《澹照东宫》若美

91、分歧与交易

　　“ 去把韩啸他们叫来。”

　　裴照起身时，膝盖有些发麻。

　　他走到帐外，对候在不远处的胡不归低语几句。

　　不多时，韩啸、杜明渊、石勇、夜枭，连同几个赤焰军中说得上话的头领，都陆续进了这间简陋的营帐。

　　帐内空间本就不大，一下子挤进这么多人，空气顿时显得更为凝滞，混合着汗味、皮革味、尘土味，以及一种无声的紧绷。

　　韩啸站在沙盘前，魁梧的身形几乎挡住了背后那盏摇曳的油灯大半光线，将他自己的影子拉得又长又沉，压在沙盘上那些代表山川沟壑的起伏痕迹上。

　　他目光扫过众人，最后落在裴照身上，沉声道：“说。”

　　裴照上前一步，没有废话，将从阿吉那里获得的情报，以及自己基于布防图的推断，条理清晰地复述了一遍。

　　他的声音在寂静的帐内显得格外清晰，每个字都像小石子投入深潭：“地牢东头，单独囚禁，守卫极严。东墙下旧排水道，第三块松石可活动，或为入口。但排水道内部情况未知，是否淤塞，能否通行，需实地探查。此外，”他顿了顿，语气更沉，“我感知到堡内至少有两个萨满，气息阴冷，感知范围笼罩黑石堡及周边。他们通常居于堡内深处，但不排除地牢附近也有其布置的术法禁制或耳目。”

　　“萨满？”一个赤焰军头领低声重复，脸上掠过一丝忌惮。

　　萨满的诡异手段，在边境是出了名的难缠。

　　石勇第一个按捺不住，他猛地跨前一步，粗壮的手臂几乎要挥起来：“听听！听听！地牢，萨满，还有铁定不少的北狄精兵！就为了救一个不知道是死是活、跟咱们八竿子打不着的女人？”他瞪向李澹，声音粗嘎，带着毫不掩饰的火气，“太子殿下，您手底下不是有高手吗？会那什么邪门本事的都有！非要拉着我们赤焰军的兄弟去填这无底洞？韩老大！”他转向韩啸，声音更大了，“当初咱们点头，是看在合作对付北狄、给兄弟们找条活路的份上！可不是给朝廷当那劳什子的私兵，专办这种吃力不讨好、还赔上性命的私事！”

　　他话音落下，帐内一片死寂。

　　几个赤焰军头领虽然没说话，但眼神闪烁，显然石勇这番话，说中了他们不少人的心思。

　　他们落草为寇，聚于韩啸麾下，首要是为了生存，为了给当年赤焰军的冤屈讨个说法，可不是为了给一个陌生的太子卖命救他那什么亲戚。

　　韩啸的脸色阴沉得能滴出水来，他盯着沙盘上代表黑石堡的那个粗略土包，下颌线绷得死紧，却没有立刻斥责石勇。

　　他在权衡，那双经历过沙场血火的眼睛里，翻涌着复杂的情绪。

　　杜明渊轻咳一声，打破了这令人窒息的寂静。

　　他依旧拿着那柄折扇，此刻扇骨轻轻敲了敲自己的掌心，发出“笃”的一声轻响，不疾不徐道：“石兄弟，稍安勿躁。事涉生死，谨慎些是应该的。”他目光转向石勇，语气平和却条理分明，“裴公子所救之人，乃其同胞血亲，此乃人伦大节，见死不救，非义士所为。此其一。其二，此事若成，我等于北狄重地黑石堡虎口救人，宣扬出去，必能大涨我赤焰军声威，令边民知晓，我等并非只知打家劫舍的草寇，亦有胆魄、有能耐给予北狄迎头痛击。其三，”他目光转向一直静立旁听的李澹，折扇虚虚一引，“太子殿下此前曾有承诺，若得赤焰军助力，愿代为陈情旧案。今日之事，正是殿下展现诚意、付诸行动之时。于公于私，此举皆非无谓之举。”

　　石勇梗着脖子，脸色涨红，显然没被完全说服：“杜先生，您这道理是一套一套的！可说一千道一万，事成了，功劳是太子的，好处是他朝廷的！我们折了兄弟，死了伤了，算谁的？朝廷那帮孙子，当年怎么对咱们赤焰军的，您忘了？咱们凭什么再信他？”

　　这话就有些诛心了，帐内气氛更僵。

　　几个头领的目光在李澹和韩啸之间游移不定。

　　李澹这时才缓缓开口。

　　他上前一步，走到那简陋的沙盘边，手指并未触碰那些象征地形的沙土，声音不高，却清晰地压过了帐内所有细微的杂音，也压住了石勇未尽的质问：“石副首领所言在理。”

　　石勇一愣，没想到李澹会先肯定他。

　　“无利不起早，何况是玩命的买卖。”李澹的目光平静地扫过石勇，又看向韩啸和其他赤焰军头领，那眼神里没有高高在上的施舍，也没有虚伪的客套，只有一种近乎冷酷的坦诚，“孤知道，空口白牙的承诺，比荒草还轻。所以，孤今日，便与诸位把条件摆在明处。”

　　他伸出手指，指向沙盘上黑石堡的位置，仿佛那里已经唾手可得：“第一，此番营救行动，赤焰军出多少力，便取多少利。行动成功后，所有从黑石堡缴获的兵器、甲胄、马匹、粮草、金银，无论价值几何，尽归赤焰军所有，东宫及随行人员，分文不取。”

　　石勇的眼睛微微瞪大了些，显然没料到条件如此直接。

　　黑石堡是北狄重要据点，里面的油水可想而知。

　　“第二，”李澹收回手指，声音依旧平稳，却字字千钧，“孤会亲笔修书，连同韩首领早已备好的陈情血状，以太子印信为凭，由东宫亲卫八百里加急，直送京城御前。孤以储君之位起誓，此案必追查到底，纵使牵扯再广、阻力再大，孤亦一力承当，不令赤焰忠魂继续沉冤！”

　　韩啸的呼吸似乎几不可察地滞了一瞬。

　　杜明渊手中的折扇也停了摇动。

　　帐内落针可闻。

　　赤焰旧案，是他们所有人心头最深的伤疤，最痛的执念，也是支撑他们在这荒凉边地挣扎求存的最后一点火光。

　　李澹这句话，直接捅在了最要害的地方。

　　石勇张了张嘴，想说什么，却又被李澹接下来的话堵了回去。

　　“第三，”李澹的目光落在石勇脸上，又缓缓移开，掠过每一张带着风霜与怀疑的脸，“此番行动，若有赤焰军兄弟不幸伤亡，抚恤之资，由东宫一力承担。标准，双倍于朝廷规制。绝不让任何一位为今日之事流血的兄弟，身后萧条，家小无依。”

　　山洞里只剩下火把燃烧时偶尔发出的噼啪声，油脂燃烧的气味在空气里弥漫。

　　李澹提出的三条，利、名、义，刀刀切中要害，尤其是后两条，几乎直接针对赤焰军最大的心结和顾虑。

　　他不仅许诺重利，更承诺为他们洗刷冤屈，并保障他们最实际的身后事。

　　这份“诚意”，沉甸甸的，让人无法轻易反驳。

　　石勇的脸色变幻不定，他看看面色凝重、眼神却明显动摇的韩啸，又看看一脸平静、仿佛只是在陈述既定事实的李澹，最后瞪向裴照。

　　裴照安静地站在那里，脸色依旧苍白，但眼神坚定，对石勇的瞪视视若无睹。

　　石勇重重地“哼”了一声，把头扭向一边，虽然没再说反对的话，但那拧着的眉头和紧抿的嘴唇，依然写满了不甘和憋闷。

　　韩啸深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中所有的犹豫和顾虑都随着这口气排出去。

　　他抬起头，目光如炬，扫过帐内所有人，最终定在李澹脸上，又移向裴照，最后落回那粗糙的沙盘上。

　　“干！”一个字，斩钉截铁，掷地有声，带着不容置疑的决断，像战鼓擂响了第一声。

　　帐内紧绷的气氛为之一松，几个头领悄悄松了口气，石勇的肩膀也塌了塌，虽不服气，但韩啸已决，他无法再公然反对。

　　韩啸的手指重重按在沙盘上黑石堡的位置，粗糙的指腹抹过一小片沙土：“但怎么干，得听我的安排。”他语速加快，带着军中将领特有的果决，“第一路，探查。夜枭，”他看向那几乎融入阴影的精瘦汉子，“你带两个身手最好的兄弟，跟裴公子去。首要任务，摸清东墙水道具体情况，能不能进人，通向哪里，有没有暗哨或机关。务必小心，只探查，不接触，以隐匿为第一要务。”

　　夜枭从阴影里微微颔首，磷火般的眸子闪过一丝冷光，没有多说一个字。

　　“第二路，佯攻，制造混乱。”韩啸的目光转向石勇，语气严厉，“石勇，你点一队人马，精于骑射、熟悉地形的，在行动当夜，于黑石堡北面营马场方向制造动静。声势要大，要快，要让堡内守军以为有大队人马袭营劫马，把他们的注意力，尤其是可能调动的巡逻队和萨满，尽可能吸引过去。具体何时动手，听我号令。”

　　石勇脸色虽然难看，但涉及到具体作战任务，他还是压下不满，沉声应道：“……得令。”任务危险，但至少是正面冲突，比去钻那不知道什么情况的地道让他舒服点。

　　“第三路，伏击与接应。”韩啸手指在沙盘上划出几条线路，“我和杜先生，带主力埋伏在黑石堡西南方向的‘老鸦岭’一线。这里是他们追兵最可能出动的方向，也是我们预先看好的阻击地势。一旦夜枭那边得手，发出信号，或者石勇那边把动静闹大，引开堡内注意，我们立刻接应你们撤退，并挡住可能追出来的北狄骑兵。”

　　杜明渊摇了摇扇子，补充道：“老鸦岭地势险要，我们以逸待劳，即便不能全歼追兵，拖延其一时半刻，掩护你们撤至安全地域，当可无虞。”

　　最后，韩啸看向李澹：“太子殿下，您与您的人，居中策应，并负责……最后一道掩护。”他目光深沉，这“最后一道掩护”，意味着最靠近危险，也意味着需要最可靠的底牌。

　　李澹微微颔首：“韩首领安排，自然听从。东宫卫队，必不辱命。”

　　韩啸点了点头，又快速布置了几个细节：联络暗号、撤离汇合点、信号方式（用响箭和特殊火折子）、每人携带的简易装备和一日份干粮。

　　他的布置简洁明了，没有废话，显然是早就深思熟虑过。

　　石勇虽然全程黑着脸，但在韩啸有条不紊的安排下，尤其是在明确了自己的任务并非最“亏本”的钻地道，而是正面吸引火力后，情绪稍微平复了些，只是那股子怨气和不信任，依然像石头一样压在心底。

　　会议结束，众人鱼贯而出，各自去准备。

　　帐内很快只剩下李澹、裴照，以及站在沙盘边未动的韩啸。

　　韩啸走到帐帘边，掀开一条缝隙，望了一眼外面沉沉的夜色，没有回头，声音低沉地传来：“殿下，裴公子。丑话说在前头，韩某麾下这些兄弟，都是跟着我从死人堆里爬出来的。今日应下此事，是信了殿下的承诺，也是为了那一线报仇雪恨的希望。若事有不谐……”他顿了顿，“韩某必先保兄弟们性命。”

　　这话说得直接，甚至有些不客气，却也是一个首领最真实的责任。

　　李澹走到他身边，与他一同望向外面无边的黑暗，声音平静：“孤明白。所以，此战不仅要成，更要尽可能减少伤亡。韩首领，孤的承诺，不仅在此刻，更在日后。”

　　韩啸没再说什么，放下帐帘，大步离去。

　　沉重的脚步声在帐外渐渐远去。

　　帐内只剩下李澹和裴照。

　　油灯的火苗跳动了一下，将两人的影子投在帐壁上，微微晃动。

　　裴照一直紧绷的肩膀，此刻才几不可察地松弛了一丝。

　　他知道，最难的一关过去了，赤焰军被绑上了战车。

　　但他心中并无多少轻松，只有更沉重的压力。

　　水道是否真的可行？

　　地牢的守卫到底有多严？

　　萨满的感知会不会提前发现他们？

　　阿吉是否可靠？

　　每一个环节都充满了变数。

　　李澹转过身，目光落在他略显苍白的脸上，停顿片刻，忽然问道：“怕吗？”

　　裴照抬眼看他，摇了摇头，又点了点头：“怕。怕救不出阿霓，怕连累赤焰军这些刚点头答应的人，怕……辜负殿下的谋划。”他声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖，那是在绝对信任之人面前，才偶尔泄露出的脆弱。

　　李澹走近一步，帐内空间狭小，两人距离变得很近。

　　他伸出手，指尖极轻地拂过裴照紧皱的眉心，那里的皮肤冰凉。

　　“怕，是人之常情。”李澹的声音低沉而清晰，带着一种奇异的安抚力量，“但有些事，明知险阻，亦不得不为。”他收回手，语气恢复了一贯的冷静，“去准备吧。两个时辰后，夜枭会来找你。养足精神，子时的黑石堡东墙下，才是真正的开始。”

　　他转身走向帐内另一角，那里堆放着一些物资。

　　背影挺直，仿佛刚才那瞬间的触碰和温和从未发生。

　　裴照站在原地，指尖似乎还残留着一点被触碰眉心的异样感觉。

　　他看着李澹的背影，深吸一口气，将所有翻涌的情绪压回心底，转化为冰冷的决心。

　　帐外，夜色更浓，远山如墨，沉沉地压向大地。

　　风声呜咽，穿过山坳，带来远方的寒意，以及一丝若有若无的、属于铁血与死亡的气息。

　　子时。

　　黑石堡。

　　东墙。

　　水道。

　　他轻轻握了握拳，指节泛白。