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30、年少的释然 姜清辞 ...
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姜清辞入了东宫，便一路沉默着去了偏苑花台。
廊下盆盆兰草与栀子开得正好，她取了银壶慢慢浇水，指尖抚过青翠叶片，动作看似闲适，眼神却空落落飘着，半天不曾挪动分毫，分明是魂不守舍。
姜惊寒跟在一旁，站也不是坐也不是，几次想开口，都被她周身那层淡淡的冷意堵了回去。
他心里清楚，姐姐这哪里是生顾砚之的气，分明是连带着他这自作主张，也一并恼了。
直到正午传膳，两人对坐案前，一桌子精致菜肴摆开，姜清辞依旧没什么神色，只执箸慢用，一言不发。
姜惊寒心里发虚，拿起公筷小心翼翼往她碟中布了一著水晶肴肉，斟酌许久，才低声开口。
“姐，你别生气……今日这事，不是沈师兄特意找我的，全是我自己自作主张，与他无关。”
姜清辞执箸的手微顿，并未抬眼。
姜惊寒见状，只得继续往下说，语气里带着几分少年人的恳切与无奈。
“沈师兄他……自打你赐婚出嫁，便整日醉生梦死，闭门不出，身子早就垮了，病得极重。
旁人只当他是失意消沉，可我知道，他是真的放不下你。爱而不得，满心郁结，生生熬出了心病。”
他顿了顿，想起昔日同门相处的时光，声音轻了些许：“我们自幼一同跟着先生求学，他是我师兄，你是我师姐，三人一同读书论道，经历过多少事。
如今师父不在了，小师妹也早夭，就剩我们几个。
我实在不忍心看他这般自暴自弃、一蹶不振……
我不想因为这一纸荒唐赐婚，就让我们同门三人落到这般境地。”
说到最后，他少年气盛，语气里也带了几分直白的不屑：“再说……我也确实看不上顾砚之。她不过是靠着阉党势力上位的武夫，凭什么横刀夺爱，凭什么配得上姐姐？”
听到顾砚之的名字，姜清辞手中的玉筷堪堪顿在半空，指尖微微收紧，连带着垂在身侧的袖角都轻颤了几分。
良久，她终于缓缓开口，但声音平静得近乎淡漠：“惊寒，我与沈师兄，从来不关旁人的事，更与顾砚之毫无干系。
早在这桩赐婚定下的半年之前，我与他，就已经把所有话都说透了，此生再无半分可能。
往后，你切莫再自作主张，强迫我与他有任何交集，这般做法，于我、于他，都是多余的困扰。”
姜惊寒握着公筷的手一僵，张了张嘴还想辩解，却被姜清辞接下来的话堵了回去。
姜清辞眸光微沉，语气淡却笃定，一字一句清晰说道：“在他的心里，从来只有沈家的兴旺荣辱，只有他的科举功名与仕途前程，再无旁人。
于他而言，若真娶我，非但不是良缘，反倒会沦为世人眼中，他攀龙附凤、借皇室走捷径的把柄，是他仕途上想撇清却又舍不得的牵绊。
而如今这般，于我，于他，都是最好的结局，再无纠缠，反倒干净。”
她顿了顿，看向姜惊寒，眼神里带着不容置喙的正色，认真叮嘱。
“至于顾砚之，无论你心底是否认可、是否喜欢，我既已奉旨嫁她，便是她名正言顺的妻子。
往后在朝堂、在众人面前，你万万不可再这般对她无礼，失了分寸，也落人话柄。”
“你更要记住，当初这场赐婚，本就不只是儿女私情，初衷本就是为了稳固皇权的势力，为你铺路。
我如今的安稳，我的立场，说到底，终究与你息息相关。
我心里最重的，始终是你，是你的前程与安危，不管以后还是现在，万事我都是以你为重，为你考量。”
“你也切莫再为我擅作主张，忘了初衷，像今日这般莽撞行事了。”
听罢，姜惊寒心头一急，声音都带上了几分涩意：“姐姐，我懂！可我……我不想因为我，更不忍以你的幸福为代价。
说到底，我所求的，从来都只是姐姐能安稳顺遂、真正快乐幸福罢了。”
姜清辞伸手轻轻按住他的手，指尖温稳，目光柔定，微微颔首，轻声应道。
“你放心，顾砚之待我很好，我并无半分委屈。”
殿内一时安静下来，唯有窗外风拂花叶的细碎声响轻轻回荡。
姜清辞慢慢放下手中玉筷，目光放空望向远处，万千思绪在心底翻涌，旋即又尽数沉落，归于平静。
反倒是沈知珩……
她其实从未真正对谁说起过，那些年的等待，到底有多熬人。
年少时御花园的海棠开得泼泼洒洒，落英沾了他一身白衫，沈知珩眉眼俊朗，满身少年意气，攥着她的手时，掌心的温度滚烫，语气笃定又自负。
“清辞，等我金榜题名，必以十里红妆，风风光光娶你。”
那是她听过最动人的承诺，也是她困了自己数年的枷锁。
及笄之后，皇室议婚的旨意催了一遍又一遍，世家子弟的求亲帖堆满案头，她全都找尽借口推脱。
旁人说她长公主身份尊贵，眼高于顶，看不上凡夫俗子，太后怜她，问她心意，她也只低头不语，默默扛下所有非议与压力。
她从不是心性高，只是在等一个人。
等他寒窗苦读，等他赴京赶考，等他一路过关斩将，等他高中状元、踏入翰林。
她以为总算是等到了头，等到了可以兑现承诺的那一天，可沈知珩却退了。
他说自己官微言轻，说攀附公主会遭世人诟病，说会毁了他的仕途清誉，说要再等，等他权倾朝野，等他功成名就。
一年，两年，三年……
从豆蔻年华等到韶华渐长，看着身边的姐妹一一出嫁，生子，安稳度日，她依旧在等。
可等着等着，心里那团炽热的火，就慢慢冷了。
她渐渐看清，沈知珩的人生里，排序永远是家族、功名、仕途，最后才是她，甚至，她从来都没有真正排进过他的人生。
他想要的，从来不是娶她，而是不费吹灰之力，兼得美人与前程，还要保全他一身清高，不被世人说一句攀龙附凤。
于他而言，她这长公主的身份，是捷径，是把柄，是他仕途上最不愿提及的污点，而非心心念念的良缘。
原来那些深情誓言，到头来，都抵不过他的前程霸业，抵不过他骨子里的自负与算计。
一道赐婚圣旨，将她指给顾砚之，看似是打破了她的等待，实则是给了她一个脱身的理由。
此刻回想起来，姜清辞心底没有丝毫怨怼，只剩一片澄澈的释然。
风从窗棂溜进来，拂过她鬓边垂落的一缕碎发，她缓缓眨了眨眼，原本凝着过往怅然的眼眸，睫羽轻轻颤动了两下，像是抖落了积攒数年的尘埃。
原本微蹙的、几乎已成习惯的眉心，一点点舒展开，没有刻意用力，却像是卸下了压在心头多年的磐石，连带着紧绷的肩线都柔和下来，整个人瞬间松了下来。
那些辗转难眠的夜晚，那些独自隐忍的等待，那些患得患失的纠结，在这一刻，全都化作了轻飘飘的云烟，风一吹，就散了。
她在心底轻轻问自己，这么多年，她对沈知珩，到底是何种心意？
是年少初见时，对他满腹才学、意气风发的仰慕，是青梅竹马相伴多年的习惯，是为了那句承诺，苦苦等待熬出来的执念。
唯独，不是纯粹的爱意。
真正的爱，从不是遥遥无期的等待，不是患得患失的煎熬，更不是牺牲自我成全对方的仕途。
若她真的爱他入骨，在放下这段感情，在奉旨出嫁，在与他说清再无可能的那一刻，本该痛彻心扉，本该不舍难安，可她没有。
此刻想通的刹那，她唇角极轻地、几不可察地向上弯了弯，不是自嘲，不是苦涩，是发自心底的、释然的浅笑。
眼底最后一丝郁结的雾气彻底散去，变得清亮而通透，如同雨过天晴的朗月，再无半分阴霾。
有的只是满心的轻松，是卸下多年重担的解脱，是终于不用再等、不用再自我欺骗的坦然。
这么多年，她执着的从来都不是沈知珩这个人，而是年少时那个天真的自己，是那句未曾兑现的誓言，是一场自己给自己编织的、不愿醒来的梦。
如今梦碎了，她反倒彻底清醒了。
过往种种，皆为序章。那些等待，那些执念，那些年少情愫，至此，彻底烟消云散。
她终于明白，自己早已放下，也终于看清，自己内心最真实的心意。
姜惊寒看着姐姐平静无波的侧脸，看着她眼底彻底褪去的怅然，只剩通透与淡然，到了嘴边的话终究咽了回去，只默默低下头，再也不提半句沈知珩。
傍晚时分，暮色漫上京畿街巷，长公主的銮驾在宫道上缓缓行转，鎏金轿顶被落日染出一层暖红，行至宫门附近时，轿身轻轻一顿。
小梨连忙上前半步，凑近姜清辞身侧，压着极低的声音悄声禀道：“公主，驸马在宫门外已经等了好一阵子了，瞧着站了许久的样子。”
姜清辞端坐在轿中，背脊挺得笔直，面上依旧覆着一层淡淡的冷意，没有半分波澜起伏。
她像是全然没有听见这句话，只微微垂着眼帘，目光落在撵外渐渐沉下去的天色上，唇线抿得平直紧绷，一言不发，周身那股生人勿近的疏离感，连身旁的小梨都不敢再多说一句。
銮驾缓缓驶出皇宫正门的刹那，守在一旁的顾砚之立刻快步上前。
她依旧是白日里那身绯色朝服，身姿挺拔如松，却少了几分朝堂上的凌厉，多了几分小心翼翼的温顺。
行至轿前，她躬身行礼，声音温软恭谨，带着几分刻意放轻的讨好：“臣，恭迎殿下出宫，特来接殿下回府。”
说罢，她上前一步，稳稳伸出手，虚扶在姜清辞身侧，动作轻柔妥帖，亲自护着姜清辞下轿再登车。
待姜清辞坐定，裙摆都被小梨打理妥当，顾砚之左右看了一眼，没等姜清辞开口应允，便径自矮身钻进了马车之中，在另一侧轻轻坐下。
姜清辞眉峰微不可察地一蹙，抬眼看向她，语气清冷带着几分不悦：“谁准你上车的？”
顾砚之耳尖瞬间泛红，眼神有些闪躲，只得找了个拙劣的借口，声音委屈又小声。
“臣，方才在宫中等殿下时，下台阶不慎扭了脚踝，实在骑不得马，只能冒犯殿下，与您同乘一回……”
姜清辞闻言，下意识便要垂眸去看她的脚，可转念一瞬便回过神来。
顾砚之是沙场出身，武功高强身手矫健，方才登车时身形利落轻快，哪里有半分扭伤的模样，分明是随口编的托词，只想借机与她同乘。
她懒得与这人争辩，也懒得拆穿这拙劣的谎言，只淡淡吐出一个“嗯”字，便侧过脸去，望向窗外飞速掠过的街景，再也不肯开口说一个字。
车厢内瞬间陷入尴尬的寂静，只有车轮碾过地面的轻响。
顾砚之局促地坐在角落，双手都不知该往哪里放，坐得笔直又僵硬，大气都不敢喘。
犹豫了好一会儿，她才缓缓抬手，从怀中小心翼翼地摸出一个用油纸裹得严实的纸包。
这是前些日子两人同游东市时，姜清辞随口提过一句好吃的酥皮玫瑰火烧。
姜清辞一直想吃，可他们家一直都是长队，数次都说下次再来，可每次都是长龙，今日顾砚之特意绕路去张记排队，等了许久才买到刚出锅的。
怕路途遥远凉了口感变差，便一直揣在心口的位置，用自己的体温捂着，一路从东市捂到皇宫，又在宫门外等了小半个时辰。
她轻轻打开油纸，一股甜香混着淡淡的热气瞬间散开，指尖摸上去依旧温热。
顾砚之敛着神色轻声凑过去，语气放得极尽温柔：“殿下……回府路途尚远，您饿不饿？这是您上次说合口的酥皮玫瑰火烧，还热着，您尝尝吧？”
姜清辞眼睫都未抬一下，语气清淡却带着不容置疑的决绝，直接拒绝。
“午间在宫里与太子一同用膳，吃得十分妥当，此刻不饿，不必了。”
这干脆利落的拒绝，像一根细小的针，轻轻扎在顾砚之心口。
她看得明白，姜清辞这次是真的生了她的气，是打心底里不愿与她多说一句话。
心头瞬间涌上一阵酸涩与闷堵，难受得发紧，却又不敢再多说一句辩解的话，只能攥着那包还温热的火烧，落寞地缩回到角落，垂着头，安安静静，连呼吸都放得极轻，生怕再惊扰到眼前的人。
姜清辞眼角的余光，不经意瞥见她这副失魂落魄、垂眸敛声的可怜模样，心尖终究还是轻轻一软，实在不忍再这般冷着她。
沉默片刻，她终是淡淡开口，语气松快了几分：“是东市张记那家的？”
顾砚之猛地抬头，像是在黑暗里骤然见到了光亮一般，一双桃花眼瞬间亮了起来，神采飞扬，忙不迭地点头。
“是！正是殿下喜欢的那家！”
她连忙又把火烧往姜清辞面前递了递，声音里都带着抑制不住的雀跃与欢喜，眼底满是期待。
“殿下现在吃正好，还酥得很，臣一直捂着，不曾凉透。”
一旁的小梨将这全程看在眼里，心里暗暗着急，实在不忍两人这般僵持下去，便故意轻声开口助攻。
“张记的火烧刚出锅时最是烫人，寻常人拿在手里都要掂量几番，驸马该不会……一直这样揣在怀里捂着吧？”
顾砚之身子瞬间一僵，脸颊“唰”地一下涨得通红，眼神左右闪躲，支支吾吾，半天说不出一句完整的话，只想把这件事遮掩过去，生怕殿下知晓了又要恼她。
姜清辞心头一紧，直直看向顾砚之，清冷眸中泛起浅淡涟漪。
见那人又是左右而言他的模样，心中了然。眼睫飞快一颤，垂在身侧的指尖骤然收紧。
姜清辞心底早已翻涌心疼，面上仍强作镇定，唇线微松，眼底含着愠怒与软意，声音微沉：“你一出锅，就直接揣在怀里了？”
顾砚之还在绞尽脑汁想措辞，姜清辞已然厉声开口，语气里裹着嗔怪与心疼，却偏要摆出严厉的模样，不容她有半分撒谎的余地。
“不准想，直接说实话。”
顾砚之无奈，只得轻轻点了点头，垂眸小声哄劝，语气里满是不在意，只想安抚她。
“不碍事的殿下，也没有那么烫，臣皮糙肉厚，这点热度不算什么……”
这话落下，姜清辞眼尾微微泛红，却不是生气，是压不住的心疼。
她飞快地眨了眨眼，敛去眼底所有外露的情绪，下颌线绷得更紧，可微微蹙起的眉心，还是泄露了她的在意。
这人饱读诗书，沙场刀光剑影里都能从容自若，偏偏做出这般不顾自身的傻事，蠢得让她气恼，又蠢得让她.....。
她不再看顾砚之，只是偏过头，将所有心疼与动容尽数藏在侧脸的阴影里，然后沉声对着轿外的车夫吩咐，声音里带着急不可耐的愠怒。
“驾车，速速回府！”
