《被迫与摄政王进行交易后》尘酒新

6、上路 一道灵

　　一道灵巧的身影在窗外鬼鬼祟祟。因已至日暮，客房内已点了灯，影子映在窗纱上，令人无法忽视。

　　听见外面的响动，男人往窗台走去，待那小脑袋瓜探头探脑地伸进室内时，大手推开窗户，将喻宁一把揪进室内，不客气地扔在地上。

　　“大胆——”喻宁摸着摔疼了的后臀，原以为是某个侍卫，眼睛圆睁着瞪向始作俑者，没想到却瞧见了一张意料之外的面孔。

　　姜洵脸上蕴着薄怒，如山雨欲来，他身量本就高大，此时居高临下看着喻宁，一言不发，令人发怵。

　　见状，喻宁起身站好：“叔父怎么回来了，我.......”

　　“你什么？”姜洵还未发作，只看他要搬出什么借口来。

　　“我是写完了字才出去的，还有.......还有我去找了苏姑娘，她说我于她有大恩，而且她家中甚是富裕，玉佩就送我了。”说完觑着姜洵的脸色。

　　其实，他离开南楼后又跑去街上玩了。遇到几个和他年纪差不多的少年，一时疯玩忘了时辰，竟至日暮才归。

　　怕被人瞧见，他不敢走正门，只能翻窗，没想到本以为要晚归的姜洵居然比他回来得还早，只好卖乖。

　　听完他的解释，姜洵指了指角落，“去扎一个时辰马步。既是玩够了，今夜也不必吃饭了。明日若敢再跑出去，你便躺着上船吧。” 这是要打板子的警告了。

　　喻宁不敢辩驳，连着跑出门几天，他确实是玩够了，此时也不敢再惹恼姜洵，乖乖地背过身去到角落里扎马步。

　　上一回他在京中因贪玩，摔坏了大长公主府上据说价值百金的名品牡丹，把好好的赏花宴闹得鸡飞狗跳、人仰马翻。

　　事后，他便结结实实地挨了三个板子，在床上躺了整整七天才能下地。

　　那是他第一次挨板子。

　　从前因他年纪小，又得祖母溺爱，不管闯了什么祸，顶多挨先生打几下手心，抄抄书，事情便能不痛不痒地揭过。

　　可对上姜洵，他是真敢揍他，也是真会不给他饭吃。喻宁天不怕地不怕，唯有姜洵能治他。

　　韩继在一旁抱着手，一副看热闹不嫌事大的样子。等姜洵走后，他无奈道：“我说小喻宁，还有几天就回京了，你怎么还不肯安分点，非要惹公子不痛快呢？”

　　白日里发现喻宁出门后，姜洵本想随他，让他再放肆一阵，毕竟上了船后他也无处可去。

　　按照喻宁坐不住的性子，船上的日子想必很煎熬。

　　没想到整整一日喻宁都未曾回来。

　　韩继敢肯定，若是喻宁再晚一刻，今天晚上是别想逃过一劫了。

　　待回到自己的房间，姜洵召来影卫，让他们将喻宁一日的行踪完整道来。

　　提到南楼时，姜洵打断道：“她让喻宁写信？什么信？”

　　影卫将信背出，回禀道：“属下已查明，信是写给一个叫素绮的姑娘，她是苏大小姐的贴身丫鬟。”

　　“为何写信给她？”

　　影卫早已探查过，便将永宁侯南下接苏怀瑛上京的事讲了一遍。

　　“至于为何写信，属下也不知…”

　　“不过，这段时间以来，苏家大小姐似乎将身边亲近之人陆续打发了出去。”

　　姜洵此躺南下，四处巡视，自然听闻过苏府的名号。坊间还曾有这样的传言：“一座扬州城，半条集贤街。”

　　苏府就坐落在集贤街上，宅邸坐拥半条大街，这话的意思是苏家的富贵抵得过一座扬州城。

　　这自然是夸大其词。便是从前最鼎盛时，苏家也没有这样的财力，何况如今。

　　不过再怎么样，苏家也还是在扬州城内能排得上名号的巨富。

　　他也听闻苏老太爷数月前仙逝，如今大部分家资都落在这唯一的外孙女身上。

　　孤女坐拥万贯家财，不难想象会遇上什么事。只是他没未料到喻宁居然会和对方产生交集。

　　更为重要的是，她的生父居然还是永宁侯。

　　这还真有点意思。

　　忆起此前户部发生的事，疑虑悄然攀上心头，他眸色沉沉，吩咐道：“派几个人盯紧苏家还有苏怀瑛。”

　　深夜，万籁俱寂，无人察觉处，有信鸽飞出，又有信鸽飞入。

　　***

　　自素绮走后，芳汀觉得姑娘变了。精神头不如从前好，一日里大部分时间都待在床上，有时候是真睡着了，有时候则是在假寐。

　　这大概是姑娘晚上不睡觉的缘故。

　　有一晚芳汀值夜，在小榻上半梦半醒之间无意中瞧见姑娘躺在床上，睁着眼睛，彼时已至二更。

　　芳汀没了睡意，问姑娘需不需要熬一碗安神汤，却被她冷淡地拒绝了。

　　是的，性子也变冷了。

　　赵嬷嬷见她每日只用那么一点点，起初还装模作样地劝慰，被那双清冷的眸子一瞪，霎时便没了声气。

　　从前只是话少，但待人还算温和，如今对待二位嬷嬷也没了好脸色。

　　今日说人太多，让张嬷嬷重新安排上京的仆从，三番几次折腾修改才作罢。

　　芳汀看了一眼最后定下的名单，剔除了不少人而剩下的都是侯府来的仆从。

　　等名单的事情风风火火办完，姑娘又开始折腾起轮椅来了。

　　她的伤处虽然还浮肿，撑着拐杖还能走路，不至于要坐轮椅的地步。

　　然而姑娘执意要，那双清粼粼的眸子如今染上了几分沉郁和冷意，眼神令人不寒而栗。

　　张瑞只好赶忙请了工匠，赶了几日工才把轮椅做好。

　　大小姐似乎很满意。

　　自然，她脸上的神情甚是疏离，瞧不出开心的样子。

　　只是轮椅做好后，姑娘不躺在床上了。整日里让赵李两位嬷嬷推着她在府里四处闲逛，这瞧瞧，那看看。

　　苏府的景致处处体现江南水乡的风韵。亭台楼阁修得精巧，小桥流水秀致无比，芳汀怎么看也看不够，乐得跟在后面乱转。

　　不过，有人却不怎么高兴。

　　轮椅虽然灵巧方便，但由黄花梨打造，份量不轻，且两位嬷嬷年事已高，平日里养尊处优惯了，哪里干过什么重活，推起来甚是费力。

　　有一回赵嬷嬷脚底一滑，自个儿踉跄着摔进花圃里，头上沾了落叶干草，衣裳也灰扑扑的，好不狼狈。

　　芳汀差点笑出了声。周围的仆从也隐忍着笑意。就连姑娘眼里的冰霜也似融化了一般，瞬间变回了从前那个安静和缓的人。

　　临行前一天。

　　苏怀瑛上了藏书楼，这是苏府最高的所在，有三四层楼高。幼时她爱看书，苏老太爷便广罗天下书籍，又建了这座藏书楼专供她读书习字。

　　在藏书楼上俯瞰，可见苏府的富贵。

　　屋舍连绵，雕花木窗上镶嵌云母片，奇树名花罗列其中。院落大多临水而建，推窗便可见得池荷垂柳，步步是景。

　　芳汀心里感到几分怅然。这么好的府邸，姑娘居然要离开了，她都有点替她感到可惋惜。

　　自素绮离开后，苏怀瑛的心绪骤然变化。

　　从前还能勉强维持表面的平和与冷静，但倏忽之间，她仿佛陷入了一片虚空。天地白茫茫，没有其他人，甚至也没有她自己。

　　什么也不想做，不想说话也不想活，她知道自己这是又犯病了。

　　初次出现这些病症是在娘亲去世后，但彼时她尚有外祖父陪伴，只是情绪低落些，夜不安眠，还未曾有过不想活的念头。

　　大夫给她开了安神药，叮嘱她养神养心，勿要忧思，适时玩乐。半年前自外祖父病重开始，她的病症便加重。

　　隔一段时日发作一回，病的日子时短时长。

　　出乎意料的是，此次不过两三天就渐渐恢复，居然还有心思折腾人。

　　或许是因为，她将不久于人世，人生是痛苦亦或是深渊，很快都与她无关。

　　临行前一日，坐在轮椅上，她又将苏府重游了一遍。

　　云母片像往常的夏末一样在扬州明丽的晴空下泛着光晕，雕梁回廊，一如往昔。

　　目之所及，皆是旧时风物。母亲和外祖牵她走过的海棠长廊，曾和旧日好友品茗插花的庭院。

　　心中已没有再多的愁绪，她只是平静地看着，感受吹过残荷与垂柳的晚风。

　　及至到了藏书楼，看见那把已沾上些许尘埃的桐木古琴，指尖按在弦上的刹那，她忆起了那位打小认识，却从来不算密友的旧相识。

　　把琴擦拭干净又仔细包好后才唤来丫鬟，吩咐道：“将这把琴送至江宁府通判韩夫人手上”

　　“便说是我贺她新婚。”

　　她的旧相识，那位扬州知府家的千金，如今已为人妇。

　　她记得她从前极爱琴。

　　丫鬟抱琴而去，只是到门外时嘴上嘟囔了两句：“奇怪，大小姐从前和她不是不对付吗......再说，她出嫁都半年多了.......”。

　　做完这些事才发现天已暗下来，四处都已点灯。苏怀瑛推开窗，只见夜色凉滑如绸缎，远处启明星伴在新月一侧，院落溶溶。

　　今夜之景，当得起一句“月照平沙夏夜霜”。
　　***

　　夜幕沉沉，码头却依旧喧嚣热闹。脚夫们来来往往，吆喝着、流水似地往船舱搬运货物辎重。刚靠岸的船只也赶着时间连夜卸货，船家、伙计个个忙得脚不沾地，只想着早点清点妥当，尽快装上新货，天明便扬帆启程。

　　江风里，一艘大船泊在码头边。仆从杂役往来，好不热闹。

　　姜洵负手立在暗处，眉眼从容，神情沉静。

　　影卫躬身禀道：“主子，船工已然尽数换成咱们的人。永宁侯府并未察觉，早已将一应行囊辎重尽数搬入船舱。属下悄悄检视过，箱笼之中多装财宝，价值不菲。”

　　“他们可有刻意掩饰行踪？”姜洵语调平淡，指尖轻轻摩挲着袖缘，眸光微动，陷入思量。

　　“并无半点遮掩。白日里便大张旗鼓地搬运行李辎重，码头上人来人往，都已知晓。”

　　姜洵沉默下来，在他看来，永宁侯的目的昭然若揭，却不知苏怀瑛是否知晓？

　　若是不知，遣走身边的丫鬟仆从莫非只是巧合？

　　可他从来不信巧合，万事万物皆有迹可循，她蹊跷行事必然有缘由。只是现在还不欲打草惊蛇，只待上船后慢慢试探。

　　***

　　五日后。

　　江宁府通判韩大人府上，韩夫人收到了来自扬州的一方锦匣。

　　“快呈上来，可是爹爹给我送来的？”听见下人的禀报，虞柳娇俏的脸上多了几分喜色。

　　纵然挽着端庄的妇人发髻，可她不过年方十九，出嫁才半载有余，眉眼行止间还带着少女的灵动娇媚。

　　仆从回禀道：“不是知府大人送来的，听门房说是扬州府苏家大小姐赠夫人的新婚贺礼。”

　　闻言，虞柳怔愣了片刻，杏眼里多了几分疑惑：“怎么是她？”

　　接过锦匣，她心里已然有了猜测，只是有些难以置信，及至打开后见里头仔细包裹了一方色泽典雅，朱红漆身的古琴，心里的猜测才最终落了地。

　　眉眼弯起，喜色完全藏不住。她素爱琴，这琴是前朝名士亲斫的孤品，名为流泉，因声音清越如泉水而得名。

　　当年苏怀瑛得了这把琴后，她艳羡不已。为了一睹流泉真容，即便平素与她在外刻意保持距离，虞柳也顾不得那么多特意登门拜访。

　　她们二人自幼长在扬州，互相认得。只是她是知府千金，父母皆为世家出身，而对方是商贾人家，故而交往不宜过密。

　　虞柳记得，苏怀瑛虽不像她是个琴痴，这把琴也是她的钟爱之物。因此欣喜之余，不免觉得疑惑。

　　更何况，她都成婚那么久了，她现在才来送贺礼，这又算什么。

　　这个问题萦绕在她心头整整半日。

　　傍晚，韩绪下值回家，走到内院时便觉院中过分安静。进到卧房，果然见平日里最是天真烂漫、爱说爱闹的妻子，此刻正撑着莹白的腮，在烛火下发呆，面前还摆着一把琴。

　　他一眼便认出了不是凡品。

　　“今日是怎么了？”韩绪走上前，坐在妻子身侧问道。

　　虞柳此时才注意到他：“啊——你回来了。”语气不如平常雀跃。

　　敏锐地察觉到她的情绪，韩绪又关切地问了一遍：“可是有心事？”

　　虞柳叹了口气，往面前的琴努了努嘴：“正是在想这琴的事。”

　　韩绪上手轻触琴弦，听见松透琴音，忍不住大赞道：“果然是好琴，不知夫人从何处寻得？”韩绪出身世家，自幼耳濡目染，自然也善琴。

　　“一位旧友送来，说是贺我新婚。”

　　“这位旧友倒是奇怪，我们成婚都这么些时日了，此时送礼是不是晚了些。”

　　虞柳自己也想不明白。如今回想从前，她和苏怀瑛虽然不是密友，但从小便认识，还真算得上知根知底。

　　照理来说，她们的关系还没有到送她如此名贵礼物的地步。

　　不过她倒是听闻，她的侯爷生父要接她入京归宗，难不成侯府富贵，她如今连这样的琴也不在意了？

　　听见永宁侯的名号，韩绪果断否定了这种猜测。妻子一直生活在扬州府，对京中权贵世家不甚了解，不过他自幼长在上京，自然清楚永宁侯的地位，因而不客气地说道：“永宁侯府不过是个花架子，恐怕还比上扬州城里的富户。”

　　他的话并没有让她安心，反倒牵起了更深的不安：“正是。若是在意这个女儿，怎会多年没有音信，反倒等苏家没人了才来呢？我瞧这个永宁侯不像是接女儿归京，图她的钱才是真。”言语间眉头已紧皱。

　　虞柳不知苏怀瑛能不能想通这层道理，多留个心眼防身，但心里又有一个声音响起：她也不是傻子，何须为她操心。

　　韩绪的手覆上她的眉心，轻轻揉了揉，想要抚平眉心处浅浅的褶皱：“莫担心。我们马上也快上京了。京中的调令已下，下个月便该动身了。”

　　“再者，你原担心去了上京会不习惯，如今有个旧友，不正是好事？你若忧心，回了京城自可去寻她。”

　　早在成婚之前，虞柳便知韩绪会调回京中，他外放到江南本也只是积攒履历，铺垫前程。

　　唯一的意外便是遇上了她。

　　他来扬州府拜访好友，二人在南楼偶然相见，后来又在城外的渡口相遇。

　　彼时，虞柳还以为他故意打探自己的行踪，很不客气地在渡船上骂了他一顿。

　　岂料他非但不气，倒有耐心地解释一番。虞柳其实并未相信他，只是不欲与他多费口舌。

　　后来没想到，她居然在自己家里遇到了他，那时才知，自己臭骂的是年纪轻轻已身居六品的通判大人。

　　二人也算不打不相识。

　　后来他向她表白心迹时，坦然相告：南楼一见，便已倾心。

　　她本来还担忧自己入京后会不习惯那里的风物，还有韩家。

　　靖国公府韩家是累世名门，听闻家中规矩极严，韩绪又是嫡长子，日后自己定然不似在江宁这般轻松。

　　但现在，她反倒不担心了，甚至还有几分期待。苏怀瑛也会在上京，她得去亲口问问她，这到底是何意味。

　　至于流泉，她便不客气地收下了。苏怀瑛财大气粗，最是不小气。