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29、执拗的推拒 一旁的 ...
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一旁的姜灵珠、苏玉凝等人将这一幕尽收眼底，个个忍俊不禁。
谁能料到，那位镇守国门、令敌军闻风丧胆的昔日大将军，在长公主面前竟这般温顺乖巧，事事都紧着她的心意。
再瞧姜清辞那毫不掩饰的护短模样，几人相视一笑，眼底尽是促狭，清脆的笑声漫在清晨的宫道上，气氛热闹又带着几分暧昧。
她们本是交好的姐妹，先前还暗自忧心，清辞姐姐心里始终惦念着沈知珩，这桩赐婚怕是难让她真正舒心。
可如今瞧着这般情景，一颗悬着的心总算彻底落了地，只余下满满的安心。
几人正欲再笑闹几句，远处宫道那头，一道身着青碧文臣朝服的身影缓步而来，周身气场瞬间让周遭轻佻氛围沉了下来。
那人步履平缓，却自带一股疏离清贵的书卷气。
许是久病初愈，身形看着比往日清瘦几分，面色泛着淡淡的苍白，唇上也无甚血色，可那双眸子依旧澄澈深邃，只是往日温润的眸光，如今覆着一层化不开的沉郁，周身萦绕着挥之不去的落寞。
正是翰林院掌事沈知珩。
他身为清流文臣表率，自要准时参加朔望大朝，方才自文官列阵中先行一步，不料竟在此处撞上姜清辞与顾砚之。
姜清辞身着华贵命服，端庄雍容，见沈知珩走来，原本带着笑意的眉眼微微收敛，神色平和却也带着几分疏离，周遭原本说笑的世家女眷纷纷噤声。
姜灵珠当即皱起眉，脸上的笑意瞬间淡去，毫不掩饰眼底的厌弃，直接往姜清辞身后躲了躲，一副懒得与他照面的模样。
沈知珩步履平稳，行至近前，依照朝礼躬身行礼，动作一丝不苟，声音清润平和，听不出半分波澜，唯独垂在袖中的手微微收紧。
“臣，翰林院沈知珩，见过长公主，诸位殿下。”
他刻意略过身侧的顾砚之，礼数周全，却透着骨子里的高傲与疏离，眼底掠过一丝极淡的涩意。
同是朝服在身，他是众望所归的文臣状元，是与公主青梅竹马的世家公子。
可如今，站在她身侧的却是凭军功上位的武夫，这般落差，让他心口阵阵发闷。
姜清辞望着不过数日便憔悴至此的沈知珩，眼窝微陷，神色倦怠，早没了往日温润清朗的模样。
她早有耳闻，素来滴酒不沾的他，近来夜夜宿醉，放纵沉沦，心头一时翻涌万千情绪，终究压不住几分不忍。
她下意识松开了挽着顾砚之衣袖的手，指尖几不可察地蜷了蜷，攥着自身披帛的手指微微收紧，泛出一层淡白。
她的动作极轻，却瞒不过常年在战场与朝堂摸爬滚打、察人入微的顾砚之。
她很自觉地往后微退半步，不动声色地隔开了方才那番亲昵距离，压低声音对姜清辞轻声请示：“殿下，臣先回队列等候。”
姜清辞这才缓缓回过神，惊觉自己方才失神失态，朝顾砚之点了点头，又连忙敛了神色，对仍躬身行礼的沈知珩淡淡开口：“沈大人免礼吧。”
沈知珩直起身，看着已转身离去的顾砚之，声音带着几分酒后未散的沙哑，语气听似恭顺，却字字藏着未尽之意。
“臣近日身体抱恙，未能亲赴公主婚宴，还望公主恕罪。想来也是臣疏懒，往日总在近旁，如今一朝相隔，竟连道贺都迟了这许多。
公主既已得良人相伴，往后自有锦绣安稳。臣只盼……公主日日顺遂。”
姜清辞怎会听不出来，他句句都在旧事重提，满是不甘与遗憾。
她不愿接话，更不想辩解，只淡淡抬眸，语气客气又疏远：“沈大人有心了，大典在即，还是按序入列吧。”
一字一句，皆是客套疏离。
沈知珩心头发涩，他不相信——他们自幼相识，多年情分根深蒂固，怎可能抵不过顾砚之这短短几月的相伴。
他执拗地立在原地，目光沉沉凝着她，半步未曾退让。
姜灵珠本就瞧沈知珩碍眼，心底更是暗忖，这人迟来的深情比草芥都不如。
当即上前挽住姜清辞的手臂，轻声催促：“清辞姐姐，我们也去自家队列吧。”
姜清辞本就不愿再与他这般僵持对视，闻言顺势不再理会，径直转身，随同姜灵珠一道往宗室女眷的方向走去，干脆利落地避开了他那道灼热又缠人的目光。
沈知珩站在原地，望着那个远去的背影，指尖微微蜷缩，终究还是缓缓移开了视线。
晨风吹过东朝堂，卷起袅袅香烟，漫过阶前文武，轻轻拂动三人衣袂。
顾砚之的绯色朝服、姜清辞的华贵命服、沈知珩的青碧官服，在晨光里各自微动，泾渭分明，各成一方天地。
百官肃立，殿内鸦雀无声。
远处晨钟遥遥传来，浑厚悠长，一声一声敲散宫城薄雾，也敲碎了三人眼底藏着、未敢说出口的万千心绪。
待晨钟余音绕着殿内鎏金蟠龙柱缓缓散去，内侍尖亮的唱喏声响彻大殿，宣告着朝会正式落幕。
文武百官依着礼制齐齐躬身俯首，待御驾起驾离殿，才纷纷直起身，依次敛衽退朝。
原本肃穆的大殿渐渐漾起细碎人声。
姜清辞随着宗室女眷与朝臣缓步走下白玉丹陛，顾砚之自始至终亦步亦趋，身姿端立，安静相随在侧。
刚行至丹陛下方，一道清润的少年声便自身后传来，褪去储君威仪，只剩几分至亲间的恭谨亲近：
“姐姐请留步。”
来人是太子姜惊寒。
他身着太子冠服，步履沉稳上前，遣退随侍宫人，垂在身侧的手极轻地虚扶姜清辞肘弯，动作恭谨守礼，眼底却盛满独属于至亲的暖意。
自始至终，他的目光都稳稳落在姜清辞一人身上，对身侧的顾砚之视若无睹。
那份刻意的漠视之下，藏着毫不掩饰的排斥与不喜。
“太子殿下。”
姜清辞微微颔首，身姿端庄，语气平和得体，看见弟弟，眉眼却不自觉柔和几分。
姜惊寒垂手躬身，礼数丝毫不差，开口声线清朗。
“今日午后有经筵进讲，儿臣已禀明父皇，恳请姐姐陪我同往，也好为儿臣参详经义。”
姜清辞眉头轻轻蹙起，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁，婉拒的语气端庄却带着难掩的回避。
“经筵进讲，原是皇子与侍臣讲习之地，本宫年少时虽常往，如今已是婚嫁之身，再去反倒不合时宜。殿下自行前去听讲便是，不必顾着本宫。”
她话说得客气，只有自己心里清楚——那一处经筵殿，曾是她年少时最盼着前往的地方。
那时沈知珩尚在翰林，每每进讲，她便借着陪侍东宫的由头，早早候在殿中，只为隔着几案书卷，远远看他一眼，听他几句温润讲论。
那时的经筵于她，不是课业，不是规矩，是藏着满心欢喜。
而今人事全非，旧地重游，反倒成了她最不愿触碰的地方。
姜惊寒却未曾退让，依旧恭立一侧，语气恳切：“
还请姐姐看在我的份上，陪我前往一趟，若是姐姐不肯，我当真不知该如何是好了。”
话落，他微微偏头，以广袖轻遮，语气却不低，周遭近旁之人皆能听得一清二楚。
“姐姐，今日是翰林院沈大人当值，我知你心中顾虑，有我在，无人敢多言，你且安心。
少年储君的护持藏在森严礼法之下，面上依旧沉稳端方，眼底却带着几分不容推脱的执拗。
他不动声色地用余光淡淡扫过一旁的顾砚之，眼神冷利如刃。
那一句“无人”，分明是特意说给她听的。
姜清辞顺着太子的目光，落向身侧的顾砚之，又飞快扫过一旁驻足观望的宗室女眷。
姜惊寒这般在大庭广众之下，毫不掩饰地排挤轻视顾砚之，丝毫不顾体面。
她心头瞬间压上一团郁气，连呼吸都沉了几分。
太子终究年少，哪里懂她心底的顾虑与为难。
她唇角微微抿直，心里先一步悬了起来，小心翼翼觑着顾砚之的神色，生怕她听了难堪。
刚要开口出言挽回，身侧的顾砚之已先一步上前。
绯色朝袍拂过青石板，稳稳停在距她半步之遥的分寸之地。
顾砚之先对着姜惊寒颔首行礼，随即望向姜清辞，声线低沉温和，却字字笃定清晰：“殿下去吧，太子殿下盛意难却。稍后，臣送二位前往。”
姜清辞眉心微蹙，上前半步轻轻挽住顾砚之的手臂，语气坚定，当着众人的面便直接推辞。
“太子一片心意，本宫心领了，只是今日不便同行。”
她顿了顿，目光平静地看向姜惊寒，语气里带着不容置疑的坚持：“驸马稍后还要与本宫一同回府，不便久留，便不陪太子多耽搁了。”
太子被当众拒绝，面色窘迫。
顾砚之见状，反倒轻声劝道：“殿下，太子殿下既诚心相邀，臣与府中之事皆可改日，不急于这一时，您只管安心前去便是。”
姜清辞见她这般坦然将自己推出去，心里既微有恼意，又暗忖许是太子方才那番话伤了她，才这般赌气应承。
当下便柔下声音，带着几分迁就与劝解：“经筵要到午后才散，少说也要耗上几个时辰，怎么好让驸马一直在外头空等。”
可顾砚之丝毫没听出姜清辞话里话外的意思，依旧温声应道：“无妨，臣届时在殿外等候便是。况且，陛下也已应允。”
“无妨”二字轻缓落下，温温淡淡，像是在宽慰她不必顾虑旁人，更不必顾虑自己。
可姜清辞心头却越发沉滞，她分明清楚今日经筵正是沈知珩授课，却依旧这般洒脱，毫无芥蒂地将她推了出去。
更让她心凉的是，顾砚之今日竟是铁了心要让她去见沈知珩，甚至当众，拿了圣上的旨意出来压她，若是她执意不去，反倒落了个抗旨不遵的罪名。
姜清辞缓缓抬眸，一瞬不瞬地盯住顾砚之，目光沉沉，凝着万千翻涌的情绪，就这般静静看了她许久许久。
方才被强压下去的郁气瞬间翻涌而上，裹挟着一丝恼意，可翻涌到最后，尽数化作了浓浓的失望。
她于顾砚之而言，究竟是什么？
竟能让她这般毫无介怀，轻轻松松将自己拱手推向旧人，半分留恋与私心都无。
这数月朝夕相伴，顾砚之的温柔妥帖、处处周全，曾让她真真切切以为，此人心中终究是有她的。
可眼前一幕，把她狠狠拽回冰冷现实。
她们之间，自始至终，不过是一场身不由己的政治联姻，半点真心都作不得数。
唇畔勾起一抹极淡的、带着几分涩意的弧度，她开口，声音轻得近乎缥缈，却字字带着凉薄的嗔怨。
“驸马倒是通透，事事以圣意为先。”
顾砚之抬眸，恰好撞进姜清辞的目光里。
那双眼静得发寒，裹着剖骨般的探究与不解，直直落进她心底，近乎是对她整个人的审视。
没有厉声，没有质问，却自带一层不怒而威的沉冽，压着一丝被轻忽的冷意与闷涩。
顾砚之心头猛地一紧，声音不自觉放低，带着几分慌乱：“殿下……”
“既如此，那就不必劳烦驸马在殿外等候了。正午本宫在宫中与太子叙旧，不回府了，驸马先行回去吧。”
她语气平静无波，听不出半分情绪，可那刻意疏离的口吻，已将方才的恼意与失望藏得明明白白，一字一句，都透着不愿再多与她纠缠的冷意。
话音落，她不再看她，侧身对姜惊寒和其他众人微微颔首，抬步便走，只留一道清冷挺直的背影。
一旁的小梨瞧着这情形，整个人都惊住了。
早晨在府里还那般亲昵和乐、你侬我侬，怎么不过片刻工夫，就闹到这般地步？
她又急又无奈，恨铁不成钢地看了顾砚之一眼，那眼神分明在说：你瞧瞧你都说了些什么，把公主气成这样！
来不及多言，忙敛衽躬身，快步跟上姜清辞的脚步。
姜惊寒站在一旁，看着自家姐姐方才对着顾砚之冷脸与冰冷的语气，一时竟有些纳闷。
姐姐素来端雅持重，喜怒不轻易形于色，寻常人事再纷杂，她也总能从容应对，极少真正动气，更极少这般直白冷脸。
可方才那一瞬间，他分明清晰察觉到，姐姐是真的不悦了，连眼底的温和都淡去大半，只剩一层薄薄的疏离。
姜惊寒暗自诧异，也顾不得在身后呆愣的顾砚之，赶忙急步跟了上去。
顾砚之僵在原地，望着姜清辞决然离去的背影，心头一片纷乱，竟一时不知该如何是好。
