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16、太后的善意
见完小 ...
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见完小皇帝的第二天，太后宫里的人来了。
来的是太后身边的大宫女，姓崔，四十来岁，穿赭色比甲，领口别着金簪，一看就是有头脸的。她站在浣衣局院子里，目光扫了一圈，最后落在沈清辞身上。
“你就是沈清辞？”
沈清辞放下手里的衣裳，站起来：“是。”
“太后娘娘召见。跟我走。”
院子里鸦雀无声。徐姑姑站在廊檐下，脸色发白，想说什么又咽了回去。春草攥着衣角，手指关节发白。巧儿低着头，但耳朵竖得老高。
沈清辞跟着崔姑姑走了。
路上她一直在想——太后为什么召见她？为了萧衍？为了小皇帝？还是为了盐铁案？
不管为了什么，都不能说实话。装笨，装傻，装什么都不知道。
太后住在慈宁宫，院子比御书房还大。深秋的菊花开了一院子，黄的白的紫的，摆成各种形状，看着富贵，但闻着有一股腐烂的甜味。
崔姑姑领她进了正殿。
殿里很暖，炭盆烧得旺，跟外面的冷风像是两个世界。檀香的味道浓得呛人，沈清辞忍住了没咳嗽。
正中坐着一个女人，穿着绛红色常服，头上戴着点翠凤钗，面容保养得很好，看不出具体年纪。眉眼跟小皇帝有三分像，但比小皇帝更冷。
太后王氏。
沈清辞跪下来磕头：“奴婢沈清辞，叩见太后娘娘。”
“起来吧。”
声音不高，但有一种不容置疑的威压。像一把裹在丝绸里的铁锤，看着柔软，砸下来能要命。
沈清辞站起来，垂着眼，盯着地面。
“走近些。”
沈清辞往前走了几步，还是低着头。
“抬起头让哀家看看。”
沈清辞抬起头。
太后靠在软榻上，手里捏着一串佛珠，正打量着她。目光从上到下，从脸看到脚，又从脚看到脸。
“长得倒清秀。”太后点了点头，“听说你补衣裳的手艺很好，赵贵妃那件氅衣是你补的？”
“是。”
“还听说，摄政王在御花园叫住了你？”
来了。
沈清辞心里一紧，脸上没露出来。
“是。摄政王问奴婢去哪，奴婢答了。”
“就这些？”
“就这些。”
太后捻着佛珠，看了她一会儿，忽然笑了。
那笑容很温和，像一个慈祥的长辈在看晚辈。但沈清辞注意到，太后的眼睛没笑。那双眼睛跟小皇帝一模一样——表面温和，底下是凉的。
“你爹的事，哀家知道。”太后叹了口气，“沈怀瑾是个能臣，可惜走了错路。”
沈清辞没接话。
“你一个人在浣衣局，苦不苦？”
“不苦。有饭吃，有衣穿，奴婢知足。”
“知足好。”太后点了点头，“知足的人，活得长久。”
沈清辞低着头，不说话。
太后又捻了几颗佛珠，忽然问了一句：“你觉得摄政王这个人怎么样？”
沈清辞的心跳漏了一拍。
这个问题比前几个都危险。说好话，太后会觉得她是萧衍的人。说坏话，传到萧衍耳朵里，她死定了。
“奴婢不敢妄议王爷。”
“哀家让你议。”
沈清辞沉默了两秒，答了一句：“摄政王是王爷，奴婢是宫女。奴婢没见过王爷几次，不敢乱说。”
太后盯着她看了几息，捻佛珠的手停了。
“你倒是谨慎。”
“奴婢笨，不敢乱说话。”
太后看了她一会儿，忽然摆了摆手：“行了，你回去吧。”
沈清辞愣了一下。
就这么让她走？
她跪下来磕头：“奴婢告退。”
站起来，转身往外走。
“等等。”
沈清辞停住。
太后在身后说了一句：“你爹的案子，哀家会让人再查查。要是真有冤屈，哀家不会坐视不管。”
沈清辞转过身，又跪下来磕了个头：“谢太后娘娘。”
出了慈宁宫，沈清辞才发现自己的手在抖。
不是害怕，是后怕。
太后最后那句话——“你爹的案子，哀家会让人再查查”——听起来是善意，其实是威胁。意思是：你爹的案子在我手里，你最好听话。
沈清辞把手攥成拳头，指甲掐进掌心里。
太后在拉拢她。
或者说，太后在试探她。
试探她会不会接这个茬。如果她表现出感激涕零的样子，太后就会继续施恩，慢慢把她收为己用。但她表现得木讷迟钝，太后觉得她蠢，不值得花力气，就放她走了。
装笨奏效了。
但沈清辞知道，这只是暂时的。太后虽然放她走了，但一定留了一双眼睛在暗处盯着她。
回到浣衣局，徐姑姑迎上来：“太后跟你说什么了？”
“就问了几句话，问了奴婢爹的事。”
“你怎么答的？”
“奴婢说不知道。”
徐姑姑松了口气：“答得好。在宫里，不知道三个字最值钱。”
春草跑过来，拉着她的手：“你没事吧？吓死我了，太后没罚你吧？”
“没有。”
“那就好，那就好。”春草拍了拍胸口，“你今天见了皇上又见太后，我都以为你要高升了。”
沈清辞没接话，蹲下来继续搓衣裳。
巧儿从廊檐下走过来，端着一碗水：“清辞姐姐，喝口水压压惊。”
沈清辞接过碗，喝了一口。
这次没吐出来。水是干净的，她看着巧儿倒的，没机会动手脚。
“谢谢。”
“不客气。”巧儿蹲下来，压低声音，“姐姐，太后没为难你吧？”
“没有。”
“那就好。太后看着和善，其实……”巧儿没说完，站起来走了。
沈清辞看着她的背影，眯了眯眼。
巧儿刚才那句话没说完，是想引她接话。如果她接了，问“其实什么”，巧儿就会顺着往下说，说太后的坏话。她要是跟着说了，这些话就会传到太后耳朵里。
这是陷阱。
沈清辞把手里的衣裳拧干，扔进盆里。
巧儿不是太后的人。如果是太后的人，不会用这么低级的手段引她说话。巧儿是第三方的人，想套她的话，拿去给背后的主子。
第三方是谁？
淑妃？还是别的势力？
沈清辞不确定，但她确定一件事——她现在的处境，比进浣衣局第一天更危险。
那时候只有赵婶盯着她。现在有萧衍的人、小皇帝的人、太后的人，还有第三方的人。
四拨人。
她一个浣衣局的三等宫女。
沈清辞低下头，继续搓衣裳。
手很稳。
夜里，沈清辞躺在通铺上，把今天的事从头到尾想了一遍。
太后的拉拢，她躲过去了。但躲得了一时，躲不了一世。太后今天觉得她蠢，明天可能就会觉得她装蠢。
她得想一个长久的办法。
让所有人都觉得她没用，不值得花力气。
但这很难。因为萧衍已经盯上她了，小皇帝也盯上她了。在这两个人的关注下，想装透明，装不了。
除非——她能让他们互相牵制。
萧衍和小皇帝不对付。太后跟萧衍也不对付。如果她能让他们三方都觉得她是“自己人”，但又都不完全信任她，那她就有了生存空间。
沈清辞翻了个身，面朝墙壁。
这个方法可行，但风险很大。稍有不慎，就会被当成双面间谍，被三方一起除掉。
她需要时间。
时间才能让她看清楚每方的底牌。
但现在，她没有时间。
萧衍给她的十天期限，已经过了三天。七天后，她得交出那三封信。
交还是不交？
交多少？
沈清辞把手指蜷起来，攥成拳头。
不急。
还有七天。
她要想清楚每一步，再走。
窗外的月亮被云遮住了，屋子里黑得伸手不见五指。
沈清辞在黑暗中睁着眼，听见巧儿的呼吸声从通铺另一头传来。
还是那么均匀。
还是那么假。
她闭上眼，嘴角动了一下。
这盘棋，越来越有意思了。
