《反知否：当林噙霜成为正妻》山大王乔乔

4、初相见 盛老太太带

　　吃罢早饭，盛纮便换了一身半旧的素绢公服，腰间束了皂带，领着长柏，骑了两匹寻常鞍马，往城外渡口的方向去迎了。
　　王大娘子则领着几个孩子，在正院花厅里等候。
　　北宋官宦人家的规矩，长辈远来，男丁须得出城相迎，方显孝心。女眷们只在二门内候着，等婆母入了内院再正式拜见。断没有一大家子全涌到大门口的道理——那是市井商户人家摆排场的做派，不成体统。
　　花厅不大，陈设也简单。一张老榆木的六方桌，桌角包了铜片，上头搁着一只粗陶茶壶并几个素瓷盏。靠墙是一排交椅，椅背上搭着半旧的绣花椅袱。正中挂着一幅山水挂轴，两边配一副对联，纸面微微泛黄，看得出是前几任知州留下的旧物。
　　王氏坐在东首的交椅上，手里的茶盏端起又放下，并不怎么喝。今日她穿了一身靛蓝色的八幅褙子，领口袖口绣了银线缠枝纹，发髻上插了两根赤金钗，面上施了薄粉，看得出是费了一番心思的。只是目光时不时往门外瞟，手指也不自觉地摩挲着茶盏边缘——婆母远道而来，她这个做儿媳的，心里并不踏实。
　　华兰领着几个弟弟妹妹站在下首。她今年十三，身量已抽条，穿一件鹅黄色的窄袖褙子，头上只簪了一对银梳背，安安静静地站着，已经有了大姑娘的沉稳模样。
　　长柏紧挨着她，十一岁的少年郎，生得眉眼端正，站得笔直，两手规规矩矩地垂在身侧。
　　如兰和明兰站在最末。如兰到底年纪小，站了没多久便扭来扭去，一会儿扯扯腰上的香囊，一会儿摸摸腕上的小银镯，被华兰回头瞪了一眼，才噘着嘴消停下来。
　　唯独苦了明兰。
　　如今已是深秋，登州靠海，风又硬又湿，从花厅敞着的门扇灌进来，凉得直往骨头缝里钻。她身上穿的，还是如兰穿剩下的夏末袄子——一件淡粉色的小夹袄，里头絮的丝绵薄得可怜，袖子短了半截，露出一小段手腕。下头一条同色的裙子，也是单层素罗的料子，风一吹便贴在小腿上，凉得发僵。
　　几个孩子按长幼排着，她年纪最小，站在最边上，愈发显得孤零零的。
　　一旁的如兰察觉到她在发抖，悄悄扭过头，压低了声音道：“六妹妹，今日可是大日子，你可得撑住了，不能在祖母跟前打摆子。”
　　说这话时，如兰还不自觉地耸了耸肩膀。她今日穿得厚实，里头一件细棉中衣，外头罩着石榴红的锦缎夹袄，下头一条厚绫裙，从头到脚都打点得妥妥帖帖。衣裳厚得有些臊人，她正浑身不自在。
　　明兰扯了扯嘴角，算是笑了一下。
　　如兰自然能这么说。她有亲娘在，衣裳鞋袜四季都不缺。不像自己，冻得手指都快僵了。今日王氏想着是大日子，倒也没让她在面上丢人——给她套了件大红色的小褂，领口缀了一圈细小的银铃铛，脖上挂了一个银项圈，腕上套了两只细细的银镯子，头发也梳成了两个圆鼓鼓的小髻，各绑了一根红绳。
　　远远一看，也是个齐整的小姑娘。
　　可谁又能想到，那件红褂子底下贴身的衣裳，薄得一阵风就能吹透。
　　明兰正暗暗搓着手指取暖，外头传来一阵脚步声。一个小厮跑到花厅门口，隔着竹帘禀道：“大娘子，老爷使人回来说，老太太的车驾已到街口了。”
　　王氏忙搁下茶盏站起来，整了整褙子上的褶皱，又伸手替华兰正了正衣领，低声吩咐道：“都站好了，待会儿见了祖母，该行礼的行礼，该问安的问安，不许乱了规矩。”
　　几个孩子齐声应是。
　　王氏便领着一行人穿过穿堂，往二门去迎。
　　二门是一道垂花门，门头悬着两盏素纱灯笼，两扇黑漆木门敞着半扇。门口站了两个婆子，见王氏来了，忙低头行礼，将另一扇门也推开。
　　没过多久，便听见外头传来马蹄声和车轮碾过青石板的辘辘声响。
　　打头的是一辆青布小车，车帷用的是寻常的青州细布，四角缀着素色的流苏，车辕上坐着一个老苍头，一身灰布短褐，鬓发斑白。后头还跟着一辆略小些的车，旁边几个骑骡子的仆从，衣裳都是素色的粗绢，瞧着甚是简朴。
　　王氏心下微微一松。这般排场，倒不像是来摆谱的。
　　马车在垂花门前停稳，那老苍头跳下车，取了脚凳搁在地上。一个五十来岁的嬷嬷先掀帘下来——穿一件蟹青色的粗绸褙子，发髻梳得一丝不苟，只插了根银簪，面容端肃，一看便是个有体面的管事嬷嬷。
　　这便是房妈妈了。
　　房妈妈转身，伸手去扶车里的盛老太太。盛老太太搭着她的手，踩着脚凳，不慌不忙地下了车。
　　老太太看着约莫五十四五的年纪，身量不高，穿着一件沉香色的素面褙子，料子只是寻常的湖州绫，袖口领口不见刺绣，只有暗纹的云纹滚边。头上梳着简简单单的圆髻，插了一根碧玉簪，耳上戴着一对水滴形的素银坠子。周身再没有旁的饰物。
　　若不说是勇毅侯府的独女，旁人见了，只当是哪家寻常的富户老太太。
　　墨兰跟在她后头下了车。墨兰穿了一件嫩绿色的窄袖褙子，料子倒是比老太太的好些，是时兴的越州绮，领口绣了一圈小朵的折枝花。她生得眉眼精致，小小的瓜子脸，皮肤白净，站在那里袅袅婷婷的，已经有了几分小姑娘的娇态。
　　长枫从后头那辆车上跳下来。她穿了一身靛青色的圆领袍，腰间系着一条素皮带，头发高高束起。
　　阳光落在她脸上，在场所有人都呆了一瞬。
　　那是一张怎样的脸？眉目清冷如画中仙，肤若凝脂，通身透着一股不沾尘俗的出尘之气，像是从九天之上落下来的，又像是古画里走出的仙人。明明只是个八九岁的孩子，眉宇间却已有一种不属于这个年纪的沉静与从容。
　　廊下几个小丫鬟忘了手中的活计，直直地望了过去。房妈妈这样见惯了世面的人，也微微愣了一下，随即垂下眼，什么也没说。
　　王氏的目光落在长枫脸上，手里的帕子绞紧了，又松开。她活了大半辈子，自认见过不少美人，可这般出尘绝俗的模样，当真是头一回见。这孩子生得实在太过出挑，不像是盛家能养出来的，倒像是老天爷格外偏爱，特意捏出来的。
　　盛纮翻身下马，几步上前，亲自扶住盛老太太的手臂，眼眶已微微泛红，声音都带着几分哽咽：“母亲一路辛苦，儿子盼您盼了许久了。”
　　盛老太太拍了拍他的手背，上下打量了他一眼，目光越过他，看向后头垂花门里站着的王氏和几个孩子，嘴角微微一抿。
　　“好，好。”她点了点头，“进去说话吧。”
　　一众人便穿过垂花门，沿着抄手游廊往里走。游廊两侧的庭院里种着几株老槐，叶子已经黄了大半，秋风一过，簌簌地往下落。院子打扫得还算干净，青石地面上只零星落了几片黄叶。
　　王氏在前头引路，一边走一边回头笑道：“老太太路上辛苦了，寿安堂那边都收拾妥当了，被褥是新晒的，炭火也预备下了，老太太先去歇歇脚，用些茶点。”
　　盛老太太“嗯”了一声，没有多说。
　　入了正堂，盛纮亲自将上首的椅子让给了盛老太太坐。那是一张老鸡翅木的太师椅，椅背雕着如意云纹，上头铺了一张半旧的素面椅垫。盛老太太坐下，房妈妈便立在她身侧。
　　盛纮带着王氏坐在东侧的客位上，几个孩子依次排开站在下首。
　　长枫站在对面，目光不动声色地扫了一圈。
　　他从前在京城见过盛纮和王氏一回，王氏变化不大，还是那副富态的圆脸，眉眼间透着一股精明。几个孩子里，华兰和长柏变化不大，只是稍微长开了一些，五官身形总有小时候的影子。
　　长栋才两三岁，被奶娘抱在怀里，正含着一根手指东张西望。
　　唯独如兰和明兰，褪去了婴儿肥，变化极大。
　　如兰生得随了王氏，圆脸大眼，皮肤白净，穿金戴银的，一看便是个娇养大的嫡女。
　　明兰站在她旁边，就显得暗淡了许多。
　　她虽也穿了一身红，脖上腕上都挂了银饰，可五官生得瘦小，脸色也不如如兰红润，像是有些不足之症。
　　长枫心里犯了嘀咕：小说里不是说明兰生得极貌美么？按理说，都五岁了该有点美人胚子的样儿了，怎么瞧着还是这般普通？
　　非要说的话，明兰生得倒是白——白得有些过，近乎透明的那种白。但也只有白了。眉眼尚未长开，看着只能算是清秀端正。放在盛家这几个孩子里头，实在不够出挑，也就比那流着鼻涕的长栋强些罢了。
　　长枫暗自琢磨时，却没注意到一件事——满屋子的人，没有一个跟她长得像的。华兰圆脸，长柏方额，如兰随了王氏的富态，明兰瘦小白净却五官平淡。而她自己的眉眼鼻梁，放在这群人中间，像是一幅画里混进了另一家的笔意。
　　从她踏进正堂的那一刻起，丫鬟们就忍不住偷偷抬眼，看一眼，低下头，过一会儿又忍不住再看一眼。连素来沉稳的华兰，都多看了她好几眼，眼底是藏不住的惊艳。
　　只是没有人说出口。在大家族里，对着一个晚辈的相貌评头论足，是失礼的事。
　　只是她没往那处想，旁人也没有说。
　　长枫正暗自琢磨着，那头盛老太太已开口问道：“华儿的亲事可是定了？”
　　说起这个，王氏脸上便有了笑意，身子往前挪了半寸：“定了，定的是忠勤伯爵府二房的长子，袁文绍。”
　　盛老太太略一沉吟，端起了茶盏，没有立刻接话。
　　她放下茶盏，才缓缓道：“忠勤伯爵府，我是知道的。宅子大，人丁多，可他们家如今读书的、习武的，真论起来都不算出挑。大房那头，我听说只知道吃喝宴饮，二房这边也未见得多有章法。华儿若是嫁过去，妯娌婆母、人情往来，这一摊子事，就够她操心的。”
　　王氏一听，脸上的笑意便有些挂不住了，嘴角抿了抿，端起了茶盏喝茶，没有做声。
　　盛纮忙接过话头：“母亲说的是，儿子也不敢马虎。特意去见了忠勤伯爷，他家长子早早聘了国子监祭酒张大人家的小姐。这次子袁文绍，我亲自看过，生得高高大大，言行沉稳，年纪轻轻就在兵马指挥司谋了差事。我又托了好几个同年，从旁打听他的人品才具，都说是好的。只是被家事连累，门当户对的人家不肯结亲，差些的人家他又瞧不上，这才拖到快二十还没成家。”
　　盛老太太微微点头：“听你这意思，是想捡个漏。可漏好捡，嫁进去的日子怕是不好过。你在外头做官，只管外头的事。可华儿是要在后院里过日子的。先帝爷在位的时候，这忠勤伯爵府卷入了谋逆案，连同好几家一起被夺了爵。后来当今圣上继位，大赦天下，虽说是把爵位还了，但还是被斥责行事不端，夺了十年的俸禄恩赏，这些年一直冷落着。这府里的日子，能好过到哪儿去？”
　　盛纮不急不徐道：“儿子想着，一般有爵位在身的人家，子弟大都不思进取，两三辈之后便不成样子了。可袁家因为遭过这场难，子孙反倒比寻常勋贵子弟要懂事、要争气。吃过苦头的，才知道立业难。我瞧着这袁文绍，倒是个好的。”
　　盛老太太还要再说。
　　一旁站着的墨兰，悄悄伸出手，拽了拽她的袖子。
　　这一拽看着随意，力道却不算轻。墨兰拽完之后，飞快地抬头看了盛老太太一眼，又低下头去，像是在提醒什么要紧的事。
　　盛老太太顿了顿，话到嘴边又咽了回去。
　　她看了墨兰一眼，又飞快地扫过长枫，目光在长枫脸上停了一瞬。
　　那一眼里有太多东西——警惕、后怕、还有一丝旁人看不懂的庆幸。
　　但只是极短的一瞬，她便收回目光，神色如常。
　　只是淡淡道：“我不是你正经的母亲，也不是华儿正经的祖母。既然你这般看准了，想来也有你的道理。”
　　她转过话头，侧身引见身后站着的孔嬷嬷。
　　孔嬷嬷往前走了半步。她约莫六十不到的年纪，身量清瘦，穿着一件藏蓝色的素面褙子，料子只是寻常的汀州绢，却浆洗得挺括干净。头发梳得光光整整，只插了一根乌木簪，面容和善，嘴角带着一点淡淡的笑意，站着的姿势不卑不亢，倒是比一般的主母还要从容几分。
　　“这位是孔嬷嬷。”盛老太太道，“原是山东孔府旁支的人，小时候进的宫，从一个洒扫的小宫女，一步步做到六局女官，在宫里头待了大半辈子。这几十年，宫里换了多少任主子，她倒一直稳稳当当的，什么风浪都见过。前几年身子不大好，自请出宫休养，便一直住在京城的荣恩观。如今京里不少公侯伯府，都喜欢请这些宫里退出来的老宫人，到家里教姑娘们举止进退、应对进退。孔嬷嬷前后在好几家侯府都教养过姑娘，脾气温和，不轻易训人，但教出来的规矩，行止坐卧都严丝合缝。我想着，正好请她来，给咱们家这几个丫头也讲讲学。”
　　王氏万万没有想到，愣了一瞬，才反应过来。
　　她原想着老太太能请来个宫里当过差的嬷嬷便已是不容易了，谁料请来的竟是这样有来历、有体面的。她脸上的笑意便又活泛起来，方才的不快一扫而空，连连朝盛老太太欠身道谢，又转向孔嬷嬷再三问好。
　　孔嬷嬷含笑行礼，姿态不卑不亢：“盛大人为官清正，治理有方，在京中我也素有耳闻。如今儿孙满堂，府上的少爷小姐个个芝兰玉树一般，老太太真是有福气。”
　　盛老太太笑着指了指华兰：“能把你请来，是我的福气。我这大丫头就托给你了，有什么不到的地方，你只管教。”
　　孔嬷嬷微微欠身，语气平和：“老太太言重了。我这点虚名，不过是几位主家抬举罢了。说到底，在宫里当差，也就是伺候人的活计，哪敢托大。依我看，教姑娘们规矩，要紧的是让她们明白事理、知道分寸，不是拿着规矩去为难人。规矩自然要学，但用心比死记要紧得多。再说，老太太亲手带出来的孙女，怎么也不会差的。”
　　华兰听了，坐得更直了些。她本就端端正正坐着，这回更是把腰背挺得板板正正，两只手交叠放在膝上，眼睛亮晶晶地望着孔嬷嬷，像是在暗暗下决心。
　　王氏也笑着附和道：“嬷嬷能来，真是托了母亲的福。回头得空时，也叫华儿跟我们说说京里的新鲜事，好让我们这些常年在外的乡下人也长长见识。”
　　话一出口，盛老太太端起茶盏的手微微一顿。
　　长枫在旁边听得明白，心里叹了口气。
　　这话又说差了。夸人便夸人，何必先把自己踩一脚？孔嬷嬷说到底也只是宫中退下来的女官，王氏却非要说什么“我们这些常年在外的乡下人”来自贬身价，倒像是把自家跟孔嬷嬷比出了高下。
　　王氏的短处就在这里。夸人的时候，总要先贬低自己，再捧别人，从不晓得怎么不卑不亢地说话。
　　孔嬷嬷倒是不动声色，只谦和地微微一笑，缓声道：“登州到泉州，从南到北，物阜民丰，天高海阔。太太既见过高山大川，又晓得天南地北的风土，见识自是在我这半辈子没怎么出过京的老婆子之上。太太过谦了。”
　　这番话不轻不重，既捧了王氏，又不着痕迹地把方才那点尴尬化解了。
　　王氏听得浑身汗毛孔都熨帖了，笑得愈发合不拢嘴。
　　这一番见面，倒还算和谐。
　　王氏满心熨帖，待盛老太太一行人往寿安堂去歇息时，更是格外殷勤。寿安堂是个独立的小院，三间正房，两间耳房，院子虽不大，却收拾得干干净净。院内一株老石榴树，叶子落了小半，枝头还挂着几颗干了的石榴。窗下摆了几盆秋菊，开得正好。房里重新裱了窗纸，被褥是新晒的，还拢了一盆银丝炭在熏笼里，屋里暖烘烘的。
　　一应器物手炉、唾壶、妆奁、衣架，都擦得干干净净，齐齐整整地摆着。连耳房里伺候的两个小丫头，都是王氏亲自挑了伶俐老实的送过来。
　　真真是好一个上心，与往常截然不同。