4、第 4 章 here ...
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天气是明媚的天气，而悠仁是五岁的悠仁。
严格来说，他是被困在五岁身体里的十五岁悠仁。
这就是为什么他偷走五条的手机。五条显然是想摆脱他，但悠仁需要跟着他才能搞清楚状况。
所以，当五条把手机递给悠仁让他给父母打电话时，
悠仁拿着就跑。
他做这件事的时候，是在用十五岁的大脑思考，他发誓真的是这样！这只是策略！是经过思考的！只不过，可能……
可能身体的直觉本能有点压过大脑。因为当五条在人行道上追着他大喊时，悠仁本能地狂奔，红色运动鞋在奔跑时发出轻微声响，书包在他的背上颠来颠去。
“还回来，小鬼！”
“就不！”悠仁回喊道。
五条用手挠了挠头发：“我到底造了什么孽。”他自言自语，声音大到悠仁都能听见。悠仁在两个大人之间溜过去；后面，五条仗着无下限穿梭在那些成年人之间。
“干嘛呢！”
“年轻人走路看路！”
“我在抓那个小鬼！”五条冲他们喊道。
悠仁抓住机会冲过拐角。他一直都很快，小时候没少让他爷爷头疼。但是五条的腿更长，还能用咒力提升速度，而且他也不像悠仁的爷爷那样七十多岁膝盖不好。
总之，当悠仁的书包被人从后面一把拽住时，他一点也不意外。
他被拎到半空中，双脚离地，和阴沉着脸的五条面对面。悠仁本能地握紧手机，扭动着踢出双脚，阻止五条夺回手机。
“把手机还给我。”五条压低嗓音，像拎小动物一样晃了晃悠仁。不过，他动作很轻，并没有真的把悠仁晃晕。
“不。”悠仁说。
“还给我。”五条打了个响指，“我还有重要的事要做，所以，赶紧交出来，再把你父母的号码告诉我，然后咱们就此别过。”
“除非你告诉我我们在哪里！”
“我们在哪里？什么？”五条瞪着他，嘴巴张得老大，“我的天，你该不会是什么离家出走的小孩吧。”他凑近眯着眼看悠仁校服上的校徽，一脸困惑地念出学校的名字。
悠仁想起来这会儿他应该还在一个小镇里，除了当地人，基本上没人认识他。从五条脸上的表情来看，他根本不知道悠仁的学校在哪里。
“我们现在在埼玉市。”五条慢慢说道，“你是埼玉人吗？”
悠仁摇头。
“川口？”
摇头。
“蕨市？”五条的语气已经有点绝望了。
悠仁再次摇头：“我来自仙台附近的一个小镇。”
五条被噎住了：“仙台？你怎么……”他哀叹一声，“行吧，小孩，听着，你把手机还我，我给你爸妈打个电话，然后我……把你交给警察，我们碰到的第一个警察就行。怎么样？”
悠仁吐了吐舌头。
五条耐心告罄，伸出手明摆着是要抢手机，无下限擦过悠仁的衣服。
只是最轻微的力道。但是当一股无形的力量抵在悠仁胸口时，某种求生本能突然被触发，悠仁的心跳瞬间加快。他惊叫一声，用自己的咒力反击回去。
无下限被收起，五条沉默不语，手像钳子一样紧紧攥着悠仁的包。悠仁悬在空中，莫名有种偷东西被当场逮到的不自在；有路人朝悠仁和五条的方向投来奇怪的目光。
“喂，小孩。”五条缓缓开口，“你叫什么名字？”
“……虎杖悠仁。”
“虎杖……悠仁……”五条重复了一遍，眉头紧锁。悠仁确定虎杖这个姓氏绝对没有以任何方式跟咒术界扯上过关系。五条把他放回地面，然后蹲下来，让自己和悠仁的视线平齐。
“问个问题啊，悠仁君。”他说，“你能看见鬼吗？”
悠仁该怎么办？装傻吗？不，让五条知道自己是个咒术师可能是最好的。这样才能一直引起他的兴趣，然后悠仁才能查清楚五条为什么在埼玉，又为什么自己偏偏被安排出现在他身边。于是悠仁默默地点了点头。
五条的嘴角抽动一下：“行，下一个，你知道咒术是什么吗？”
悠仁又点头。
“有意思。”五条歪头，墨镜稍微滑下鼻梁，露出一小部分眼睛，“非常有意思。那么，最后一个问题，是不是有人让你来找我？”
悠仁眨了眨眼，嗯？五条为什么会这么想？怎么会有人随便找个小孩去接近五条呢？
“没有。”悠仁愣愣地说。
“就算有你也可以告诉我，”五条补了一句。他的语气很轻松，但眼睛却紧紧地盯着悠仁，强烈的目光让悠仁浑身不自在：“你不会惹上麻烦的。”
“没有人让我来找你。”悠仁坚持道。
五条又打量了他一秒，然后耸了耸肩：“行吧！我相信你，悠仁君。”他站起身来，看似随意，但悠仁注意到他快速扫视了一圈周围的街道和屋顶。
悠仁没想到，五条居然也有过需要用肉眼去观察四周、而不是直接用无下限过滤一切的时候。当然，无下限依然开着，悠仁能感觉到咒力在持续运作。他低头看向五条的鞋子，发现它们完全没有沾上刚才自己呕吐时的狼狈。
“这样吧，悠仁君。”五条歪着头再次俯视悠仁，“先不管那些警察了，你跟我走就行。不过我先得去办点事，你得等我办完，行吗？”
这正是悠仁想听到的，于是他点头。那个事可能只是个任务，等任务结束，悠仁就能弄清楚为什么世界觉得把他放在少年五条身边是个好主意。这次，当五条期待地伸出手时，悠仁把手机还给了他。
五条领着他走在街上，一只手抓着他的兜帽，像是在防止他逃跑。外人看来大概觉得他正被绑架，但悠仁乖乖地跟着。五条沉默得令人不安，他不停低头观察悠仁，目光中有一种锐利的东西，让悠仁不寒而栗。
“悠仁君，你还真是个安静的小孩啊。”在他们沉默地走过第三条街后，五条评论道。悠仁有点吃惊。
“呃。”这是他第一次听人说自己安静，“算是吧？”
五条哼了一声：“你得改改，”他说，“你这个年纪的小孩就该吵吵闹闹的。”
“好的。”
“我是认真的！”
“好的。”
五条哼了一声：“悠仁君，大人给你建议的时候要听着。你到底多大了？”
悠仁伸出五根手指，五条挑了挑眉。
“那你跟他差不多大啊。”他自言自语，悠仁没有理会。
他们又走了几条街，随着进入住宅区，周围的行人开始变少。太阳落山，头顶的天空变成灿烂的金色。
“到了地方后。”五条突然开口，“你最好不要露面，我不想让他觉得我在到处拐小孩。”
“他？”
“我要见的那个小孩。”五条推了推鼻梁上的眼镜，环顾四周。现在街上几乎只剩他们俩了，“他跟你一样，能看见咒灵，我和他老爸……嗯，说来话长，反正也不关你的事。”
他向左转，带着悠仁走进两栋公寓之间。悠仁缩了缩肩膀，这地方看起来不太好，到处是垃圾，所有建筑都显得有些破旧，一直瘦骨嶙峋的流浪猫蹲在墙头，警惕地盯着他们。最后，五条在一个巷口停下，从口袋里掏出一张纸。他展开纸，上面只有寥寥几行文字和一张照片。
悠仁的心跳漏了一拍。
那是伏黑。这是一张粗糙、质量低劣的照片，但是那一头刺猬般的头发绝对错不了，而且他比悠仁认识的伏黑要年轻十岁。一瞬间，悠仁脑海中所有碎片拼合在一起。
五条要去见一个男孩。一个小孩，一个能看见咒灵的小孩，一个有咒术的小孩，一个父亲似乎牵扯其中的小孩。
五条要去见的是伏黑。
现在一切都说得通了。今天一定是五条和伏黑第一次见面的日子，而且，根据伏黑对自己和五条一起度过的童年所透露的一点信息来看，今天也极有可能就是伏黑把自己永远卖给了咒术界的日子。
羂索的声音在悠仁脑中响起：如果你真的想救他，你就应该回到最开始。
这是悠仁死前听到的最后一句话。他当时甚至没意识到，但这句话一定深深刻在他的脑子里。因为这就是最开始，这就是羂索的意思。伏黑惠终究是会死的，因为他是个咒术师，这是他们的工作。
那如果伏黑不是咒术师呢？
悠仁慢慢伸出颤抖的手，指向那张照片。五条察觉到他的动作，转过头来。
“嗯？怎么了，悠仁君？”
“那个小孩。”悠仁努力稳住自己的手，五条迅速掩住照片，“你为什么要见他？”
“我说过了，悠仁君，这不关你的事，”五条语气有些刻薄，“但是，啊……惠君有点特别，我是来帮他做决定的。”
“决定？”
“决定他要不要留在那个咒术家族里。要我说，他应该离开他们。那帮人烂透了，他完全可以跟我一起当咒术师。”五条把纸折起来，塞回口袋里，“这不是你该操心的事，悠仁君。我说了，你只要躲好，等我说完话就行。”
所以这就是伏黑当初面临的选择。要么成为禅院家的咒术师，要么成为五条家的咒术师。后者对他来说也不算差，但是……无论他选哪个，他都会成为一个咒术师。
悠仁觉得有点反胃。五条观察着沿途经过的楼房，显然在找某个具体的地址。
“如果他不想当咒术师呢？”悠仁的声音有点发抖。
五条嗤笑一声：“他当然想当咒术师。他很强，跟我一样，他的术式也很不错。”
“如果他不想呢？”悠仁追问。他想起仙台那个夏夜，伏黑看着他时脸上掠过的那一丝几不可见的嫉妒。
【我别无选择。】
“你能问问他吗？”
五条眯起眼睛看着他。他低头看着悠仁的眼神中带着一丝怀疑，眼神沉重而一动不动：“为什么想让我问他，悠仁君？你好像特别上心啊。”
悠仁咽了口唾沫。他低下头，双手攥住书包肩带，然后右手顺着滑到悬挂的带子上。这是悠仁中学时就改掉的习惯，但看来五岁身体的本能正在占据上风。
“我不知道。”他说，眼睛一直盯着一棵从水泥缝里钻出来的杂草，“就是觉得他挺可怜的。”
在他头顶上方，五条一言不发。他的影子在悠仁面前拉成一条长长的、纹丝不动的暗色轮廓。
“我知道了。”他终于开口，然后转身继续走了起来，悠仁松了口气，“好了，悠仁君，我们快到了。去找个地方躲起来，行吗？”
悠仁点点头。果然，又走过两条巷子后，五条停下了，他低头看着某个东西，或者说某个人。悠仁站在五条身后看不见那是什么。五条回头看他一眼，在背后挥手示意他躲好。悠仁乖乖地蹲到旁边一面墙后面，五条则走进了巷子。
悠仁躲在墙后，只能听见五条的脚步声。
“你就是伏黑惠小弟弟吧？”
“你是谁？还有，你这是什么表情啊？”
悠仁屏住呼吸。
伏黑就在那里。他就在那里，和悠仁只隔着一面摇摇欲坠的水泥墙。突然间，悠仁很想见他，急切在他心中膨胀，堵住了喉咙。他疯狂地环顾四周，想看看有没有一条裂缝或一个洞眼，能让他看到伏黑的脸。
有了。这种地方，墙壁都多少都有些破败，所以悠仁看到墙上有个小洞并不感到惊讶。五条絮絮叨叨地说着伏黑父亲的事，悠仁在洞口前蹲下来。他拨开上面的碎石和杂草，然后凑到洞口往巷子里看，心提到了嗓子眼。
伏黑就站在那里，和悠仁差不多高，头发和以前一样张牙舞爪。五条双手插兜站在他面前，伏黑怀疑地盯着他。
一股强烈的放松涌上心头，浓烈到悠仁不得不用小小的拳头捂住嘴，才没发出声音。嗨，他在心里想，嗨，伏黑。
“你有能力看见常人看不见的东西，而且你还能操控它，对吧？”五条说，这比他问悠仁的时候讲究得多，“我敢打赌，你已经能使用咒术了。总之……”他伸展双臂，但这并不能改变他现在看起来像个怪人的事实，“禅院家最喜欢这种天赋了。大多数咒术都是在四到六岁之间出现的——正是卖个好价钱的时候！”
卖？悠仁的心直接沉下去。这就是伏黑父亲的打算吗？事情真是越来越糟了。
五条张开双臂：“而亲爱的惠君你呢——”他咧嘴笑着说，“是你老爸对抗禅院家的一张王牌，很窝火吧？”
他走近一步，蹲下来和伏黑平视：“所以啊，我把你那个老爸——”
“我不在乎。”伏黑直截了当地打断他，五条戛然而止，“我不在乎他在哪儿、在干什么。我已经很多年没见过他了，连他的脸都快记不清了。不过你刚才说的那些，大意我明白了。”
他平静地陈述着一切，好像这些话他已经重复过无数次。悠仁为他感到心痛，他才六岁吧？对，六岁，就已经好几年没见过父亲了。
在他们头顶上方，一扇阳台推拉门打开。悠仁、伏黑、五条三个人都抬头看去，一个女孩走了出来，靠在栏杆上。悠仁认出了那个女孩，虽然只是勉强认出。
“呀！”津美纪说，她的声音在风中有些飘忽不定，“惠回来啦！”
“……津美纪的妈妈也有一段时间没回家了。”伏黑一边抬头看着女孩一边说。悠仁皱起眉头，那么……家里还有谁？伏黑是和悠仁钉崎一样由祖父母养大的吗？
“这意味着他们不要我们了，正在别的地方幸福地生活着。”
他背过身去不看五条，踢着一块小石子。五条盯着他看了一会儿，隔得这么远，悠仁完全看不清他的表情。
“你真的是小学一年级吗？”五条咕哝了一句，然后摇摇头，站起身来，“算了，随便吧。你要是哪天好奇你爸的事，尽管问我。我想你会感兴趣的。好了，说正事：你想怎么办？”他歪着头，俯视着伏黑，“想去禅院家吗？”
伏黑顿了顿，然后转过身：“津美纪会怎么样？”
悠仁本能地又抬头看了一眼。津美纪还站在那里，双臂交叉搭在栏杆上，她正皱着眉头看着伏黑和五条。
“津美纪在那里会过得好吗？这要看情况。”
“不会。”五条干脆利落地说，语气如此突然、如此笃定，以至于悠仁和伏黑都不由得往后缩了一下，“百分之百不会，这点我可以向你保证。”
伏黑退了一步，抿紧了嘴。他看起来非常不自在，上下打量着五条，但五条只是咧嘴一笑。
“好吧！”他说着，拍了拍手，“这件事就交给我吧。”他停顿了一下。
悠仁的心沉下去。就这样吗？这就是伏黑唯一的选择吗？
但五条犹豫了。他的眼睛往旁边一瞥，在可怕的一瞬间，他和悠仁对上视线。悠仁一僵，感觉自己被定在了原地，但五条又立马移开目光。
然后五条叹了口气，抬手挠了挠后脑勺：“其实呢，惠君你还有一个选择。”
悠仁睁大了眼睛。
“你也可以选择过一种普通而无聊的生活。”
“普通的生活？”伏黑怀疑地重复。
五条耸耸肩，指了指他们所在的小巷。
“你不用当咒术师。”他说，“你会像现在这样生活，不过，啊……我想我会帮你一把。”
五条抬头看向站在阳台上的津美纪：“你刚才说你妈妈有一段时间没回家了？”
“是津美纪的妈妈。”伏黑纠正。
悠仁心里微微一惊。伏黑和津美纪是继兄妹吗？至少这能解释为什么他们长得不像。
“我告诉过你，她和我爸都走了。”
五条歪了歪头：“那现在是谁在照顾你和小津美纪呢？”
“津美纪。”伏黑立刻回答。
悠仁觉得有什么冰冷的东西攥住他的心脏。没有祖父母？没有叔叔阿姨？没有任何人？
“津美纪？”五条重复，“没有别人了？”
伏黑缩了缩肩膀：“楼下的冈田奶奶有时候会做饭给我们吃。”
“行吧。”五条的手指快速地敲击着膝盖：“就这些了？”
“嗯。”伏黑有些防备地说，“这有什么关系吗？”
“哦，没什么关系。一点关系都没有。”五条的声音听起来有点紧张，“那么，你打算怎么办，惠君？禅院家肯定是不去了，刚才说了。所以你要么像我一样成为咒术师，要么就维持现状。当然，我会教你咒术的基本知识，但也仅此而已。”
“对于津美纪来说，哪一个更好？”
“对她这样的人来说，差不多。”
伏黑沉默一秒钟，他低头看着地面，脚在地上蹭来蹭去。悠仁看着他，心里想着：求你了，伏黑，选那个安全的选项。
“……我不想当咒术师。”伏黑终于承认了，声音比之前更轻。
悠仁的心跳到嗓子眼，充满了期待又令人不安的希望。
“如果对津美纪来说都一样的话，那么，我不想。”
五条沉默了许久，他仰起头看向天空，缓缓地呼出一口气。
“那我的事就更多了啊。”他喃喃自语，然后垂下头再次看向伏黑。伏黑也回望着他，眼神倔强，但悠仁能从他眼中看到一丝恐惧。
五条盯着伏黑看了几秒，然后突然拍了一下大腿，朝伏黑竖起大拇指。
“好！”他的声音在小巷里回荡，“那就这么定了，别担心，惠君，我会处理好所有的。”他一只手重重揉着伏黑的脑袋，力道大得让伏黑的头上下晃动，“你只管好好上你的一年级就行了，这很重要的。”
他毫不犹豫地转过身，背对着伏黑挥手道别。然而，就在他转身的一刹，他的眼神往旁边一滑，正正地看向悠仁。
糟了，他肯定看见自己了。
悠仁悄悄从墙边溜出来，在巷口和五条碰头。他试图从五条腿边探过头去看，但伏黑已经不见了，津美纪也不在阳台上。
在他头顶上方，五条啧了一声，弯下腰：“偷听可不好哦，悠仁君。”他说着弹了一下悠仁的脑门，悠仁惨叫一声，双手捂住额头，“你听到了多少？”
“全部。”悠仁承认道，感到脸颊发烫。五条夸张地叹了口气。
“我想惠君听到这个可能会不太高兴。”他咂舌，继续向前走，示意悠仁跟上，“好了，悠仁君，我来问你同样的问题：你想怎么办？”
悠仁抬头看着他，他真的好高：“啊？”
“你有咒力。”五条歪着头说，“对于你这个年纪来说，你的咒力量相当可观。如果你父母同意的话，我们可以安排你长大后成为一名咒术师。”他抬手摆弄了一下墨镜，“当然，除非已经有人找你说过这事。”
这里面肯定有某种含义，但悠仁对咒术界还是太陌生，不知道是什么。五条是觉得他和哪个家族有关系，还是其他原因？还是说，咒术师小孩在很小的时候就被挖走是很正常的事？
悠仁不知道，于是他选择说实话：“没有。”他踢了一下地上的一颗小石子，然后看着石子滚到前面去。
“从来没有人跟你说过这件事吗？”
悠仁摇头。
“可惜了。”五条说。悠仁听不出他的语气，他读不懂现在的五条——他的存在不像悠仁习惯的那样让人安心，眼前这个五条让悠仁觉得自己时刻都在被审视，这并不好受。
“那么，悠仁君，你想当咒术师吗？”
伏黑之前几次时间线里问过他同样的问题，只不过这次早了十年，悠仁的回答当然也一样。他摇头，然后抬头看着正在落山的太阳。
爷爷现在应该下班回家了，如果他还没接到学校打来关于悠仁没上学的电话，那等他看到家里空无一人的时候也会发现的。他大概十分着急，这让悠仁感到内疚。突然间，他不再是那个试图拯救挚友的十五岁少年，只觉得自己是个五岁的小孩，他希望爷爷就在这里。
“我想回家。”他小声对五条说，脚在地上蹭来蹭去。这话卡在喉咙里，其中包含的情绪比他想的要多。
五条顿了一下：“回家？”
悠仁点点头。
“我不知道你家在哪儿，悠仁君，你得指给我看。”
于是悠仁照做。他变小之后看什么都觉得不一样，但是当五条让他在地图上指出自己住的小镇时，他还是能做到的。五条问他要不要坐电车回去，悠仁现在个子太矮了，看不清指示牌上的字，他摇了摇头。
“行吧。”五条说着，十指交叉伸展，“那么悠仁君，想看点酷炫的东西吗？”
所谓酷炫的东西就是连招呼都不打就直接把他俩瞬移横跨半个日本。
悠仁吓得尖叫起来，这不是他第一次被五条瞬移，但现在他还很小，当唯一的依靠只有五条揪着他衣领的手时，这种感觉更加可怕。
他们落在悠仁家小镇的郊外。天已经黑了，悠仁花了几秒钟才确定现在在哪里，毕竟他已经很多年没有来过这里了。他一看到曾经的公园，就知道自己身在何处，然后本能开始接管一切。他朝自家的老房子跑去，跑得太快，差点被自己的脚绊倒，五条在后面喊了一声“喂！”
那里，就在那里，他的家，里面亮着灯。房子前有个小院门，悠仁小时候特别喜欢荡在上面玩；后来他们搬回仙台时，他特别想念那扇门。门被推开，悠仁踉跄地爬上了台阶，冲到门前。
几秒后五条赶了上来，伸手按下门铃。悠仁能看到里面有个人影在走动。五条等了大概五秒钟，又按了一次。
一阵叮叮咣咣的声音响起，紧接着是熟悉的脚步声。悠仁睁大眼睛抬头看着，门被拉开，露出慌乱不已的爷爷。
他瞪着五条：“你是谁？”
“捡到你家东西的人！”五条欢快地回答，双手指向脚下的悠仁。
悠仁的爷爷低头一看，顿时睁大眼睛：“悠仁！”他大声喊道，一把把悠仁抱在怀里。悠仁已经好几年没被爷爷抱起过了，一时说不出话。爷爷把他的头转来转去，检查有没有受伤。
“你到底跑哪儿去了？”他质问悠仁，完全忘记了五条，“你知道我有多担心吗？你没事吧？”
筋疲力尽的悠仁只是把脸埋在爷爷的肩头，放声大哭。
五条留下来吃晚饭。
他给悠仁编了个早上上错火车的理由。
悠仁上学不需要坐火车，这个镇子很小，步行只需要十分钟。但当爷爷向他确认的时候，悠仁只是点了点头，之后就说是自己对火车之类的东西好奇好了。如果他没记错的话，他这个年纪确实会对那种大型金属车辆感兴趣，因为他觉得声音很酷。
悠仁不太确定五条最后是怎么说服爷爷让他留下的，如果是其他人，在悠仁回来的第一时间就会被赶出去。但五条软磨硬泡，还真让他坐在了悠仁的对面，灯光在他脸上投下奇怪的阴影。
“虎杖先生，这个看起来很好吃。”他和和气气地说，悠仁的爷爷把一盘热气腾腾的咖喱饭放在他面前。
“闭嘴吃饭，臭小子。”
“是！我开动了！”五条朝悠仁的爷爷敬礼，然后埋头吃起来。悠仁用筷子拨弄着自己盘里的食物，他有点反胃，吃不下。
这是他从未预料过的情景。五条和他的爷爷，就像两个世界撞在一起。
爷爷伸手把悠仁的盘子推近了些：“别玩了，悠仁，吃饭。”
悠仁点头，他能感觉到五条正隔着餐桌观察他，即使隔着墨镜也能感觉到。
接下来的晚饭时间里，唯一的声响就是勺子刮过碗底的声音。五条最先吃完，他放下餐具，把碗推到一边，然后清了清嗓子。
“虎杖先生，其实我想跟您聊聊悠仁的事。”他说，“以及他在咒术方面的未来。”
悠仁的心直直坠入谷底。
他看到爷爷皱起眉头：“咒术？那是什么？跟悠仁有什么关系？”
正如悠仁所想：爷爷对咒术一无所知。他或许对羂索的事有所察觉，但这改变不了他对咒术师和咒灵完全不了解的事实。五条在悠仁和爷爷之间来回看了看，沉默片刻。
在五条看来，这一定很奇怪。悠仁咽了口唾沫，伸手握住杯子，试图平息自己的情绪。
“我想问一个问题，虎杖先生。”五条轻松地说，手肘撑在桌上，身体前倾，“悠仁君有没有跟您提过，他能看见鬼？或者什么奇怪的现象？幽灵？怪物？”
五岁的悠仁不会注意这些，但十五岁的悠仁看得清清楚楚：爷爷眼中一闪而过的了然。爷爷攥着餐具的指节瞬间发白。
“从来没有。”他斩钉截铁地说，眼睛盯着五条，“五条君，是吧？”
“是的。”
“你和香织是什么关系？”
五条挑眉：“……香织？”
“她姓斋藤。”
“斋藤香织……”五条用手指敲击着桌子，节奏不规律，头顶的厨房灯闪了一下，“不，我没听说过。怎么了？”
“没什么。”爷爷靠回椅背，双臂交叉抱在胸前。气氛变了，两边都紧绷起来。五条和悠仁的爷爷互相警惕地看着对方。悠仁低头看着自己没吃完的晚饭，两条腿在空中晃荡。他现在太矮了，坐着的时候脚还够不着地。
五条清了清嗓子：“那么，我只是想把事情说清楚。”他说，“您从来没听说过咒术吗？”
悠仁的爷爷眯起眼睛：“你是什么人，和尚吗？”他质问道，“咒术？哼，我不想让那种东西靠近悠仁。”
五条的目光飘向悠仁，墨镜后面透出一闪而逝的蓝色，他慢慢说道：“好的，是我失礼了。”然后他转向悠仁的爷爷，朝他露出一个笑容，“既然您是这么想的，那我想我已经叨扰够久了。感谢您留我吃晚饭，虎杖先生。”
五条想帮忙收拾碗筷，但悠仁的爷爷把他赶开，让他别瞎掺和。
“悠仁，送他出去。”
他用脚把悠仁往走廊那边推了推。悠仁点点头，从椅子上滑下来，朝大门口走去。
五条沉默地跟在身后，他的姿态让悠仁想到一种大猫。像是走廊里的一只白虎，眼睛紧紧地盯着悠仁。
“那么，悠仁君。”走到门口时，五条漫不经心地说，“是谁告诉你咒术的？”
悠仁个子不够高，开不了门锁。他把爷爷为他准备的小凳子拖过来，一个蓝色的塑料凳子，上面印着褪色的卡通鸭子图案。悠仁爬上去，摆弄着门锁。这把锁生锈了，必须用力摇晃才能打开，但悠仁已经很久没住在这里了，他的小手笨拙地使不上劲。
“不知道。”他决定沿用羂索的那个谎话，“我想是我妈妈吧。”
“你妈妈？”五条伸出手，指尖一弹，一股咒力打过去，门锁应声而开，“让我猜猜，斋藤香织？你爷爷似乎不喜欢她。”
悠仁耸耸肩，从板凳上跳下来。
五条走上前，穿上鞋子，朝外面紫色的夜幕望去：“你是个有意思的小孩，悠仁君。”他低头看着悠仁，走到门外的台阶上，“我说过了，你有不少咒力。要是好好培养，你能成为一个相当优秀的咒术师。”他回头望了一眼，像是确认悠仁的爷爷还在收拾碗筷，然后弯下腰。
“我会偶尔过来看你的，好吗？”他把墨镜往下按了按，朝悠仁眨眨眼，“万一你改变主意了呢。”
他没等悠仁回答，直起身准备离开。一股没来由的恐慌在悠仁心头闪过，他忍不住往前追出一步，脱口而出：“等等！”他脱口而出。
五条停下脚步，低头看着他。
悠仁张了张嘴。他觉得自己不能让五条就这么走，尤其是在他知道十年后会发生的问题的时候、在他知道五条的生命也有倒计时的时候。他必须让五条知道一些事，得告诉他什么。
但是悠仁又能说什么呢？
他对五条的人生几乎一无所知。他不知道他们相遇之前那些年里发生了什么。他可以提羂索，但悠仁不知道羂索现在在哪里；他可以提涩谷，但等事情真正发生时五条大概早就忘了；他可以提夏油杰，但是悠仁连那个人是谁都不知道，只知道羂索夺走了他的身体，他和五条真的是朋友吗？
根据熊猫给他的信息，夏油在五条杀死他之前已经当了多年的咒诅师。悠仁不知道在那之前他是怎样的人，也不知道他和五条是怎么认识的。
所以，最终悠仁只是咽了咽口水，说道：“小心一点，五条先生，还有你的朋友。”
五条垂在身侧的右手抽动一下，像是一种本能反应。
悠仁看着他把那只手背到身后，同时轻松地笑了笑：“好的，悠仁君。”他用另一只手揉了揉悠仁的头发，悠仁心里一沉，他知道五条根本没在听，“我会记住的，好吗？你也记住我，等你长大了想当咒术师的时候。”
悠仁没有回答，五条似乎并不介意。他像刚才对伏黑那样挥手告别，然后悠闲地沿着花园小径走去。还没走到悠仁喜欢的那扇小门，周围的空气就扭曲变形，眨眼之间他就消失了。
悠仁盯着他消失的地方，心里一阵失落。
“他走了？”爷爷走到他身后，一只手搭在他肩上，“哼，走了好，他这种人，说什么咒术，在屋里还戴着墨镜……喂，悠仁，看着我。”
悠仁乖乖地抬起头，他已经很久没有这样仰望过爷爷了。
“你要是再看见鬼。”爷爷的声音突然压低，变得极其认真，“我要你当作没看见，甚至不要看它，假装它不存在。还有，要是那个五条小子再来，我不许你靠近他。如果他来的时候我不在家，你必须给我打电话。”
“知道了，爷爷。”
“不准一个人坐火车。”
“知道了，爷爷。”
“臭小子。”爷爷说着，宠溺地拧了拧悠仁的耳朵，“走吧，进屋。”
世界照常运转。那天之后，悠仁每次放学回家时，都期待着能在门口看到五条，但他没有出现，第二天不在，第三天也不在。最后悠仁只好认为，五条大概是忘了自己在埼玉遇到的那个会咒术的小孩了。
不到一年后，悠仁的爷爷带着他们搬到仙台。就算五条真的来了，那也是悠仁搬走之后的事。
时间过得蹊跷。
悠仁在长大，但他只能断断续续看到这个过程。经常一眨眼，几个月就过去了，时间像水流过手掌一样悄然流逝。他猜大概是十五岁的大脑跟五岁的身体存在某种不兼容。这条时间线里真正的悠仁，那个更小的悠仁，占据了大部分时间。十五岁的悠仁、咒术师悠仁、爱着伏黑的悠仁——那个悠仁只是处于某种休眠状态，偶尔浮出水面。
随着他长大，他开始看到更多事情，意识和身体之间的差距也在缩小。
爷爷还是得了癌症。悠仁试着劝他吃得更健康些、多运动，但最后都毫无效果。诊断结果和悠仁记忆中的一模一样。爷爷拒绝了治疗，和第一次一样，仅仅几个月后就住进了医院。
等到悠仁升上初三的时候，十五岁的悠仁的意识基本完全占据主导。一切都和他记忆中的一样，同样的朋友，同样的老师。直到三月份临近，悠仁意识到自己的·十四岁生日快到了，他才想起羂索跟他说过的话。
【去年三月十八日，我在埼玉县的彩湖绿地公园诅咒了伏黑津美纪。】
这个念头像闪电一样集中悠仁的神经。津美纪，她被诅咒是伏黑走向末日的开始。在她被诅咒的那一刻，她就消失了，要么永远昏迷下去，要么被万附身。
而现在，悠仁就在这里，距离羂索诅咒她的日期只有几周。
他可以救她。
他知道她长什么样子，他知道事情发生的地点。如果他在三月十八日那天去埼玉，就能找到羂索，阻止他诅咒津美纪。悠仁能救她。他能阻止伏黑人生中最糟糕的事件之一发生。
当然，这将是一场赌博，因为他要冒着见到伏黑的风险。而且如果事情跟津美纪有关，伏黑会一辈子记住他。但如果能救她，那就值得。如果能救津美纪，就能救伏黑，这永远都值得。
于是，在十四岁生日前两天，悠仁逃学了，搭上了向南的电车。
他到达埼玉时刚过正午。今天是上学日，所以津美纪还暂时不会出现在外面，悠仁把剩下的时间用来寻找羂索。
他直奔彩湖绿地公园，沿着公园边界搜查，尽可能地将感知力扩散开。他在感知咒力方面远不如五条和伏黑，但羂索的咒力在上条时间线里杀死了他——他希望至少在人群中能把它辨认出来。
两点半，悠仁感觉到了。一股咒力在他感知范围的边缘一闪而过，像一条鱼在他手中滑进滑出。他循着它来到一个蓝色湖泊的岸边，那里的人们在闲逛，有的坐在野餐桌旁聊天，有的只是在水边坐着。他没有看到羂索，没有穿着僧袍的男人，没有高出人群一截的陌生身影。
但随后，附近一个站在树旁的女人转过身来，凝视着水面，悠仁的呼吸顿时停住。
在那里，就是他，或者说她。除了夏油杰之外，悠仁没有在其他人身上见过羂索，但是那些缝合线绝对错不了。在这里，羂索是个中年女人，戴着眼镜，眼睛周围布满了细纹;染成棕色的头发一丝不苟地向后扎起，看起来像个普通的办公室职员。
悠仁跟着羂索沿着湖边继续往前走。大多数时候，她看起来完全就是个普通市民。悠仁隐蔽着跟在她后面，一只眼睛盯着手表。学校刚刚放学，羂索可能随时就会撞上津美纪。
不知为何，当事情真正发生时，仍然让悠仁措手不及。
他先看到了津美纪。她看起来和万附身时一样，头发整齐地扎成马尾，脸上带着温柔的笑容。她穿着高中校服，戴着一副有线耳机。她一边走一边看水面，看起来很平和且快乐。
在另一条时间线里，今天将是她生命的终点。
这一次，悠仁不会让那件事发生。他紧张地注视着，只见羂索把手伸进口袋，掏出一颗包装鲜艳的薄荷糖，不，是万的牙齿。她会做点什么来引起津美纪的注意，然后把那颗牙递给津美纪，一旦津美纪吃下去，一切就都结束了。悠仁看着羂索一只手把那颗牙握在指间，而另一只手……
一个迎面而来的骑自行车的人即将经过津美纪身边时，羂索不动声色地在背后弹了一下手指，自行车的前轮突然撞向地面——是重力。骑车的人失控打滑，直直朝津美纪撞去，津美纪睁大了眼睛。羂索向前迈出一步，一只手已经伸了出去，准备把她拉到安全的地方。
然而悠仁比他更快一步。
他从羂索身边飞奔而过，一把抓住津美纪的肩膀，将她拽出了自行车冲向的路径。两人摔倒在草地上，没有受伤；骑车的人摔倒在几米外。羂索站在路中间，一只手还举在半空。
津美纪扯下耳机：“什么——”
“对不起。”悠仁气喘吁吁地说，他的心脏在胸腔里剧烈跳动。他转向津美纪，发现她比自己还高一点儿，不由得眨了眨眼，他还没到初三结束时的生长期。
“这位姐姐，你没事吧？”
“我没事，”津美纪说，看起来完全不知所措，“我——谢谢你。”她环顾四周，看到骑车的人正在自行车底下挣扎，便立刻冲过去帮忙。悠仁跟在她身后，同时留意着身后的羂索，他知道羂索在看他。
我认识你，悠仁。
悠仁和他的父亲几乎一模一样，羂索不可能不知道他是谁。当羂索走过来帮他们一起把自行车从骑车的人身上抬起来时，悠仁假装没看见她。他一直无视她，直到确认骑车的人没事，羂索才转向津美纪，然后伸出了手掌。
“给。”她和蔼地说，“一颗薄荷糖，压压惊。我觉得这种突如其来的惊吓之后吃一颗很有用。”
“谢谢，你太客气了。”津美纪笑着接过万的牙齿，微微鞠躬。她的手指触到羂索掌心时，有一丝微弱的咒力闪过，悠仁不得不咬紧牙关才没有表现出来，羂索朝津美纪和悠仁点了点头。
她与悠仁对视了一会儿，然后转身离开。悠仁警惕地看着她走远，然后被身旁包装纸窸窸窣窣的声音拉回注意力。
他猛地转过头：“等等！”
津美纪停了下来，低头看着他。那颗牙在她手里已经拆开了一半，白得发亮：“怎么了？”
“你……呃……”悠仁结巴了，“你不要吃那个。”
津美纪皱起眉头：“这个？”她举起那颗牙齿，“为什么不能吃？”
该死。悠仁没想好怎么说。他咳了一声，试图编个谎话。有毒？不行，太蠢了。毒品？还是蠢，而且听起来像被害妄想症。还能说什么，还能说什么……
“你知道陌生人给的东西不能随便吃吧？”他脱口而出，然后立刻想扇自己一巴掌。认真的吗？他就想出这么个理由？
津美纪的嘴角弯起一个浅浅的弧度。一瞬间，悠仁觉得自己的呼吸都停了。伏黑发现有趣的事情时，也会露出同样的似笑非笑的表情，当然，对他来说，这种情况很少见。突然间，悠仁很想伏黑。
“好像也是。”津美纪认可道，低头看着那颗牙齿，“不吃它会更安全。”
悠仁揉了揉后颈：“嗯，怎么说呢。”他耸耸肩，“外面挺乱的。还有，刚才那个女人额头上有缝合线，我听说那是□□的东西，他们用那种方式互相标记。所以也要小心那个，小姐。”
津美纪看起来在努力忍住笑：“这个我也会记住的，谢谢你，那个……”
“虎杖。”
“虎杖君。”津美纪向他微微鞠躬，“还有，谢谢你把我从自行车那里拉开。”
悠仁摆了摆手：“真的没什么，你没事吧？”
“我没事。”
“那就好，太好了。”悠仁咳了一声，身体微微后仰，“祝你有愉快的一天，小姐。”
“你也是，虎杖君。” 转身离开时仍然带着笑容。悠仁像鹰一样盯着她拿起那颗牙，拆开包装。如果她再试着吃下去，他就会强行从她手里抢过来，这将导致很多他不想做的解释。
但津美纪没有吃。她研究了一会儿，然后毫不犹豫地把它扔进了附近的垃圾桶。悠仁从这里就能听到它发出的细微叮当声。
她安全了，她没有被诅咒，她不会被诅咒了。现在，就算其他一切都完蛋，伏黑也永远不会看到他姐姐的身体被万占据。不会发生了。永远不会发生了。
津美纪在金色的阳光下走远，悠仁瘫倒在附近的一张公园长椅上，祈祷自己做够了。
很奇怪，悠仁生活中的一切都变了。
严格来说，一切都是一样。悠仁最后一年的中学生涯和他记忆中一模一样地开始，是悠仁自己变了。
他有很多朋友，但亲密的朋友不多。他有他喜欢的人、喜欢他的人、和他说话的人，但是……
但他慢慢意识到，自己很孤独。
第一次上中学的时候他没有这种感觉，但话说回来，那会儿他不知道自己在失去什么，他那时对自己的社交生活非常满足。但现在，在认识了伏黑和钉崎之后，在把自己的真心平等地分给了他们之后……
悠仁很孤独。他想念他最好的朋友们。他想念他们，想到心疼。他想再被钉崎那些愚蠢的午夜短信吵醒，想把手臂搭在伏黑的肩膀上把他拉近。他甚至想因为弄丢钉崎的衣服被她揍一拳，或者因为犯蠢被伏黑打一下脑袋。
只要能让他们回来，他愿意做任何事。
几周过去，悠仁发现自己跟小泽待在一起的时间越来越多。他不知道为什么，他挺喜欢她的，但他不太确定自己为什么会在走廊里特意绕过去跟她打招呼。直到她邀请他和几个朋友一起去吃快餐，他才意识到：在他认识的所有仙台人里，小泽是唯一一个见过伏黑和钉崎的人。
当然，她现在还没见过他们，也许永远都不会见到。因为钉崎说过，小泽之所以会主动接近她，是因为认出了悠仁。但那份联系对悠仁来说依然存在，他用双手紧紧抓着它。
小泽本身就很好。周围人太多的时候，她会变得有点沉默，所以他们开始单独出去玩。悠仁喜欢和她待在一起，她很聪明，擅长折纸，而且喜欢读哲学书，这意味着她对几乎所有存在的事物都有着非常酷的见解。她以这种方式让悠仁想起伏黑，让他胸口发疼；她在别的方面又让他想起顺平，那是另一种痛。悠仁甩开这种想法，小泽就是小泽自己，不是他失去的其他朋友的影子。他专注于她，专注于维持他此时此刻拥有的友谊。
最后是小泽把这个想法放进了他的脑子里。
“我明年要搬去东京去了。” 有一天吃午饭时，她告诉他。悠仁眨了眨眼，从便当上抬起头看着她。他当然知道，但不知为何，这个消息仍然让他感觉自己又失去了一小部分，又一个朋友离开了。
“真的假的？”他问，她点头。悠仁低头看着自己的便当，咽下突然哽在喉咙里的东西。
“哦，那……我想对你来说是好事吧。东京比这儿酷多了，对吧？”
确实如此，悠仁知道这是事实。他喜欢东京，喜欢那些繁华的街区，喜欢总是人来人往的感觉，喜欢自己在夜里任何时间出门都能找到事做。
小泽低头看着自己的膝盖，她比悠仁先吃完午饭，所以现在正在用笔记本的纸页折小纸花。
“我不想去。”她轻声说，“但我爸妈因为工作必须搬过去，所以……我别无选择。”
是啊，悠仁想，对自己的苦涩感到有些意外。这好像是个常见的情况了。
他把关于伏黑的记忆从脑海中清出去。
如果不是小泽提起，他绝对不会想到这一点。但是，就在她告诉他自己要搬家的第二天，田径队的教练又堵住了悠仁，试图说服他入队。悠仁一直对此置之不理，直到教练提到了高中奖学金，还说以悠仁的天赋，他甚至可以去大阪或东京上学，然后……
然后出于某种愚蠢的原因，这个想法在悠仁的脑海中挥之不去。
既然小泽可以作为一个完全普通的学生搬到东京去，那悠仁为什么不行呢？东京是个大城市，碰到伏黑或钉崎的可能性微乎其微。但是，如果他去东京上高中，那就意味着……
那就意味着他或许能够在不成为咒术师的情况下保护伏黑。那就意味着，曾经在咒术高专那次，悠仁从三百公里外感受到伏黑死去的情景，再也不会发生。如果东京出了什么事，伏黑被卷了进去，那么悠仁就能介入。
这一次，当教练把奖学金申请表递给悠仁时，他接了过来。
初三那年过到大约一半的时候，小泽向他告白了。
这是一个平凡无奇的日子。他们像往常一样一起吃午饭，小泽笑话他把苹果切成了兔子形状。就在下午的课开始之前，小泽说要去拿个东西，于是悠仁在她教室外面的走廊里等她。他看着一小群蚂蚁在地上啃食一块面包，他用鞋子把面包弄碎了一点，好让它们更容易搬运，这时小泽走出教室，清了清嗓子。
他抬起头：“你拿到你要——”
他的声音卡在了喉咙里。
小泽递出一小束纸花，悠仁本能地接了过来。她满脸通红，结结巴巴地说完告白的时候，悠仁的大脑几乎因震惊而一片空白，不过他听到了最后一句话。
“所以，我喜欢你，虎杖君，”每个字音调都越来越高，“就是那种喜欢，你愿意和我在一起吗？”
悠仁看着她。
他没想到会是这样。
他知道小泽喜欢他。最开始的时间线里，从快餐店那次奇怪的互动开始，他就知道了。钉崎觉得他迟钝，但悠仁看到了小泽脸红的样子。他之所以装作没注意，是因为那时他已经被定下死刑执行日。小泽是非术师，她不应该被卷进来。
但在这条时间线里，悠仁永远不会吞下宿傩的手指。所以在这条时间线里，如果他想对小泽说 “是”，那么他就可以。
他喜欢小泽。真的，他确实喜欢。她善良漂亮，吃鱼吃得极其干净，悠仁觉得这是世界上最令人印象深刻的事情之一。她是个好朋友，也会是个好女朋友，悠仁不介意和她交往。在最开始的时间线里，如果小泽在中学时向他表白，他大概会答应。毕竟，没有理由拒绝。
但现在，当悠仁张开嘴时，他感受到了一丝背叛的气息，伏黑的脸在他脑海中闪过。
他的嘴在未经他本人同意的情况下突然改了方向：“我——我很抱歉，小泽同学。”他说，小泽的肩膀微微塌了下去，“你很好，我很荣幸，但是……我已经有喜欢的人了。”
啊？
在小泽结结巴巴地匆忙道歉，悠仁安慰她时，他的内心深处却涌起一阵类似恐慌的感觉。上课铃响起，小泽满脸通红地回教室去了，悠仁就站在走廊里，低头盯着自己的鞋子。
我已经有喜欢的人了。这话说得如此自然。而且……而且他说这话的时候……
他脑子里想的是伏黑，这几乎是本能反应。小泽告白的那一秒，悠仁大脑的某个部分就退缩了，说：那伏黑怎么办？
他怎么了？悠仁和伏黑不是那种关系。是的，他喜欢他，愿意为他去死，对他无限忠诚，但是……
他蹲在地上开始思考。他翘课了，但没关系。他需要一点时间整理思绪。
悠仁爱伏黑，这是事实，他已经知道了。有时候，这份爱像是刻进了他的身体，打上了烙印，是他不可或缺的一部分。但他从未停下来想过，这是什么样的爱。
柏拉图式的？是的，伏黑是他最好的朋友。家人一样的？从某种意义上说，也是，但不是因为悠仁把伏黑当作兄弟或别的什么，只是因为悠仁把他看得和家人一样重要。浪漫的？悠仁不知道。
他在脑海中勾勒出伏黑的脸。他好看得过分，悠仁一直觉得他是自己见过的最好看的男孩。长长的睫毛，明亮的眼睛，清晰的下颌线。但每个人都觉得伏黑好看，不是吗？这仅仅是悠仁觉得他有魅力，并不一定意味着他真的被他吸引。
他低头看着手中的纸花。他不会扔掉，毕竟是小泽用心做的，但是有那么一秒，他想象着这是伏黑送给他的。伏黑站在他面前，眼睛低垂，脸颊泛红，说：我喜欢你，虎杖。就是那种喜欢。你愿意和我在一起吗？
突然间，悠仁感到脸颊滚烫。他用手背贴了贴脸颊，发现是热的。心底有一种奇怪的翻腾感，是蝴蝶吗？他是在紧张吗？
如果告白的是伏黑，悠仁会答应的。他会接过纸花，会脸红，会为他和伏黑的第一次约会定下时间和地点。然后，也许，如果他特别勇敢的话，他会凑过去在伏黑的脸颊上轻轻一吻，然后——
悠仁把头埋进手里。尴尬让他的脸变得通红，心因为紧张而翻涌搅动。
心跳在胸腔里加速，他想，啊，原来是那种喜欢啊。
长远来看，是否意识到自己对伏黑是那种喜欢，并没有太大区别。
没错，悠仁确实为此崩溃了一下。没错，他意识到自己其实已经喜欢伏黑喜欢了很长时间。没错，他有过一段短暂而糟糕的时期，觉得自己快疯了，用“他会不会也喜欢我”“他知不知道我喜欢他”“如果我们有更多时间的话我们会不会在一起”的滤镜重放了他和伏黑之间的每一次互动。
总之，没有太大区别，真的。悠仁偶尔做做关于他的白日梦也没什么大不了的，他梦到他们只是一起坐在高专里，活着，幸福着，伏黑握着他的手，这不重要。出于习惯，他在肉丸里加了额外的姜，虽然他自己并不喜欢，这不重要。他感到内心如此糟糕，如此空虚，这不重要。他无法摆脱错过机会的感觉，这也不重要。
这不重要，悠仁有其他的事要操心，他决定申请东京的田径奖学金。
“东京？”他的爷爷皱起鼻子，“到底为什么会有人想去东京？我们这儿什么都不缺。”
他说 “我们”，是因为他不知道自己会在悠仁高中一年级结束时离世。悠仁低头看着手里的奖学金申请表，将它们抚平。
“我就是有种感觉吧。”他说，如果说他搬到东京是因为伏黑有朝一日可能需要他，这话听起来绝对疯了。爷爷哼了一声，然后开始剧烈咳嗽；悠仁给他倒了杯水，扶着他喝下去。爷爷把他的手拍开，自己喝了水。
“有种感觉。”爷爷咕哝着，打量着悠仁，“所以我猜你会自己去吧。”
“我会经常回来的，坐电车只需要三个小时。”
“三个小时，一万两千日元。”
“我会找份工作的！”
“在学习之外？”
“很多人都这么做。”悠仁告诉他，“您知道吗，小泽同学也要搬到东京去了。”
爷爷哼了一声，在床上翻了个身：“所以呢？你要做些什么？”
“嗯，后藤教练会让我正式加入田径队。”悠仁整理了一下今天带来的花，确保它们晒到足够的太阳，“刚开始可能会有些吃力，我加入得太晚，也没参加过他们的任何体育运动的，但后藤教练说我跑出的成绩应该还不错，所以我还是有机会的。”
“你会进去的。”爷爷粗声粗气地说，悠仁知道这是他拐弯抹角表示支持的方式，心里一暖，但这股暖意在爷爷的下一句话里突然熄灭，“看来我也该开始准备一个人等死了。”
“爷爷！”悠仁责备道。爷爷哼了一声，即使悠仁要求他收回那句话。
最后，悠仁收到了两所学校的回复。一所位于东京东部的葛饰区，另一所在西部的立川市。两所学校都向悠仁提供了全额奖学金，包括在东京的住宿，条件是让他参加他们的田径队。
咒术高专位于东京西部的山里，悠仁毫不犹豫选择了立川。
他在恍惚中度过了初三剩下的日子。当同学们都在为考进仙台周边更好的高中而学习时，悠仁在收拾行李，熨烫立川北第四高中寄来的校服。他取下房间里的海报，包好了这些年收集的手办。他还把爷爷所有的旧磁带装进了一个箱子里，然后带到医院，让爷爷挑出他想让悠仁带走的那几盘。
“别摆出一副我已经死了的样子，小子！”
爷爷嘴上教训，但还是仔细地翻了一遍箱子。这些都是爷爷年轻时喜欢的歌，贴着要掉不掉的标签。悠仁是听着这些磁带长大的，一边看着爷爷在厨房里做饭，一边跟着哼唱。不过，他们的磁带播放机在悠仁初一的时候就坏了，一直没顾上再买一台，所以这些磁带现在基本上已经没什么用了。
即便如此，当爷爷挑出八盘磁带放在悠仁手中时，这种感觉还是很特别的。
于是悠仁也把它们打包。他决定到了东京之后去找一台磁带播放机，秋叶原肯定能买到。慢慢地，他把家里所有更有纪念意义的东西都收起来：五岁时画的他和爷爷的手指画像，抽屉里多年来朋友送的生日贺卡，一把锋利得难以置信的菜刀，第一次去海边时捡到的一块完美的石头，爷爷的旧围巾，一张爷爷抱着婴儿时的他的照片，最后还有一张他父母的结婚照。
那是悠仁拥有的唯一一张他们的照片。据他所知，母亲在婚礼后不久就去世了，自从羂索占据她的身体，爷爷就拒绝再与她或悠仁的父亲有任何往来。他仔细研究着这张照片：他的父亲，几乎和他一模一样，坐在椅子上，眼镜挂在上衣口袋里。他身边是他的母亲，或者说，至少那个本该是他母亲的女人。
她在微笑，额头光洁如初。这是一张悠仁从未经历过的生活的一幅快照。
他把照片折起来，塞进所有物品的最下面。
过去的事已经过去了。如果悠仁想的话，他可以一直回到他出生的时候，但对母亲和羂索的事，他无能为力，他无法修复出生之前就已经发生的事情。他已经尽最大努力拯救伏黑，同时也远离他的生活。希望伏黑现在正在某个地方作为一个非术师幸福地生活着，有五条的经济支持，有津美纪陪在身边。
他在想，如果伏黑不是咒术师的话，他会成为什么样的人。他会去学哲学或者文学之类的东西吗？他确实喜欢读各种各样的纪实类书籍。或者他可能会成为兽医，因为他非常喜欢动物。或者成为医生，他绝对够聪明，能胜任这些工作。又或者他可能会追求一些完全出人意料的职业，比如当漫画家或者厨师。这个想法让悠仁笑了起来。
也许有一天，他会和伏黑在街上擦肩而过，而伏黑什么都不会知道。也许他们的目光会短暂相遇，伏黑只是眨眨眼，继续往前走，而悠仁会在身后望着他。
他可能会在余生中一直想着伏黑在哪里、过得怎么样。这个想法让人心痛，但是，这确实是悠仁能期待的最好结果了。
悠仁和小泽的家人一起登上飞往东京的航班。小泽的父母看起来都有些疲惫，但人都挺好的；她的小妹妹很可爱，悠仁全程都在逗她。小泽坐飞机会不舒服，所以起飞的时候悠仁让她握着自己的手。等她松开手的时候，脸红了，悠仁假装没注意到。
如果是伏黑握着他的手，悠仁觉得自己大概会当场爆炸。
他们在机场外面道别。
“你确定没问题吗？”小泽的妈妈问道，把婴儿抱在手上，“不需要有人帮你搬东西进去吗？”
悠仁摇了摇头：“不用，我没问题的。”他告诉她们，鞠了一躬，“非常感谢你们的帮助。小泽同学，我们很快再见面，好吗？”
小泽点了点头，他们互相挥手告别，直到悠仁的出租车开走。他发现自己又回到了东京的街头。他把头靠在车窗上，心中涌起一种奇怪的复杂情绪：怀念，兴奋，还有熟悉的痛苦，因为伏黑和钉崎不在身边。
学校给他安排的公寓很小，只有一间卧室、一间浴室和一个兼作客厅和厨房的小房间，但对于一个独居的青少年来说，这已经足够了。悠仁把东西扔在地上，铺好被褥，立刻就睡着了。
接下来的一周里，他安顿下来，没有多少需要拆包的东西，所以这一切并没有花费太长时间。他熟悉了公寓周边的环境，跟楼里的邻居们做了自我介绍：一对老年夫妇，几个大学生，一个在法律事务所上班、几乎从不在家的年轻女人。他是这里最年轻的住户，而且他很确定所有老太太都像对待小猫一样对他产生了某种怜惜，因为她们一天会无数次来查看他过得怎么样。虽然有点麻烦，但大部分时候还是很暖心的。悠仁给她们每人烤了一个小蛋糕作为答谢。
新高中的入学通知下来后，悠仁做的第一件事就是去查看学校里的咒物。他最终在体育器材室里找到了它，在悠仁看来，那是个糟糕的地方。
他找到一个模糊的、呈三角形的东西。直到他看到熟悉的纹身图案，才意识到那是一条舌头，而且不是普通的舌头，是一条咒言师的舌头。他骂了一声，立刻把它扔下，然后塞回原来藏匿的缝隙里。
真恶心，悠仁一想到自己刚刚摸了前辈祖先的舌头就不寒而栗。那条狗卷家的舌头看起来非常稳定，所以悠仁暂时没有动它。它至少还在发挥作用，学校的其他地方都没有咒灵，除了零星几个跟在一年级新生肩膀上飞进来的蝇头。悠仁悄悄溜回人群中，开始交朋友。
报到流程还算顺利。悠仁认识了几个同龄的男生，人都挺好。有几个问他头发颜色是不是天生的，这总是让他笑出来。一周后，新学期正式开始的时候，悠仁对这一切感觉很好。
开学第一天，他很早就到了学校。天气晴朗，悠仁一直喜欢看天空，所以他挑了个靠窗的位置坐下。接下来几分钟里，班上的其他同学陆续走了进来，悠仁认出了其中一个在入学报到时见过的高个子瘦削男生，姓池田，在教室另一端跟他咧嘴一笑，挥了挥手。
嗯，他感觉很好。他回到了东京，他的朋友们所在的地方。他可以远远地关注事态发展，如果感觉到有什么严重的事情发生，他就可以及时介入。他低头看着自己的书桌，看着阳光洒落在桌面的凹痕和划痕上，不得不咬住嘴唇忍住笑意。
他想得太出神了，直到有人清了清嗓子，他才意识到有人站在自己面前。
“打扰一下。”那个人说，“这个位子有人坐吗？”
悠仁一动不动。
他的大脑一片空白。在很长很长的一段时间里，除了空白，什么也没有。他什么也没想。
我真是个白痴。
他没有意识到这个。不知为何，他忘了只有咒术师才会去上咒术高专，非术师上的就是像这样的普通高中。而且，多亏悠仁的干预，在这条时间线里……
悠仁慢慢地抬起头。
伏黑惠站在他面前，穿着立川北第四高中的校服，肩上挎着一个朴素的黑色书包。他用疑惑的眼神低头看着悠仁，脸上没有丝毫认出他的表情。
在这条时间线里，伏黑不是咒术师。
在这条时间线里，伏黑和悠仁上同一所学校。
在这条时间线里……
悠仁清了清嗓子：“啊，不，没人坐，”他说，瞥了一眼伏黑正指着的、自己身后的那个座位，“你可以坐的。”
伏黑点点头，走过去拉出椅子。悠仁的目光无助地追随着他，像磁铁一样被他吸引。
他需要保持距离。这并不难，如果他不去引起伏黑的注意，那么伏黑这个不爱社交的小混蛋也不会主动来找悠仁。但是——但是——
但是，自我介绍一下总不会有错吧？
“对了，我叫虎杖。”他说，转过身伸出手，“虎杖悠仁。”
伏黑盯着他的手看了一会儿。然后，试探性地握了上去，仿佛是什么外星生物。悠仁感觉有火花从他们皮肤相触的地方沿着手臂窜上来。
“伏黑。”他回答。
“只有伏黑吗？”
伏黑的眉毛抽动了一下：“伏黑惠。”
他看起来像是在等着悠仁嘲笑他，但悠仁永远不会。他点了点头，朝伏黑露出一个微笑。
“很酷。”他说，正好老师走了进来，在她叫全班安静下来的时候，伏黑对他眨了眨眼。
“很高兴认识你，伏黑。”
“嗯。”伏黑慢慢地回应，听起来若有所思，“……我也很高兴认识你。”
作者有话说
第4章 第 4 章
