《远风有来意》青榴

2、第 2 章 腊月十八，

　　腊月十八，宜出行，宜裁衣。

　　沈玉屏把七条帕子、三双鞋面仔细包进蓝布包袱里，出门前对着水缸照了照。头发挽得齐齐整整，衣裳虽旧，浆洗得干干净净，补丁也打了平整的针脚，看不出什么破绽来。她满意地点点头，把包袱往肩上一背，出了巷口往南街走。

　　绣坊在城隍庙后头，要经过一条长长的巷子，巷口有家卖豆腐脑的摊子，热腾腾的雾气在寒风里一卷一卷地散开。沈玉屏经过的时候脚步慢了一慢，闻见那股熟悉的豆香，肚里咕噜了一声。她低头看看手里攥着的几文钱，到底没舍得花，紧了紧包袱带子，加快脚步走过去。

　　王娘子的绣坊叫“彩云阁”，门面不大，在清河县做绣品生意的人里头却是数得着的。沈玉屏推门进去，一股子熏炉的热气扑面而来，混着丝线和香粉的味道，叫她被寒风冻僵的脸一下子麻酥酥的。

　　“哟，玉屏来了。”王娘子从柜台后头抬起头来，是个三十来岁的妇人，生得白净富态，手上戴着一只碧玉镯子，招呼得热络却不显殷勤，“快进来暖和暖和，外头冷吧？”

　　“还好。”沈玉屏把包袱放到柜台上，一层层打开来，“王娘子您看看，七条帕子，三条兰草纹的，四条梅花的；鞋面三双，都是您上回说的百福花样。”

　　王娘子拿起帕子来细看，一张一张翻过去，脸上的表情从客气变成了真心的赞许。“啧啧，玉屏你这手艺是越来越好了，你瞧这兰草的叶子，根根分明，又不显得硬，倒像是风里吹着似的。还有这梅花，花瓣上的纹路你都绣出来了，我那几个绣娘都做不了这么细。”

　　沈玉屏站在柜台前头，不急不躁地等着她夸完，才开口：“王娘子，年前还要不要人赶制节礼？我能多做些。”

　　王娘子抬起眼来看她，目光里带着一丝不易察觉的审视。这丫头才十一岁，办事说话却比许多大人还稳当。不急，不怯，不贪，交货的时候从不拖泥带水，拿了钱也不磨蹭，说走就走。她做绣坊这些年，经手的绣娘少说也有几十个，像沈玉屏这样的年纪有这份心性的，还真没见过第二个。

　　“要，怎么不要。”王娘子从柜台下头搬出一只大笸箩来，里头堆着各色丝线和半成的绢帕，“你瞧瞧这些，都是年前要赶出来的。你肯多做，我求之不得。还是老价钱，帕子三十文，鞋面四十文，你要是能赶出十套来，我另加五十文的利市。”

　　沈玉屏心里飞快地算了一下，十套帕子和鞋面，加上利市，统共能得七百五十文。除去答应给爹做袄子的棉花钱，还能剩将近五百文。五百文，够买几本旧书了，兴许还能剩一些买些纸笔。

　　她点点头：“成。我腊月二十八之前给您送来。”

　　王娘子满意地笑起来，从抽屉里数出一串铜钱来，又拿红纸包了，递给她。“这是这回的二百九十文，你数数。”

　　沈玉屏接过钱，当面数清了，收进贴身的荷包里，把荷包塞进衣服最里层，拍了拍才放心。她正要告辞，门上的铃铛又响了，一阵冷风灌进来，她下意识地侧了侧身，便看见一个人从门外进来。

　　是个少年，穿着石青色的直裰，外面罩了件灰鼠皮的比甲，生得白白净净的，眉目间带着几分书卷气。他进门的时候大概是没想到里头有人，微微愣了一下，然后——

　　脸红了。

　　沈玉屏认出了他。周明远。翠儿嘴里那个中了县学头名的周少爷，她表兄的同窗，在学堂里一起论过文章的周明远。他的脸红了，耳根子也红了，像是做了什么见不得人的事被人当场撞破似的，站在门口进退两难。

　　周明远不是自己来的，他身后还跟着一个小厮，怀里抱着个包袱，探头探脑地往绣坊里张望。小厮倒是比他大方得多，见了王娘子就喊：“掌柜的，我们家少爷要买一方帕子，要上好的，送人的。”

　　王娘子会意，笑着迎上去：“周少爷光临，蓬荜生辉。您是要什么样的帕子？素色的还是绣花的？我们这儿有苏绣的、湘绣的，花样也多，兰草、梅花、喜鹊登梅、富贵牡丹……”

　　周明远被这一连串的选项砸得有点发懵，他张了张嘴，目光在绣坊里转了一圈，忽然落在柜台上——沈玉屏刚拿出来的那几条帕子还没收进去，就铺在那里，梅花纹样的那条在最上头，花瓣上的纹路细密精致，在烛光下泛着柔和的光泽。

　　他指了指那条：“那个就好。”

　　沈玉屏愣了一下，顺着他的手指看过去，他说的是她绣的那条梅花帕子。

　　王娘子笑眯眯地拿起来：“周少爷好眼力，这帕子是我们这儿手艺最好的绣娘做的，您瞧瞧这针脚，这梅花的花瓣，根根纹路都清楚，这可是正经的铺针绣法，一般人做不出来的。”

　　周明远接过帕子，翻来覆去地看了看，然后做了一件叫沈玉屏没想到的事——他把帕子凑近了，仔仔细细地看了一会儿，忽然开口：“这个针法……是不是跟书上说的‘平针铺绒’不太一样？这里的纹路好像是用滚针勾的边，再填的铺针。”

　　沈玉屏猛地抬起头来看他。

　　王娘子也愣了，她做了十几年绣品生意，头一回遇见一个少爷对着帕子说“滚针”“铺针”这种词。她迟疑了一下，转头看了看沈玉屏，又看了看周明远，忽然笑了：“周少爷倒是懂行。”

　　“不是不是，”周明远连忙摆手，耳根的红又深了一层，“我就是……以前在书上看到过，不太懂，随口说的。这是上回在街上看见有人绣东西，觉得好看，回去翻书查了查……”

　　他说这话的时候，不知怎么的，目光就飘到了沈玉屏那边去了。然后他忽然意识到，他在街上看见的那个绣东西的人，好像就是她。

　　气氛忽然变得微妙起来。

　　沈玉屏看着他的表情变化，从茫然到恍然再到窘迫，跟变戏法似的，心里觉得有些好笑，面上却不动声色。她收回目光，对王娘子说：“王娘子，我先走了，东西腊月二十八之前送来。”

　　“诶，等等——”

　　叫她的是周明远。

　　她转过身，看见那少年手里攥着那条梅花帕子，嘴唇动了动，似乎想说什么又不知道该怎么说。他身后的小厮急了，轻轻推了他一把，低声说：“少爷，您倒是问啊。”

　　周明远深吸了一口气，像是鼓了很大的勇气，开口道：“这帕子……是姑娘绣的？”

　　沈玉屏看着他，没说话，只是微微点了一下头。

　　“那……”周明远把手里的帕子攥得更紧了，指节都有些发白，“我能不能请教姑娘，这个滚针勾边是怎么做到的？我……我是说，我母亲快要过寿了，我想送她一条帕子，外头买的怕是……不够用心。我想自己学着绣一绣，但又怕绣不好，所以……”

　　他的声音越说越小，到最后几乎是在自言自语了。

　　沈玉屏看着他，心里头转了好几个念头。第一个念头是，这人怕不是读书读傻了，一个少爷要学绣花。第二个念头是，他是认真的，你看他那个眼神，跟他在学堂里请教先生文章时的神情一模一样，又是紧张又是认真，像只蹲在书案上等着被喂食的鹌鹑。第三个念头是，他说的这个法子倒也不是不行，滚针勾边说起来复杂，其实只要掌握了入针的角度和出针的位置，练上几日就能上手。

　　她沉默了几息，开口道：“滚针的诀窍，在于每一针都要压住前一针的一半。入针的时候斜着进，出针的时候顺着手势走，这样勾出来的线条才圆润自然。你要是想学，找个绣娘手把手教几天就会了，不必自己摸索。”

　　她说得干脆利落，像在回答先生的问题，条理分明，没有一句废话。

　　周明远听得认真，不住地点头，点完头又有些失望：“可是我不认识什么绣娘……”

　　这话一出，沈玉屏看了他一眼，王娘子也看了他一眼。两个人大概同时在想：你不认识绣娘？你堂堂周家少爷，花点钱请一个不就完了？

　　但周明远显然没想到这一层。他站在那里，表情真诚得不像装出来的，一副“我真的找不到人教我”的样子。

　　王娘子捂嘴笑了，看看周明远，又看看沈玉屏，忽然开口：“玉屏啊，你要是有空，就教教周少爷呗。反正你常来我这儿，下回来了顺便指点指点，又不费什么事。”

　　沈玉屏皱了一下眉。

　　她不太想跟周明远扯上关系。不是因为他不好，恰恰相反，他太好了。周家在清河县的势力太大了，她一个穷丫头，跟周家少爷沾上点什么，传出去好说不好听。继母要是知道了，怕是要生出许多事来。她爹要是知道了，怕是又要蹲在门槛上抽半天的旱烟，闷闷地说一句“玉屏啊，咱高攀不起”。

　　可她又看了一眼周明远。那少年正看着她，眼睛里满是期待，像一只摇着尾巴的小狗。她忽然想起在学堂里的事，有一次她做完了一篇文章，周明远也做完了，先生让他们互相看看。他看完她的文章，认认真真地说了一句“你这句‘风起于青萍之末’用得好，比我的强”。那个时候他也是这样看着她的，眼睛里干干净净的，没有少爷对穷丫头的怜悯，也没有居高临下的施舍，就只是真诚地、坦率地觉得她的文章写得好。

　　她叹了口气。

　　“行吧。”她说，“下回我送货的时候，你要是还在，我就跟你说说。”

　　周明远的眼睛一下子亮了，嘴角弯起来，露出一个真心实意的笑。他笑起来的时候跟平时不太一样，平时看着温温吞吞的有些沉闷，一笑起来眉眼就舒展开了，像春天里化开的冻土，忽然就有了生气。

　　“多谢姑娘！”他冲她拱了拱手，动作幅度大得有些夸张，把身后的来福吓了一跳。来福小声嘀咕了一句“少爷您悠着点儿”，周明远没听见，还在那里高兴着，忽然想起什么，低头看了看手里的帕子，犹豫了一下，递给王娘子：“这个……我买了，多少银子？”

　　王娘子报了价，来福赶紧掏了银子付了。周明远把帕子小心地叠好，揣进袖子里，然后又看向沈玉屏，欲言又止。

　　沈玉屏等着他问。

　　“姑娘……”他终于开口了，“敢问姑娘贵姓？”

　　沈玉屏觉得这个问题问得有点晚，他们都已经说过好几轮话了。但她还是答了：“免贵姓沈，沈玉屏。”

　　“沈姑娘。”周明远认认真真地念了一遍，好像在记住什么重要的东西。念完了又问：“那下回姑娘什么时候来？”

　　“腊月二十八之前。”沈玉屏说完，觉得这个回答太精确了，又补了一句，“不一定哪天，看天气。”

　　周明远点头如捣蒜：“好好好，那我腊月二十六就开始来这里等着，一直等到二十八——”

　　他说到这里，忽然意识到自己说了什么，脸一下子涨得通红，连脖子都红了。来福在旁边捂着脸，一副“我不认识这个人”的表情。

　　王娘子终于忍不住笑出了声。

　　沈玉屏没笑。她看着眼前这个手足无措的少年，心里头说不上是什么滋味。她想说他没必要这样，一条帕子而已，至于吗？可她看着他那双亮晶晶的眼睛，到底没说出来。

　　她从柜台旁走过去，经过他身边的时候，停了一下。

　　“周少爷。”她说。

　　“在！”周明远应得飞快。

　　“你回去先找一块布头练练入针的角度，等我来的时候，你要能绣出一条不歪的直线来，我再教你滚针。”

　　她说完就走了，推开门，冷风呼地灌进来，把她鬓角的碎发吹得飘起来。她头也没回地走进寒风里，步子又急又稳，跟上次在街上一样，像是前面总有什么要紧的事在等着她去做。

　　周明远站在绣坊的门口，看着她的身影消失在巷口。寒风灌进领口里，他打了个哆嗦，但嘴角的笑怎么都收不住。

　　来福在旁边叹了口气：“少爷，您高兴什么呢？人家姑娘让您回去练绣花呢。您一个大男人，拿针线……”

　　“你不懂。”周明远收回目光，脸上的笑意还没散，“她说了，等我练出一条不歪的直线来，她就教我。这是考验我呢。”

　　来福张了张嘴，很想说少爷您是不是被人考傻了，您连县学的经义文章都能做出来，还怕绣不出一条直线？但他看着自家少爷那副傻乎乎的样子，把到嘴边的话又咽了回去，跟着叹了口气。

　　腊月的风还在吹，吹过城隍庙的瓦檐，吹过绣坊门口挂着的彩绸，把周明远系在腰间的玉佩穗子吹得飘起来，又落了回去。

　　他站在风口里又看了一会儿，明明人已经走了，他却觉得那条巷子里还留着一点什么，说不上来，只觉得心里头鼓鼓囊囊的，像是揣了条刚绣了一半的帕子，毛糙糙的，却暖洋洋的。

　　他转过身往来路走，走两步又回头看一眼，到底什么都没看见，才加快了步子。来福小跑着跟上去，心想他们家少爷今天怕是回去真要翻箱底找绣花绷子了，这事要是让老爷知道了，怕是要气得把紫砂壶都摔了。

　　可是少爷高兴啊。来福看着周明远微微翘起的嘴角，又叹了口气。少爷高兴就好，管他绣花不绣花呢。