《我在宋朝当代书女》春未老

18、入幕第一日 五日后清早

　　五日后清早，严先生来接她。

　　这五天，铺子里所有东西都被她重新摸过一遍。

　　祖父留下的旧底案、自己接的小状底稿、笔迹谱、笔记本、《代书规矩》，先分成两摞，一摞留在铺子，一摞带去州府。带走的东西，她又逐页抄了副本，副本压进樟木箱底。能不带原件的就不带；非带不可的，也要让铺子里留一份影子。路上若出事，纸还在。

　　第三日，她带阿茯去了王老栓家。王老栓在城东走动得多，田间、茶摊、巷口都认得人，是她眼下最信得过的街坊眼。她没有说重话，只请他往后多留意苏家代书铺。王老栓把旱烟杆在门槛上磕了磕，说："晓得。"

　　第四日，她又去茶坊见老伙计。老伙计没问多，只给她添了一碗热茶，说："你放心去。"

　　第五日，她亲自下厨，给祖母和阿茯做了一顿饭。火候掌得生，菜也咸了些。阿茯吃得很慢，祖母没说好，也没说不好，只把那碗汤喝到底。

　　第五天傍晚，她和祖母在前铺坐到灯芯烧短。

　　祖母把灯芯拨了一下，火苗小了些。

　　"药带了吗？"

　　"带了。"

　　"别喝凉水。"

　　"嗯。"

　　"阿茯这几日写字急，你别催她。"

　　"我不催。"

　　祖母低头把桌上的几张字纸理齐，压到砚台底下。

　　"铺子我看着。"

　　苏见微看着她的手。"您的腿要看。"

　　"我晓得。"

　　"别省药钱。"

　　"你去了州府，倒会管我花钱了。"

　　苏见微没接话。

　　祖母把砚台往里推了推，又说："去吧。阿茯有我，铺子也有我。你在外头，把饭吃热。"

　　苏见微"嗯"了一声。

　　清早，州府的车停在铺子门口。一辆篷车载人，一辆小驾车装行李。车夫三十多岁，穿州府衙门差人的衣裳，低头把木匣、布包、小瓦罐一件一件搬上车。

　　木匣最沉，压着文书。布包软些，几件换洗衣服、一床薄被子，裹着那支秃笔。小瓦罐用布塞住口，祖母昨夜熬的药从缝里透出一点草叶味。

　　祖母站在堂屋门口，脚没有跨过门槛。

　　苏见微朝她行了一礼。

　　"祖母。"

　　"嗯。"

　　"我每月回来一次。"

　　"嗯。"

　　"您的腿要看。"

　　"嗯。"

　　老人抬了一下手，让她走。

　　阿茯送她到城门外。

　　两人一路没说话。到了城门口，阿茯停下。

　　"苏姐姐。"

　　"嗯。"

　　"我等您回来。"

　　"嗯。"

　　阿茯转身往回走，步子很快。走到城门洞里时，肩膀抖了一下，又立刻挺住了。

　　苏见微站在原地，看她走完那段城门洞。

　　车夫挥鞭，车轮碾过城门外的石板。

　　出城东最后一条街时，她回头看了一眼。卖鱼的还在吆喝，豆腐坊门口冒着白气，茶坊老伙计弯腰扫地，扫到一半抬头看见她，朝她点了一下头。

　　沈代书的铺子今天没开，招牌却挂着。

　　车出了城门，往东南走。

　　城外的官道她走过几回。去北亭，去乱葬岗，去王老栓家，都是这条道的别处。今日马头朝向州府。

　　第一日下午，车里很静。严先生拿了一卷书看。苏见微坐在对面，手放在木匣上，看窗外的麦田一片一片往后退。

　　路过一条小河时，船工撑船过桥洞。车队经过，他抬头往车里看了一眼。苏见微朝他点头，他也点头。

　　晚上在邻县客栈歇脚。客栈只有四间房，一间给车夫，一间给严先生，一间给她，剩下一间空着。晚饭是一碗面，几片咸菜。床板比家里的硬，她半夜醒过一次，听见官道上有车队赶夜路，轮声从窗外压过去，又慢慢远了。

　　次日继续走。日头偏西时过了一道关，再走半个时辰，州府城墙出现在路尽头。

　　城门比县城高，门洞里能并行两辆车。街上人多，衣色也杂。女子的裙衫有浅紫、石榴红、豆青色，男子戴的帽子样式也多。沿街有卖糖人的、卖竹器的、卖香料的。香料摊旁站着两个穿官服的人，一个走得慢，一个走得很快，衣摆被风掀起一角。

　　苏见微隔着车帘看了一会儿。

　　车最后停在州府衙门后院的客舍门口。

　　客舍是个小院，三间客房，一间灶房，中间一个天井。最里面那间留给她。屋子不大，一张床，一张桌，一只木柜，窗朝东，窗外是州府衙门的后园。

　　严先生说："今晚先休息。明日巳时，我来接你见州府推官。"

　　"州府推官，是文砚秋的父亲？"

　　"嗯。"

　　"我知道了。"

　　严先生又说："明日他会安排你挂哪个房，看哪几桩案子，第一笔报酬什么时候领。你照实答，不用多说。"

　　"嗯。"

　　严先生走后，苏见微把行李一样一样收好。笔迹谱和笔记本压到床底，秃笔放在桌角，衣服叠进木柜。她收得很慢，像在把这间屋子的尺寸一点一点摸清。

　　灶房里有炉、有锅、有水缸。水缸是满的。她舀水洗了脸，又看了一眼天井。天井里有一棵小树，叶片细长，她认不出名字。

　　灶房门外坐着一个杂役。三十多岁，穿灰布短衣，见她出来便站起来。

　　"姑娘是新来的代书人？"

　　"嗯。"

　　"我姓丁。客舍这一摊归我管。您要热水、要饭、要打扫，叫我就行。我每日巳时到酉时在这里。"

　　"多谢。"

　　"您从县城来的？"

　　"嗯。"

　　"客舍以前也住过代书人，不过这两年空着。您是这两年第一个。"

　　苏见微"嗯"了一声。

　　丁杂役看她一眼，又看了看天井。

　　"姑娘还有一件事。"

　　"您说。"

　　"后院墙外，晚上有时有人看。"

　　"看什么？"

　　"看哪间房亮灯。"

　　苏见微回头看了一眼自己的窗。窗朝东，外面是后园，再往外有一道高墙。

　　"多谢。"

　　丁杂役摆摆手，重新坐回灶房门口。

　　天黑以后，苏见微没有点灯。

　　她坐在桌前，借窗外一点月光翻开笔记本，写了一行字：

　　"熙宁九年七月二十二，州府客舍，窗朝东。"

　　写完，她合上本子，放回床底。

　　院子里空着。夜里很静，静得能听见后园树叶被风推过的声音。过了一会儿，远处传来更鼓。州府的更鼓比县城沉，敲完以后，余音还在墙上停了一停。

　　她躺在床上，眼睛没有立刻闭上。

　　明日要见州府推官。她要从东边的小门进衙门，要拿严先生替她备的名帖，要在一个不属于自己的位置上看别人的卷宗。

　　她翻了个身。

　　床板硬，薄被有一点陌生的皂角味。窗缝里漏进来的风带着水气，和县城夜里的风不一样。

　　四更时，她醒过一次。

　　墙外没有人声。隔壁院子里有脚步声，很轻，走几步便停，大约是丁杂役起来添灯油。她听了一会儿，没动。

　　再睡过去前，她想起祖母站在堂屋门口，朝她抬了一下手。

　　窗缝里的风又过了一遍，带着淡淡的水气。