《金枝赋》M铭浩轩

5、寒门风骨藏城府 江南入

　　江南入夏，便多了几分溽热。
　　虽不似北境那般酷暑灼人，可湿气裹着热浪，闷得人心头发沉，连风都带着黏腻的暖意，吹得枝头蝉鸣阵阵，此起彼伏，扰得午后清晏苑里，少了几分往日的静谧，多了几许烦躁。
　　沈清晏斜倚在水榭的软榻上，周身铺着冰簟，身旁小几上摆着冰盆，丝丝凉意散开，堪堪驱散了周遭的暑气。
　　她身着一袭月白纱裙，裙裾轻薄如蝉翼，长发松松挽成随云髻，仅用一支珍珠簪固定，眉眼间没了平日的冷戾，多了几分慵懒倦怠，却依旧透着生人勿近的疏离。
　　晚棠轻手轻脚地端着一碗冰镇莲子羹走来，将瓷碗放在小几上，又拿起团扇，轻轻为她扇风，动作轻柔，生怕扰了公主歇息。
　　“公主，天儿热，喝点莲子羹解解暑气，这是刚冰镇好的，加了冰糖，清甜得很。”晚棠的声音放得极轻，如同蚊蚋，“午后蝉鸣太吵，要不要让暗卫去把枝头的蝉都驱了，也好让您好好静养？”
　　沈清晏闭着眼，微微摇头，声音带着刚睡醒的沙哑，却依旧清淡：“不必，蝉鸣乃夏日常事，驱了反倒刻意，扰了自然意趣，也显得我矫情。这点声响，还吵不醒我，比起北狄草原上的风沙声、马蹄声，已是极好。”
　　晚棠闻言，手中扇风的动作顿了顿，心头泛起一丝心疼，却不敢多言，只能默默继续扇风，不再提及此事。
　　公主从不愿在人前提及北狄的过往，那些伤痛，她从不愿外露，可晚棠跟着她三年，最清楚那些日子有多难熬，每每触及，都只能小心翼翼，不敢触碰分毫。
　　沈清晏缓缓睁开眼，凤眸微眯，看向水榭外的池塘。池中荷花开得正盛，粉白相间，荷叶亭亭玉立，微风拂过，荷香阵阵，沁人心脾，偶有锦鲤游过，摆尾戏水，漾开层层涟漪，景致清幽，赏心悦目。
　　她伸手端起莲子羹，小口抿着，冰甜的滋味滑过喉咙，暑气消散了大半，心绪也渐渐平复。
　　“近日，谢临渊那边，可有什么动静？”沈清晏忽然开口，语气平淡，听不出是关心，还是例行询问。
　　晚棠立刻回神，躬身回道：“回公主，暗卫每日都在盯着，谢公子依旧是每日天不亮，便去溪边老槐树下苦读，直到日暮才归，风雨无阻，比往日更加勤勉，整日埋首书卷，足不出户，除了偶尔去书肆借几卷孤本，或是买些笔墨纸砚，几乎从不外出，也不与旁人往来。”
　　“哦？”沈清晏挑眉，放下瓷碗，指尖轻叩榻边扶手，“倒是个沉得住气的，得了本公主的承诺，非但没有骄纵张狂，反倒更加刻苦，没有急着来攀附，倒是出乎本公主的意料。”
　　她本以为，谢临渊得了她的允诺，定会欣喜若狂，或是想方设法，前来讨好攀附，毕竟，那是他改变命运的唯一机会，可他却这般沉稳，依旧守着寒门本分，一心苦读，这份心性，远比寻常人要沉稳得多。
　　晚棠笑道：“谢公子确实是个通透人，知晓公主看重的是他的才学与心性，若是一味攀附，反倒会惹公主厌烦，他这般沉下心苦读，才是最正确的选择，可见其心思缜密，极有分寸。”
　　“心思缜密，极有分寸……”沈清晏轻声重复着这几个字，唇角勾起一抹意味不明的笑意，“倒是会说话，这般看来，他倒不是个只懂埋头苦读的书呆子，心中自有城府，懂得藏拙，懂得隐忍，这般，才有意思。”
　　越是沉稳，越是隐忍，便说明其野心越大，城府越深，这样的人，一旦崛起，便会一飞冲天，难以掌控，可若是用得好，便是最得力的助手。
　　她要的，从不是愚忠的傀儡，而是有城府、有智谋、能独当一面的臣子，谢临渊的表现，愈发合她的心意。
　　“暗卫继续盯着，看看他去书肆、府学，都与什么人接触，说些什么，事无巨细，一一报来。”沈清晏淡淡吩咐，“我倒要看看，这位寒门公子，除了苦读，还藏着多少本事。”
　　“是，奴婢遵命，立刻吩咐暗卫，仔细留意。”晚棠躬身应道，不敢有丝毫怠慢。
　　沈清晏不再多言，重新闭上眼，倚在榻上，听着蝉鸣荷风，心绪却飘到了溪边那道青衫身影上。
　　寒门出身，身负家仇，却能隐忍至此，不骄不躁，步步为营，这份风骨，这份城府，实属难得。
　　而此时，城郊溪边，谢临渊正埋首于书卷之中，全然不知自己的一举一动，都被尽收眼底。
　　烈日当空，阳光毒辣，晒得地面发烫，老槐树的树荫，成了唯一的清凉之地。谢临渊坐在竹椅上，额角布满细密的汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了领口，他却浑然不觉，只是专注地看着手中的《春秋》，时而蹙眉思索，时而提笔批注，神情认真得近乎执拗。
　　青砚坐在一旁，替他研墨，时不时用袖口擦着额头的汗水，看着自家公子这般辛苦，满心心疼，却不敢打扰，只能默默陪着。
　　“公子，日头太毒了，您歇会儿吧，喝口水，擦擦汗，这般下去，身子会熬坏的。”青砚实在忍不住，轻声劝道，将一碗凉白开递到谢临渊面前。
　　谢临渊这才停下笔，接过水碗，小口喝了几口，又用青砚递来的布巾，擦了擦额头的汗水，微微喘了口气，声音温和，却带着疲惫：“无妨，秋闱只剩三月不到，时间紧迫，不能浪费分毫，多学一分，便多一分把握。”
　　“可您也要顾及身子啊，您若是熬倒了，还怎么参加秋闱？老夫人天天在家念叨，让您别太辛苦，您就听奴婢一句，歇半个时辰，好不好？”青砚语气带着恳求，眼眶微微泛红。
　　谢临渊看着他担忧的模样，心中一暖，放下书卷，轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“好，听你的，歇半个时辰，只是歇过之后，要更加用功，把耽误的时间补回来。”
　　他知道青砚与祖母都是为他好，也知道自己连日苦读，身子有些吃不消，可他不敢停歇，公主的承诺，家族的冤屈，祖母的期盼，都压在他的肩头，让他只能奋力向前，没有退路。
　　青砚见他答应，脸上立刻露出欣喜的笑容，连忙收拾好桌上的笔墨，又将竹椅挪到树荫更深处，让他能歇得舒服些。
　　谢临渊靠在椅背上，微微闭目，脑海中却依旧在回想书中的内容，还有那日公主对他说的话。
　　“若是你能高中，本公主自然会兑现承诺，助你踏入仕途。”
　　公主的话语，清晰地在耳边回响，每每想起，他心中便充满了动力，也充满了忐忑。
　　他深知，公主看似给了他机会，实则也是在考验他，考验他的才学，考验他的心性，考验他的忠心。若是秋闱落榜，他便再无出头之日，公主也绝不会再看他一眼。
　　他必须高中，没有任何退路。
　　歇了不过片刻，谢临渊便重新坐直身子，拿起书卷，继续苦读，只是这一次，他的眼神愈发坚定，周身的气息，也愈发沉稳，那份深藏在温润皮囊下的城府与野心，在无人知晓的角落，悄然酝酿。
　　他并非只是埋头苦读，这些日子，他借着去书肆借书的机会，暗中打探江南文坛的局势，了解秋闱考官的喜好与偏向，结识了几位同样出身寒门的学子，虽未深交，却也互通有无，交流学识，为秋闱做着万全的准备。
　　他心中清楚，仅凭一腔热血与死读书，很难在秋闱中突围，世家子弟把控科举，考官偏袒门生故吏，他必须知己知彼，才能有一线生机。
　　这份心思，他从未对任何人言说，包括祖母与青砚，他习惯了将所有谋划藏在心底，隐忍不发，如同潜伏在暗处的猎豹，静静等待着出击的时机。
　　这便是他的城府，他的风骨，寒门出身，却不甘平庸，温润谦和，却暗藏锋芒。
　　日暮时分，夕阳西下，余晖染红了半边天，将溪边的竹林与流水，都镀上了一层温暖的橘色，暑气渐渐散去，晚风拂过，带来丝丝凉意。
　　谢临渊收拾好书卷，与青砚一同，踏上归家的路。
　　途经苏州府学外的长街，恰逢几位身着锦袍的世家公子，从府学内走出，簇拥在一起，谈笑风生，衣着华贵，气度张扬，与一身青衫、步履沉稳的谢临渊，形成了鲜明的对比。
　　为首的，是苏州知府周大人的公子周文彦，素来骄纵跋扈，仗着父亲的权势，在苏州城内横行霸道，看不起寒门学子，平日里常常欺压像谢临渊这般的贫寒书生。
　　周文彦一眼便看到了谢临渊，眼中闪过一丝不屑与嘲讽，抬手拦住他的去路，嘴角勾起一抹讥笑：“我当是谁，这不是每日在溪边苦读的穷酸书生谢临渊吗？怎么，今日不去啃你的破书，反倒来府学外闲逛，莫非，是想攀附我们这些世家公子，求条出路？”
　　他身边的世家公子，也纷纷跟着哄笑起来，语气满是轻蔑：“一个穷酸小子，也敢来府学附近，真是不知天高地厚。”
　　“就凭他，也想参加秋闱，简直是痴心妄想，我看呐，趁早回家种地，别出来丢人现眼了。”
　　刺耳的嘲讽声，此起彼伏，落在耳中，格外刺耳。
　　青砚见状，立刻上前，挡在谢临渊身前，满脸怒容，对着周文彦等人怒道：“你们不许欺负我家公子！我家公子才学比你们高百倍，不过是出身不如你们，你们凭什么嘲笑他！”
　　“哟，一个小奴才，也敢这么嚣张？”周文彦脸色一沉，抬手就要推搡青砚，“本公子说话，有你插嘴的份吗？滚一边去！”
　　谢临渊眼疾手快，一把将青砚拉到身后，抬手挡住周文彦的手，力道不大，却稳稳地将他推开，神情依旧温和，没有丝毫怒意，只是眼神平静地看着周文彦，语气不卑不亢：“周公子，何必与一个小厮一般见识，我等皆是读书人，当以学识论高下，而非出身，这般口舌之争，未免有失风度。”
　　他声音温和，却字字清晰，透着一股不容侵犯的风骨。
　　周文彦被他推开，心中恼怒，却又碍于身份，不好当场发作，只能冷哼一声，嘲讽道：“学识论高下？你一个寒门穷酸，也配与我谈学识？秋闱在即，我倒要看看，你能考出什么成绩，若是连乡试都考不过，可就成了整个苏州的笑柄！”
　　“能否考中，皆是凭本事，不劳周公子费心。”谢临渊淡淡回道，语气平静，没有丝毫波澜，“若是周公子没有其他事，我便先告辞了，家中祖母还在等我回去。”
　　说完，他不再看周文彦等人，拉着青砚，侧身绕过他们，步履从容，神色淡然，丝毫没有被他们的嘲讽影响，仿佛刚才的一切，都未曾发生。
　　周文彦看着他从容离去的背影，气得咬牙切齿，却又无可奈何，只能对着身边的公子们怒道：“走着瞧，秋闱之时，我定要让他输得一败涂地，让他知道，寒门与世家的差距，永远无法逾越！”
　　谢临渊将身后的嘲讽与怒语，尽数抛在脑后，脚步沉稳，不曾回头。
　　这般羞辱与嘲讽，他从小到大，经历了无数次，早已习以为常，若是每次都动怒，早就被气垮了。他深知，与其与人争辩，不如埋头苦读，用实力证明自己，待到他日金榜题名，权位在手，所有的嘲讽与轻视，都会化为敬畏与谄媚。
　　这份隐忍，这份淡然，便是他的风骨，也是他的城府。
　　青砚跟在他身后，依旧愤愤不平：“公子，他们太过分了，您为什么不反驳他们？您的才学，明明比他们好！”
　　谢临渊微微转头，看向他，温和一笑，眼中却闪过一丝锐利的光芒：“反驳无用，口舌之快，换不来前程，唯有实力，才能让人闭嘴。青砚，记住，日后无论遇到什么羞辱，都不必动怒，不必争辩，埋头做好自己的事，待到功成之时，一切自有定论。”
　　“公子……”青砚看着他温和却坚定的眼神，心中的愤怒，渐渐平复，只剩下满心敬佩。
　　他的公子，从来都不是软弱可欺之人，只是公子懂得隐忍，懂得藏锋，懂得厚积薄发。
　　主仆二人，一路沉默，回到了家中的茅屋。
　　谢老夫人早已做好了晚饭，坐在院中，等着他们归来，看到谢临渊回来，连忙起身，脸上露出慈爱的笑容：“渊儿，回来了，快洗手吃饭，今日做了你爱吃的青菜豆腐，还有粗粮饼，快尝尝。”
　　谢临渊走上前，扶住祖母，柔声笑道：“劳祖母久等了，今日读书稍晚了些，让祖母担心了。”
　　“不晚不晚，只要你平安回来就好。”谢老夫人拉着他的手，看着他略显疲惫的面容，心疼地说道，“看你，又瘦了，整日苦读，别太辛苦，身子要紧。”
　　“孙儿知道，祖母放心，孙儿会照顾好自己的。”谢临渊笑着回道，扶着祖母坐下，又帮她盛好饭，夹好菜，自己才端起碗，慢慢吃着。
　　粗茶淡饭，远不及世家公子的锦衣玉食，可祖孙二人，相依为命，氛围温馨，满是温情。
　　晚饭过后，谢临渊陪着祖母坐在院中，乘凉说话，诉说着白日里的趣事，隐去了被世家公子羞辱的事，不愿让祖母担心。
　　谢老夫人看着孙儿温和的笑容，心中满是欣慰，却也忍不住担忧：“渊儿，秋闱将近，你日夜苦读，祖母看着心疼，你且记住，无论结果如何，你都是祖母的好孙儿，考中了，是你的本事，考不中，咱们也不气馁，平安就好，不必给自己太大压力。”
　　她从不奢求孙儿大富大贵，只愿他平安顺遂。
　　谢临渊握住祖母的手，眼神坚定，语气郑重：“祖母，孙儿一定会考中的，为了祖母，为了谢家，孙儿必须考中。您放心，孙儿有分寸，不会让自己出事，待到秋闱高中，孙儿一定接您过上好日子，再也不受这般清贫之苦。”
　　他的话语，温柔却有力，给了祖母承诺，也给自己定下了目标。
　　谢老夫人看着他坚定的眼神，点了点头，不再多言，只是轻轻拍着他的手，眼中满是慈爱与信任。
　　陪祖母聊了片刻，待祖母歇息后，谢临渊回到自己的小屋，屋内狭小简陋，只有一张床，一张桌，一把椅，桌上堆满了书卷，灯光昏黄，却照亮了他前行的路。
　　他没有歇息，而是点亮油灯，坐在桌前，继续挑灯夜读，直至深夜。
　　灯光下，青衫少年神情专注，眼底满是执着与坚韧，那份深藏的城府与野心，在昏黄灯光的映照下，愈发清晰。
　　他深知，自己的每一分努力，都是在为未来铺路，每一次隐忍，都是在为崛起积蓄力量，他的风骨，不容践踏，他的野心，终会实现。
　　而这一切，都被清晏苑的暗卫，看在眼里，一字不落地禀报给了沈清晏。
　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，晚棠便拿着暗卫传来的密信，来到沈清晏面前，躬身禀报：“公主，暗卫传来消息，昨日谢公子在府学外，遇到了知府公子周文彦等人，被他们百般羞辱嘲讽，可谢公子非但没有动怒，没有争辩，反而从容应对，淡然离去，回到家中，依旧如常苦读，直至深夜，从未因受辱而分心懈怠。”
　　沈清晏正坐在梳妆台前，晚棠为她梳着发髻，听完这番话，沈清晏微微抬手，示意晚棠停下，眼中闪过一丝讶异，随即化为浓浓的赞赏：“哦？被世家公子当众羞辱，却能不动怒，不卑不亢，从容应对，这份隐忍，这份心性，当真难得。”
　　她本以为，谢临渊终究是少年人，受此羞辱，定会恼怒，或是心生自卑，可他却能如此沉稳，宠辱不惊，这份城府，这份风骨，远超同龄之人。
　　“是啊，谢公子实在是沉稳，奴婢听暗卫说，周文彦等人言辞极为刻薄，换做旁人，早已怒不可遏，可谢公子始终面色平静，一句多余的话都没说，转身便走，事后也没有放在心上，依旧一心苦读，这份定力，非常人能及。”晚棠也忍不住赞叹道。
　　沈清晏站起身，走到窗边，推开窗，清晨的微风拂过，带着花香，沁人心脾。
　　她望着溪边的方向，仿佛能看到那道青衫少年，正在埋头苦读的身影，唇角勾起一抹淡淡的笑意，语气带着几分认可，几分欣赏：“宠辱不惊，隐忍藏锋，身处逆境，却不失风骨，心怀大志，却不外露锋芒，谢临渊此人，果然没有让本公主失望。”
　　寒门出身，却有如此心性，日后必成大器。
　　她愈发确信，自己没有看错人，谢临渊，值得她栽培，值得她给予机会。
　　“吩咐暗卫，不必再时刻紧盯，只需留意他的大致动向即可，这般心性，无需再试探，只需静待秋闱，看他的成绩便好。”沈清晏淡淡吩咐，语气中，已然多了几分信任。
　　“是，奴婢遵命。”晚棠躬身应道，心中也为谢临渊感到高兴，能得到公主这般认可，实属不易。
　　沈清晏站在窗前，晨光洒在她身上，镀上一层金色的光晕，她眸光深邃，望着远方，心中已然有了谋划。
　　待到秋闱放榜，若是谢临渊高中，她便会正式出手，助他踏入仕途，将他纳入自己麾下，成为自己在朝堂的得力助手。
　　而谢临渊，依旧在溪边苦读，不知自己已然通过了公主的重重考验，他只知，埋头苦读，奋力一搏，不负初心，不负所期。
　　夏日渐深，蝉鸣愈盛，江南的风，吹过清晏苑的金枝，也吹过溪边的青衫，一贵一贱，一冷一温，两人的命运，早已紧紧缠绕，在不知不觉中，彼此影响，彼此牵绊。
　　沈清晏欣赏谢临渊的隐忍风骨，看重他的城府才学，将他视为可塑之才；谢临渊感念沈清晏的知遇之恩，敬畏她的身份权势，将她视为此生唯一的依靠，心中那份悄然滋生的情愫，也在日夜苦读、遥遥相望中，愈发浓烈，却始终藏在心底，不敢言说。
　　寒门风骨藏城府，金枝冷眼识良才。
　　江南的夏日，不仅有溽热与蝉鸣，更有少年人的蛰伏与坚守，有贵主的审视与认可，一场关乎前程，关乎权谋，关乎情深的羁绊，正在这温婉的江南景致中，愈发深刻，只待秋闱一战，尘埃落定，便是两人风云际会之时。
　　谢临渊知道，他的前路，依旧布满荆棘，世家的打压，考官的偏袒，皆是阻碍，可他无所畏惧，因为他的心中，有信念，有期盼，有那位高高在上，却给予他一线生机的昭阳公主。
　　他定要不负众望，定要青云直上，定要站到她的身边，以臣子之姿，护她周全，报她恩情。
　　而沈清晏，也在静待着，静待这位寒门少年，破茧而出，静待他凭借自己的风骨与才学，闯出一片天地，成为她手中最锋利的剑，陪她共赴朝堂风雨，共守大靖江山。
　　时光悠悠，夏日绵长，溪边青衫依旧，苑中金枝静候，一切都在悄然酝酿，只待风起。