭说，“他最后说，账册在……话没说完。”
　　萧朔看向铁片。
　　“编号可能和账册有关。”他说。
　　谢明昭点头。
　　他收起铁片，看了看四周。
　　他们现在已经跑出城很远了，前面是一片密林。
　　“现在去哪儿？”萧朔问。
　　谢明昭想了想。
　　“不能回侯府。”他说，“那些人知道我们在查，回去就是自投罗网。”
　　“那去哪儿？”
　　谢明昭看向密林深处。
　　“先找个地方躲起来。”他说，“把这铁片弄清楚。”
　　萧朔没反对。
　　两人策马进了密林。
　　林子里很暗，树枝交错，阳光透不进来。
　　谢明昭找了一处隐蔽的山坳，把马拴好。他把老匠人的尸体放下来，找了块空地，简单挖了个坑，埋了。做完这些，他坐在地上，掏出那块铁片，仔细看。萧朔走过来，坐在他旁边。
　　“看出什么了？”萧朔问。
　　谢明昭摇头。
　　“就是普通的铁片，刻了字和编号。”他说，“但老头临死前特意塞给我，肯定有用。”
　　萧朔接过铁片，看了看。
　　“军器监的标记，是正式的官印。”他说，“但这铁片本身，不像官制的东西。”
　　“嗯。”谢明昭说，“边缘很糙，像是从什么东西上掰下来的。”
　　萧朔用手指摸了摸铁片的边缘。
　　“有断口。”他说，“可能原本是更大的东西，这是其中一块。”
　　谢明昭心里一动。
　　“信物？”他问。
　　萧朔没回答。他盯着铁片看了很久，忽然说：“编号是七十三。”
　　“嗯？”
　　“七十三。”萧朔重复了一遍，“如果是序号，说明这样的铁片，至少有七十三块。”
　　谢明昭愣住了。
　　“七十三块……”他喃喃道，“每块对应什么？人？还是东西？”
　　萧朔摇头。“不知道。”
　　“但老头说账册，可能铁片编号和账册上的记录对应。”
　　谢明昭深吸一口气。
　　他感觉脑子里乱糟糟的。
　　影卫。大人物。账册。铁片编号。
　　这些碎片拼在一起，能拼出什么？
　　他不知道。
　　但他知道，他们已经摸到老虎屁股了。
　　再往前一步，可能就回不了头了。
　　谢明昭抬起头，看向萧朔。
　　萧朔也在看着他。
　　两人都没说话。
　　过了好一会儿，谢明昭才开口。
　　“你怎么想？”他问。
　　萧朔沉默了几秒。
　　“查下去。”他说。
　　“查下去可能会死。”
　　“不查也会死。”萧朔说，“那些人已经盯上我们了。今天能灭口一个老头，明天就能灭口我们。”
　　谢明昭笑了。“说得对。”
　　他站起来，拍了拍身上的土。
　　“先离开这儿。”谢明昭说，“找个安全的地方，把这铁片弄清楚。”
　　萧朔也站起来。
　　“去哪儿？”
　　谢明昭想了想。“我在京郊有个庄子，很偏僻，没人知道。”
　　“去那儿。”
　　萧朔点头。
　　两人上马，调转方向，往密林深处走去。
　　夕阳从树梢间照下来，把他们的影子拉得很长。
　　谢明昭回头看了一眼老匠人埋骨的地方。
　　然后他转回头，握紧缰绳。
　　前面路还长。
　　但既然开始了，就不能停。