《澹照东宫》若美

35、溯溪求生

　　那具身躯比昨夜似乎更沉了几分，滚烫的热度透过湿冷破烂的衣料，烙铁般熨帖着他背脊的骨头。

　　李澹的头无力地垂靠在他颈侧，呼吸依旧灼热，却似乎比之前绵长了一些，不再带着那种令人揪心的破风箱似的杂音。

　　裴照深吸一口气，压下喉咙口翻涌的腥甜和眼前阵阵发黑的眩晕，稳稳地迈出了第一步。

　　脚下的碎石湿滑，他走得极其小心，几乎是用脚尖在试探每一块石头的稳固程度。

　　左臂向后托着李澹的大腿，右手则紧紧抓着从岩壁上垂落的一根粗壮藤蔓，借力向上攀爬，离开那狭窄的凹洞。

　　回到谷底时，天光已经穿透了浓雾。

　　乳白色的雾气变薄了许多，丝丝缕缕地缠绕在山腰，谷底的景象清晰起来。

　　溪流的声音依旧哗哗作响，但比昨夜听来似乎更近了些，带着一股活水的清新气息。

　　远处山峦的轮廓在晨光中显出黛青色的边缘，虽然依旧险峻，却少了夜色中的狰狞。

　　他找到一处相对平坦的大石，小心翼翼地将李澹放下，让他背靠着石头。

　　然后自己也颓然坐倒，急促地喘息着，每一次吸气都带着肋下尖锐的痛楚。

　　昨夜强行催动言灵引落碎石，又背着他走了这许久，身体早已濒临极限。

　　他抬手抹了把脸，掌心一片湿冷，不知是晨露还是虚汗。

　　就在这时，身旁传来一声极其轻微的、压抑的抽气声。

　　裴照立刻扭头看去。

　　李澹的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了。

　　那双眼睛里初时是一片高热后的茫然和涣散，但很快，那茫然如潮水般退去，取而代之的是一种锐利的、几乎令人心悸的清明，尽管这清明之下是深不见底的疲惫和虚弱。

　　他的脸色依旧苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，但那眼神，却已重新属于大梁的太子。

　　他先是极快地扫视了一圈周围的环境——陡峭的谷壁，流淌的溪水，稀疏的林木，还有靠在石边的裴照。

　　视线在裴照脸上停留了一瞬，掠过他苍白的面色和眼下的青黑，然后落回自己身上。

　　他试着动了动左臂。

　　“嘶……”剧痛让他瞬间绷紧了身体，额角渗出细密的冷汗，但他只是紧紧抿住了唇，将那声痛呼死死压在喉咙里。

　　他低头，看到自己手臂上那粗糙却有效的藤条固定，又看了看自己身上那件不属于他的、破烂却宽大的外袍，眼神微微动了一下。

　　“水……”他的声音沙哑得厉害，几乎只剩下气音。

　　裴照立刻起身，走到溪边，用手掬起一捧冰冷的溪水，小心地送到李澹唇边。

　　李澹就着他的手，小口小口地吞咽着，冰凉的溪水似乎让他喉咙里的灼热缓解了些许。

　　喝了几口，他便微微偏开头，示意够了。

　　他的目光再次投向那条哗哗流淌的溪流，视线顺着水流移动，向上游望了望，那里雾气更浓，山势险峻，隐约能听到更远处传来沉闷的、类似水流冲击深潭的轰响。

　　然后，他的视线转向下游，下游的山谷似乎逐渐开阔，林木依然茂密，但溪流蜿蜒，看不到尽头。

　　“上游……”李澹开口，声音依旧虚弱，但条理清晰，带着一种近乎冷酷的分析腔调，“水声沉闷回响，地势倾角过大，恐有断崖深潭，不可去。”

　　他顿了顿，似乎在积攒说话的力气，呼吸略显急促，然后才接着道：“沿水往下。水流渐缓，两岸植被趋繁，应是向阳缓坡。顺流而行，或可出山。”

　　说完这几句，他仿佛耗尽了刚刚凝聚起的那点精神，身体晃了晃，向旁边软倒。

　　裴照眼疾手快，一把扶住他，让他重新靠稳在石头上。

　　“你……”李澹抬起眼，看向裴照，那双清明的眸子里情绪复杂，有审视，有疑惑，还有一丝极难察觉的、连他自己可能都未意识到的依赖。

　　他最终没有问出那个盘旋在两人之间的问题，只是极轻地吐出两个字：“走吧。”

　　裴照没有说话，只是点了点头。

　　他再次蹲下身，将李澹的手臂搭过自己肩头，搀扶着他，一点一点地站起来。

　　两人互相支撑着，开始了沿溪而下的艰难跋涉。

　　裴照的体力也所剩无几，每一步都如同踩在棉花上，又像背负着千斤重担。

　　李澹则将大半重量都倚在他身上，右臂被裴照紧紧搀扶，受伤的左臂被小心地护在身侧，每走一步，那断骨处的剧痛都让他身体不受控制地轻颤，冷汗很快又浸湿了额发。

　　溪流在乱石间跳跃，他们不得不时常在湿滑的石头上寻找落脚点，有时甚至需要蹚过浅浅的、冰凉刺骨的溪水。

　　周围的林木渐渐多了起来，不再是谷底那种光秃秃的石壁，而是生长着各种灌木和乔木，鸟雀的鸣叫声也偶尔可闻。

　　行至一处溪流拐弯的地方，这里地势稍平，岸边长着一丛茂密的、带着尖刺的灌木，枝叶纠缠，挡住了部分视线。

　　溪水在这里形成一个小小的回水湾，水面平静，倒映着上方的天光。

　　就在两人准备绕过这丛灌木时——

　　“吼——！”

　　一声低沉暴躁的兽吼猛地从灌木丛后炸响！

　　紧接着，伴随着枝叶断裂的噼啪声和沉重的蹄声，一头体型壮硕、鬃毛粗硬的黑毛野猪，双眼赤红，獠牙外翻，闪着令人胆寒的幽光，如同黑色的小型战车般，撞开灌木丛，直冲两人而来！

　　它显然是受了惊，或许正被什么追赶，此刻将溪边的两人视作了威胁或障碍，直直地朝着挡在前面的裴照撞来！

　　变故突生，裴照瞳孔骤缩。

　　他几乎是本能地、用尽全身力气，将搀扶着的李澹猛地向后一推！

　　李澹猝不及防，踉跄着向后跌退几步，背脊重重撞在一棵溪边的老树上，闷哼一声，脸色更白。

　　而裴照自己，已经挡在了野猪冲来的路径上！

　　那野猪来势极快，带着腥风，赤红的眼睛锁定了裴照。

　　裴照甚至能看清它獠牙上沾着的泥垢和草屑。

　　躲不开！这距离，这速度！

　　言灵！

　　这个念头如同闪电划过脑海。

　　他试图集中那早已枯竭、此刻如同针扎般刺痛的精神力，寻找那冥冥中的“韵律”，对着那狂奔而来的野猪。

　　可脑海里只有一片混乱的嗡鸣和撕裂般的痛楚。

　　昨夜强行催动言灵引落碎石，精神力早已透支，此刻就像干涸见底的河床，根本凝聚不起有效的力量。

　　野猪越来越近，鼻息喷出的白气几乎喷到他脸上！

　　电光石火间，裴照放弃了直接作用于野猪的念头——那太难，也太危险。

　　他的目光猛地瞥向野猪身后，那片被它撞得摇摇欲坠、枝叶乱颤的灌木丛，还有灌木丛后几根垂落的、韧性十足的老藤！

　　全部残存的精神力，连同那股被逼到绝境的狠戾，化作一个短促、尖锐、带着破音的单字，从他紧咬的牙关里迸出：

　　“动！”

　　声音不大，甚至有些嘶哑破碎。

　　但效果立竿见影。

　　野猪身后那片剧烈摇晃的灌木丛，猛地像是被无形之手狠狠薅了一把！

　　几根原本只是随着灌木晃动的老藤，毫无征兆地、异常诡异地活了过来一般，如同有生命的触手，猛地弹射而出，精准地缠住了野猪的一条后腿！

　　藤蔓骤然收紧，巨大的拉扯力让狂奔中的野猪猝不及防，前冲的势头猛地一滞，整个身体因为惯性向前趔趄，发出一声惊怒交加的、更加狂躁的嘶吼！

　　它猛地扭头，赤红的眼睛看向那缠住自己的藤蔓，似乎对这突如其来的阻碍感到极度愤怒和困惑。

　　就是这一扭头、一趔趄的功夫，它的冲撞方向发生了偏移，擦着裴照的身侧，轰然冲进了溪流另一侧的密林之中，撞断了好几棵小树的枝干，留下一片狼藉和远去的嘶吼声。

　　危险暂时解除。

　　但代价立刻到来。

　　“噗——”

　　裴照喉头一甜，根本压制不住，一口鲜血猛地喷了出来，星星点点溅落在脚边的鹅卵石上，触目惊心。

　　眼前彻底黑了一瞬，耳朵里尖锐的嗡鸣声几乎盖过了溪流声。

　　双腿一软，他单膝跪倒在地，用手撑着湿冷的石头，才没有彻底栽倒。

　　剧烈的头痛让他感觉头骨都要裂开了，每一次心跳都撞击着疼痛的神经。

　　这次言灵的效果，远不如昨夜那次。

　　昨夜至少引落了碎石，造成了视觉干扰。

　　这次，只是几根藤蔓的异常活动，而且反噬来得如此猛烈而迅速。

　　他的身体，尤其是精神，真的已经到了极限。

　　一只手，带着颤抖，却异常坚定地扶住了他的肩膀。

　　裴照抬起头，视野还有些模糊重影，看到李澹不知何时已经忍着剧痛，挪到了他身边，正用那条完好的右臂，竭力支撑着他。

　　李澹的脸白得像纸，嘴唇紧抿，目光死死盯着那几根野猪挣扎后脱落、此刻正无力垂回原状的藤蔓，又猛地转向裴照沾着血渍的嘴角。

　　他的眼神深邃得可怕，里面有震惊，有探究，有恍然，最终沉淀为一片复杂难明的幽暗。

　　他什么都没问。

　　只是扶着裴照手臂的指尖，用力到指节泛白。

　　“走。”李澹的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的紧迫，“动静太大。快走。”

　　不用他说，裴照也听到了。

　　就在他们原先歇息的溪流上游方向，隐约传来了几声拉长了调子的、模仿鸟叫的呼哨，还有模糊的人声呼喝，正在快速向这个方向靠近！

　　是崔三刀那伙人！他们果然被这里的动静吸引了！

　　裴照强行压下翻腾的气血和眩晕，借着李澹那一点微不足道的支撑，咬牙站了起来。

　　两人不敢停留，甚至来不及处理地上那几滴血迹，互相搀扶着，以比刚才更快、也更加狼狈的速度，顺着溪流边缘，深一脚浅一脚地向下游逃去。

　　李澹的伤臂在快速移动中受到牵连，疼痛几乎让他昏厥，但他只是将下唇咬得更深，渗出血丝，一声不吭。

　　裴照则感觉自己每跑一步，脑袋里就有无数根针在扎，视野时而清晰时而模糊，全凭一股本能和对身后追兵的恐惧在驱赶着麻木的双腿。

　　午后，阳光透过林叶缝隙洒下，却驱不散两人心头的寒意。

　　溪边泥泞的滩涂上，他们忽然发现了新的痕迹。

　　不是他们留下的。

　　那是一串清晰的脚印，深深陷入湿泥，步伐间距很大，显示出奔跑的速度。

　　脚印方向与他们一致，也是向着下游。

　　脚印边缘还很清晰，泥土尚未完全干透，说明留下脚印的人过去没多久。

　　裴照的心猛地一沉。

　　是谁？

　　崔三刀的人？

　　不像，那些莽汉不会如此悄无声息地跑到他们前面。

　　乌恩？

　　他不是应该在后面追踪吗？

　　怎么会绕到前面？

　　一股冰冷的不祥预感，顺着脊椎悄然爬升。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

　　他们没有说话，只是更加沉默地加快了脚步，警惕地扫视着前方和两侧的密林，仿佛那幽暗的林间随时会射出致命的箭矢。

　　疲惫、伤痛、饥饿、还有对未知的恐惧，如同沉重的枷锁拖拽着他们。

　　时间在单调的跋涉和警惕中流逝，日头西斜，将溪流和树木的影子拉得老长。

　　黄昏时分，橘红色的霞光铺满了山谷。

　　前方的溪流忽然变宽，汇入了一条稍显平缓的山涧。

　　两岸的林木明显变得稀疏，视野开阔了许多，甚至能隐约看到远处地势降低，似乎快要走出这片连绵的山谷了。

　　一丝微弱的希望刚刚升起。

　　就在山涧对岸，一块巨大的青黑色岩石后面，一道身影缓缓地站了起来。

　　那人穿着深灰色的劲装，身形精悍，面容冷硬，眼神如同鹰隼般锐利冰冷，隔着哗哗流淌的涧水，精准地锁定了溪流中互相搀扶、狼狈不堪的两人。

　　是乌恩。

　　他手中握着一张硬木长弓，弓弦并未拉开，但一支羽箭已然搭上，箭尖在夕阳下闪着一点冷冽的寒光，有意无意地，指向裴照身旁的李澹。

　　山风吹过，拂动他额前几缕散发。

　　他看着两人，脸上没有任何表情，只有那眼神里的冰冷和一丝极淡的、仿佛在看一件任务出了差错的器物般的不满。

　　他的声音不高，却清晰地穿透了水声，带着北狄人特有的硬质腔调，传到两人耳中：

　　“裴大人，”他顿了顿，目光如箭尖般钉在李澹苍白的脸上，然后缓缓移回裴照惊愕的脸上，嘴角扯出一个极冷、极淡的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有审视和警告，“让你办的事，似乎出了不少岔子。”

　　他微微偏了偏头，仿佛在聆听风中传来的、只有他能听到的讯息，然后才慢条斯理地，吐出后半句话，每个字都像冰珠砸在石头上：

　　“王子很不高兴。”

　　乌恩的拇指，稳稳地扣在弓弦之上，指节微微泛白，那支搭在弦上的羽箭，纹丝不动，稳如磐石。