《星河烬尘缘》小千宜

30、沙石域 黑衣人出现

　　江云纾、白景辞、谢郎、沈砚安四人结伴而行，一路风尘仆仆，终于踏入了风气诡谲的沙石域边界。
　　此地风气沉郁压抑，与别处山河全然不同。
　　几人尚未深入腹地，视线骤然锁定前路土路中央，一道单薄瘦弱的身影软软蜷缩在地，已然动弹不得。
　　几人连忙快步上前，俯身围拢过来。云纾取出随身的清水与干粮，将女孩靠在她怀里小心翼翼喂到唇边。
　　她本只剩一丝残息，补足些许水食后，孱弱的身躯渐渐有了动静，黯淡的眼眸缓缓睁开。
　　云纾望着她憔悴的模样，柔声发问：“姑娘，你怎会虚弱成这般模样，可是饿坏了？”
　　阿筝轻轻摇头，沙哑的嗓音带着疲惫：“我并不是饿的。”
　　“那请问姑娘芳名，家住何处，为何孤身倒在此处？”
　　“我名叫阿筝。”她眸光落寞，语气满是怅然，“我的身体里藏着蛊虫，怕是时日无多了。”
　　蛊虫？？？四人相视一眼，都从彼此眼中看到了戒备与凝重，原本寻常的赶路之行，此刻已然蒙上了一层诡谲危险的阴影。
　　话音落下，她费力地转动目光，焦急地四处张望，低声呢喃：“阿玲呢……还没来吗？”
　　“阿玲是何人？”
　　“是我此生最好的挚友。”阿筝气息起伏不定，“我们早前约定好，一同逃离这片地方。”
　　江云纾心生诧异：“逃离？此地究竟藏着什么隐情？”
　　“整片沙石域，多数人都会被强行种下蛊虫，几位前路凶险，还是趁早折返为好。”
　　沈砚安神色沉稳开口：“我们既定路线只能从此穿行，其余道路绕路甚远。姑娘无需忧心，我们几人身怀武艺，能够护得住自身安危。”

　　阿筝闻言，重重喘了几口粗气，身体早已被蛊毒侵蚀得不堪重负。她强撑着最后神智，认真嘱托道：

　　“若是往后你们机缘巧合，碰到一位脖颈佩戴玉石莲花的姑娘，那便是我的好友阿玲。当初说好一同出逃，终究没能如愿。劳烦诸位替我转告她，这辈子能够与她相识相伴，我满心欢喜，别无遗憾。只愿往后她能平安顺遂，好好活下去。”

　　说罢，她颤抖着抬起手，从衣领深处缓缓摸出一枚莹润洁白的玉石莲花佩，虚弱地递到江云纾面前。

　　“麻烦将这枚玉佩转交于她……算是我留给她最后的念想了。”
　　话音缓缓落下，阿筝握着玉佩的手轻轻垂落。

　　她微微睁大的眼眸渐渐失去光彩，胸口微弱的起伏彻底归于平静，最后一丝气息消散殆尽，再也没有了动静。

　　方才还勉强支撑着神智嘱托后事，此刻已然撒手离世。

　　江云纾看着骤然失去生机的少女，心头一阵酸涩，下意识轻轻合上她的双眼。
　　她早年曾身处地下石室之中，跟着师兄接触过蛊术相关的知识，只是当初所学的法门，皆是用来伤人害人的阴毒手段。彼时只当作诡谲术法听闻研习，从未真切见过活生生的人被蛊虫日夜蚕食生机，落得这般油尽灯枯的凄惨下场。

　　眼前阿筝惨死的模样，和记忆里书本、口述中蛊毒发作的景象渐渐重合，截然不同的心境涌上心头。曾经只知晓蛊术杀伐害人的一面，如今亲眼见证无辜之人被蛊束缚性命、受尽折磨，直至性命凋零，江云纾心底五味杂陈。
　　云纾望着阿筝冰冷的容颜，心底酸涩难平，转头看向身侧的白景辞，语气带着急切的恳切：“师兄，她体内中的到底是何种蛊？可有移出、救治的办法吗？”

　　白景辞俯身，指尖轻触阿筝的腕骨，清云宗辨邪断蛊的修为尽数铺开，细细探查着她体内残留的阴邪蛊气。片刻后他直起身色，眉眼覆满沉冷肃穆，嗓音低沉凝重：“此蛊名为蚀骨缠心蛊，是极为歹毒的秘煞蛊种。”
　　“它与寻常控心蛊截然不同，是双重阴煞之蛊。既能缠锁心神、操控人的意志，无法生出半点反抗之心；又会日夜不停侵蚀五脏六腑、啃噬血肉生机。”

　　“前期仅受制心智，让人麻木顺从，看似无碍；可时日越久，蛊毒扎根越深，慢慢蚕食脏腑根本，拖到最后便是油尽灯枯，五脏俱损，无药可救，无蛊可解。”
　　沈砚安神色冷峻，指尖微沉：“先锁其心智，夺其自由，再蚀其躯体，断其生路。可谓恶毒至极，毫无人性。
　　一旁的谢郎默然垂眸，眼底满是悲悯。
　　江云纾攥紧手中那枚玉石莲花佩，心中已有思量：“阿筝临终托付，要我们代为传话寻人。况且绕路耗时太久，权衡之下，还是按原路线前行吧。只是往后行进，务必处处谨慎，提防暗中下蛊之人。”
　　一行人收拾好心绪，迈步踏入沙石域腹地。
　　视野铺开，景象反差格外刺眼。连片沙田之中，无数百姓弯腰躬身，埋头卖力劳作，烈日之下人人面色疲惫，神情麻木沉闷，日复一日埋头苦干不敢懈怠。
　　可转头看向沿街街巷，却是一派截然相反的热闹光景。酒楼酒肆鳞次栉比，歌舞坊、玩乐场所随处可见，来往之人衣着华贵，笑语喧哗，处处透着奢靡享乐的气息，贫富与处境的鸿沟一眼便能看清。
　　几人寻了一处落脚的客栈，心中谨记阿筝口中蛊虫，对店内酒水饭菜心存戒备，始终不敢点菜。众人转而走到停靠在外的驴车旁，取出随车携带的干粮谷物，简单凑在一起草草充饥。

　　歇息片刻后，沈砚安取出银两递到掌柜面前，语气平和地开口询问：“掌柜的，冒昧打听一二，这片地界，可曾发生过什么离奇古怪的怪事？”

　　客栈老板接过银钱，连连摆手摇头，脸上挂着安稳知足的神情：“哪有什么离奇怪事。咱们沙石域如今这般光景，全是域内富商打理经营，地界才日渐兴旺繁华。日子越过越好，百姓自然安稳度日，只求踏实劳作，安居乐业便是福气。”
　　谢郎闻言微微蹙眉，直言道出心中所见：“可我们方才沿路走来，瞧见田间百姓个个劳作得异常辛苦，周遭环境简陋破败，处处透着贫苦困顿，并不见安居乐业的安稳模样。”
　　客栈掌柜脸上笑意不改，语气淡然辩解：“这本就是理所应当的事。百姓本分劳作耕耘，靠着双手踏实出力，才能换来地界蒸蒸日上，日子自然也会慢慢变好。辛苦付出本就是寻常事，哪有不劳作便能坐拥安稳生活的道理。”
　　白景辞适时抬手示意众人不必再追问，目光淡淡看向掌柜，语气平和疏离：
　　“多谢掌柜回话，我们只是途经此地稍作休整，歇息片刻便会动身离去。”
　　掌柜闻言笑着拱了拱手，随口客套几句，便转身忙起店内的事务。
　　几人正打算上楼歇息，江云纾无意间抬眼望向街面，视线当即被行进的队伍牢牢吸引。
　　道路中央，一顶无帘敞面软轿缓缓前行，周遭簇拥着不少随行人员，其中一列护卫统一身着黑衣，气场肃穆威严。轿身没有帷幔遮挡，端坐其上的人影清晰可见，那人佩戴的面具仅遮住眉眼部位，下巴与下半张脸尽数展露在外。

　　望着熟悉的身形轮廓与面部线条，江云纾心绪瞬间紧绷，越看越觉得轿中人酷似自己的二伯江明轩。她按捺不住心底的疑惑，当即快步上前，想要进一步确认身份。
　　白景辞见她贸然动身，连忙拉住住她轻声提醒：“小心行事。”
　　谢郎仔细打量着一众护卫，出声冷静分析：“这些人虽是黑衣装束，但和先前半路刺杀我们的人马截然不同。他们服饰规整，是正规护卫打扮，而且随行队伍也并非全员黑衣，暂时无法断定两方有所关联。”
　　云纾微微挣动身子，急切开口：“师兄，你放开我！”
　　白景辞伸手牢牢拉住心绪躁动的云纾，始终没有松开分毫。
　　江云纾眼睁睁看着那顶软轿载着人影渐渐远去，距离一点点拉开，心底的焦灼愈发浓烈。她望着远去的方向，急切地开口：“师兄，此人的身形神态实在太像我的二伯江明轩。先前在黑森林里，我也曾撞见二伯，当时他身旁同样跟着这类黑衣随从，可等我匆忙追上前去，对方却凭空消失不见。”

　　她语气满是期盼与不甘，继续说道：“二伯是江家仅剩的亲人，倘若他尚且活着，当年惨烈的江家灭门惨案，或许就能从他口中问出背后真正的缘由。”
　　白景辞望着她失魂的模样，手上力道稍稍放缓，神色沉稳：“我明白你心中急切，只是贸然上前太过莽撞。此地局势错综复杂，周遭暗藏凶险，我们又是外来人一旦贸然现身，非但未必能问出实情，反倒容易将自身卷入危机之中。”
　　江云纾心绪翻涌，语气里带着几分落寞与怅然，喊到说道：“你是不会懂我的。”
　　她不再多言，猛地挣开白景辞的手，转身提着裙摆，快步跑上了客栈二楼。
　　白景辞望着她仓促离去的背影，指尖微僵，眼底掠过一丝无奈与怜惜。
　　谢郎轻声叹息：“她心里压了整整一桩灭门惨案的执念，亲眼见到疑似至亲的人，却只能眼睁睁错失，换谁都难以释怀。”
　　谢郎看着她离去的方向，转头对着白景辞与沈砚安开口：“师兄，你们先留在这里照看。我常年在外游历结交友人，恰好有熟识之人深谙蛊术相关门道，我出去打探下此地内情，很快就回来。”
　　沈砚安沉声应道：“好，你放心前去吧。”
　　白景辞：“注意安全。”

作者有话说

　　云纾：