《权臣掌中娇》豫你有元

8、荷花缸底 第二天清晨

　　第二天清晨，沈清辞比平时早起了半个时辰。

　　天还没有全亮，永宁宫的院子里笼罩着一层青灰色的薄雾。梅树的枝丫在雾中若隐若现，像一幅没干透的水墨画。

　　这个时辰，所有人都还在睡。

　　除了她。

　　沈清辞穿好衣裳，轻手轻脚地走出下人房。晨风迎面扑来，冷得她缩了缩脖子，但她没有回去加衣服——她没有多余的衣服可加。

　　她走向后院。

　　池塘里的锦鲤还没醒，水面结了一层薄冰，灰蒙蒙的，看不到鱼。荷花缸一字排开，七只，泥瓦烧制，缸体上爬满了青苔。

　　沈清辞蹲在第一只荷花缸前，往里看。

　　水面上漂着几片枯黄的荷叶，缸底沉着淤泥，看不清下面有什么。

　　她卷起袖子，把手伸进水里。

　　冷。

　　不是一般的冷，是那种骨头都要冻裂的冷。水面下的温度比空气里还要低，手指刚探进去就开始发麻。

　　沈清辞咬着牙，把手伸到缸底，慢慢摸索。

　　淤泥很软，手指插进去，像插进了一团冰冷的浆糊。她一点一点地摸索着缸底的每一寸地方，感受着指尖传来的触感。

　　石头，碎瓦片，烂掉的树根——

　　没有。

　　她把手抽出来，甩了甩水珠，走向第二只缸。

　　第二只缸里的水比第一只深，水面下的空间也更大。沈清辞蹲下来，把整条小臂都伸了进去，在缸底画圈式地摸索。

　　淤泥，碎石，一只破了的陶罐碎片——

　　没有。

　　第三只缸。

　　沈清辞的手已经冻得失去了知觉，手指僵硬得像木头棍子，但她没有停。她把左手也伸了进去，两只手同时在缸底摸索。

　　忽然，她的右手指尖碰到了一个东西。

　　不是石头，也不是碎瓦片。

　　那东西的表面光滑，形状规整，像是一个——

　　她用力一捞，把那东西从淤泥里捞了出来。

　　是一只青瓷小瓶。

　　瓶子只有拇指大小，通体青釉，釉面光滑，在晨光中泛着幽幽的冷光。瓶口用蜡封着，蜡已经干裂，但封得还算严实。

　　沈清辞把瓶子举到眼前，对着光看了看。

　　瓶身上没有任何标记，看不出里面装的是什么。

　　她把蜡封抠开一个小口，凑近闻了闻。

　　一股苦涩的气味从瓶口飘出来，混着某种说不清道不明的腥甜。

　　沈清辞的瞳孔微微收缩。

　　她在前世跟着母亲学过一些中药常识。这种苦涩中带着腥甜的气味，和某种东西很像——

　　毒。

　　确切地说，是某些有毒药材混合后散发出的气味。她无法确定具体是什么毒，但她确定，这不是什么补药。

　　沈清辞把蜡封重新塞好，将青瓷瓶藏进袖子里。

　　她站起身，环顾四周。

　　院子里空无一人。池塘里的锦鲤不知道什么时候醒了，在水面下游来游去，偶尔碰一下冰面，发出细碎的声响。

　　她没有再去检查剩下的四只缸。

　　时间不够了。再过一会儿，永宁宫的人就该醒了，她不能被人发现一大早蹲在荷花缸前。

　　沈清辞快步走回下人房，推门进去的时候，柳儿刚好从铺位上坐起来，揉着眼睛打了个哈欠。

　　“你怎么起这么早？”

　　“睡不着，去院子里走了走。”沈清辞说，语气随意得像在说今天天气不错。

　　柳儿没再多问，穿上衣裳出去了。

　　沈清辞等柳儿走了，才从袖子里摸出那只青瓷瓶，塞进枕头底下，和玉佩、木簪放在一起。

　　她的枕头底下现在已经有三样东西了。

　　每一样，都不该出现在一个宫女的手里。

　　---

　　早饭的时候，沈清辞端着碗坐在厨房门口的台阶上，脑子里反复转着那只青瓷瓶。

　　荷花缸里藏着一只装有毒药的小瓶。

　　荷花缸是小顺子负责打理的。

　　小顺子告假回乡之前，缸里没有这只瓶子——至少沈清辞认为没有，因为她第一天来永宁宫的时候，浇过荷花缸，那时候她没注意到缸底有异物。

　　当然，她那时候没有刻意去摸缸底，所以不能确定瓶子是后来才放进去的。

　　但小顺子告假回来之后，瓶子出现了。

　　巧合？

　　小顺子把瓶子放进缸里，想藏起来。

　　他想藏的是什么东西？

　　毒药。

　　毒药是要用在谁身上的？

　　沈清辞咬了一口馒头，慢慢地嚼着。

　　答案似乎很明显——赵贵妃。

　　赵贵妃最近身体不好，在喝补汤。如果有人把毒混进她的补汤里，神不知鬼不觉，天长日久，她的身体会越来越差，最后“病逝”。

　　而一个贵妃病逝，没有人会怀疑。

　　沈清辞把馒头咽下去，喝了口粥。

　　她的推理有一个漏洞——如果小顺子是想毒害赵贵妃，为什么要把毒药藏在荷花缸里？这不是很危险吗？万一被人发现了呢？

　　除非，他还没来得及用。

　　或者，他已经用过了，但瓶子还没来得及处理掉。

　　沈清辞把碗里的最后一口粥喝完，站起身来。

　　她需要一个计划。

　　一个既能保护自己，又能查明真相的计划。

　　---

　　上午，她在库房记账的时候，宋嬷嬷走了进来。

　　“沈清辞，贵妃娘娘今日要见你。”

　　沈清辞手中的笔顿了一下，然后继续写。

　　“是。”她放下笔，站起身来，整理了一下衣裳。

　　宋嬷嬷看了她一眼，转身往外走。沈清辞跟在后面，穿过中殿，走向正殿。

　　正殿的门开着，两个宫女垂手站在门口，看见宋嬷嬷和沈清辞，撩起了帘子。

　　沈清辞走进去，低眉顺眼地站定，屈膝行礼。

　　“奴婢沈清辞，见过贵妃娘娘。”

　　“起来吧。”

　　赵贵妃的声音比她想象中要柔和得多。不是那种故作姿态的娇柔，而是一种天生就带着温软质感的声音，像上好的丝绸滑过指尖。

　　沈清辞直起身，抬眼看向赵贵妃。

　　赵贵妃靠在软榻上，身上盖着一床藕荷色的薄被，面容精致却略显苍白。她的五官属于那种乍看不算惊艳、但越看越有味道的类型——眉形细长，眼尾微微上挑，鼻梁挺直，嘴唇薄而轮廓分明。

　　她比沈清辞想象中要瘦。

　　不是那种刻意节食的瘦，而是病态的瘦。锁骨突出，手腕细得像一折就断，连说话的声音都带着一种有气无力的慵懒。

　　“你就是新来的那个？”赵贵妃的目光在沈清辞脸上停留了片刻，“宋嬷嬷说你干活麻利，账也记得好。”

　　“娘娘谬赞，奴婢只是尽力而为。”

　　赵贵妃“嗯”了一声，没有再说什么，挥了挥手让沈清辞退下。

　　沈清辞退出正殿，走到廊下，才长长地呼出一口气。

　　赵贵妃的身体状况比她想象中更差。

　　一个二十出头的年轻女人，瘦成这样，显然不是正常的体虚。要么是她生了什么大病，要么是——

　　有人在让她慢慢生病。

　　沈清辞摸了摸袖子里的青瓷瓶。

　　瓶身贴着皮肤，冰凉的触感像一根刺。

　　她需要找机会弄清楚瓶子里装的是什么。

　　---

　　下午，她去太医院附近转了一圈。

　　太医院在皇宫的东侧，离永宁宫不近，走路要小半个时辰。沈清辞借口去领库房需要的药材，一个人走了过去。

　　太医院的院子里晒满了草药，空气中弥漫着浓烈的药香。几个太医在廊下坐着喝茶，看见一个宫女走过来，谁都没多看一眼。

　　沈清辞在院子里站了一会儿，目光扫过那些晾晒的草药。

　　她认得一些——当归、黄芪、枸杞、党参、白术。这些都是补药，常见于贵妃的膳食中。

　　但她也看到了一些不常见的。

　　乌头。

　　她在看见那株植物的瞬间，心跳快了一拍。

　　乌头，大毒。根茎入药有剧毒，微量可致人呕吐、眩晕，长期服用会损伤心脉，导致身体逐渐衰弱。

　　赵贵妃的症状——消瘦、乏力、气虚——和长期服用微量乌头的症状高度吻合。

　　沈清辞把目光从乌头上移开，若无其事地走向药材房，领了库房需要的几味药材，原路返回。

　　回去的路上，她又经过了那条长长的夹道。

　　这一次，夹道里没有人。

　　那个佝偻着背的老太监不在，守门的太监换了一个年轻的，低着头打瞌睡，连看都没看她一眼。

　　沈清辞快步穿过夹道，回到永宁宫。

　　她把领来的药材放进库房，回到下人房，从枕头底下摸出那只青瓷瓶。

　　她抠开蜡封，倒出一点点瓶中的粉末，用指尖捻了捻。

　　粉末细腻，呈灰白色，没有明显的颗粒感。

　　她凑近闻了闻，那股苦涩中带着腥甜的气味再次涌入鼻腔。

　　和太医院院子里晒着的乌头，气味很像。

　　但不能确定。她不是专业的中医，仅凭气味无法做出准确判断。

　　她需要找到一个懂药的人。

　　或者，找到一个可以让她做实验的办法。

　　沈清辞把粉末倒回瓶中，重新封好，塞回枕头底下。

　　她躺在床上，把今天的所有发现串在一起。

　　青瓷瓶里有疑似毒药的粉末。

　　小顺子负责荷花缸，很可能是□□的人。

　　赵贵妃身体不好，症状和长期服用乌头吻合。

　　太医院里有乌头，但乌头是常用药材，不能作为证据。

　　这条证据链还不够完整。

　　她缺的是——毒药和赵贵妃之间的直接联系。

　　是谁把毒药放进赵贵妃的膳食里的？是小顺子？还是另有其人？

　　沈清辞闭上眼睛，在黑暗中慢慢呼吸。

　　她告诉自己，不要急。

　　真相就像埋在土里的种子，只要你不停地浇水，它总有一天会自己长出来。

　　而她，已经找到了那颗种子的位置。