《《数风流人物·帝皇业》》hylinone871

14、第十四章 皋与发 ·

　　【帝皇·史笔】第一卷《帝皇业》·第14章
　　主角：皋（姒皋）、发（姒发）

　　一、烂摊子

　　孔甲死了。

　　他死得轻如鸿毛，没有人为他流泪，没有人为他惋惜。大臣们草草地办了丧事，然后聚在一起，商量谁来继位。

　　“孔甲的儿子皋，虽然不像他父亲那样荒唐，但也没什么才能。现在天下这么乱，他能撑得住吗？”

　　“撑不住也得撑。他是孔甲的长子，是夏后氏的正统血脉。不立他，立谁？”

　　群臣达成共识，拥立皋为夏后。

　　皋跪在父亲的灵前，看着那具被锦被包裹着的尸体，心中五味杂陈。

　　“父亲，您折腾了一辈子，到底折腾出了什么？”他低声问。

　　灵柩沉默着，没有回答。

　　皋站起来，转身面对群臣。他的脸上没有悲伤，只有一种沉重的责任感。

　　“诸位，”他说，“先王留下了烂摊子，但我不会推卸责任。从今天起，我与诸位同心协力，共渡难关。夏朝的江山，不能再垮了。”

　　群臣齐声高呼，但心里都没底。

　　这些年，夏朝的底子已经被孔甲掏空了。国库空虚，军队疲弱，诸侯离心，百姓困苦。皋能做什么？他就算有三头六臂，也未必能扭转乾坤。

　　更何况，他没有三头六臂。他只是一个普通人。

　　二、皋的挣扎

　　皋继位后，做的第一件事，就是停止孔甲时期所有无谓的工程和祭祀。

　　“宫室不修了，高台不建了，祭祀减半。”皋下令，“节省下来的钱粮，全部用于赈济灾民和补充军备。”

　　他又下令，减免受灾严重地区的赋税，让百姓休养生息。

　　“大王，减免赋税，国库就更空了。”大臣们忧心忡忡。

　　“国库空了，可以慢慢填。民心散了，就再也聚不起来了。”皋说。

　　这话有道理。但问题是，夏朝的民心，早就散了。

　　孔甲在位时，百姓被沉重的赋税和徭役压得喘不过气来。很多人逃亡在外，宁可当野人也不愿当夏朝的臣民。那些留下来的人，也对夏后氏失去了信任。

　　皋的减税政策，确实让一部分百姓受益。但减税带来的财政缺口，却让皋束手无策。他不敢再加税——再加，百姓就真的要反了。他只能削减开支，节衣缩食，连王宫里的日常用度都一减再减。

　　“大王，您的膳食太简陋了，连个普通大夫都不如。”管膳食的官员看不下去。

　　皋说：“百姓在吃糠咽菜，我凭什么大鱼大肉？只要能吃饱，就行了。”

　　他穿着粗布衣服，吃着粗茶淡饭，住着简陋的宫室。不知道的人，还以为他是一个穷书生，而不是夏后。

　　但这种“与民同苦”的姿态，并没有为他赢得多少民心。百姓们说：“早干什么去了？孔甲胡作非为的时候，你们家怎么没人站出来？现在江山快完了，才想起来装好人？”

　　皋听到这些话，无言以对。

　　他知道，百姓说得对。夏后氏的信用，已经被孔甲透支光了。他现在做什么，都像是亡羊补牢。

　　三、诸侯不来

　　皋在位期间，最让他头疼的，是诸侯不来朝。

　　按照夏朝的礼制，诸侯每年至少要到都城朝见一次，向夏后汇报本国的政事，并进献贡品。这是夏后与诸侯之间保持联系的重要方式，也是夏后权威的象征。

　　但到了皋的时候，来朝的诸侯越来越少。

　　第一年，还有十几个诸侯来。第二年，只剩下七八个。第三年，只有三四个。

　　那些不来的诸侯，理由五花八门：有的说国内闹灾，走不开；有的说身体不好，不能远行；有的干脆连借口都不找，直接不来了。

　　皋知道，他们不是真的有事，而是不把夏朝放在眼里了。

　　“大王，不如派兵去质问他们？”有大臣建议。

　　皋苦笑：“派兵？我们哪来的兵？就算有兵，打得过谁？”

　　他说的是实话。夏朝的军队，在孔甲时期就已经废弛了。士兵们多年没有训练，装备老旧，士气低落。真要打仗，别说那些大诸侯，就是一个小部落，夏朝也未必打得过。

　　“那怎么办？就这么算了？”

　　“不算了还能怎样？”皋叹了口气，“派人去传话，就说我身体不好，今年就不麻烦他们来了。明年再说。”

　　这是自欺欺人。但皋也没有别的办法。

　　四、皋之死

　　皋在位只有几年，就积劳成疾，病倒了。

　　他本来身体就不好，加上操劳过度，忧心忡忡，身体每况愈下。御医来看过，摇摇头，开了几服药，但没什么效果。

　　临终前，皋把儿子发叫到床前。

　　“发，”他握着儿子的手，声音虚弱，“夏朝的江山，到我手里，已经千疮百孔了。我尽力了，但没能挽回。现在，我把这个烂摊子交给你。”

　　发跪在床边，泪流满面：“父亲，您放心，我一定会竭尽全力，复兴夏朝！”

　　皋摇了摇头：“复兴……恐怕没那么容易。但我希望你能做到两件事：第一，保住夏后氏的血脉，不要让祖宗断了香火；第二，善待百姓，不要学你祖父孔甲那样胡作非为。至于其他的……尽力而为吧。”

　　说完，他闭上了眼睛。

　　夏后皋，病逝。在位仅仅几年。

　　他的一生，像一支燃烧在风雨中的蜡烛。火苗微弱，摇摇欲坠，但他坚持着，不肯熄灭。直到最后一刻，他还在试图照亮周围的黑暗。

　　但他的光太弱了，照不亮夏朝的黄昏。

　　五、发的新政

　　发继位后，比父亲皋更有魄力。

　　他知道，夏朝已经到了生死存亡的关头。如果再不采取果断措施，别说复兴，连苟延残喘都做不到。

　　他出台了一系列新政。

　　第一，整顿吏治。发下令，各地方官员必须廉洁奉公，不得贪污受贿、欺压百姓。凡是查实有贪腐行为的，一律处死，家产充公。

　　第二，训练军队。发从国库中挤出钱来，重新装备军队，加强训练。他亲自到军营视察，与士兵们同吃同住，鼓舞士气。

　　第三，招揽人才。发下令，天下有才能的人，不论出身贵贱，都可以到都城来应聘。凡是有一技之长的，都给予官职。

　　第四，联络诸侯。发派使者带着礼物，分赴各方诸侯，表达夏朝的善意，希望他们重新归附。

　　这些新政，确实起到了一些效果。

　　军队的战斗力有所恢复，地方官员的贪腐有所收敛，一些有才能的人前来投奔。几个小诸侯被使者的诚意打动，重新来朝。

　　但问题是，这些都只是治标不治本。

　　夏朝的根本问题，不是官员贪腐，不是军队疲弱，不是人才匮乏，不是诸侯离心——这些只是表象。根本问题是：夏朝已经没有足够的实力和威信来维持天下共主的地位了。

　　就像一个濒临破产的公司，你换CEO、裁员工、做广告、搞促销，也许能暂时稳住局面，但如果核心竞争力没了，迟早还是要倒闭。

　　夏朝的核心竞争力是什么？是武力，是经济，是文化，是制度。这些东西，经过孔甲的折腾，已经所剩无几。皋和发再怎么修补，也回不到从前了。

　　六、商人的崛起

　　发在位期间，一个叫“商”的部落开始崛起。

　　商是东夷的一支，居于黄河下游。他们的首领叫“汤”，是一个极有才能的人。汤重用贤臣伊尹和仲虺，推行仁政，发展经济，训练军队，短短几年就把商部落治理得井井有条。

　　商的崛起，引起了夏朝的警觉。

　　有大臣对发说：“大王，商部落最近动作很大，值得注意。他们的首领汤，是个野心勃勃的人，恐怕不会甘心永远臣服于夏朝。不如趁他还没坐大，出兵讨伐，以绝后患。”

　　发犹豫了。

　　他知道大臣说得有道理，但夏朝现在哪有能力去讨伐商？自己的军队刚刚恢复一点元气，粮草也不充足，贸然出兵，胜算不大。

　　“先等等吧。”发说，“派人去商地看看，摸摸汤的底细。如果他确实有不臣之心，我们再想办法。”

　　派去的人回来了，报告说：汤对夏朝很恭敬，每年按时进贡，从不耽误。他还在部落中宣传夏朝的恩德，让百姓感念夏后的仁政。

　　发松了一口气：“看来汤是个忠臣。”

　　他不知道，汤的“恭敬”，只是表面功夫。汤深知，商部落现在还不够强大，不能与夏朝正面冲突。他需要时间，需要积蓄力量。等力量足够了，他才会露出真正的獠牙。

　　发被蒙在鼓里。

　　七、最后的朝会

　　发在位十几年的某一天，他召集了一次诸侯朝会。

　　这是他从父亲皋手中接过王位以来，最大规模的一次朝会。他派出了最好的使者，带了最厚的礼物，用最诚恳的语气，邀请各方诸侯来都城相聚。

　　结果呢？

　　来了不到十家。

　　大诸侯一个没来。来的是几个小部落的首领，有的还是看在礼物的面子上才来的。

　　发站在朝堂上，看着稀稀拉拉的十几个人，心里一片冰凉。

　　他想起了祖父孔甲时期，朝堂上人山人海的盛况。虽然那些人心里不服，但至少人来了。现在呢？连来都不来了。

　　“诸位，”发强打精神，对来朝的诸侯说，“感谢你们不远千里来朝。夏朝与诸位的友谊，源远流长。我希望今后，我们能继续携手共进，共创太平。”

　　来朝的诸侯们敷衍地应和着，心里却盘算着：这次来，能得到什么好处？如果没什么好处，下次就不来了。

　　朝会草草结束。

　　发回到后宫，一个人坐在空荡荡的大殿里，久久不语。

　　“夏朝，”他喃喃自语，“真的要亡了吗？”

　　没有人回答。

　　八、发的晚年

　　发晚年，身体状况也很差。

　　他像父亲皋一样，操劳过度，忧心忡忡。他每天批阅奏章到深夜，常常失眠，食不知味。他的头发全白了，脸上皱纹密布，看起来比实际年龄老很多。

　　有人劝他：“大王，您不要太累了。身体要紧。”

　　发摇头：“累不累的，无所谓了。我现在只担心一件事——我死后，谁来继承这个烂摊子？”

　　他的儿子桀，是个什么样的人，他心里清楚。

　　桀聪明，有才能，有魄力，但脾气暴躁，好大喜功，而且极度自负。发曾经试图管教他，但桀根本不听。

　　“父亲，您太软弱了！”桀经常这样说，“如果我是夏后，我一定让天下诸侯都跪在我面前！谁敢不来朝，我就灭了他！”

　　发苦笑：“你父亲软弱，你祖父荒唐，你曾祖父还好一些，但也没能挽回颓势。我们夏后氏，也许真的气数已尽了。”

　　“气数？什么是气数？”桀不屑，“我只相信实力。有实力，就有气数；没实力，就没气数。等我当了夏后，我要让天下人看看，什么是真正的实力！”

　　发看着儿子，心中充满了忧虑。

　　他知道，桀有雄心，有才干，但他太自负了。自负的人，往往听不进别人的意见，往往高估自己的能力，低估对手的实力。而自负的人一旦失败，往往是致命的。

　　发想多教儿子一些东西，但桀不耐烦听。

　　“父亲，您说的那些，我都懂。您就别唠叨了。”

　　发只好闭嘴。

　　九、历史的转折

　　发在位期间，虽然没有扭转夏朝的颓势，但他做了两件有意义的事。

　　第一，他保住了夏后氏的血脉。他没有像孔甲那样胡作非为，没有让百姓彻底绝望。虽然诸侯不来朝，但百姓也没有大规模造反。夏朝的统治，勉强维持着。

　　第二，他为桀积累了本钱。他整顿了军队，改革了吏治，招揽了人才，这些都为桀提供了可以挥霍的资本。如果没有发打下的基础，桀可能连亡国的资格都没有。

　　从这个意义上说，发是一个承前启后的人物。他承的是皋的烂摊子，启的是桀的末路。

　　他不是亡国之君，但他的儿子是。

　　皋去世时，说“尽力而为”。发也尽力了，但同样没能挽回。

　　不是他们无能，而是夏朝的病，已经病入膏肓。皋和发，充其量是两个蹩脚的医生，开了一些不痛不痒的药，却治不了根本。

　　根本的病，叫“失德”。

　　从孔甲开始，夏后氏就失去了德行。他们不再关心百姓，不再敬畏天命，不再兢兢业业。他们把天下当成自家的私产，想怎么折腾就怎么折腾。百姓的心，就这样一点一点地冷了。

　　心冷了，就再也暖不回来了。

　　十、尾声

　　发去世后，桀继位。桀是夏朝最后一位君主，也是最有名的一位——不是因为他的功业，而是因为他的暴虐。

　　他继承了一个风雨飘摇的王朝，但他没有像父亲和祖父那样小心翼翼，而是大刀阔斧地折腾。

　　他筑倾宫、饰瑶台，搜罗天下美女，日夜纵酒。他发明了“炮烙之刑”，把人绑在烧红的铜柱上，活活烫死。他宠幸妺喜，听信谗言，杀忠臣，用小人。

　　诸侯们早就对夏朝不满，见桀如此暴虐，纷纷叛离。

　　商部落的汤，乘机起兵，在鸣条之战中大败夏军。桀被流放南巢，死在那里。

　　夏朝，亡了。从禹到桀，十四世，十七后，四百多年。一个曾经辉煌的王朝，就这样结束了。

　　皋和发，是夏朝最后的守护者。他们尽了力，但没能阻止末日的到来。不是因为他们不行，而是因为他们站在了一辆失控的马车上，无论怎么拉缰绳，都停不下来。

　　历史的车轮，碾过了夏朝，继续向前。下一个，是商。

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　　【第14章终】

　　下章预告：第15章 《桀骜不驯·宠妺喜》——夏朝最后一个君主桀，是一个矛盾的集合体。他聪明绝顶，力能扛鼎，却暴虐无道，宠信妖妃妺喜。他筑倾宫、饰瑶台，以酒为池、悬肉为林，把夏朝最后一点家底败得精光。