6、三人小队 江稚鱼在长 ...
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江稚鱼在长安城里找了整整半个月。
半个月前，他从贺砚手里接下了谢相幼女失踪案，雄心勃勃地以为自己三五天就能把人找出来。毕竟他有外祖留下的情报网，有对整个长安城街巷布局的了如指掌，有在东宫练就的那颗比常人转得快些的脑袋——这些加在一起，怎么着也比那些只会翻案卷的官府捕快强吧？
现实给了他狠狠一巴掌。
第一天，他去拜访了外祖留下的那位捕快陈九。陈九是个四十来岁的黑脸汉子，干瘦，一双眼睛却亮得像鹰。他听江稚鱼说明来意后，沉默了半晌，从柜子里翻出一沓案卷扔在桌上，说：“谢小姐的案子，我经手过。该查的都查了，该问的都问了，没有线索。”
江稚鱼翻了三天案卷。
案卷很详细，详细到谢悠失踪前一个月每天的行程都被官府查了个底朝天。她最后一次被人看见是在三个月前的一个傍晚，她从丞相府的后门出去，说是要去东市买胭脂。她随身带了一个丫鬟，叫青萝，两个人在东市逛了一圈，买了胭脂，又买了几块糕点，然后拐进了一条小巷子。从那以后，就再也没有人见过她们。
丫鬟青萝也一起失踪了。
两个人，光天化日之下，在长安城最繁华的东市，就这么凭空消失了。没有挣扎的痕迹，没有目击者，没有勒索信，没有任何线索。就好像她们走进那条巷子之后，被什么东西一口吞掉了，连骨头都没剩下。
江稚鱼把案卷翻了不下十遍，每一页都看了，每一个字都读了，甚至连案卷边角上那些潦草的批注都没有放过。他把谢悠失踪前三天的行程画成了一张时间线图，把每一个经过的地点都标注在地图上，把每一个接触过的人都列了一个名单。
然后他发现——没有任何异常。
谢悠那天做的事情，和她过去三个月里每一个出门的日子做的事情一模一样。去东市，买胭脂，买糕点，走同一条路，甚至连在哪家铺子停留多久都差不多。如果她是有预谋地离开，那她的预谋也太漫长了，漫长到不像一个十五六岁的小姑娘能做出来的事。
如果不是她自己走的，那就是被人带走的。可什么人能在光天化日之下，在东市那种人来人往的地方，不声不响地带走两个人？如果用了迷药或者暴力手段，不可能没有人注意到。除非——带走她们的人，是她认识的，甚至是她信任的。
江稚鱼把目光投向了丞相府内部。
他开始走访谢家的仆人和邻居。这件事情做得很小心，因为他现在不是太子了，不能大张旗鼓地查案。他借用了外祖留下的那些关系，让陈九以官府查案的名义去问话，他自己则躲在屏风后面听。听了三天，他把谢家的家底摸了个七七八八——谢相是个清官，府上人口简单，除了谢相夫妇和几个孩子，就是几十个仆从，没有什么可疑的人。谢悠是家里最小的孩子，也是唯一的女儿，从小被当成掌上明珠，府里上下都疼她，没有人有动机害她。
可她还是失踪了。
江稚鱼坐在崇仁坊的书房里，对着摊了一桌子的案卷和地图发愁。半个月了，他动用了所有能动用的资源，问了所有能问的人，查了所有能查的方向，却连一条靠谱的线索都没有找到。谢悠就像一滴水落进了大海，消失得无影无踪。
他开始怀疑自己是不是真的想多了。也许谢悠就是自己走的，她不想被人找到，所以藏得很好，好到连他都找不到。如果是这样，那他的任务就不是“找到谢悠”，而是“找到谢悠藏身的地方”。这两者之间有本质的区别——前者是找人，后者是找一个不想被人找到的人。
不想被人找到的人，会藏在哪里？
江稚鱼把自己代入了谢悠的处境。一个十五六岁的姑娘，从小养在深闺，没有独自出过远门，没有江湖经验，如果她要从家里逃出来，她能去哪里？她总得有个去处吧？投靠亲戚？亲戚会把她送回去。住客栈？一个姑娘家独自住客栈太扎眼了。租房子？她没有户籍，没有保人，谁租给她？
除非有人帮她。
这个念头像一道闪电，劈开了江稚鱼脑子里那团乱麻。是的，谢悠不是一个人走的。她有帮手。那个丫鬟青萝，也许不只是丫鬟，也许是她的同谋。或者，她在外面积累了一些他不知道的人脉，有人在暗中帮她。
江稚鱼重新翻开了案卷，把目光投向了青萝。
青萝，十八岁，在谢家做了五年的丫鬟，是谢悠的贴身侍婢。她是孤儿，被谢家从人牙子手里买来的，没有亲属，没有社会关系，在谢家的五年里几乎没有出过门。这样一个与世隔绝的人，不可能有能力帮谢悠策划一场完美的失踪。除非——她背后还有人。
江稚鱼顺着青萝这条线往前追，追了三天，终于在一个意想不到的地方找到了突破口。
青萝的籍贯是苏州。她在被卖到谢家之前，在苏州的一个人牙子手里待过一段时间。江稚鱼让赵掌柜动用了他在苏州的关系，查了那个人牙子的底细。那个人牙子姓周，五年前已经死了，但他的女儿还在，嫁到了长安城，在东市开了一家小小的绣坊。
绣坊。
江稚鱼的心跳快了起来。谢悠失踪前去过东市，买过胭脂和糕点，这些都是她去东市时的常规行程。但案卷里没有提到她去绣坊。当然没有提到，因为青萝是丫鬟，她去买胭脂的时候顺路去一趟绣坊，见一见同乡，谁会注意呢？
江稚鱼立刻动身去了东市。
绣坊叫“锦绣坊”，在东市一条不起眼的巷子里，铺面不大，生意看起来也一般。江稚鱼没有直接进去，而是在对面的茶楼坐了一个下午，观察进出绣坊的人。傍晚时分，他看到一个穿着灰布衣裳的年轻女子从绣坊里出来，手里提着一个包袱，行色匆匆地往北边去了。
江稚鱼跟了上去。
那女子走路很快，时不时回头看一眼，像是在确认有没有人跟踪。江稚鱼跟得很小心，保持着足够远的距离，利用街边的摊贩和行人做掩护。那女子穿过了三条街，拐进了一条更窄的巷子，最后在一家客栈的后门前停了下来。她敲了三下门，又敲了两下，然后门从里面打开了，她闪身进去，门又关上了。
江稚鱼记住了那家客栈的名字——平安客栈。
他回到崇仁坊，连夜查了平安客栈的底细。这是一家小客栈，坐落在长安城北边一个不起眼的坊里，主要接待一些南来北往的小商贩，生意不好不坏，没有什么特别的。客栈的老板姓王，是个五十多岁的老实人，开了二十年的客栈，从来没有出过什么事。
看起来一切都很正常。
但江稚鱼知道，越正常的地方，越可能藏着不正常的秘密。那女子进客栈的方式——先敲三下，再敲两下——分明是暗号。这说明客栈里有人在等她，而且她们之间的关系是不想让人知道的。
第二天一早，江稚鱼换了一身不起眼的灰布衣裳，把头发用一块粗布巾包起来，又在脸上抹了些灰，让自己看起来像一个进城卖菜的乡下少年。他背着一个竹篓，竹篓里装了几把青菜，假装是来客栈送货的，从正门走了进去。
客栈的大堂不大，摆了五六张桌子，这会儿还没到饭点，大堂里只有两个客人在喝茶。掌柜的是个五十来岁的男人，微胖，圆脸，看起来和气生财的样子。江稚鱼走到柜台前，把竹篓放下，说：“掌柜的，我是城西李家庄的，我家掌柜让我来问问，上次订的菜什么时候送？”
这是他临时编的借口，漏洞百出，但他需要的不是骗过掌柜，而是借这个机会观察一下客栈的布局。
掌柜的愣了一下，说：“小兄弟，你是不是找错地方了？我们没订过菜。”
江稚鱼装出不好意思的样子，挠了挠头：“啊？不是这家吗？那可能是我记错了，对不起对不起。”他背起竹篓，转身要走，目光飞快地扫过了大堂和后院之间的那道门。门半敞着，他能看到后院里有几间客房，院子里晾着几件衣裳，其中一件是灰色的女式布衫——和昨天那女子穿的颜色一样。
他没有多留，出了客栈，绕到后巷，找到了昨天那女子进去的后门。后门是一扇普通的木门，门板上刷着黑漆，漆面已经斑驳了，露出下面发白的木头。门框上方的墙上，有一个小小的标记——用木炭画的一只飞鸟。
江稚鱼盯着那条鱼看了几秒钟。
一只飞鸟。
他忽然想起了什么，心跳猛地加快。他蹲下身，假装系鞋带，目光却沿着墙根扫了一遍。墙根的泥土有些松动，像是有人经常从这里进出。他伸手拨开墙角的杂草，看到地面上有几道浅浅的拖痕——像是有人拖着重物经过留下的。
重物。
或者是一个人。
江稚鱼站起来，后背有些发凉。他想到了一个可能性——谢悠不是自己走的，而是被关在了某个地方。那个地方，也许就是这家客栈。青萝带她来见什么人，然后那个人把她们控制住了。三个月了，没有人知道她们在这里，因为没有人会想到，丞相的幼女会被关在城北一家不起眼的小客栈里。
最危险的地方，就是最安全的地方。
这句话他半个月前就想过，可他从来没有想过，一个丞相的女儿会被关在客栈里。谁会相信呢？官府查了三个月，都在查谢悠可能去的地方、可能投靠的人、可能藏身的住所，没有人想过她会是被关在一家正常营业的客栈里，外面人来人往，里面暗无天日。
江稚鱼没有打草惊蛇。他回到崇仁坊，花了三天时间，把平安客栈上上下下查了个底朝天。他让陈九以官府查案的名义调取了客栈的登记记录，发现有一间客房从三个月前开始就一直被同一个人包着，每个月付一次房钱，从不拖欠。登记的名字叫“王福”，是个做药材生意的商人，但陈九查了，长安城做药材生意的商人里，没有一个叫王福的。
这间客房在后院最角落里，窗户对着后巷，墙根就是江稚鱼看到拖痕的地方。
所有的线索都指向同一个方向。
江稚鱼没有等。他怕夜长梦多，怕那个叫王福的人突然退房，怕谢悠被转移到别的地方去。他带上了陈九，两个人一起去了平安客栈。
陈九穿着官服，腰里别着刀，一脸严肃地走进客栈大堂。掌柜的一看来的是官差，脸色刷地白了，哆哆嗦嗦地迎上来：“官爷，这是怎么了？”
陈九没理他，径直往后院走。掌柜的想拦，被陈九一个眼神瞪了回去。
江稚鱼跟在陈九身后，心跳快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。他不知道那扇门后面是什么，不知道谢悠是不是真的在里面，不知道她这三个月经历了什么。他甚至不确定自己这个推理是不是正确的——也许那间客房就是普通客人租的，也许那女子就是来会情郎的，也许一切都是一场误会。
但他没有退路了。
陈九走到那间客房门前，抬手敲了敲门。
没有人应。
陈九又敲了三下，还是没有人应。他看了江稚鱼一眼，江稚鱼点了点头。陈九一脚踹开了门。
房间里很暗，窗帘拉得严严实实，空气里有一股发霉的味道，像是很久没有通风了。江稚鱼的眼睛从明亮的大堂突然进入昏暗的房间，一时什么都看不见。他站在门口等了几秒钟，眼睛慢慢适应了光线，看清了房间里的景象。
房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子。床上坐着一个人，蜷缩在角落里，身上裹着一床被子，只露出一双眼睛。那双眼睛很大，很亮，在昏暗的光线里像两颗星星，带着一种既警惕又好奇的光。
“谢小姐？”江稚鱼试探着叫了一声。
那人没有回答，只是把被子裹得更紧了。
陈九走上前去，亮出了官府的身份牌：“我们是官府的，来救你的。你是谢相的女儿吗？”
那双眼睛眨了一下，然后被子慢慢地放下来，露出一张年轻的脸。十四五岁的样子，圆圆的脸，圆圆的眼睛，嘴唇微微嘟着，像一只受了惊的小兔子。她的脸上有一些灰尘，头发也有些乱，但整体看起来还好，没有被虐待过的痕迹。
“是我。”她的声音很小，带着一点沙哑，像是很久没有跟人说话了，“你们是来带我回家的吗？”
江稚鱼松了一口气。找到了。终于找到了。他蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和一些：“是的，我们来带你回家。你还好吗？有没有受伤？”
谢悠摇了摇头，然后忽然想起了什么，急急地问：“青萝呢？青萝在哪里？她跟我一起被抓来的，她被关在隔壁——”
陈九已经转身出去了。过了一会儿，他带着一个年轻女子走了进来。那女子比谢悠大几岁，穿着灰布衣裳，正是江稚鱼前几天跟踪的那个人。她看到谢悠，眼泪刷地就下来了，扑过去抱住她：“小姐！小姐你没事吧？他们有没有欺负你？”
“没有没有，”谢悠拍着她的背，“他们就是把我关在这里，每天给我送饭，不让我出去，别的什么都没做。你呢？你还好吗？”
青萝哭着点头。
江稚鱼站在一旁，看着这两个抱头痛哭的姑娘，心里五味杂陈。他想到了自己，想到了半个月前从将军府翻墙逃出来的时候，那种被关在笼子里的感觉。谢悠不是逃出来的，她是被关起来的，而且被关了三个月。三个月不能出门，不能见光，不能跟任何人说话，只能蜷缩在这间又小又暗的房间里，等着那个叫王福的人每天来送饭。
他不敢想那是怎样一种滋味。
“谢小姐，”江稚鱼走过去，尽量让自己的语气听起来轻松一些，“我们走吧。贺砚贺老板在等你，他托我找你，找了好久了。”
谢悠抬起头，用那双亮晶晶的眼睛看着他：“贺砚？是八珍阁的贺老板吗？他找我？”
“对。”江稚鱼点了点头，“他对你父亲有大恩，你失踪了，他比谁都急。这半个月我一直在找你，今天总算找到了。”
谢悠歪着脑袋看了他一眼，忽然笑了：“你找我找了半个月？你是官府的？”
“不是。”
“那你是做什么的？”
“我——”江稚鱼犹豫了一下，还是说了出来，“我是探案的。我想做江湖上最厉害的探案高手，专破官府破不了的悬案。你这个案子，就是我接的第一桩。”
谢悠的眼睛更亮了：“探案高手？好厉害啊！那你叫什么名字？”
“江稚鱼。”
“江稚鱼，”谢悠念了一遍他的名字，点了点头，“我记住你了。谢谢你救了我。”
江稚鱼笑了笑，伸出手去拉她。他握的是她的衣袖，隔着布料捏住了她的袖口，轻轻往上提，想把她从床上拉起来。这是他对女子的礼貌——不直接碰触肌肤，隔着一层布料，既尽了力，又不逾矩。
谢悠顺着他的力道站了起来，站到一半，忽然顿住了。
她的脸一下子红了，从脖子根一直红到耳朵尖，像一只被煮熟的虾。她瞪大眼睛看着江稚鱼，嘴巴张了张，又合上，又张开，像一条被扔上岸的鱼。
“你——”她的声音忽然拔高了，带着一种不可置信的尖锐，“你干什么？！”
江稚鱼愣住了。他不知道自己哪里做错了。他只是在拉她起来，隔着衣袖拉的，没有碰到她的手，连手腕都没有碰到。他松开手，退后一步，一脸茫然地看着谢悠。
“怎么了？”他问。
谢悠的脸红得更厉害了，眼睛里甚至泛起了水光，像是要哭出来了。她一把抢过自己的衣袖，攥在手心里，整个人往后缩了缩，用一种看登徒子的眼神瞪着江稚鱼。
“你知道我是谁吗？”她的声音在发抖，但语气很硬，像是在努力维持自己的尊严，“光天化日之下对一个姑娘动手动脚，你再这样，我报官了！”
“我没动手动脚啊。”江稚鱼更茫然了，“我抓的是你的衣袖。”
“衣袖也不行！”谢悠的脸红得快要滴血了，“男女授受不亲你不知道吗？你一个外男，怎么能随便碰姑娘家的衣裳！这要是让人看见了，我还怎么做人！”
江稚鱼张了张嘴，想说“可是你被关了三个月，要不是我来救你，你可能还要被关更久，你就不怕这个吗”，但他忍住了。他忽然意识到，谢悠和他是不一样的。他是从皇宫里逃出来的太子，他从小接受的教育是“天下没有什么是太子不能碰的”，虽然他是坤泽，但太子的身份让他有了一种超越礼法的特权。而谢悠不同，她是丞相的女儿，从小被教导“女子要守礼”“男女授受不亲”“外男不可近身”，这些规矩刻在她骨子里，比她被关了三个月的恐惧还要深。
他深吸一口气，退后两步，双手抱拳，规规矩矩地行了一礼：“谢小姐，在下失礼了。在下只是急着拉你起来，没有别的意思。还请谢小姐原谅。”
谢悠看着他忽然变得这么客气，反而愣了一下。她眨了眨眼，脸上的红慢慢退了一些，但还是鼓着腮帮子，像一只生气的河豚。
“你、你以后不许碰我。”她说，声音比刚才小了很多。
“不碰。”江稚鱼说，“绝对不碰。”
“衣裳也不行。”
“衣裳也不碰。”
谢悠盯着他看了几秒，确认他是认真的，这才慢慢地从床上站了起来。她的腿有些发软，站得不太稳，扶着床柱才没有摔倒。青萝连忙上前扶住她，两个人互相搀扶着，慢慢地往外走。
江稚鱼走在前面，推开了房门。阳光从门外涌进来，落在谢悠的脸上。她眯起眼睛，抬起手挡住了光线，像是太久没有见过光了，一时间有些受不了。
“慢点走。”江稚鱼说，声音放得很轻，“不急。”
谢悠放下手，试着睁大眼睛看向门外。院子里的阳光很亮，照得一切都明晃晃的，她觉得自己像一只从洞里爬出来的地鼠，被光晃得头晕目眩。但她没有退缩，一步一步地走了出去，踩在院子里的青砖上，踩在被太阳晒得暖烘烘的地面上，踩在三个月没有踩过的、真实的、活生生的土地上。
她深深地吸了一口气。
空气里有秋天的桂花香，有远处飘来的炊烟味，有泥土和青草的气息。这些味道她以前从不觉得有什么特别，可此刻，每一种味道都让她想哭。
“江公子。”她忽然开口。
江稚鱼转过身来。
谢悠站在阳光里，脸上的灰尘和泪痕混在一起，看起来狼狈极了。但她的眼睛很亮，亮得像两颗刚从水里捞出来的黑珍珠，带着一种劫后余生的明亮和一种说不清道不明的倔强。
“谢谢你。”她说，这一次没有结巴，没有害羞，没有那种“男女授受不亲”的扭捏。就是一个被关了三个月的人，对一个把她救出来的人，认认真真地道了一声谢。
江稚鱼笑了一下：“不客气。我说了，这是我的案子，我得把它破了。”
谢悠歪着脑袋看他，忽然问了一句：“你说你要做探案高手，那你查案的时候，是不是会遇到很多坏人？”
“应该是吧。”
“那你会武功吗？”
“会一些。”
“能打过很多人吗？”
“大概……不能。”江稚鱼想了想，老老实实地回答，“我轻功还行，打架一般。所以我需要找一个团队，各有所长的人凑在一起，才能做成事。”
谢悠的眼睛又亮了。那种亮法让江稚鱼有些不安，因为那不是一个正常的、被关了三个月的小姑娘该有的眼神——那是一种找到了什么有趣的东西的、跃跃欲试的眼神。
“那，”谢悠往前走了一步，仰着脸看江稚鱼，声音里带着一种小心翼翼的试探，“你觉得我能不能加入你的团队？”
江稚鱼愣了一下：“你？”
“对啊，我。”谢悠挺了挺背，努力让自己看起来可靠一些，“我也会武功的，我爹给我请过武师父，我学了三年呢！虽然没打过架，但师父说我底子不错。而且我聪明啊，我读书读得可好了，我爹说我的诗词比他门下那些学生写得都好。我还懂一些医术，我娘身体不好，我跟着大夫学过怎么开方子——”
“谢小姐，”江稚鱼打断了她，有些哭笑不得，“你要闯荡江湖？”
“对啊。”谢悠理所当然地点了点头，“我从家里跑出来，就是为了闯荡江湖的。你以为我是被人抓来的？不是的，我是自己跑出来的，只是跑出来之后被人抓了而已。但这不是重点，重点是我本来就是要闯江湖的，所以——”
“等等等等，”江稚鱼抬起手做了一个暂停的手势，“你是自己跑出来的？”
谢悠抿了抿嘴，有些心虚地看了青萝一眼。青萝低下头，假装在看地上的蚂蚁。
“嗯。”谢悠的声音小了下去，“我不想嫁人。我爹要把我嫁给一个我不认识的人，我连那人长什么样都不知道，凭什么嫁给他？我不干。我要出来闯江湖，做女侠。等我成了江湖上有名的大侠，我看谁还敢随便把我嫁出去。”
江稚鱼沉默了。
他想起半个月前，自己站在崇仁坊的巷口，看着来来往往的行人，心里想着“我要做侠客”时的那种感觉。那种不想被安排、不想被摆布、不想成为别人棋子的感觉，那种“我的人生我做主”的倔强和冲动，他全都懂。
太懂了。
“你爹要把你嫁给谁？”他问。
“不知道。”谢悠摇了摇头，“我没问，他也不说。反正就是一天到晚有人来家里提亲，我爹挑来挑去，挑中了其中一个，然后就跟我说‘闺女啊，爹给你相中了一门亲事，那人家世好、人品好、相貌也好，你嫁过去不会吃亏的’。我说我不嫁，他说这事由不得你。然后我就跑了。”
她说到这里，语气变得有些委屈：“我本来是打算去找我表姐的，她在江南，嫁了个做茶叶生意的商人，日子过得挺好的。我想先去她那里躲一阵子，等风头过了再说。可是青萝说，她认识一个同乡，在东市开绣坊的，可以帮我们找一辆去江南的马车。我们就去了那个绣坊，然后那个同乡说，让我们先在客栈住一晚，第二天一早送我们走。我们就住进去了，然后——”她摊了摊手，“就被关了三个月。”
江稚鱼听完，叹了口气。
“所以你根本不是被绑来的，你是自己送上门的。”
“也不是送上门的！”谢悠急了，“我只是运气不好，遇到了坏人。这跟我要闯江湖有什么关系？闯江湖本来就会遇到坏人啊，要是因为遇到坏人就不闯了，那这世上就没有江湖了。”
江稚鱼被她的逻辑堵得无话可说。他想了想，觉得她说得好像也有道理。江湖本来就不是什么太平地方，遇到坏人是在所难免的。他要是因为谢悠运气不好被抓了三个月就觉得她不适合闯江湖，那他半个月前连一个案子都接不到的时候，是不是也该放弃“做探案高手”这个梦想？
“好吧。”他说，“那你要加入我，你打算做什么？”
谢悠想了想，掰着手指头数：“我可以做……情报！我从小就爱打听事儿，府里上上下下什么事都瞒不过我。而且我嘴甜，跟谁都能聊得来，套话什么的我最在行了。你查案的时候，总要有人去打探消息吧？我可以啊。”
江稚鱼看了她一眼。说实话，谢悠说的这些，他确实需要。他现在最大的问题不是查案能力不行，是人手不够。外祖留下的那些人虽然各有所长，但他们都有自己的生计要忙，不可能天天跟着他满城跑。他需要一个能随时跟着他、帮他打下手、做那些琐碎但必不可少的事情的人。谢悠虽然看起来不太靠谱，但她至少是个活人，而且她愿意。
“可以试试。”江稚鱼说，“但先说好，你是试用的。要是表现不好，我可不要你。”
谢悠的眼睛刷地亮了，亮得像两盏灯：“真的吗？真的可以吗？！你答应了？！”
“我还没答应呢，我说的是‘试试’。”
“试试就是答应了！”谢悠高兴得跳了一下，完全忘了自己刚才还在害羞什么“男女授受不亲”的事。她转身拉着青萝的手，又蹦又跳，“青萝你听到了吗？我可以闯江湖了！我可以做女侠了！”
青萝一脸无奈地看着她，嘴角却忍不住往上弯。
江稚鱼看着谢悠那副欢天喜地的样子，忽然觉得自己好像惹上了一个大麻烦。但他没有后悔。因为他知道，谢悠和他是一样的人。都是从笼子里飞出来的鸟，都想看看外面的世界，都不想再被关回去。
他愿意帮她。
哪怕她看起来很不靠谱，哪怕她连江湖是什么都不知道就敢往外跑，哪怕她刚被人关了三个月还敢说自己要闯江湖——就凭这份勇气，他愿意帮她。
“走吧，”江稚鱼转过身，朝客栈外面走去，“先去见贺砚。他还等着我给他消息呢。”
谢悠拉着青萝，小跑着跟上来，走在江稚鱼身边，一边走一边叽叽喳喳地问：“贺砚这个人怎么样？好不好相处？他是做什么的？八珍阁的老板是不是很有钱？他长得好看吗？”
江稚鱼被她问得头大：“你自己看了就知道了。”
“那你先跟我说说嘛。”
“你自己看。”
“你这个人怎么这么小气，聊聊都不行？”
“不行。”
谢悠嘟了嘟嘴，但没有再问。她走在秋天的阳光里，踩在长安城的大街上，风吹起她的头发和衣角，她觉得自由极了。三个月被关在那间小黑屋里的日子，像一场噩梦，现在梦终于醒了。她活着，她出来了，她要去闯江湖了。
她偷偷看了一眼走在前面的江稚鱼。这个少年穿着灰布衣裳，头发用布巾包着，看起来土里土气的，但背影很好看，腰背挺得笔直，走路的时候有一种说不出的从容。他说他要做探案高手，听起来像是说着玩的，但谢悠觉得他是认真的。因为他在说那句话的时候，眼睛里有光。
和她在镜子里看到的自己的眼睛，是一样的光。
平安客栈离八珍阁不远，走路也就两炷香的功夫。江稚鱼带着谢悠和青萝穿过东市的人群，远远地看到了八珍阁那三层高的楼阁在阳光下熠熠生辉。谢悠“哇”了一声，说：“这就是八珍阁啊？好大！我爹带我来吃过一次，但那是去年的事了，我都快忘了里面长什么样了。”
江稚鱼没有接话，因为他看到了贺砚。
贺砚站在八珍阁门口，正在跟一个客人说话。他穿着月白色的长衫，腰间系着一条墨绿色的绦带，整个人看起来清清爽爽，像一个从画里走出来的世家公子。他说话的时候微微低着头，听得很认真，偶尔点一下头，嘴角挂着那种恰到好处的微笑。送走了客人，他转过身，正好对上了江稚鱼的视线。
他的目光从江稚鱼身上移到谢悠身上，停了一瞬，然后又移回江稚鱼脸上。
他的表情没有太大的变化，但江稚鱼注意到，他的手指微微蜷了一下。
“贺老板，”江稚鱼走到他面前，侧身让出身后的谢悠，“人找到了。”
贺砚看着谢悠，没有说话。他看了很久，久到谢悠被看得有些发毛，往江稚鱼身后缩了缩。
然后贺砚笑了。
那笑容和之前江稚鱼见过的那几次都不一样。不是职业性的微笑，不是应付客人的客气，不是试探时的玩味，而是一种——如释重负。像是心里压了很久的一块石头，终于落了地。
“谢小姐，”贺砚后退一步，恭恭敬敬地行了一礼，“受惊了。”
谢悠从江稚鱼身后探出半个脑袋，眨了眨眼：“你是贺砚？”
“是。”
“你找我？”
“是。”
“为什么找我？”
“你父亲对我有恩。”贺砚直起身，语气平淡得像在说今天天气不错，“你失踪了，我很担心。”
谢悠歪着脑袋看了他一会儿，然后从江稚鱼身后走了出来，走到贺砚面前，仰着脸看他。贺砚比她高出很多，她要把头仰得很高才能看到他的脸。她看了几秒，忽然笑了。
“谢谢你。”她说，“虽然我不认识你，但谢谢你找我。还有——”她伸手指了指江稚鱼，“谢谢你让他来找我。虽然他这个人嘴巴很笨，不会说话，也不会哄人，但他真的找了半个月，每天都跑出去，天黑了才回来，可辛苦了。”
江稚鱼被她这么一说，耳朵尖微微红了一下，但面上还是那副不动声色的样子。
贺砚看了他一眼，嘴角弯了弯，没有说什么。
“进去说吧。”贺砚侧身做了一个“请”的手势，“二楼有雅间，安静。”
四个人上了二楼，进了一间临街的雅间。雅间不大，但布置得很雅致，墙上挂着一幅山水画，窗台上摆着一盆兰花，空气里有一股淡淡的茶香。贺砚让伙计上了茶和点心，关上门，四个人围着桌子坐下。
谢悠饿坏了。她被关了三个月，每天只有两顿饭，饭菜也不怎么好吃，这会儿看到一桌子精致的点心，眼睛都直了。她伸手拿了一块桂花糕，咬了一大口，腮帮子鼓得像只仓鼠，含混不清地说：“好吃好吃好吃……”
青萝在旁边急得直拽她的袖子：“小姐，慢点吃，别噎着。”
谢悠不理她，又拿了一块绿豆糕，两口就吃完了。
江稚鱼看着她狼吞虎咽的样子，忍不住笑了一下。他端起茶杯喝了一口，目光不经意地扫过贺砚，发现贺砚也在看谢悠，眼神里带着一种江稚鱼读不懂的情绪。
“贺老板，”江稚鱼放下茶杯，“人是找到了，但有几个问题。第一，关她的人是谁？背后有没有人指使？第二，那个人现在在哪里？会不会再对谢小姐不利？第三，这件事要不要报官？毕竟涉及到丞相府——”
“不用。”贺砚打断了他，“这些事我来处理。你把人找到就够了，剩下的交给我。”
江稚鱼看了他一眼，没有追问。他看得出来，贺砚不想让他掺和太多。也许是出于保护，也许是觉得他一个小孩子没必要知道那么多，也许是有别的什么原因。不管怎样，他不在乎。他的任务就是把谢悠找到，现在任务完成了，他可以回去好好想想青云社下一步怎么走了。
但谢悠不这么想。
她吃完了第四块糕点，喝了半杯茶，终于缓过劲来了。她用帕子擦了擦嘴，清了清嗓子，然后看了看江稚鱼，又看了看贺砚，忽然露出一个意味深长的笑。
“贺老板，”她说，声音甜甜的，像蘸了蜜，“你多大了？”
贺砚显然没料到她会问这个，微微愣了一下，但还是回答了：“二十二。”
“二十二啊，”谢悠点了点头，“比我大七岁。那你是做什么的？”
“开酒楼的。”
“哦，八珍阁的老板，好厉害。那你平时忙不忙？”
“……还好。”
“那你有没有想过，换一种活法？”
贺砚放下了手里的茶杯，看着谢悠，目光里多了一丝玩味。他大概是猜到了这个小姑娘想说什么，但没有点破，只是安静地等着。
谢悠看了江稚鱼一眼。江稚鱼不知道她葫芦里卖的什么药，但看到她的眼神，忽然福至心灵，一下子就明白了她的意思。他的心跳快了一拍，脑子里飞快地转了一下，然后——
他和谢悠对视了一秒。
只是一秒。
然后两个人同时开口。
“贺老板，你要不要跟我们一起——”
“江公子说他要组一个探案社，现在正好缺人，你——”
两个人同时停下，又同时笑了。
贺砚看着这两个人一唱一和的样子，眉毛微微挑了一下。
江稚鱼咳嗽了一声，把笑容收起来，换成一副正经的表情。他看着贺砚，认认真真地说：“贺老板，我跟你讲过的。我组了一个探案社，叫青云社，专破官府破不了的悬案。目前只有我一个人，加上谢小姐，现在是两个人。但我们两个都是不会打架的，遇到需要动手的情况就抓瞎了。我看你那天在八珍阁处理事情的样子，你应该是会武功的吧？而且你在这长安城开了这么多年酒楼，三教九流的人都认识，情报方面你肯定比我们强。你要不要——跟我们一起？”
贺砚没有回答，只是看着江稚鱼。
谢悠在旁边拼命点头：“对啊对啊，贺老板，你来嘛！你看你一个人开酒楼多无聊啊，每天就是算账、招呼客人、跟官府打交道，多没意思。跟我们一起去闯江湖多好！可以遇到很多好玩的事情，可以认识很多有趣的人，可以做以前没做过的事——多好啊！”
贺砚的目光在两个人之间来回移动，像是在看两个小朋友在演一出蹩脚的戏。他的表情看不出喜怒，既没有动心，也没有拒绝，就只是安静地听着。
江稚鱼以为他是不感兴趣，赶紧又补了几句：“我知道你可能会觉得我们不靠谱。我承认，我确实没什么经验，谢小姐更是刚从笼子里放出来的，我们俩加在一起可能都打不过一个地痞流氓。但我们是认真的。我是真的想做这件事，谢小姐也是真的想闯江湖。你不一样，你比我们都有经验，比我们都稳重，如果你能来，青云社就有了主心骨——”
“你们别撺掇我。”贺砚开口了，声音不大，但带着一种不容置疑的力量。
谢悠嘟起了嘴。
江稚鱼也没有放弃，继续说：“我不是在撺掇你，我是在认真邀请你。你想想，你一个人在这长安城里开了这么多年酒楼，你就不腻吗？你有没有想过，也许这个世界上还有比开酒楼更有意思的事情？”
“比如？”
“比如跟我们一起去查案。”谢悠抢着说，“你想想，多刺激啊！我们三个，一个探案高手，一个女侠，一个酒楼老板——不对，你是酒楼老板加情报专家，我们一起走南闯北，破尽天下奇案，那多威风！”
“我不是探案高手。”江稚鱼纠正她。
“你会是的。”谢悠笑嘻嘻地说。
贺砚看着这两个人，一个比一个能说，一个比一个能扯，明明什么都不是，却说得好像已经名满天下了一样。他不知道该觉得好笑还是好气，但他发现自己的嘴角不自觉地弯了一下。
只是很小的一下，小到他自己都没有察觉。
谢悠察觉了。
她像是发现了新大陆一样，眼睛刷地亮了：“你笑了！你笑了对不对？你心动了！你答应了对不对？”
“我没笑。”贺砚说。
“你笑了！我看见了！”
“你看错了。”
“我没有看错！江公子你看到了吗？他刚才是不是笑了？”
江稚鱼诚实地说：“我确实看到了。”
贺砚看了江稚鱼一眼，那眼神像是在说“你怎么也跟她一起胡闹”。但江稚鱼从他眼神里读出的不是责怪，而是一种更柔软的东西——像是无奈，又像是妥协。
谢悠趁热打铁，从椅子上跳下来，跑到贺砚面前，拉着他的袖子晃了晃：“贺老板，你就答应嘛！你看你一个人多孤单啊，每天就是酒楼、账簿、客人，日复一日，年复一年，你不觉得无聊吗？跟我们一起去闯闯嘛！就算最后什么都没闯出来，至少你试过了呀，你不会后悔的呀！”
贺砚低头看着自己被谢悠拽着的袖子，沉默了很久。
雅间里安静下来，安静到能听到窗外街上行人走过的脚步声，能听到远处传来的叫卖声，能听到茶壶里热水咕嘟咕嘟翻滚的声音。江稚鱼和谢悠都没有再说话，两个人四只眼睛盯着贺砚，等他的答案。
过了好一会儿，贺砚把袖子从谢悠手里轻轻抽出来。
他站起来，走到窗前，推开了窗户。秋风涌进来，吹得他的衣袍猎猎作响。窗外是长安城繁华的街景，人来人往，车水马龙，一片太平盛世的模样。他看着那些来来往往的人，看着那些人为了生计奔波忙碌的身影，忽然觉得很遥远。
他想起很久以前，自己也曾像江稚鱼和谢悠一样，对这个世界充满了好奇和向往。那时候他还小，还是被众人讨好的世家公子，还有一个完整的家。后来一切都变了。一夜之间，家没了，人没了，什么都被皇帝的一个猜忌烧成了灰。他从死人堆里爬出来的时候，不过十七岁，浑身上下没有一块好肉，肚子饿得像被刀剜。他沿着墙根爬了三条街，爬到了一个他不认识的地方，倒在了一户人家的门口。
那户人家姓谢。谢相。不是他的那个谢，是另一个谢。那个谢家跟他没有血缘关系，甚至不知道他是谁，只是在开门的时候看到他倒在门口，面黄肌瘦，奄奄一息，便从灶房里端了一碗米糊出来，一勺一勺地喂给他喝。
米糊。
那碗米糊是什么味道，他到现在都记得。不是因为他记性好，而是因为那是他这辈子吃过的最好吃的东西。不是食材有多好，不是手艺有多高明，而是因为——在他被全世界抛弃的时候，有人给了他一碗吃的。
后来他活过来了，改名换姓，在这个不属于他的城市里活了下来。他用五年时间，从一个什么都不懂的孤儿，变成了长安城最大酒楼的老板。他以为自己会一直这样下去，开酒楼，赚钱，暗中做他该做的事——那些关于复仇的事，那些他每天晚上都在反复推演、反复计划、反复修改的事。
可此刻，站在这扇窗前，听着身后两个年轻人叽叽喳喳地撺掇他去闯江湖，他忽然觉得那些复仇的计划离他很远很远，远得像上辈子的事。
他到底在做什么？
他二十二岁了，人生已经过了将近三分之一。他用十年的时间，把自己活成了一台精密的机器，每一个零件都为了一个目的而运转。可此刻，当他听到“去闯江湖”这四个字的时候，他忽然发现，那个目的好像没有那么重要了。或者说，它依然重要，但不是全部。
他还有别的想做的事。
比如，跟这两个不靠谱的年轻人一起，去看看这个世界的其他样子。
贺砚转过身来。
阳光从他身后涌进来，把他的轮廓镀上一层金边。他站在光里，看着江稚鱼和谢悠，脸上的表情是他们从未见过的——不是温和的，不是疏离的，不是礼貌的，而是一种很真实的、带着一点点疲惫和一点点释然的、属于他自己的表情。
“我到底在做什么啊？”他说。
声音很轻，像是说给自己听的。
江稚鱼和谢悠对视了一眼。他们不知道贺砚这句话是什么意思，是答应了？还是没答应？还是答应了之后在后悔？
谢悠试探着问了一句：“那你是答应了吗？”
贺砚看了她一眼，没有回答。
他又看向江稚鱼，看了几秒，然后从窗前走回来，重新坐到了椅子上。他拿起茶壶，给自己倒了一杯茶，端起来喝了一口，放下。
“说吧，”他说，语气平淡得像在谈一笔生意，“你的青云社，现在有多少人？有什么资源？下一步打算做什么？”
江稚鱼愣了一下，然后心脏猛地跳了一下。
这是答应了。
他努力压住嘴角的笑，让自己看起来稳重一些，清了清嗓子，开始一条一条地跟贺砚讲青云社的现状和计划。谢悠在旁边听得津津有味，时不时插一句嘴，问一些不着边际的问题。贺砚安静地听着，偶尔点一下头，偶尔问一句“那你这个情报网怎么搭建”“你这个经费从哪里来”“你打算怎么规避官府的干预”。
江稚鱼一一回答。有些问题他有答案，有些问题他没有想过，有些问题他想过但没有想明白。贺砚不催他，不打断他，只是安静地听，安静地思考，安静地在他那些漏洞百出的计划里找出可以补救的方向。
他们就这样聊了一个多时辰，从下午聊到傍晚，从落日聊到华灯初上。
伙计送来了晚饭，四个人就着茶和饭菜继续聊。青萝不敢坐，被谢悠硬拉着坐下了，全程低着头不说话，偶尔给谢悠夹一筷子菜。
夜幕降临的时候，贺砚终于放下了手里的筷子。
他看着窗外长安城的万家灯火，忽然说了一句：“今天晚上，我把八珍阁的事交代一下，明天跟你们走。”
谢悠高兴得差点从椅子上跳起来。
江稚鱼也笑了，笑得眼睛弯弯的，像两弯月牙。
贺砚看着这两个人的笑脸，嘴角终于没忍住，弯了一下。
只是一下。
但这一次，他没有否认。
那天晚上，江稚鱼把谢悠和青萝安顿在了崇仁坊的宅子里。老周收拾了两间客房，铺了干净的被褥，点了安神的香。谢悠洗了澡，换了干净的衣裳，躺在柔软的床上，裹着香香的被子，觉得自己像在做梦。
她今天被救了，吃到了好吃的点心，找到了一个探案社的工作，还撺掇了一个酒楼老板一起闯江湖。一天之内，她的人生从一个被关了三个月的囚徒，变成了一个即将闯荡江湖的女侠。
她翻了个身，抱住枕头，笑了。
江稚鱼坐在书房里，对着地图发呆。
他在想贺砚这个人。
今天之前，他一直觉得贺砚就是一个普通的酒楼老板，最多就是比普通人精明一些、能干一些。但今天他发现不是。贺砚问的那些问题，每一个都问在了要害上，每一个都是他想了很久都没有想明白的。这个人不简单。他的身份，也许不只是“八珍阁的东家”这么简单。
但他没有追问。
每个人都有不想让人知道的过去，就像他自己一样。
江稚鱼把地图收好，吹灭了灯，摸黑走回卧室。躺在床上，枕边的玉镯和玉佩在月光下泛着温润的光。他把玉镯握在手心里，闭上眼睛。
母后，你看到了吗？言儿有同伴了。
不是一个人了。
后天，不，明天，他们就要一起出发了。去闯江湖，去破案，去做自己想做的事。他不知道前面等着他的是什么，但他知道，他不再是一个人了。
足够了。
