《马踏空辞》眠夏

5、第 5 章 砚

　　砚辞

　　第五章风藏暗绪，旧事微澜

　　演武场的喧嚣还在耳畔盘旋，风卷着草木清香掠过肩头，将台之上的日光暖融融铺洒开来，映得战甲纹路熠熠生辉。

　　中场休憩的时辰并不算久，兵士们说笑打闹的声音此起彼伏，少年意气裹挟着勃勃生机，填满了整片军营旷野。沈砚负手立于高台栏杆边，目光缓缓扫过下方列阵的将士，神色从容沉稳。执掌这支军队数年，从初临军营时的青涩忐忑，到如今调度万军举重若轻，岁月磨去了年少稚气，却始终未曾磨灭他心底的仁善与底线。

　　北疆边境的动静近日频频传来密报，蛮族部落看似安分守己，暗地里却频频调动部族人手，在交界地带游走试探。朝堂之中的奏折一封封送入皇城，文武两派各执一词，主战之人恳请整军备战，扼住外敌觊觎之心；主和一派则担忧贸然起兵耗费国库钱粮，打破当下来之不易的太平光景。

　　帝王端坐金銮殿上，态度始终暧昧不清，既不批复出兵指令，也未曾下令加固边防要塞，这般悬而未决的姿态，让镇守京畿重地的沈砚心中始终悬着一块大石。

　　一旦边境战火骤起，京郊大营便是拱卫皇城的第一道屏障，他麾下数万将士，即刻便要披甲奔赴沙场。生死别离，家国存亡，全都系于一纸诏令之间。

　　思绪沉沉翻涌间，眼角余光下意识便朝着边角那道身影望去。

　　谢辞依旧独自静立在树荫之下，玄色衣衫在明媚春光里显得格外沉静。他没有同旁人攀谈闲聊，脊背依旧绷得笔直，一双眼眸沉静如水，自始至终都落在沈砚的身上，周遭的喧闹仿佛都与他隔绝开来。

　　五年前那个风雪漫天的冬日，沈砚偶然救下流离失所、险些殒命街头的少年。彼时的谢辞满身伤痕，眼神里满是戒备与惶恐，如同被世间抛弃的孤狼，不肯轻易向任何人展露真心。是沈砚不顾旁人闲话，将他留在身边，教他识字读书，授他拳脚武艺，给了他一处可以落脚安身的地方。

　　从一无所有到有了归属，谢辞早已将这份恩情刻入骨髓。只是身份尊卑如同横亘在两人之间的高墙，他不敢逾越半步，只能以属下、侍卫的身份，默默守在这人身旁，将心底那份不断滋生的情愫，死死藏匿在规矩本分之下。

　　察觉到沈砚的目光，谢辞微微抬眼，四目隔空相接。少年清冷的眉眼间微动，下意识微微颔首示意，动作恭敬又克制，转瞬便又恢复了淡然的模样。

　　沈砚见状，唇角不自觉勾起一抹浅淡的弧度。他深知谢辞的顾虑与胆怯，也明白这份尊卑之别带给少年的束缚。他有心拉近二人之间的距离，却又顾虑重重，世俗眼光、军中规矩、朝堂法度，层层枷锁缠绕，容不得随心所欲。

　　“将军，歇息时间快要结束了。”身旁的亲兵上前低声提醒，打断了沈砚的思绪。

　　他回过神，收敛眼底的柔软神色，重新恢复了将领的威严气度，沉声开口号令：“全员归队，继续操练阵法排布。”

　　清亮的号令声传遍演武场，方才四散休憩的兵士闻声而动，迅速收敛嬉闹姿态，整齐有序地回归各自阵列。甲叶碰撞之声错落响起，步伐踏地沉稳有力，方才松散的氛围顷刻间变得肃穆凛然。

　　谢辞脚步轻抬，转瞬便回到沈砚身侧半步的固定位置，站姿标准挺拔，手握腰间刀柄，目光锐利地扫视四方，时刻警惕周遭一切异动。

　　林小满归队前还忍不住回头望了两眼，心里暗自感慨，谢辞这份贴身护卫的心思，当真无人能及。整个大营上下，再也找不出第二个这般一心一意追随将军的人。

　　阵法演练正式开启，旌旗按照号令不断变换方位，方阵交错进退，攻守配合井然有序。沈砚立于高处，沉着观察众人操练中的疏漏之处，时不时出声点拨纠正。阳光渐渐偏移角度，汗水浸湿了将士们的衣衫，却没有一人懈怠退缩。

　　待到正午时分，日头升至天穹正中，燥热感渐渐升腾，操练这才暂且告一段落。

　　众人解散前往伙房用膳，喧闹的人群朝着营房方向涌去。沈砚走下将台，步伐舒缓，身旁谢辞亦步亦趋相随，两人一路沉默前行，却丝毫不觉得气氛尴尬。

　　一路走来，沿途不少兵士纷纷躬身行礼，态度恭敬敬重。沈砚一一温和颔首回应，待人始终谦和有度。

　　行至主营帐外，沈砚停下脚步，侧头看向身侧少年：“一上午都紧绷心神，一同进去歇歇吧。”

　　“是。”谢辞应声相随踏入帐内。

　　帐内通风凉爽，隔绝了室外的燥热。谢辞熟练地取来凉茶，倒满青瓷茶杯递到沈砚面前，动作行云流水，多年的相处早已形成默契。

　　沈砚接过茶杯抿了一口，清冽茶水抚平喉间干涩，他放下茶盏，轻声开口闲聊：“方才操练之时，看你气息平稳，武艺功底愈发扎实了。”

　　承蒙将军悉心教导，属下不敢荒废修习。谢辞垂眸作答，语气依旧恪守分寸。

　　“不必总是这般拘谨。”沈砚看着他一成不变的恭谨模样，轻轻叹了口气，“这军营之中，除却公务场合，无需时时端着礼数。”

　　谢辞指尖微微蜷缩，心底泛起细微波澜。他何尝不想卸下满身防备，自在地与眼前人相处，可过往颠沛流离的经历时刻警醒着他，眼前的安稳来之不易，一旦行差踏错，便有可能失去所有。

　　他抬眼看向沈砚俊秀温润的面容，低声道：“尊卑有序，礼法不可废。属下守好本分，方能长久伴在将军身侧。”

　　这句话道出了心底最真实的念想，只求能够一直相守，便甘愿固守边界，不求分毫僭越。

　　沈砚闻言，心头泛起一阵酸涩。他清楚少年心中的不安，也懂得这份小心翼翼背后的惶恐。他没有再强行劝说，只是缓缓点头：“我明白你的心思。只是你也要记得，无论何时，此处皆是你的容身之处。”

　　简简单单一句话，如同暖流淌入谢辞心底，冰封的心湖泛起层层涟漪。

　　就在二人闲谈之际，帐外传来急促的脚步声，一名传信兵士掀帘而入，单膝跪地行礼，神色略显凝重。

　　“启禀将军，皇城送来加急密函，宫中内侍亲自登门送达，言说此事事关边防要务，请将军即刻阅览。”

　　沈砚神色顿时一敛，伸手接过兵士递来的密封信函。蜡封完好无损，上面印着皇家专属印记，显然是朝堂核心机密。

　　谢辞见状，下意识往后微微退了半步，自觉避开视线。军中密函、朝堂要事，皆是机密范畴，身为贴身侍卫，恪守规矩不窥探隐私，是他谨记于心的准则。

　　沈砚拆开信函，目光逐行扫视纸面文字，原本平和的眉眼渐渐染上沉郁之色。密函之中所言，果然印证了他此前的担忧，北疆蛮族近期集结兵力，不止在边境游走试探，更是暗中联合周边小部族，隐隐有抱团进犯的趋势。

　　朝堂之上依旧意见相持不下，帝王下旨，命沈砚即刻整顿京郊大营军备，清点粮草兵器，随时做好驰援边境的准备，同时暗中派遣斥候深入边界探查敌情，掌握对方真实动向。

　　一纸密令，瞬间将安稳的军营拉入紧绷的氛围之中。

　　边关战火的阴影，已然悄然笼罩而来。

　　沈砚将信纸缓缓合拢，指尖轻轻摩挲着纸面，心底思绪万千。太平岁月转瞬即逝，风雨将至，往日这般安稳相伴的朝夕，恐怕再也难以长久维系。

　　若是战事爆发，他领兵出征沙场，生死难料，身后诸多牵绊，皆是放不下的心事。

　　尤其是身旁这个默默相守五年的少年，若是前路凶险莫测，他又该如何护对方周全？

　　谢辞察觉到沈砚神色变化，虽未曾窥见信函内容，却也能猜到定然是出了要紧变故。他压低声音，轻声询问：“将军，可是边境出了状况？”

　　沈砚抬眸看向他，沉默片刻，没有刻意隐瞒，缓缓颔首：“蛮族异动频繁，朝堂下令整军备战，边境怕是快要不得安宁了。”

　　话音落下，帐内气氛骤然沉静下来。

　　谢辞清冷的眼眸中闪过一丝凝重，沙场残酷血腥，他亲眼见过战乱带来的流离死伤，心中不由得生出担忧。担忧边境百姓受难，更担忧他日沈砚奔赴战场，身陷险境。

　　“属下愿随将军一同出征，上阵杀敌，护将军周全。”谢辞语气坚定，目光灼灼，没有半分迟疑。

　　无论前路刀山火海，只要沈砚去往何处，他便追随至何处，以血肉之躯，挡下所有危难凶险。

　　沈砚望着少年义无反顾的模样，心中百感交集。他既感动于这份赤诚忠心，又满心顾虑不舍。战场之上刀剑无眼，他根本不愿让谢辞卷入生死搏杀之中。

　　“战事尚且未定，不必急于一时。”沈砚放缓语气，安抚道，“先按照旨意整顿军备即可。”

　　他暂时没有应允少年的请求，心底已然暗自打定主意，不到万不得已，绝不会让谢辞踏上凶险战场。

　　窗外微风穿帘而入，吹动案边书卷轻轻翻动，原本闲适的日常被突如其来的密令打破，潜藏的风波正式掀开序幕。

　　旧岁的往事隐隐在心头浮现，当年谢辞流落街头，亦是因为部族战乱覆灭。战火带来的伤痛，早已刻在少年的记忆深处。而如今相似的危机再度来临，家国安危、个人宿命、暗藏情愫，全都被卷入时代洪流之中。

　　两人隔着不远的距离，心思各自沉沉起伏。

　　风藏千般暗绪，前路迷雾重重，安稳时光渐渐远去，属于他们的风雨篇章，已然开启