《金枝赋》M铭浩轩

2、昭阳暂隐烟雨州 暮春的

　　暮春的江南，雨总是下得缠绵，淅淅沥沥落了整夜，到清晨才堪堪歇住，空气里漫着湿漉漉的草木清香，混着庭院里的栀子花香，沁人心脾。
　　清晏苑里，下人皆是轻手轻脚，连扫地都不敢发出半分声响，生怕惊扰了那位性情冷戾的昭阳公主。
　　自昨日公主入苑，整个别院便陷入一种沉肃的静谧，无人敢高声言语，无人敢随意走动，连呼吸都放得极轻。
　　沈清晏醒得很早，天刚蒙蒙亮便已起身，没有唤下人伺候，独自坐在镜前，抬手梳理着一头乌黑的长发。
　　铜镜里映出她的容颜，眉如远黛，眸若寒星，肌肤是常年不见日光的瓷白，衬得脖颈间那道浅浅的疤痕愈发明显。那是在北狄逃亡时，被乱兵刀刃划伤的，伤口不深，却成了她三年屈辱岁月，最醒目的印记。
　　指尖轻轻抚过那道疤痕，沈清晏眼底掠过一丝极淡的戾气，转瞬即逝。
　　她早已不是会为一道伤疤耿耿于怀的少女，可每次看见，那些在北狄的日日夜夜，草原的风沙、王帐的阴冷、老可汗的暴戾、逃亡时的血与火，便会清晰地浮现在眼前，提醒她曾经的狼狈与不堪。
　　“公主，您醒了，奴婢伺候您梳洗更衣。”晚棠端着热水走进内室，见公主独自对镜，脚步放得更轻，声音温柔得近乎小心翼翼。
　　沈清晏放下梳子，淡淡颔首，没有说话。
　　晚棠上前，熟练地为她绾发，选了一支素银簪子固定发髻，没有多余的珠翠点缀，反倒更衬得她容颜清丽，气场冷冽。
　　衣物也选了一袭月白色绣竹纹襦裙，素雅干净，褪去了皇家公主的华贵，多了几分江南女子的温婉，只是这份温婉，终究抵不过她周身散发出的冷寂。
　　“京中可有消息传来？”沈清晏看着镜中的自己，声音平淡无波。
　　晚棠手中动作一顿，轻声回道：“回公主，昨夜暗卫传来密信，朝中一切如常，陛下与皇后娘娘安好，只是二皇子近日频频拉拢世家旧臣，势力渐长，三公主也时常出入后宫，与柳丞相夫人走动密切，想来是在为二皇子铺路。”
　　沈清晏唇角勾起一抹嘲讽的笑，眼底却无半分笑意：“果然，我才离京三年，这朝堂后宫，便早已是另一番光景了。父皇身子如何？”
　　“陛下龙体康健，只是时常挂念公主，听闻您暂居江南，特意下旨，让苏州府上下好生伺候，不得有半分怠慢，还遣了不少赏赐，不日便会送到别院。”
　　“赏赐？”沈清晏嗤笑一声，语气里满是疏离，“不过是愧疚罢了。若真挂念，当年便不会将我远嫁北狄，推入火坑。如今这些虚情假意，不要也罢。”
　　她语气冰冷，字字透着心寒。
　　帝王的父爱，从来都掺杂着权衡与算计，于她而言，早已没有半分温度。她不稀罕那些赏赐，更不想要那份迟来的愧疚，她只想在这江南烟雨里，寻一时清净，远离那些尔虞我诈的纷争。
　　“公主息怒，陛下终究是疼您的，当年和亲之事，也是迫不得已。”晚棠忍不住劝道，她看着公主这般心如死灰的模样，心里满是心疼。
　　“迫不得已？”沈清晏抬眸，透过铜镜看向晚棠，凤眸里满是冷冽，“这世间，哪有那么多迫不得已，不过是取舍罢了。舍我一人，保江山太平，这笔买卖，父皇算得极精。”
　　晚棠哑口无言，只能垂首不语。
　　公主心里的苦，她最清楚，三年北狄生涯，早已将当年那个娇憨明媚的嫡公主，磨成了如今这副冷戾孤绝的模样，这份伤痛，不是几句劝慰就能抚平的。
　　沈清晏也不再多言，起身走到窗边，推开窗，清晨的微风带着湿气扑面而来，拂起她鬓边的发丝。
　　窗外庭院里，草木葱茏，栀子花开得正盛，洁白的花瓣沾着露珠，娇艳欲滴。远处的竹林青翠欲滴，溪流潺潺，鸟鸣清脆，一派岁月静好的模样。
　　这般景致，与北狄的荒凉苦寒，有着天壤之别。
　　“暗卫部署得如何了？”沈清晏忽然开口，转移了话题，语气恢复了平日里的沉稳威严。
　　“回公主，暗卫共分三队，一队驻守别院四周，隐秘巡查，确保别院安全；一队驻守苏州城，打探京中与地方消息，随时上报；还有一队，按您的吩咐，暗中盯着江南一带的世家与官员，若有异动，立刻禀报。”晚棠躬身细细回禀，“所有暗卫皆已听命行事，隐秘低调，绝不会暴露行踪，也不会惊扰公主清净。”
　　沈清晏微微颔首，眼中露出满意之色。
　　暗卫是她在北狄时，拼死培养的心腹势力，跟随她一路浴血归来，忠心耿耿，行事利落。如今手握京畿暗卫指挥权，这是她在这乱世朝堂，安身立命的根本，也是她守护自己、震慑他人的底气。
　　“吩咐下去，若无紧要之事，不必事事禀报，我在此处，不想被俗事打扰。京中那些纷争，暂且随他们去，我懒得掺和。”
　　“是，奴婢记下了。”
　　用过简单的早膳，沈清晏不愿在屋内久坐，便让晚棠陪着，在庭院里散步。
　　雨后的庭院，空气清新，路面青石板被雨水冲刷得干干净净，踩上去微凉。她缓步走在花间小径，目光平静地看着周遭景致，没有半分波澜，仿佛要将这三年的风霜，都融进这江南的温婉里。
　　走到西侧的月门处，她脚步微微一顿，目光下意识地朝着溪流对岸望去。
　　昨日那个青衫少年，依旧坐在老槐树下，伏案苦读。
　　还是那身洗得发白的青布长衫，还是那张破旧的木桌，少年垂着头，专注地看着书卷，时而提笔书写，时而蹙眉思索，神情认真而执着，仿佛周遭的一切都与他无关，沉浸在自己的诗书世界里。
　　晨光洒在他身上，勾勒出清俊的侧脸，温润如玉，透着一股不染尘俗的书卷气，与这江南烟雨，相得益彰。
　　晚棠顺着公主的目光看去，自然也看到了对岸的谢临渊，心中了然，昨日公主留意的，便是这位寒门学子。
　　“公主，便是这位谢公子，每日清晨都会来此处苦读，风雨无阻，奴婢方才问过别院的老仆，说这位谢公子是三年前来到苏州的，与祖母相依为命，家境贫寒，却极为好学，邻里都说他是个有志向的少年。”晚棠轻声说道，将打探到的消息一一禀报。
　　沈清晏没有说话，只是静静地看着对岸的身影，眸光深邃，不知在想些什么。
　　昨日初见，她只当是闲来无事，逗弄了一个寒门学子，并未放在心上。可今日再见，看着他这般锲而不舍的模样，心里那丝兴致，又悄然浮现。
　　这般隐忍，这般坚韧，这般执着，在寒门子弟中，实属罕见。
　　大靖王朝，门第森严，世家大族把控朝堂，寒门子弟想要通过科举入仕，难如登天。纵使才高八斗，也往往会被世家打压，埋没于乡野之间。
　　这个谢临渊，看着温润无害，眼底却藏着不甘与野心，他若想凭借一己之力踏入仕途，恐怕只会撞得头破血流。
　　“他在苏州，可有参加科举的资格？”沈清晏忽然开口问道。
　　晚棠愣了一下，连忙回道：“回公主，有的。谢公子已在苏州府报备，今年秋闱便会参加乡试，只是他无家世背景，无名师引荐，想要中举，怕是极为艰难。江南一带的乡试，向来被世家子弟把控，名额大多内定，寒门学子即便学识出众，也难有出头之机。”
　　沈清晏淡淡挑眉，心中了然。
　　这便是大靖的朝堂，从上到下，都被世家牢牢把控，寒门难出贵子，早已是常态。
　　她看着对岸的少年，忽然觉得有些可笑。
　　空有一身学识，一腔野心，却生在这样的时代，这样的家世，纵有青云之志，也难抵门第之墙。
　　若是旁人，她自然不会理会，世间寒门学子千千万，她不是菩萨，没有闲心去普渡众生。可不知为何，看着谢临渊那双坚定的眼睛，她竟生出了一丝别样的心思。
　　或许是他身上的那份隐忍，像极了在北狄蛰伏的自己；或许是他眼底的那份执着，让她想起了当年不顾一切想要逃离北狄的自己；又或许，只是她在这江南烟雨里太过孤寂，想要寻一个有趣的棋子，解解闷。
　　她沈清晏，从不做无用之事，若要出手，便定有目的。
　　这个谢临渊，温润藏锋，有学识，有野心，又隐忍可控，若是稍加提点，助他踏入仕途，或许日后，能成为她手中一枚，用得上的棋子。
　　毕竟，她虽暂居江南，却终究要重回京城，面对朝堂纷争，世家倾轧，她身边，需要有自己的人，需要有一股能与世家抗衡的力量。
　　而寒门出身的官员，没有世家牵绊，更容易掌控，也更懂得感恩。
　　思及此，沈清晏眼底闪过一丝算计的光芒，快得让人无法捕捉。
　　“晚棠，你去取一套新的文房四宝，再取几卷经义典籍，送到对岸，交给那位谢公子。”沈清晏淡淡吩咐道。
　　晚棠一惊，抬头看向公主，满脸诧异：“公主，您这是…...…”
　　她从未见过公主对谁如此上心，不过是一面之缘的寒门学子，竟要赏赐文房四宝与典籍，这若是传出去，怕是会引来不少非议。
　　“不必多问，照做便是。”沈清晏语气平淡，带着不容置疑的威严，“就说是，本公主赏给苦读学子的，不必提其他。”
　　“是，奴婢遵命。”晚棠不敢再多言，连忙转身，前去准备物品。
　　沈清晏依旧站在原地，目光落在谢临渊身上，带着一丝居高临下的审视，一丝漫不经心的试探，还有一丝不易察觉的提点。
　　她倒要看看，这个寒门少年，能不能接住她递出的这份机缘，能不能读懂她话语里的深意。
　　对岸的谢临渊，全然不知自己已被人算计，依旧专注于书卷之中。
　　昨夜一夜细雨，他住在附近的破旧茅屋里，祖母身体不好，他早早起身，安顿好祖母，便匆匆来到此处苦读，不敢浪费半分时光。
　　他深知秋闱在即，时间紧迫，唯有日夜苦读，才能弥补家世的不足，才能有机会搏一个前程。
　　只是，家境贫寒，文房四宝皆是破旧不堪，书卷也是四处借来的，残缺不全，每每遇到疑难之处，无人请教，只能自己苦苦思索，其中艰难，唯有自知。
　　他正对着一卷残缺的《论语》蹙眉，想要批注，却发现砚台里的墨早已用尽，毛笔也开了叉，心中难免生出一丝无奈与窘迫。
　　就在这时，一阵轻柔的脚步声传来，打断了他的思绪。
　　他抬头望去，只见一位身着青灰色襦裙、面容利落的女子，正站在溪流边的石桥上，手中捧着一个精致的木盒，朝着他走来。
　　正是晚棠。
　　谢临渊连忙放下书卷，起身拱手行礼，神情恭敬：“姑娘有礼。”
　　晚棠走到他面前，停下脚步，目光平静地打量了他一番，见他虽衣着贫寒，却身姿挺拔，神情谦和，不卑不亢，心中暗自点头，难怪公主会对他另眼相看。
　　“谢公子，这是我家公主赏赐于你的，还请公子收下。”晚棠将手中的木盒递到他面前，语气恭敬，却也带着几分疏离。
　　谢临渊一愣，看着眼前精致的紫檀木盒，心中满是诧异：“公主？不知是哪位公主？草民何德何能，敢受公主赏赐，万万不可。”
　　他连忙推辞，心中惊疑不定。
　　他不过是一介寒门草民，与权贵毫无交集，怎会有公主赏赐于他？
　　晚棠淡淡道：“公子不必多问，收下便是。我家公主乃是昭阳公主，昨日途经此处，见公子苦读勤勉，心有感触，特赏你文房四宝一套，经义典籍五卷，助公子安心苦读，备战秋闱。”
　　昭阳公主！
　　谢临渊浑身一震，瞳孔微微收缩，满脸震惊。
　　他虽身处乡野，却也听闻过昭阳公主的名号。那是大靖最尊贵的嫡长公主，帝后嫡出，当年远赴北狄和亲，名动天下，如今传闻公主浴血归京，暂居江南，没想到，竟住在这清晏苑中。
　　昨日对岸那位气度清冷、容颜绝世的贵人，竟是昭阳公主！
　　想起昨日初见，公主居高临下的审视，冷言冷语的试探，他心中顿时了然，原来那位贵人，竟是这般尊贵的身份。
　　而公主今日，竟特意赏赐他文房四宝与典籍，这份殊荣，让他受宠若惊，更让他心中忐忑不安。
　　他与公主素昧平生，不过一面之缘，公主为何会突然赏赐于他？
　　是单纯怜惜苦读学子，还是另有深意？
　　谢临渊心思深沉，瞬间便想了许多。他深知，天下没有免费的午餐，昭阳公主贵为金枝玉叶，绝不会无缘无故赏赐一个寒门学子，这其中，定有缘由。
　　可他一介微末书生，无权无势，对公主而言，毫无利用价值，公主又能图他什么？
　　晚棠见他神色变幻，沉默不语，便知他心中疑虑，淡淡开口：“公子不必多想，公主只是见公子勤勉向学，心生赞赏，并无他意。公子只需安心苦读，莫负了公主这番心意便好。”
　　说完，晚棠将木盒放在他面前的木桌上，微微颔首，便转身离去，身姿利落，没有丝毫停留。
　　谢临渊站在原地，看着桌上精致的木盒，又望向对岸清晏苑的方向，只见那道月白色的身影，正立在窗边，静静看着他，眸光清冷，高深莫测。
　　他心中一凛，连忙对着清晏苑的方向，深深躬身行礼，声音沉稳而恭敬：“草民谢临渊，谢昭阳公主赏赐，公主千岁千岁千千岁。”
　　他的声音不大，却清晰地传到了对岸。
　　沈清晏站在窗边，看着他恭敬行礼的模样，看着他眼中的震惊、疑惑与感激，唇角勾起一抹极淡的笑意。
　　她要的，便是这份效果。
　　一份微不足道的赏赐，便能换一个寒门学子的感恩与效忠，这笔买卖，很划算。
　　她没有回应，只是缓缓关上窗户，将那道青衫身影，隔绝在窗外。
　　谢临渊直起身，看着桌上的木盒，缓缓打开。
　　里面是一套上等的狼毫笔，质地细腻的端砚，上好的徽墨，还有一叠洁白的宣纸，皆是他从未见过的精品。旁边放着五卷崭新的经义典籍，装订精美，字迹清晰，皆是科举必考的书目，其中还有几卷，是世间罕见的孤本。
　　这些东西，对于家境贫寒的他而言，无疑是雪中送炭。
　　有了这些文房四宝与典籍，他便能更好地备战秋闱，少走许多弯路。
　　谢临渊指尖轻轻抚过崭新的书卷，心中百感交集。
　　震惊，感激，疑惑，还有一丝不易察觉的悸动。
　　昭阳公主，艳绝京华，冷戾狠绝，是高高在上的金枝玉叶，而他，只是一介罪臣遗孤，寒门学子，身份云泥之别，如同天上地下。
　　昨日初见，公主居高临下，轻慢试探，仿佛视他为蝼蚁；今日却赏赐厚赠，助他苦读，这份反差，让他捉摸不透。
　　可他能清晰地感觉到，公主的赏赐，绝非单纯的怜惜。
　　公主眼底的审视与算计，他看得明白。
　　只是，他别无选择。
　　他太需要一个机会，太需要一个能让他踏入仕途的契机，哪怕这份契机，是公主随手施舍，哪怕日后，他要成为公主手中的棋子，他也心甘情愿。
　　只要能青云直上，能洗刷家族冤屈，能让祖母安享晚年，纵使前路布满荆棘，纵使要依附权贵，他也在所不惜。
　　他握紧了手中的书卷，眼底的坚定愈发浓烈，那份深藏的野心，也愈发清晰。
　　昭阳公主沈清晏。
　　他在心中，默默念着这个名字，抬眼望向清晏苑的方向，眸光沉沉，暗藏情愫。
　　他知道，从公主赏赐他的这一刻起，他的命运，便已与这位浴血归来的昭阳公主，紧紧联系在了一起。
　　而他不知道的是，这份始于机缘与算计的羁绊，终将在日后的岁月里，演变成刻骨铭心的深情，在权谋纷争的乱世里，彼此纠缠，彼此救赎。
　　庭院内，沈清晏关上窗，转身看向晚棠，淡淡吩咐：“盯着他，看看他接下来的举动，若是个懂得知恩图报、有分寸的人，日后，或许能用得上。若是个愚钝不堪、忘恩负义之辈，便不必再管他。”
　　“是，奴婢明白。”晚棠躬身应下。
　　沈清晏走到榻边坐下，端起早已凉透的茶水，抿了一口，眼底满是漠然。
　　于她而言，谢临渊不过是她棋局中，一枚微不足道的棋子，可用可弃，无关紧要。
　　她暂居江南烟雨州，避世而居，冷眼观世，不过是在等待时机，等待重回京城的那一天。
　　而这江南的偶遇，不过是她漫长蛰伏岁月里，一段微不足道的小插曲。
　　只是她未曾料到，这枚随手布下的棋子，日后竟会权倾朝野，成为她在波诡云谲的朝堂上，最坚实的依靠，最温暖的归宿。
　　烟雨江南，岁月静谧，昭阳公主蛰伏于别院，寒门书生苦读于林下。
　　一场跨越身份云泥的权谋之恋，一段搅动大靖风云的传奇，正在这温柔的烟雨里，悄然酝酿。