22、荷叶坪之情人谷 情人谷吃小 ...
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四人收拾妥当，一同向着情人谷方向前行。白景辞与沈砚安各自策马而行，两匹骏马步履沉稳，留意林间动静。
一旁的驴车慢悠悠随行，由谢郎手握缰绳驾车赶路。车厢之内，江云纾安稳端坐，借着车帘缝隙望向沿途景致。
山路草木葱郁，溪水叮咚流淌，越往深处走，山间的气息便愈发沉寂压抑。
一阵凄切的哭声顺着风势飘来，隐隐约约传入耳中。
江云纾闻声微微侧目，身子上前一步掀开帘子，轻声说道：“外面好像有人在哭泣。”
谢郎当即勒停驴车，白景辞与沈砚安也一同拽住马缰，双双驻足停下脚步。
江云纾掀开车帘走下车，循着哭声缓步探寻而去。
溪边青石边，一名妇人独自低头啜泣，身形单薄憔悴，小腹高高隆起，眼见短短几日之内便要临盆，脸上布满化不开的愁苦，泪水不住顺着脸颊滑落。
江云纾心生不忍，缓步上前，语气温和有礼：
“这位夫人，为何独自在此落泪？可是遇上了难处？”
谢郎随之迈步走到身旁，抬手轻轻碰了碰她的胳膊，低声提点：
“多半是情人谷那边的古怪变故所致。”
妇人泪眼婆娑地抬起头，望着眼前几人，嗓音哽咽沙哑：
“几位可是打算去往前方的情人谷？”
她伸手紧紧护住隆起的腹部，指尖微微发颤，话语里满是心酸与绝望：
“我腹中孩儿这几日便要降生，日日盼着能亲眼见上一面。可我心里清楚，就算孩子平安出世，不出数日也会凭空消失，再也寻不到半点踪迹，就像被这山吃了一样。十月怀胎受尽辛苦，到头来，我终究留不住自己的骨肉。”
溪畔一时陷入静默。
江云纾面色渐渐沉下，心知这般离奇现象绝非天然形成，背后必定藏着人为的阴谋算计。
白景辞端坐马背，清冷眼眸凝望着山谷方向，眉宇间凝起淡淡寒意，一路追查的诸多怪事，此刻已然隐隐交织相连。
白景辞神色肃穆，低声开口：
“整片山谷定藏着不可告人的秘密。”
旁边沈砚安出声问道：“既然在此饱受苦楚，为何没想过离开山谷另寻居所？”
妇人缓缓摇了摇头，神情满是沧桑无奈，语气沉重又悲凉。
“哪有这般容易。我们祖辈世代扎根于此，生计全靠着这片山林维系，早已习惯了这里的一切，又谈何轻易舍弃故土远走他乡。”
她抬手抹了把眼角泪水，想起过往旧事，声音不由得低沉几分。
“而且也曾有人执意想要离开群山，去往外面生活。可那些动身离去的人，最后都没能活着走出地界。往往没过几日，旁人便能在河畔发现他们的尸首，最后也只是被人草草打捞上岸罢了。”
听闻这番话语，众人神色皆是一凛。
原来并非只是迷途折返，离开山谷的代价竟是丢掉性命，无形的凶险死死笼罩着整片地域，彻底断了当地人出逃的念想。
谢郎望着眼前满心愁苦的妇人，语气恳切出声：
“夫人，倘若您不介意，可否容我们几人前往家中暂住几日？”
见妇人面露迟疑，他又放缓语调补充道：“您马上便要临盆，我们几个不仅想保护孩子，也想能探寻谷中怪事的真相。”
妇人闻言，怔了怔看向面前几人，语气带着几分诧异：“你们几位？”
谢郎闻言温和一笑，语气从容笃定。
“夫人不必忧心，虽说我平日孤身修行算是散修，但身旁这三位皆是出身四大门派的弟子。”
说完抬手朝着身侧的白景辞示意，笑着介绍道：“清云宗的首席大弟子，修为本事都十分出众。”
妇人听闻清云宗名号，眼中瞬间卸下大半疑虑，紧绷的神情也舒缓开来，连忙颔首道谢：“原来是清云宗高人，那便安心多了。此番就有劳诸位出手相助了。”
说罢妇人转身在前引路，几人紧随其后一同前行。
一路穿行林间小道，不多时便抵达住处。眼前院落气派规整，屋舍错落排布，庭院宽阔雅致，看得出妇人家境殷实，在谷中算得上是大户门第。
一行人缓步行至宅院门前，守门的侍女远远瞧见身影，立刻快步小跑上前。
侍女屈膝行礼，出声唤道：“夫人，您可算回来了，老爷已经派人四处寻您好一阵子了。”
夫人连忙开口，语气带着几分难得的欣喜与安稳，急切吩咐道：“快去禀报老爷！是四大门派的弟子前来相助，他们特地留下来护我周全，保我腹中孩儿平安降生、免遭谷中诡异怪事所害。”
侍女闻言一惊，不敢耽搁，连忙应声：“是！奴婢这就去通报！”
说罢，她立刻转身，快步往府内疾奔而去。
不久院内便传来沉稳的脚步声。
一名身着锦缎长衫的中年男子快步走来，面容方正，眉眼间带着生意人常年打磨出的精明与城府，只是眉宇紧锁，眼底藏着几分连日寻妻的焦灼。
他便是这座宅院的主人，谷中有名的富商老爷。
侍女快步跟在身后，低声回禀：“老爷，就是这位几位仙门贵客。”
老爷目光迅速扫过门前四人，见几人气度清逸、身姿卓然，绝非谷中寻常乡民，心头当即一凛，连忙收敛神色，快步上前拱手行礼，态度恭敬至极。
“在下王某，多谢诸位仙长远道而来，护我内子周全。”
他看向身侧身怀六甲的妇人，语气带着后怕与歉疚：“方才听闻你独自去往溪边，我心急如焚，四处寻你许久，生怕你出了半点差池。”
妇人轻轻摇头，温声道：“我只是心中烦闷，出去走走，幸而遇上这四位公子姑娘。他们皆是四大门派的修士，愿意暂住府中，护我待产，护住腹中孩儿。”
老爷闻言眼中骤然亮起希冀，连连道谢，语气恳切：“若是真能护住我孩儿，不让他落得谷中那般诡异下场，王某感激不尽！往后几日，府中一切任由诸位调配，所需所用，尽数供给，绝无半分推辞。”
他侧身抬手，做出引路姿态：“诸位仙长一路劳顿，快请入正堂落座歇息，我即刻命下人备茶备膳，好好招待各位。”
几人微微颔首，随他一同步入正厅。
偌大的豪宅光鲜富丽，雕梁画栋，暖意融融。
众人随王老爷入堂落座，下人很快奉上新沏的清茶与精致糕点。
茶香清浅，点心软糯，一路奔波的疲惫稍稍散去。厅堂气氛温和安稳，苏老爷再三致谢，言语恳切，只盼几人能护住夫人腹中孩儿，破了谷中代代孽障。
稍作歇息过后，气氛松弛下来。初入这座陌生山谷深宅，云纾心中便生出四处走走探查一番的心思。
她抬眸看向众人，轻声提议想去宅外镇上逛一逛，看看谷中风土人情，也好暗中探查此地诡异异象的端倪。
话音刚落，谢郎便立刻接话，笑着开口：“那正好，方才一路赶路，驴车与马匹尚且未曾安置喂食，我去照料一番。”
说着，他不由分说，抬手轻轻拽了一把身侧的沈砚安，顺势将人拖走：“安哥陪我一同去吧，也好搭个帮手。”
沈砚安无奈颔首，只得随他一同去往后院马厩，打理车马、投喂草料。
安哥？？？云纾看着两人离去的身影，心里暗自纳闷，不知他俩何时这般熟络了。
院中瞬时余下两人。
白景辞眸光淡淡落在云纾身上，自然上前半步，语气沉静温和：“既然你想外出逛逛，我陪你同往。”
白景辞则陪同云纾移步出府，打算逛逛情人谷中的村镇街巷，细细探查此地暗藏的诡秘玄机。
偌大的王府庭院安静下来，风穿过廊下花木，隐隐约约，又有一缕断续空灵的歌声，从最偏僻庭院方向，悠悠飘来，细碎又凄冷。
二人漫步镇上街巷，白景辞忽然念叨起糖葫芦。云纾抬眼望去，前方果真有售卖的小摊，她神色淡淡开口：“不用了，我已经不爱吃了。”
二人沿街缓步前行，目光扫过周遭街巷，果真见不到孩童踪影。
街边一座雕楼格外惹眼，忽然一道纤瘦身影慌慌张张从楼内奔出。女子身形单薄，仓促间径直撞上缓步前行的云纾。
身后几名青楼护院紧追不舍，气势汹汹。受惊的女子连忙躲到云纾身后寻求庇护。
领头的护院厉声开口：“这位姑娘，劝你莫要多管闲事，速速把人交出来！”
白景辞当即上前一步，将云纾护在身后，神色沉静开口：“此人我要赎下，开个价钱。”
对方见是习武之人，只得报出赎金数目，白景辞二话不说，当即拿出银两付清。
风波平息，云纾转过身看向身后惊魂未定的女子，轻声安抚：“没事了，往后你已是自由之身。”
女子连忙道谢，眼神带着几分恳切：“多谢二位出手相救。看二位样貌衣着，并非谷中本地人，这情人谷暗藏凶险，劝你们尽早离开为好。”
云纾如实说道：“我们还需在此逗留一段时日。镇上王家大宅的夫人即将临盆，我们此番前来，一是护佑腹中孩子平安，二来也想查清山谷里藏着的隐秘。”
女子边说边手指了指：“可是那边经商起家的大户人家？”
云纾点头：“正是。”
女子神色凝重，缓缓开口：“那宅院本身就藏着不少古怪。我从前本是原配夫人身边的丫鬟，某日夫人莫名不知所踪，我随后便被府里强行卖到了这青楼之中。”
“原配？”云纾面露诧异，出声问道，“莫非如今府上的夫人，是后来才入府的？”
女子轻轻点头：“没错，现下这位确实是续弦。真正陪着老爷打拼家业的原配夫人，早已没了音讯。”
女子叮嘱二人行事务必多加提防，切莫轻易大意。
简单道别后，双方就此分开，各自离去。
一行人回到王家宅院，谢郎闻言满脸诧异：“竟还有原配夫人，如今这位原来是续弦？”
云纾赶忙示意他压低声音：“确实如此，方才我们在外偶遇了原配夫人昔日的丫鬟，这些都是她亲口说起的。”
白锦辞沉声开口：“眼下最关键的疑点，是原配夫人莫名在宅中离奇失踪。”
沈砚安轻声疑惑：“他们早已觊觎孩童，可为何连府中夫人也牵涉其中？”
谢郎耸了耸肩，淡淡回道：“不知咯。”
夜色渐深，用过王家招待的晚膳后，众人各自回房休憩。
深夜里，院落中忽然传来幽幽歌声，云纾闻声起身推门而出，正巧撞见谢郎伫立门外。
“怎么了？”云纾出声询问。
谢郎面色凝重：“夫人提前发动，产期比预想中提早了不少。”
“师兄呢？”云纾连忙问道。
谢郎回道：“师兄他们早已守在屋外护卫了。”
“那我们赶紧一同过去。”云纾拿上剑冲在前面。
作者有话说
第22章 荷叶坪之情人谷
