《远风有来意》青榴

7、第 7 章 周明远回到

　　周明远回到家的时候，门房老赵头正跟人说着话，见他回来，脸上的表情变了一变，像是要说什么，还没来得及开口，周明远已经大步流星地穿过了影壁，拐进了通往自己院子的回廊。

　　他心里头还在想着那丛兰花的事。走势要怎么画才好看，叶子的长短要错落有致，不能整齊划一得像把梳子。沈玉屏没说这些，是他自己琢磨的，觉得应该是这个理。他走得快，脑子里转得快，差点跟迎面跑来的小丫鬟撞上。

　　“少爷！”小丫鬟灵雀吓了一跳，手里的托盘差点掉了，赶紧稳住了，脸上堆起笑来，“您可算回来了，夫人正让奴婢找您呢。姨太太和表小姐来了，在前头花厅里坐了半晌了，夫人说让您回来了赶紧过去。”

　　周明远脚步一顿：“姨母来了？”

　　灵雀点点头，眼睛弯弯的，笑得别有深意：“来了快一个时辰了，带了好些行李呢。夫人说，姨太太家里出了些变故，要在咱们家住一阵子。”

　　周明远没多问，转身往前院走。他这位姨母姓赵，是母亲赵氏的亲妹妹，嫁到了邻县的林家，夫家做茶叶生意的，家境也算殷实，逢年过节常有往来。上回见面还是去年中秋，姨母带着表妹林婉清来清河县住了几天，那时候姨母瞧着还好好的，怎么忽然就生了变故？

　　穿过两道回廊，绕过一座假山，花厅已经在望了。还没进门，就听见里头传出来的说笑声。他母亲赵氏的声音他认得，温和沉稳，带着当家主母的从容。另一个女声比赵氏的年轻些，语调略高，带着几分爽利，是姨母赵姨娘的声音。还有一个人在笑，声音轻得像风吹过的铃铛，细细软软的，不用看也知道是表妹林婉清。

　　周明远在花厅门口站了站，整了整衣襟，跨进门去。

　　花厅里烧着两个火盆，暖融融的。赵氏坐在主位上，穿着石青色的褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，端庄得体。她旁边坐着一个三十七八岁的妇人，生得跟赵氏有几分相像，眉眼间却多了一些精明和倔强，穿着一件半新的藕荷色绸袄，料子不差，但看得出有些年头了，边角处微微泛白——这便是姨母赵姨娘了。

　　姨母下手边坐着一个十二三岁的少女，穿着鹅黄色的褙子，头上簪着两朵珠花，皮肤白皙，瓜子脸，一双眼睛水汪汪的，含着笑意，见周明远进来，目光便粘在了他身上，嘴角弯起一个好看的弧度。

　　“明远来了。”赵氏见了儿子，脸上露出慈爱的笑容，招手让他过去，“快来见过你姨母。你姨母和婉清要在咱们家住一阵子，你往后多照应着些。”

　　周明远规规矩矩地走上前去，给姨母行了礼：“姨母安好。”

　　赵姨娘笑着打量他，上上下下看了好几遍，越看越满意，转头对赵氏说：“姐姐你看这孩子，才几个月没见，又长高了，人也越发稳重了。上回我来的时候还是个毛头小子，这回倒像个大人了。”

　　周明远被夸得有些不好意思，微微低了低头，又转身给表妹林婉清作了个揖：“表妹好。”

　　林婉清站起来回了个礼，动作轻柔得像风吹柳絮，声音也软软的：“表哥好。”

　　她的眼睛一直看着周明远，目光里头有些东西，亮晶晶的，像是藏了什么话没说。可周明远没注意到这些，他已经把目光从表妹身上移开，看向他母亲，等着听姨母家出了什么事。

　　赵氏叹了口气，示意周明远坐下，这才慢慢说了原委。

　　赵姨娘的丈夫林老爷，做茶叶生意本来顺顺当当的，不想今年秋天被人骗了一大批货，亏了几千两银子，债主上门逼债，林老爷急火攻心，一病不起，卧床两个多月了。家里的铺子顶给了债主，宅子也保不住，赵姨娘实在没办法，只好带着女儿来投奔姐姐。

　　“你姨夫是个要强的人，不愿意来麻烦我们，是你姨母硬拖着她来的。”赵氏说着，看了妹妹一眼，语气里带着心疼，“到底是一家人，不说两家话。你姨母和婉清在这里住着，想住多久住多久，等林家那边的事料理清楚了再说。”

　　赵姨娘拿帕子按了按眼角，声音有些发哽：“姐姐，我也是实在走投无路了才来投奔你的。林家的产业，该卖的都卖了，剩下的也就够你妹夫看病吃药的了。婉清这孩子跟着我受苦，我心里头——”

　　“姨母别这么说。”周明远脱口而出，说完觉得自己插嘴有些不妥，声音又小了下去，“都是一家人，应该的。”

　　赵姨娘看着他，眼睛里满是感动，拉着他的手拍了拍：“明远这孩子，从小就有良心。姐姐，你有福气啊。”

　　林婉清坐在旁边，听着这些话，低着头不说话，但嘴角一直挂着一丝若有若无的笑意。她时不时抬眼看一下周明远，看完又低下头去，手指头捻着手帕的边角，一圈一圈地绕着。

　　赵氏和赵姨娘又说了一会儿闲话，无非是些“客房收拾好了没有”“铺盖用什么样的”“要不要再添个火盆”之类的事。周明远坐在一旁听着，心里头却在想别的事。他想着吃完饭回屋去，把那块练手的布头找出来，把兰花的走势画一画，趁年前这几天多练几回，等年后绣坊开了门，兴许就能拿给沈玉屏看了。

　　“明远。”赵氏忽然叫他。

　　“嗯？”他回过神来。

　　赵氏看着他，眼神里带着一种说不清道不明的意味，嘴角微微翘着，像是在笑又不像在笑：“你姨母来了，你带着婉清在家里转转。她在咱们家住一阵子，别让她觉得闷。”

　　周明远点了点头，站起来，对林婉清说：“表妹，我带你走走吧。后花园里有几株腊梅开得正好，你要是想看——”

　　“好呀。”林婉清站起来，声音轻轻的，带着笑意，“表哥带我去看，那自然是好的。”

　　两人出了花厅，沿着回廊往后花园走。来福在后头远远地跟着，鼻子还在呼哧呼哧地响，鼻涕吸溜吸溜的。灵雀不知道什么时候也跟了上来，和林婉清的丫鬟翠屏走在一块儿，两个人嘀嘀咕咕地说着什么，时不时传出几声低低的笑。

　　周明远走在前面，步子不快不慢，林婉清走在他旁边，两个人的影子被午后的阳光拉得长长的，投在回廊的青砖地上，一高一矮，挨得很近。

　　“表哥今天出门了？”林婉清侧过头来看他，目光在他脸上转了一圈。

　　“嗯，出去办了点事。”周明远答得含糊，没有细说去绣坊的事。他不知道为什么，不太想让表妹知道他在学绣花。这件事说起来太奇怪了，一个大男人拿着绣花针，传出去怕是要被人笑话的。

　　林婉清见他不说，也不追问，换了个话题：“表哥县学进学的消息，我爹爹听说了，很是夸赞了一番呢。说表哥年纪轻轻就有这样的功名，将来前途不可限量。”

　　周明远摇了摇头：“县学生员算不得什么功名，往后还要考乡试、会试，路还长着呢。”

　　“表哥太谦虚了。”林婉清的声音软软糯糯的，像是在哄小孩子，“我听我娘说，整个清河县今年进学的也没几个，表哥能考头名，那是实打实的本事。”

　　她说话的时候，眼睛里满是崇拜的光，仰着脸看着他，那模样任谁看了都会觉得心里头一软。可周明远没看她，他在看回廊尽头那株腊梅，心里头想的却是——腊梅的花瓣是黄色的，跟兰花的叶子不一样，绣腊梅用什么针法来着？滚针勾边还是用齐针？

　　“表哥？”林婉清见他走神，微微歪了歪头。

　　“啊，我在听。”周明远赶紧收回思绪，笑了笑，“表妹别夸我了，再夸我就该飘了。”

　　林婉清掩着嘴笑了，笑声清脆，像银铃似的。她笑起来的时候眼睛弯弯的，睫毛一颤一颤的，很是好看。可周明远还是没怎么看，他低头看了看自己的手指——指尖上的针眼还没好全，有一个今天早晨又被扎了一下，红红的，有些肿。他把手缩进袖子里，不让表妹看见。

　　后花园不大，但收拾得精致。几株腊梅种在假山旁边，此时开得正盛，金黄色的花朵密密匝匝地缀在枝头，香气浓郁，隔着老远就能闻到。周明远带着林婉清走到腊梅跟前，指给她看：“就是这几株，腊月初就开了，能开到正月里去。”

　　林婉清凑近了去看，深吸了一口花香，脸上露出陶醉的神情：“真香。表哥，我在家的时候也喜欢腊梅，每年冬天都要折几枝插瓶。”

　　“那我叫人给你折几枝，放你屋里。”

　　“表哥真好。”林婉清转过身来，看着周明远，眼睛里亮晶晶的，声音忽然轻了下去，“表哥一直都这么好。小时候我跟着娘来你家，你就总让着我，把好吃的先给我，好玩的先给我。我现在都记得呢。”

　　周明远愣了一下，想了想，不太记得有这回事了。他小时候对谁都这样，不是只对她好，可他不忍心说破，便笑了笑：“表妹记性好，这些事我都忘了。”

　　林婉清低下头，手指头捻着帕子，声音更轻了：“表哥不记得了，可我记得。一直都记得。”

　　这话说得太明白了，明白到周明远终于觉出了一些不对劲。他看了表妹一眼——她的脸红红的，不知是冻的还是别的什么缘故，低着头不看他，嘴角却弯着，带着一种少女特有的羞涩和甜蜜。

　　周明远心里头咯噔了一下，一种不太好的预感升了起来。

　　他想起刚才在花厅里，母亲看他的那个眼神，带着笑，意味深长，好像在说“你懂了吧”。又想起姨母拉着他的手拍的时候，那种热络劲儿，不像是单纯的感激，更像是一种丈母娘看女婿的打量。还有来之前灵雀那副别有深意的笑脸，老赵头欲言又止的表情——一切都在告诉他，有什么事是他不知道的，或者说，是大家觉得他应该知道但他偏偏不知道的。

　　他忽然想起来了。去年中秋姨母来的时候，母亲曾半开玩笑地说过一句：“婉清这丫头生得越来越好看了，配我们家明远倒是正合适。”当时他正低头吃月饼，没当回事，以为母亲就是随口一说。可现在看来，那句“随口一说”，怕是早就定好了的。

　　不会吧？

　　周明远站在腊梅树下，手里攥着一根被他无意识折下来的花枝，整个人僵在那里，脑子里嗡嗡的。

　　“表哥？”林婉清抬起头来，看见他手里的花枝，眼睛一亮，“这枝是给我的吗？”

　　周明远低头看了一眼手里的花枝，硬着头皮递了过去：“给你的。”

　　林婉清接过花枝，捧在手心里，笑得眉眼弯弯的，像揣了个宝贝似的。她把花枝凑到鼻尖闻了闻，抬头看了周明远一眼，那一眼里有说不尽的情意，软得像腊梅的香气，丝丝缕缕地缠过来。

　　周明远往后退了半步。

　　他不是故意的，是一种本能。就像手碰到了滚烫的茶碗会缩回来一样，他感觉到了表妹目光里的热度，身体先于脑子做出了反应。

　　林婉清感觉到了那半步的距离，笑容微微顿了一下，但她很快又笑了起来，举着花枝说：“表哥，我们再去别处走走吧。我还记得你家有个荷塘，夏天的时候开满了荷花，现在冬天了，是不是结冰了？”

　　“结了。”周明远说，“没什么好看的，就是一片冰。”

　　“那我也想看看。”林婉清的声音软软的，带着一点撒娇的味道，“表哥陪我去嘛。”

　　周明远没办法拒绝。不是因为他对她有什么想法，而是他这个人从小就不会拒绝别人。他点点头，带着林婉清往后花园深处走。来福和灵雀、翠屏在后头远远地跟着，灵雀不知道说了句什么，翠屏笑了一声，被灵雀捂住了嘴。

　　荷塘确实结了冰，厚厚的一层，灰蒙蒙的，映着天光，像一面不太干净的镜子。荷塘边的柳树光秃秃的，枝条垂下来，一动不动地挂在冰面上方，像一幅被定格的画。

　　林婉清站在荷塘边上，看着那片冰面，忽然叹了口气：“表哥，你说人这一辈子，会不会也像这荷塘一样，春天夏天热热闹闹的，到了冬天就什么都没了？”

　　周明远看了她一眼。她脸上的笑意褪去了，露出一种与年龄不符的惆怅。他知道她在想什么——家里出了变故，父亲病倒在床，从茶商的小姐变成了寄人篱下的表小姐，换了谁都会觉得心里头空落落的。

　　“不会的。”周明远说，语气认真了些，“荷塘到了春天，又会重新长出新叶子来。人也是一样，熬过了冬天，总会好起来的。”

　　林婉清转过头来看他，眼眶有些红，但忍着没掉眼泪。她看着他的眼睛，看了好几秒，忽然笑了：“表哥，你说话真好听。不是好听，是——让人心里头踏实。”

　　周明远被她看得有些不自在，别过脸去，看着荷塘对面那堵白墙，墙头上蹲着一只猫，懒洋洋地晒着太阳。

　　“表妹，你放宽心，在咱们家住着，有什么需要尽管说。”

　　林婉清低下头，手指头捻着手帕，声音轻得像蚊子叫：“有表哥在，我什么都不怕。”

　　这话里的意思太明显了，明显到周明远装都装不下去了。他的耳根慢慢地红了起来，不是因为心动，是因为窘迫。他不知道该怎么回应这种话，既不想给她希望，又不忍心当面让她难堪，只能假装没听明白，干咳了一声，说：“风大了，回去吧，别冻着了。”

　　林婉清看了他一眼，那目光里有失落，有不甘，但更多的是耐心。她是个聪明的姑娘，知道心急吃不了热豆腐，微微一笑，乖巧地点了点头，跟着他往回走。

　　晚饭摆在花厅里，赵氏特意让厨房多做了几个菜。周怀瑾从铺子里回来了，见了赵姨娘，客气地寒暄了几句，又问了些林老爷的病情，嘱咐她安心住着，不必多想。赵姨娘千恩万谢地应了，席间不停地给周明远夹菜，一口一个“明远多吃点”，热情得让周明远有些招架不住。

　　林婉清坐在周明远对面，吃饭的时候安安静静的，不声不响，但时不时抬眼看他一下。周明远每次抬头，总能对上她的目光，他赶紧低下头扒饭，扒了两口又觉得自己这样太不自然，抬起头来，又对上她的目光，只好冲她笑了笑，笑完又低下头去。

　　一顿饭吃下来，他的脖子都酸了。

　　饭后，赵氏让周明远送姨母和表妹回客房。客房在东跨院，离周明远的院子不远，穿过一个月亮门就到了。赵姨娘先进了屋，林婉清站在门口，转过身来看着周明远。

　　“表哥，今天辛苦你了，陪我逛了那么久。”

　　“不辛苦，应该的。”

　　林婉清抿了抿嘴唇，像是想说什么，犹豫了一下，还是说了出来：“表哥，以后我能常去找你说话吗？我一个人在这儿，谁也不认识，怪闷的。”

　　周明远想说“可以”，但话到嘴边又咽了回去。他不是不愿意陪表妹说话，而是隐约觉得，如果答应了，可能会让表妹产生一些不该有的想法。可如果不答应，又显得太小气了，人家寄人篱下，连个说话的人都没有，他作为东道主，总不能把人往外推。

　　他纠结了几秒，最终点了点头：“当然可以，表妹随时来。”

　　林婉清的眼睛亮了起来，脸上绽开一个真心的笑，冲他福了福：“多谢表哥。表哥早点歇息，明天见。”

　　“明天见。”

　　周明远转身往回走，穿过月亮门的时候，脚步忽然慢了下来。他站在月亮门底下，月光照在他身上，把他投在地上的影子拉得老长。他呼出一口白气，看着那团白气在月光里慢慢散开，心里头乱糟糟的。

　　他想起沈玉屏今天在绣坊门口看他的那个眼神。不是笑，也不是不笑，是一种很复杂的、他读不懂的东西。她看了他一眼，然后别过脸去，看了巷口那棵老槐树好一会儿。那一眼他一直记着，翻来覆去地想了一路，也没想明白那是什么意思。

　　他想起她说“不是试试，是练”的时候，语气认真得不像是在说绣花，更像是在说一件很重要的道理。他想起她看了他练的直线，说“不是还行，是太好了”，声音不大，平平的，可他听出来那不是在敷衍他。

　　他想起她收了他写的那张纸，塞进了袖子里，叠得整整齐齐的。

　　这些事情，每一件他都记得清清楚楚，像刻在脑子里一样。可表妹对他好，他却不记得了。表妹说小时候他把好吃的让给她、好玩的让给她，他一点印象都没有。他记得住的，全是沈玉屏的事，从学堂里第一次见她到现在，不过短短几个月，可他记得每一句话、每一个眼神、每一个动作。

　　这不对。他想。

　　表妹喜欢他，他看得出来。可他对表妹没有那种感觉。表妹是很好的姑娘，长得好看，性子温柔，说话轻声细语的，叫人挑不出毛病来。可他就是对她没有那种感觉，那种说不上来的、让他心里头鼓鼓囊囊的、像揣了只兔子似的砰砰跳的感觉。

　　那种感觉，他只对一个人有过。

　　可是那个人，离他太远了。

　　远到他连她家住哪儿都不知道。

　　周明远站在月亮门底下，站了好一会儿，直到来福追上来催他回去歇息，他才回过神来。他走回自己的院子，进了屋，把门关上，从枕头底下掏出那个绣花绷子来，又拿出那方梅花帕子，把帕子铺在桌上，借着烛光仔仔细细地看那些针脚。

　　梅花的花瓣上，纹路丝丝分明，用的是铺针绣法，中间夹杂着几针滚针勾边，让花瓣的边缘看起来更加饱满圆润。他看了很久，试着在废布上模仿了几针，不像，差得很远。但他不着急，把帕子叠好，和绣花绷子一起塞回枕头底下。

　　明天就是大年三十了。

　　年后，绣坊初八开门。她说过年后再说不一定有空，但他还是想去等着。万一她有空呢？万一她又来交货了呢？万一她——只是万一——也跟表妹想他似的，在某个瞬间，想过他呢？

　　他吹了灯，躺下来，外头远远地传来零星的鞭炮声，噼里啪啦地响了几声，又安静了。这是年的前奏，整个县城都在为明天的大年夜做准备，家家户户都亮着灯，热热闹闹的。

　　可他躺在床上，翻来覆去地睡不着。脑子里两个人在打架，一个是表妹林婉清，温温柔柔地笑着，说“表哥，以后我能常去找你说话吗”；一个是沈玉屏，冷冷静静地站着，说“不是试试，是练”。两种声音在黑暗里搅来搅去，搅得他太阳穴突突地跳。

　　他翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地呼出一口气。

　　他不想去想表妹的事。他只想绣好那丛兰花，绣给沈玉屏看。