《雪拥骄阳》小鹿出逃

10、匠踪初现 陈五领命走

　　陈五领命走了以后，谢明昭在值房里站了一会儿。夜风从门缝里钻进来，吹得桌上油灯的火苗直晃。
　　他盯着那火苗看了几秒，然后吹灭灯，走了出去。
　　院子里黑得很，只有远处廊下挂着的灯笼，透出一点昏黄的光。谢明昭没回自己院子，转身又往西侧客院走。
　　他脚步很快，脑子里转着刚才安排的事。
　　陈五是他的人，办事利索，嘴也严。但查三个三年前就消失的工匠，还是军器监出来的，这事儿不容易。
　　走到客院门口，守着的亲卫看见他又回来了，有点意外。
　　“小侯爷？”
　　“里面灯还亮着？”谢明昭问。
　　“亮着，刚才好像还看见影子在窗边晃。”
　　谢明昭点点头，推门进去了。
　　院子里静悄悄的，正屋的窗户上映着个人影，坐在桌边。
　　谢明昭走过去，没敲门，直接推门。
　　萧朔果然坐在桌边。
　　但这次桌上摊开的不是北疆舆图，而是另一张图——京城周边的草图。图上用墨笔新添了几个小点，都标在京郊一带。
　　听见动静，萧朔抬起头。
　　“还没睡？”谢明昭走过去，拉过椅子坐下。
　　“你不也没睡。”萧朔说。
　　谢明昭没接这话，他指了指桌上那张草图。
　　“这什么？”
　　“京郊几个铁匠铺聚集的坊市。”萧朔说，手指在图上点了点，“城西这边，还有北边这儿。”
　　“查这个干什么？”
　　萧朔看了他一眼。
　　“北疆刚来的消息。”他说，“那三个被调走的工匠里，有一个人，可能没死。”
　　谢明昭心里咚地一跳。
　　“没死？”
　　“嗯。”萧朔点头，“消息说，有人见过一个独眼的老匠人，在三年前出现在京郊，后来化名藏在某个铁匠铺里。手法很熟，一看就是军器监出来的老手。”
　　“哪个铁匠铺？”
　　“不知道。”萧朔摇头，“只知道大概在这几个坊市里。具体哪家，得自己去找。”谢明昭盯着图上那几个墨点。
　　城西，北边。他忽然想起自己刚才安排陈五去查的事。
　　“巧了。”谢明昭说。
　　萧朔看向他。
　　“我刚让我的人去查那三个工匠。”谢明昭说，“活要见人，死要见尸。”
　　萧朔没说话。
　　屋里安静了一会儿。油灯噼啪响了一声。
　　“你的人查到什么了？”萧朔问。
　　“还没。”谢明昭说，“刚安排下去。但你这边消息来得及时。”他顿了顿。
　　“明天天亮，我去城西这几个坊市转转。”
　　萧朔抬眼。
　　“你一个人去？”
　　“不然呢？”谢明昭说，“带一堆人去，敲锣打鼓告诉人家侯府小侯爷来查案？”
　　萧朔沉默了几秒。
　　“我跟你去。”
　　谢明昭愣了一下。
　　“你去干什么？”
　　“那人认识军器监的人，但未必认识你。”萧朔说，“可如果真是当年库房的工匠，他可能认得我。”
　　“认得你？”
　　“我母亲当年从草原带来的陪嫁里，有个老匠人，后来在军器监待过一段时间。”萧朔说得很平静，“我小时候见过他几次。如果真是那个人，我去了，他可能愿意开口。”
　　谢明昭盯着萧朔。
　　他忽然发现，萧朔对京城，对宫里，对军器监这些地方的了解，远比他想象的要深。
　　“你确定？”谢明昭问。
　　“不确定。”萧朔说，“但值得试试。”
　　谢明昭想了想。
　　“行。”他说，“但你这样貌，太扎眼。京城认识你的人不多，但也不是没有。”
　　“扮一下就行。”萧朔说，“普通衣裳，脸上抹点灰，低头走路，没人会注意。”
　　谢明昭笑了。
　　“你还会这个？”
　　“在北疆学的。”萧朔说，“有时候要进城打听消息，不能太显眼。”
　　谢明昭点点头。
　　他站起来，走到窗边，推开一条缝往外看了看。
　　院子里黑漆漆的，树影在地上晃。
　　“明天一早。”谢明昭说，“天亮就走，趁坊市刚开，人还不多。”
　　“好。”
　　谢明昭转身往外走。走到门口，他又停住了。
　　“你那张图，”他回头说，“标详细点。哪条街，哪个巷子，大概几家铁匠铺，都标上。明天别走错了。”
　　“知道。”
　　谢明昭推门出去了。
　　这次他没再回头，直接回了自己院子。
　　进屋，脱了外袍，他躺在床上，睁着眼看房顶。
　　脑子里还是那张草图，那几个墨点，还有萧朔说的那句话。
　　“有一个人，可能没死。”
　　如果真能找到这个人……
　　谢明昭翻了个身。
　　那就离那支秘密小队，近了一大步。他闭上眼，强迫自己睡。
　　但睡得不安稳，天刚蒙蒙亮，他就醒了。
　　起身，洗漱，换了身最普通的粗布衣裳，颜色灰扑扑的，料子也一般，扔人堆里找不着那种。
　　他又从柜子里翻出点深色的粉，对着镜子在脸上、脖子上抹了抹，让肤色看起来暗一些，没那么扎眼。
　　收拾完，他推门出去。
　　晨雾还没散，院子里湿漉漉的。
　　他走到西侧客院，萧朔已经等在门口了。
　　萧朔也换了衣裳，普通的深蓝色布衣，头发简单束着，脸上果然抹了灰，看起来像个寻常人家的小厮。
　　谢明昭上下打量了他一遍。
　　“还行。”他说，“低着头，别到处看。”萧朔嗯了一声。
　　两人没走正门，从侯府后院的侧门出去。街上人还不多，早点摊子刚支起来，冒着热气。谢明昭走在前面，萧朔跟在他身后半步，低着头，真像个跟着主人出门的仆从。
　　城西坊市离侯府不算远，走了一炷香的时间就到了。
　　坊市门口立着个木牌坊，上面写着“西市”两个字。走进去，街道两边都是铺子，卖什么的都有。铁匠铺通常都在坊市深处，或者偏僻的巷子里，因为打铁动静大，烟也大。
　　谢明昭按照萧朔图上标的位置，拐进一条窄巷。
　　巷子两边都是高墙，地上坑坑洼洼的，积着昨夜的雨水。
　　走了几十步，前面传来叮叮当当的打铁声。
　　声音很密，不止一家。
　　谢明昭放慢脚步，一家一家看过去。
　　铺子都不大，门口挂着破旧的布帘子，炉火映出来，把巷子照得红彤彤的。
　　有的铺子门口站着光膀子的汉子，抡着锤子敲铁坯，汗珠子顺着脊背往下淌。
　　谢明昭看了几家，都没什么特别的。
　　他回头看了萧朔一眼。
　　萧朔微微摇头。
　　不是这家。
　　两人继续往里走。
　　巷子越走越深，铺子也越来越少。
　　走到最里头，有一家铺子，位置特别偏，缩在一个墙角后面，门口连布帘子都没有，就挂了个破草席。打铁声从里面传出来，一下，一下，很慢，但很有力。
　　谢明昭停下脚步。他看了看四周。
　　这家铺子位置太隐蔽了，如果不是特意找过来，根本不会注意到。
　　他朝萧朔使了个眼色。
　　萧朔点点头。
　　谢明昭走过去，掀开草席，进了铺子。
　　铺子里很暗，只有炉火的光。
　　一个老头坐在炉子前，背对着门口，正用钳子夹着一块烧红的铁，放在砧板上。
　　老头头发花白，用一根破布条绑着，身上衣服脏得看不出颜色。
　　他左手抡锤，右手握钳。
　　谢明昭注意到，老头的右眼蒙着一块黑布。
　　独眼。
　　他心里一动。
　　“掌柜的。”谢明昭开口，声音放得很平常，“打点东西。”
　　老头没回头，继续敲铁。
　　铛。铛。铛。
　　每一下都敲得很稳。
　　“打什么？”老头问，声音沙哑。
　　“打把短刀。”谢明昭说，“要快，要利。”
　　老头停下锤子，把铁块扔回炉子里。转过身。
　　独眼，脸上皱纹很深，左眼浑浊，但看人的时候，眼神很利。
　　他看了看谢明昭，又看了看谢明昭身后的萧朔。
　　“什么样式？”老头问。
　　“随便，好用就行。”谢明昭说，“价钱好说。”
　　老头没接话。他走回炉子边，拿起水瓢喝了口水。
　　喝完，他抹了抹嘴。
　　“客人从哪儿来？”老头问，眼睛盯着炉火。
　　“东城。”谢明昭说。
　　“东城好铺子多，怎么跑这儿来了？”
　　“听说您手艺好。”谢明昭说。
　　老头笑了一声，笑得很干。
　　“我一个糟老头子，有什么手艺。”
　　他说完，又拿起锤子，开始敲另一块铁。
　　铛。铛。铛。
　　谢明昭站在那儿，没动。
　　萧朔忽然往前走了一步。
　　他走到炉子边，蹲下来，看着老头敲铁。
　　老头没理他。
　　萧朔看了一会儿，忽然开口。
　　“这锤法，是军器监的路子。”
　　老头的手顿了一下。
　　锤子停在半空。
　　他慢慢转过头，独眼盯着萧朔。
　　“你说什么？”
　　“军器监，甲字库房。”萧朔说得很慢，“当年有三个老匠人，专门做箭杆，做箭头。手法跟您一样，稳，准，每一下力道都匀。”
　　老头的脸色变了。
　　他放下锤子，站起身。“你们是谁？来干什么？”他问，声音压得很低。
　　谢明昭往前走了一步。
　　“我们来找人。”他说，“找一个三年前从军器监调走的老匠人。”
　　老头盯着他们。
　　炉火映在他脸上，明明暗暗。
　　“找错了。”老头说，“这儿没你们找的人。”
　　他说完，转身就往铺子后头走。
　　谢明昭一个箭步冲过去，拦在他面前。
　　“话没说完，别急着走。”
　　老头抬头看他，独眼里闪过一道光。
　　“让开。”
　　“不让。”谢明昭说，“今天必须把话说明白。”
　　老头沉默了几秒。他忽然叹了口气。
　　“你们知道那批松木箭头，是什么吗？”他问，声音更低了。
　　谢明昭心里一紧。“是什么？”
　　“是催命符。”老头说，独眼看向铺子外面，“谁碰，谁死。”话音未落。
　　铺子外头，忽然传来马蹄声。
　　声音很急，由远及近。
　　不止一匹马。
　　谢明昭脸色一变。
　　他猛地转头看向门外。
　　萧朔已经一步跨到门边，掀开草席往外看了一眼。巷子口，几匹马正朝这边冲过来。
　　马上的人，穿着寻常衣服，但动作整齐，眼神凌厉。
　　不是普通人。
　　萧朔放下草席，回头看向谢明昭。
　　“走。”他说，“后头有窗。”
　　老头也听见了马蹄声。
　　他脸色瞬间白了。
　　“快走！”他推了谢明昭一把，“从后窗跳出去，外面是条臭水沟，顺着沟往东跑！”
　　谢明昭没犹豫。他抓住萧朔的胳膊，往后屋冲。
　　后屋果然有扇小窗，用木条钉着，但已经松了。谢明昭一脚踹开木条，先把萧朔推出去，然后自己跟着跳了出去。
　　窗外是条窄巷，地上果然有条臭水沟，味道冲鼻子。
　　马蹄声已经到了铺子门口。谢明昭听见有人下马，有人冲进铺子的声音。他拉着萧朔，沿着水沟往东跑。
　　脚步声从后面追上来。
　　有人喊：“站住！”
　　谢明昭头也不回，跑得更快。前面是个岔路口。他拽着萧朔拐进右边那条路，钻进一条更窄的巷子。
　　巷子七拐八绕，像迷宫。
　　谢明昭对城西这一片不算熟，但大概方向还记得。他闷头往前冲，萧朔紧跟在他身后。
　　后面的脚步声渐渐远了。
　　但谢明昭不敢停。
　　他又拐了两个弯，终于看见前面有亮光——是坊市的主街。
　　他冲出去，混进街上的人群里。
　　这才停下脚步，喘了口气。
　　萧朔也喘着气，脸上都是汗，抹的灰被汗冲出一道道白印子。
　　两人对视一眼。
　　都没说话。
　　但心里都明白。
　　那老头说对了。
　　那批松木箭头，真是催命符。
　　他们刚找到线索，催命的人，就来了。