《拾一抹温柔》禾柚挽

4、灯影缠意，妒火暗生 悠扬舒缓的

　　悠扬舒缓的华尔兹曲调在恢弘的宴会厅内缓缓流淌，暖金色的水晶灯光倾泻而下，落在光洁如镜面的大理石地面上，折射出层层叠叠细碎的光晕。四周宾客衣香鬓影，精致的礼服交织碰撞，酒杯相触发出清脆的声响，整座大厅充斥着上流圈层特有的浮华与客套。

　　方才时樾开口邀舞的话音落下，周遭原本嘈杂的喧闹声几乎在一瞬之间消失殆尽。在场所有人动作齐齐一顿，目光齐刷刷朝着两人所在的方向聚拢而来，眼底皆是藏不住的震惊与诧异。

　　混迹南城顶级圈子的人，没人不了解时樾。

　　这位手握庞大财阀帝国的掌权人，生得一副温润儒雅的相貌，单看眉眼身形，活脱脱是世家走出来的谦谦公子，可熟悉他的人都清楚，这副温和皮囊之下，藏着极致的腹黑冷硬。他性子挑剔毒舌，行事杀伐果决，向来不近人情，更别提对异性流露半分好感。

　　过往数不清的高端晚宴，无数出身优渥、容貌出众的名门千金费尽心思主动靠拢，刻意展露风姿想要吸引他的注意，可时樾向来冷眼相对，言语间句句锋利扎心，从来不给任何人留情面，主动邀舞这种事，在众人看来根本不可能发生在他身上。

　　可此刻眼前的一幕，打破了所有人固有的认知。

　　时樾身姿挺拔伫立在江栀渔身前，黑色高定西装勾勒出宽肩窄腰的优越身形，往日里覆着寒霜的眼眸，此刻柔和了不少，深邃的目光牢牢落在少女身上，带着不加掩饰的探究与好感。

　　江栀渔微微怔住，纤长的睫毛轻轻颤动了几下，心底方才被压下去的波澜再次翻涌而起。她抬眼看向身前的男人，浅褐色的眼眸澄澈干净，恰好撞进对方漆黑深邃的瞳孔之中。两人距离极近，清冽冷寂的雪松香气将她包裹，没有强势的压迫感，反倒生出几分莫名的心安。

　　站在一旁的林晚星彻底看呆了，嘴巴微微张开，僵在原地一动不动。她和江栀渔相伴长大，清楚自家闺蜜性子温和淡然，向来不喜张扬，平日里更是刻意避开圈子里的纷争纠葛，她怎么也想不到，自家好友居然能让一向冷漠疏离的时樾主动示好。

　　短暂的迟疑过后，江栀渔柔和的唇角轻轻扬起一抹浅笑，清甜软糯的嗓音顺着晚风散开：“既然时总盛情相邀，我自然应允。”

　　她没有故作娇羞推脱，也没有刻意拿捏姿态，从容坦荡的模样，透着独属于她的风骨。

　　时樾漆黑的眸底掠过一丝浅淡的笑意，这抹笑意极淡，转瞬即逝，却足以颠覆他往日冰冷的模样。他伸出骨节分明的手掌，动作绅士又克制，轻轻托住少女纤细微凉的指尖。

　　指尖相触的刹那，两股温度相互交融。时樾的掌心偏凉，常年执掌商业事务练就一身冷硬气场，可触碰的力道却格外轻柔，小心翼翼收拢手指，没有半分轻浮逾矩。

　　江栀渔身形纤细柔弱，顺着对方轻柔的力道，缓步朝着舞池中央走去。一身杏色真丝长裙随风轻摆，柔软的裙摆荡漾开来，好似揉碎的月光落在地面，和男人一身沉冷的黑色西装形成鲜明的反差。一柔一刚，一暖一寒，两人并肩而行的画面，赏心悦目，引得四周不少人暗自感叹般配。

　　视线转到宴会厅侧边的休闲沙发区域，两道慵懒的身影将这一幕尽收眼底。

　　姜初阳穿着一身浅灰色西装，眉眼带着随性散漫的气息，周身满是少年意气。他手里端着一杯红酒，手肘抵在沙发扶手上，目光饶有兴致地盯着舞池的方向，抬手用胳膊肘碰了碰身侧的好友纪予安。

　　“我说予安，你快看，咱们这位万年冰山居然开窍了。”姜初阳压低声音，语气里满是看热闹的戏谑，“认识时樾这么多年，我还是头一回见他主动邀请女孩子跳舞，往日里多少名媛凑上去，都被他几句话怼得下不来台，今天倒是换了一副模样。”

　　纪予安坐姿端正斯文，气质清冷温润，他和姜初阳、时樾自幼一同长大，是最了解时樾本性的发小。他轻轻晃动着杯中红酒，透明的酒液在杯壁流转，眼底浮现出几分讶异与玩味。

　　“确实稀奇，”纪予安轻声开口，目光始终定格在前方两道身影上，“方才我在露台那边就瞧见了，他特意避开人群，单独和江小姐待了许久，全程收敛了一身戾气，说话的语气都柔和不少。这哪里是简单的初见，分明是第一眼就动了心思。”

　　“哈哈，这下可有好戏看了。”姜初阳低笑出声，吃瓜的兴致愈发浓厚，“时樾这人向来执拗，一旦把人放在心上，就绝不会轻易放手。江小姐看着软软糯糯，性子却沉稳通透，刚好能治得住他这冰冷的性子，我看用不了多久，咱们圈子里就要传出新消息了。”

　　“他向来理智冷静，做任何事都权衡利弊，可唯独心动不受掌控。”纪予安淡淡开口，语气笃定，“现在看来，是他心甘情愿深陷其中，旁人根本阻拦不住。”

　　两人低声交谈，句句都在调侃昔日好友的反常模样，眼底满是看好戏的神色，多年的情谊让他们清楚，时樾这一次，是真的彻底破了自己坚守多年的底线。

　　而在人群的另一侧，两道充满敌意的视线死死锁定着舞池中央相拥的二人，嫉妒与不甘几乎要冲破伪装的表象。

　　九月儿身着藕粉色镶钻礼裙，精致的妆容衬得她面容娇柔，平日里她靠着温婉柔弱的模样，在圈子里收获了不少好感。她爱慕时樾多年，长久以来小心翼翼追随对方的脚步，费尽心思展现自身优势，只为换来时樾一丝关注。

　　可这么多年过去，她数次主动靠近，换来的始终是冷漠与疏离。时樾从未正眼看过她，更别说给予这般温柔的对待。如今看着心心念念的男人对着别的女孩展露温柔，九月儿心口像是被巨石压住，精致的脸庞隐隐扭曲，眼底的委屈和嫉妒再也遮掩不住。

　　站在她身旁的岁柠一身烈焰红色鱼尾长裙，张扬明艳的穿搭衬出她跋扈尖锐的性格。她出身豪门世家，自小骄傲自负，一直认为只有自己才有资格站在时樾身边。眼前刺眼的画面不断冲击着她的视线，她死死攥紧手掌，尖锐的指甲深深嵌入掌心，刺骨的痛感也无法平复心底的怒火。

　　“凭什么是她？”岁柠咬着牙，压低嗓音，语气里满是愤愤不平，“江栀渔不过是长相温顺了些，论家世容貌，论处事手段，我哪里比不上她？时樾凭什么唯独对她另眼相看？”

　　九月儿强压下心底的戾气，装作一副和善劝慰的模样，眼底却藏着阴狠的算计，轻声挑拨：“岁岁你别生气，想来时总也只是一时新鲜罢了。江小姐看上去柔弱不堪，性子太过绵软，根本跟不上时总的脚步，他们二人本就不合适。”

　　嘴上看似劝解，实则刻意贬低江栀渔，不愿接受时樾动心的事实，试图用这样的说辞麻痹自己。

　　岁柠根本听不进宽慰的话语，眼底戾气愈发浓重，冷冷嗤笑一声：“一时新鲜？你看看他方才的眼神，满心满眼都是江栀渔，半分余光都没有留给旁人。我们耗费数年心血靠近，比不上她一场偶然的相遇，实在可笑至极。”

　　两人四目相对，都从对方眼中看到了敌意与算计。一个伪装柔弱暗中使绊，一个性格张扬直白敌视，两大心怀执念的女人，就此将江栀渔视作眼中钉，已然在心底盘算着后续刁难针对的法子。

　　舞池之中，悠扬的舞曲还在持续回荡。

　　时樾抬手轻揽住江栀渔纤细的腰肢，手臂的力道克制又轻柔，隔着轻薄的真丝面料，能够清晰感受到少女腰身的柔软。他另一只手稳稳握住对方的小手，带着她顺着旋律缓缓迈步。

　　他精通各类交谊舞步，常年身居高位沉淀出从容气场，每一次转身回旋，每一回脚步挪动，都优雅沉稳，一举一动皆是刻入骨髓的矜贵气度。江栀渔自小接受顶尖贵族教养，华尔兹舞步娴熟流畅，身形轻盈曼妙，顺着对方的节奏完美契合，没有丝毫生疏局促。

　　少女身形娇小，微微抬头看向身前的男人，杏色裙摆随着旋转轻轻翻飞，好似月下舒展的花朵。暖光洒在她白皙细腻的肌肤上，眉眼柔和温婉，纤长的睫毛随着眨眼的动作轻轻颤动，一举一动都透着清甜温柔的气息。

　　时樾垂眸凝视着怀中的少女，漆黑的眼眸深处满是暖意。近距离观望，他愈发能够感受到江栀渔独特的魅力。她的温柔不是刻意伪装出来的柔弱，骨子里带着清醒的底气，外表软糯无害，内心却坚韧通透，这样独特的气质，是他过往从未接触过的模样，也轻易击溃了他冰封多年的心防。

　　“江小姐的舞步十分娴熟。”时樾微微低头，薄唇凑近少女耳畔，低沉沙哑的嗓音压低，只有两人能够听清，温热的气息拂过耳尖，泛起一阵酥麻的痒意。

　　江栀渔耳尖悄然染上淡粉，她微微侧过头避开灼热的视线，软糯的声音轻轻响起：“时总舞步更为出色，我不过是顺势跟随节奏罢了。”

　　语气谦逊平和，不骄不躁，尽显从容气度。

　　时樾瞥见她泛红的耳尖，眸底浮现几分玩味，嘴毒的本性下意识流露出来：“圈子里不少女子跳舞刻意卖弄姿态，一心想着吸引旁人目光，处处透着功利。反观你，从容淡然，这般纯粹的模样，实属难得。”

　　这番话语明着夸赞江栀渔，实则暗中讥讽在场刻意攀附的众人，直白戳破了圈层之中虚伪的表象。

　　“世人各有选择，不必刻意比较高下。”江栀渔浅浅弯起眼眸，笑意温柔恬淡，她向来不愿随意评判他人，心胸豁达通透。

　　时樾看着她恬淡的神情，心底的悸动不断蔓延，揽在少女腰侧的手臂又轻柔了几分。

　　“栀渔。”

　　他省去了客套的姓氏，直接唤出她的名字，低沉的声调裹挟着温柔，落在耳畔格外动人。

　　江栀渔抬眸望向他澄澈深邃的双眼：“时总？”

　　“今夜能够遇见你，是我今日最大的收获。”时樾目光紧紧锁住她的眉眼，语气真挚恳切，没有花哨的甜言蜜语，简单一句话，却藏着满心的情意。

　　江栀渔的心跳骤然放缓半拍，心绪纷乱翻涌。她能够清晰察觉到，眼前这个冷漠腹黑的男人，是真切对自己动了心思，这份心动并非一时兴起的新鲜感，而是初见便萌生的真挚情愫。

　　周遭无数视线聚焦在二人身上，羡慕、嫉妒、探究、错愕各式各样的情绪交织在一起。所有人都心知肚明，今夜这场相遇过后，南城顶层的圈子注定掀起波澜，一向清心寡欲的时樾，终究还是为江栀渔打破了所有原则。

　　沙发上的姜初阳看得津津有味，忍不住低声感慨：“这下彻底沦陷了，你看时樾那眼神，简直快要黏在江小姐身上，我活这么久，从没见过他这般模样。”

　　纪予安望着舞池相依的两道身影，嘴角扬起浅淡的笑意：“我早就说过，只要他动了心，便会全心全意投入。时樾一旦认定一个人，这辈子都不会轻易放手。”

　　二人一边品酒一边观望，全程沉浸式吃瓜，看着好友一改往日清冷模样，内心满是感慨。

　　另一边，九月儿和岁柠的脸色已经阴沉到了极点。

　　九月儿维持多年的温柔面具濒临碎裂，眼底翻涌着浓重的阴翳。她默默追随时樾数年，平日里小心翼翼不敢有半分冒犯，连和对方正常交谈都紧张忐忑，从未得到过半分优待。可江栀渔仅仅初次相识，就能享受独一份的偏爱，巨大的落差让她心生怨恨。

　　岁柠胸腔憋满怒火，死死盯着相拥的二人，语气满是讥讽：“装出一副清纯温柔的样子，说到底不过是欲擒故纵的手段，表面看起来单纯无害，背地里指不定用了什么心思笼络人心。”

　　九月儿连忙顺着她的话语煽风点火，刻意抹黑江栀渔：“谁说不是呢，我们一直安分守己不敢靠近，倒是江小姐手段高明，初次见面就能引得时总破例，往后怕是要成为圈子里热议的焦点了。”

　　两人一唱一和，满心恶意不断滋生，已然打定主意，要找机会处处针对江栀渔，阻挠二人之间的交集。

　　舞池之中，舞曲渐渐步入尾声。

　　时樾带着江栀渔缓缓收住脚步，动作优雅流畅，全程下意识将少女护在怀中，避开周遭来往的人群，细微之处尽显细心。多年执掌大局养成强势性格的他，向来行事雷厉风行从不拖沓，此刻面对身前的少女，却有着从未有过的耐心与温柔。

　　江栀渔渐渐放下心底的拘谨，全身心放松下来，眉眼间的笑意愈发真切。光影流转之间，两道身影紧紧相依，暧昧的氛围在二人之间不断萦绕。

　　“平日里想必很少参加这类应酬晚宴吧。”江栀渔轻声开口，打破了静谧的氛围。

　　“满是虚与委蛇的应酬，向来无趣。”时樾垂眸看向她，嗓音低沉平缓，“若非世家集会需要出面坐镇，我根本不会踏入此地。”

　　他早已厌倦名利场上的虚假客套，虚伪的寒暄和利益的算计，只会让他倍感疲惫。

　　“这么说来，今夜倒是不算虚度。”江栀渔眼尾微微弯起，清甜的笑意沁人心脾。

　　时樾眸色骤然加深，目光灼灼地注视着她，一字一句郑重说道：“何止不算虚度，于我而言，今夜万般浮华，都不及你分毫。”

　　直白滚烫的话语直击心底，江栀渔长睫垂下，掩饰住眼底翻涌的悸动。她不得不承认，自己平静多年的心湖，已经被这个霸道腹黑又暗藏温柔的男人彻底扰乱。

　　悠扬的曲调落下最后一个音符，舞步正式收尾。

　　时樾缓缓松开揽在少女腰侧的手臂，却依旧没有放开交握的手掌，温热的触感迟迟没有消散。他注视着少女泛着红晕的脸颊，眼底温柔不曾褪去：“你的舞姿，让人难忘。”

　　江栀渔轻轻抽回自己的手，指尖还残留着对方微凉的温度，心底暖意涌动，微微颔首回应：“多谢时总迁就。”

　　礼貌的疏离之下，往日的隔阂已然悄然消散，二人之间暗藏拉扯的暧昧气息，萦绕不散。

　　就在气氛温情柔和之时，九月儿按捺不住内心的不甘，率先迈步走上前来。她脸上重新挂起柔弱温婉的笑容，故作友善地开口：“时总，江小姐，二位舞姿优美，实在般配动人。”

　　她刻意上前打断二人独处的氛围，目光中暗藏审视，想要借此刷取存在感。

　　紧随其后的岁柠快步走来，明艳的脸上带着毫不掩饰的敌意，语气夹杂着几分嘲讽：“舞姿看着倒是不错，就是不知道这番技艺，是不是专门用来博取他人关注的。”

　　话语暗藏锋芒，刻意暗指江栀渔刻意卖弄身姿，存心勾引时樾，挑衅的意味一目了然。

　　现场气氛瞬间变得微妙紧张，原本平和的氛围骤然凝滞。

　　姜初阳和纪予安立刻坐直身子，眼神充满趣味，静静等候接下来的对峙场面，预料之中的冲突终究还是到来了。

　　面对二人刻意的刁难，江栀渔神色淡然，眉眼没有丝毫波澜，依旧保持着温和的姿态，轻声回应：“不过是晚宴常规的交谊舞步，二位实在太过夸赞了。”

　　她语气平和，不卑不亢，四两拨千斤化解对方的恶意挑衅，没有半分慌乱窘迫。

　　九月儿见没能激怒对方，继续装作委屈的模样挑拨离间：“江小姐不要多想，岁岁并无恶意。只是时总向来冷淡疏离，从不愿意和旁人亲近，今日主动邀舞实在出人意料。”

　　话语暗含深意，隐晦暗示江栀渔使用不正当手段，才让时樾打破常态。

　　岁柠顺势接话，语气尖锐刺耳：“圈子里无数名门千金主动示好都被拒绝，江小姐初次见面便能获得优待，属实让人佩服手段。”

　　句句带着针锋相对的敌意，周遭宾客纷纷侧目，所有人都看出二人是故意针对江栀渔。

　　就在场面陷入僵持之际，一道冷冽低沉的声响骤然响起。

　　时樾脸上的温柔尽数收敛，周身瞬间笼罩起刺骨的寒意，腹黑强势的本性展露无遗。他淡淡扫过眼前二人，目光冰冷锐利，话语犀利毫不留情。

　　“我的选择由我自己做主，旁人无权妄加揣测。”
　　“我心甘情愿为她破例，是我本心所愿，还轮不到外人指指点点。”
　　“二位若是闲来无事，不如潜心修养自身气度，盯着旁人一举一动百般揣测，未免太过狭隘难看。”

　　寥寥数语强势护短，字字句句直击要害，当场怼得九月儿和岁柠脸色惨白，僵在原地进退两难，窘迫不已。

　　全场瞬间陷入死寂，众人皆是心惊不已。谁也没有想到，时樾会毫不顾及两家颜面，当众维护江栀渔，将偏爱摆在明面上。

　　九月儿伪装的柔弱笑容彻底崩塌，眼底涌上水汽，难堪又憋屈，恨不得立刻逃离此地。岁柠更是面色铁青，满心羞恼，从小到大从未受过这般屈辱，可碍于时樾滔天的权势，她只能强忍怒火，不敢有半句反驳。

　　沙发区域的姜初阳看得畅快，压低声音感叹：“这护短的模样也太过明显，谁敢为难江小姐，他就直接回怼过去，半点情面都不留。”

　　纪予安眼底笑意浓郁，缓缓开口：“心动便是独有的偏爱，从这一刻开始，江栀渔就是时樾不容触碰的底线。”

　　时樾懒得再看向面露窘态的两人，转瞬之间，周身凛冽的寒气尽数消散，再度看向江栀渔时，眼底又恢复了往日的柔和。他微微俯身凑近少女耳畔，低沉的嗓音带着偏执的温柔：“不必在意闲言碎语，有我在，无人能够欺辱你。”

　　笃定安稳的话语，抚平了周遭恶意带来的压抑。江栀渔抬眼望向身前的男人，澄澈的眼眸漾起层层暖意，轻轻点头，唇角绽放出温柔的笑意。

　　时樾一番毫不留情的斥责，如同冰冷的利刃，狠狠扎在九月儿和岁柠心上。

　　两人在南城圈子里向来都是众星捧月，家世优越，容貌出众，走到哪里都有人讨好奉承，什么时候受过这般直白又难堪的羞辱？还是当着全场所有权贵名流的面，被毫不留情地贬低格局狭小、上不得台面。

　　九月儿眼眶瞬间泛红，精致的睫毛湿漉漉的，看上去楚楚可怜，一副受了天大委屈的模样。她死死咬着下唇，强忍着快要溢出来的眼泪，声音细细软软，带着哽咽：“时总，我……我只是真心夸赞而已，并没有别的意思，您何必这么说我。”

　　她一贯擅长用柔弱博取同情，以往不管做错什么，只要露出这般委屈模样，旁人都会下意识偏袒她，包容她。

　　可今天，面对的是时樾。

　　这个从来不吃柔弱套路、一眼就能看穿所有伪装的男人。

　　时樾连多余的眼神都懒得分给她，眉峰微蹙，满眼不耐与厌恶，语气依旧冰冷刻薄：“真心夸赞？真心不会带着阴阳怪气，更不会拐弯抹角恶意揣测别人。九月儿，别用你那套小心思，在我面前演戏。”

　　一句话，直接撕碎她所有伪装。

　　九月儿浑身一僵，脸上的柔弱再也装不下去，尴尬地愣在原地，手足无措，脸色一阵白一阵红，难堪到极致。

　　一旁的岁柠性子本就火爆骄傲，被当众这般打脸，更是气得浑身发抖。她从小到大高高在上，从未有人敢这般不给她面子，更何况是自己心心念念爱慕多年的男人。

　　她抬着头，不甘心地直视时樾，语气带着压抑的怒火：“时樾！你未免太过偏袒了！我们不过随口一句话，江栀渔又没有受委屈，你至于这么咄咄逼人吗？”

　　“我偏袒？”

　　时樾低笑一声，笑声冰冷刺骨，带着极致的嘲讽与霸道，“我护着我在意的人，何来偏袒一说？”

　　简简单单一句话，掷地有声。

　　全场所有人瞬间寂静无声，大气都不敢喘。

　　在意的人。

　　这四个字，分量太重太重。

　　谁都听得明白，时樾当众承认，江栀渔是他放在心上、独一无二、愿意不顾一切去守护的人。

　　以往多少年，无数名媛挤破头想要靠近，想要成为他在意的人，全都无功而返。如今江栀渔仅仅一场初遇，就得到了这般明目张胆、毫无遮掩的偏爱。

　　岁柠彻底哑口无言，脸色铁青，嘴唇颤抖，半天说不出一句反驳的话。

　　家世比不上时家，权势比不上时樾，话语权更是远远不及，她就算再生气、再不甘，也根本不敢和时樾硬碰硬。

　　九月儿见事情闹到这个地步，再纠缠下去只会更加丢人，只能咬着牙，低下头委屈道：“对不起时总，是我说话不妥，我不该乱揣测，打扰二位了。”

　　说完，她拉着满心不甘的岁柠，狼狈不堪地转身逃离，快步躲到人群角落，再也不敢上前招惹。

　　直到两人走远，宴会厅紧绷压抑的气氛才稍稍缓和下来。

　　周围宾客神色各异，有人震惊，有人羡慕，有人暗自唏嘘，有人悄悄议论，所有人都清楚，今晚这场晚宴，彻底改写了南城顶层豪门的情感格局。

　　高冷寡情、万年冰封的时樾，终于动心了。

　　而他动心的那个人，是温柔软糯、低调不争的江家千金江栀渔。

　　角落沙发上，姜初阳看得直呼过瘾，忍不住压低声音跟纪予安感慨：“我的天，太霸气了！咱们时哥护短也太离谱了，一点情面都不给那两位大小姐留，直接当众打脸，丝毫不顾及两家世家脸面。”

　　纪予安轻轻晃动酒杯，眼底满是了然的笑意：“换做别人，他或许还会顾及圈层体面，委婉收场。但牵扯到江栀渔，他半分体面都不会留。在时樾心里，别人的脸面，远远比不上江栀渔一丝一毫的心情重要。”

　　“我算是彻底看明白了。”姜初阳啧啧摇头，一脸吃瓜到底的兴奋，“以前总觉得时樾这辈子只会爱利益、爱权势，不会爱任何人，现在才知道，不是他冷血无情，是没有人配得上让他破例。直到江栀渔出现，所有原则、所有冷漠、所有底线，全都一文不值。”

　　“你还记得吗？”纪予安缓缓开口，回忆着过往，“以前有人故意在他面前编排女孩子闲话，挑拨关系，他都懒得理会，甚至觉得无聊。今天九月儿和岁柠不过隐晦刁难一句，他立刻当场翻脸，毫不留情回击。偏爱这件事，真的藏都藏不住。”

　　姜初阳点点头，目光再次落回舞池中央：“你看江小姐，从头到尾都淡定从容，不慌不忙，不站队、不挑衅、不炫耀，温柔又有风骨。也难怪时樾会喜欢她，圈子里太多女人争风吃醋、勾心斗角、心机深沉，只有江栀渔干净通透，像一汪清泉，瞬间就能洗净他身边所有污浊。”

　　“双强相配，软硬互补。”纪予安淡淡评价，“时樾杀伐太狠，内心太冷，需要一份温柔来中和。江栀渔看着柔软，骨子里足够强大清醒，不会依附任何人，也不会被权势迷惑。他们在一起，才是真正势均力敌。”

　　两人一边闲聊，一边默默观察，全程沉浸式看戏，心里早就认定，时樾和江栀渔，绝对不止一场短暂邂逅。

　　缘分一旦开始，就再也停不下来。

　　与此同时，另一边舞池中央。

　　风波散去，周遭异样的目光渐渐淡去，可两人之间暧昧缱绻的氛围，却愈发浓烈。

　　时樾收回冰冷凌厉的气场，重新看向身侧少女时，眼底只剩下化不开的温柔与宠溺。他微微侧身，语气轻柔，带着一丝不易察觉的心疼：“刚刚吓到你了？”

　　江栀渔轻轻摇头，长睫温顺垂下，眉眼依旧恬淡柔和：“没有，只是一点小事而已，不必放在心上。”

　　她从小在豪门圈层长大，见多了嫉妒攀比、针锋相对、明争暗斗。九月儿和岁柠的敌意，她一眼就能看穿，早就习以为常，根本不会因此慌乱难过。

　　温柔从不是懦弱，善良也不代表好欺负。

　　她只是懒得计较，懒得争抢，懒得和别人攀比争宠，不代表没有底气，没有脾气，没有自保的能力。

　　时樾看着她云淡风轻的模样，心底愈发欣赏。

　　多少女孩子遇到这种场面，要么惊慌失措，要么委屈落泪，要么借机撒娇博取更多保护。唯独江栀渔，平静淡然，从容自若，不争不闹，不骄不躁。

　　温柔有尺，退让有度，善良且有棱角。

　　这样的女孩子，实在太过难得。

　　“她们心思狭隘，嫉妒心重，往后若是再主动找你麻烦，不用忍让，直接告诉我。”时樾语气笃定，带着不容置疑的强势，“在南城，只要有我在，没有人可以欺负你，也没有人敢对你不敬。”

　　直白又霸道的保护，没有拐弯抹角，没有虚情假意，赤裸裸的偏爱，扑面而来。

　　江栀渔心跳轻轻一颤，抬眸看向他深邃漆黑的眼眸。

　　灯光流转之间，男人眉眼清隽，皮囊温润如玉，眼底却满是偏执与认真。

　　她轻轻浅笑，声音软糯清甜：“时总不用特意为我费心，世家之间往来繁多，没必要因为一点小事闹得难堪。”

　　“别人是否难堪，与我无关。”时樾毫不犹豫开口，语气认真至极，“唯独你，半分委屈都不行。”

　　一句话，温柔又霸道，瞬间击中少女柔软的心防。

　　长久以来，江栀渔都是被家人温柔呵护，懂事体贴，处处顾及别人感受，很少有人这般不顾一切，把她的情绪放在第一位，事事以她为先。

　　从未有人，像时樾这样，强势又直白地告诉她：你不用懂事，不用忍让，不用委屈自己，有我替你撑腰。

　　一股暖意悄然涌上心头，蔓延至四肢百骸。

　　她沉默片刻，轻轻应声：“谢谢你，时总。”

　　“不用谢。”时樾凝视着她，低声道，“心甘情愿而已。”

　　舞曲早已结束，舞池里的人群渐渐散开，两人依旧静静站在原地，没有立刻离开。

　　周围喧嚣依旧，可两人仿佛自成一方小世界，隔绝所有繁华纷扰，只剩下彼此的呼吸与心跳。

　　距离不远不近，姿态克制礼貌，可空气中弥漫的暧昧拉扯，谁都看得一清二楚。

　　时樾看着少女白皙泛红的耳尖，看着她柔软温顺的眉眼，忍不住轻声开口：“刚刚跳舞很累吗？你的脚是不是还不舒服？”

　　他心思细腻，早就注意到她穿着不合脚的细高跟鞋，方才在露台就脚踝发酸，跳完一整支舞，定然更加疲惫。

　　江栀渔微微一愣，没想到他居然记得这么小的细节。

　　她轻轻点头，没有隐瞒：“有一点，高跟鞋不太习惯，站久了会疼。”

　　“早就说了，不必勉强自己迎合世俗规矩。”时樾语气带着一丝心疼，又忍不住嘴毒吐槽，“明明不舒服，还要硬撑，傻不傻。”

　　话语带着责备，可语气里全是温柔关心，没有半分嫌弃。

　　江栀渔被他说得浅浅笑出声，眉眼弯弯，像盛满了温柔月光：“正式晚宴，都是这样的穿搭，大家都一样，我也不能特殊。”

　　“在我这里，你永远可以特殊。”时樾毫不犹豫说道，“以后不想穿高跟鞋，就不穿，不想应付应酬就不去，不想对谁微笑，就不用勉强。你只需要开心自在，剩下所有麻烦，都交给我。”

　　霸道至极，温柔至极。

　　从来都是别人小心翼翼讨好时樾，迁就时樾，顺从时樾。

　　如今，高高在上的时大总裁，反过来小心翼翼迁就江栀渔，事事顾及她的感受，处处包容她的喜好。

　　旁人看见，只会觉得不可思议。

　　只有时樾自己清楚，心甘情愿的偏爱，从来都不分高低，不分权势，不分身份。

　　喜欢一个人，就是愿意放下所有骄傲，所有强势，所有棱角，温柔对待她。

　　两人静静交谈，氛围轻松又缱绻。

　　江栀渔慢慢放松所有戒备，不再把他当成高高在上、冷漠可怕的财阀掌权者，只觉得眼前这个男人，嘴硬心软，外冷内热，腹黑霸道，却格外真诚温柔。

　　时樾也渐渐放下所有城府算计，不用伪装冷漠，不用刻意强势，不用步步提防，在她面前，可以卸下所有铠甲，流露难得柔软的一面。

　　温柔遇见温柔，寒冰遇见暖阳，两颗原本毫无交集的心，一点点靠近，一点点沉沦。

　　不远处，九月儿和岁柠躲在柱子后面，死死盯着相拥交谈的两人，眼底嫉妒几乎要燃烧起来。

　　九月儿攥紧裙摆，指甲深深掐进布料，脸色阴沉难看。

　　“你看他，对江栀渔多温柔，多耐心。”九月儿声音冰冷，满是不甘，“这么多年，他从来没有这样对过我一次，连好好跟我说一句话都不耐烦。凭什么江栀渔刚来，就能得到他全部温柔？”

　　岁柠咬牙切齿：“摆明了就是一见钟情！江栀渔运气太好了！不过一场偶然遇见，就抢走了所有人都得不到的时樾。我绝对不会就这么认输，我一定要让时樾看清楚，江栀渔根本不配站在他身边。”

　　“我们不能就这么算了。”九月儿眼底闪过一丝阴狠，“晚宴这么多人，她风光一时又如何？往后日子还长，世家聚会、酒会、私人派对那么多，我们有的是机会打压她，让她出丑，让时樾看清她柔弱外表下的不堪。”

　　“没错。”岁柠眼神冰冷，“家世我们不输江家，容貌我们不输她，凭什么输给一场初见？我一定要让时樾知道，温柔清纯都是装的，江栀渔根本没有那么好。”

　　两人暗自勾结，打定主意后续处处针对刁难江栀渔，散播谣言，制造误会，想方设法破坏时樾和江栀渔之间刚刚萌芽的好感。

　　阴暗的心思在暗处疯狂滋生，嫉妒化作利刃，只等待合适的时机，狠狠刺向无辜温柔的少女。

　　而沙发上的姜初阳和纪予安，隐约察觉到两人不善的眼神，彼此对视一眼，心里瞬间明白。

　　“麻烦要来了。”姜初阳低声道，“九月儿心思深沉，岁柠脾气冲动狠辣，两个人联手，肯定不会善罢甘休，以后少不了找江小姐麻烦。”

　　纪予安淡淡点头：“正常，爱慕时樾这么久，突然被截胡，换谁都不会甘心。不过没关系，有时樾护着，她们翻不起大浪。就算真搞小动作，时樾也会第一时间摆平。”

　　“就怕她们背后耍阴招，造谣抹黑，损坏江小姐名声。”姜初阳有些担忧，“圈子里流言传得飞快，一旦恶意造谣，很容易影响女孩子声誉。”

　　“时樾不会让这种事发生。”纪予安十分笃定，“他最护短，也最看重江栀渔的名声。谁敢诋毁她半句，时樾会让整个家族都付出代价。”

　　两人安静吃瓜，静观事态发展，并没有上前插手。

　　他们是时樾最好的兄弟，有些事情，适合当事人自己处理，他们只需要默默看着，关键时刻帮忙兜底就好。

　　舞池边，江栀渔和时樾依旧轻声交谈。

　　从家族生意，到圈层琐事，从兴趣爱好，到日常喜好，两人意外地十分合拍。

　　江栀渔才发现，时樾并不是外界传言那般冷酷无情、不近人情。

　　他知识面极广，谈吐优雅，见识深远，说话风趣，偶尔嘴毒调侃，却格外有趣。

　　看似冷漠疏离，实则心思细腻，观察力极强，懂得照顾别人情绪，温柔体贴藏在细节里。

　　时樾也越发觉得，江栀渔远远比传闻更加美好。

　　温柔不软弱，软糯不愚蠢，通透清醒，知世故而不世故，善良纯粹，却自带锋芒。

　　见过世间所有污浊虚伪，才更懂得这份干净温柔有多珍贵。

　　“时间不早了，晚宴快要接近尾声。”江栀渔看了一眼时间，轻声道，“我该去找父母，准备告辞离开了。”

　　时樾眼底掠过一丝不舍，却没有挽留，温柔点头：“好，我送你过去。”

　　不用少女开口，他主动提出相送，自然而然，体贴入微。

　　江栀渔没有拒绝，轻轻应声：“麻烦时总了。”

　　两人并肩朝着江家父母所在的方向走去。

　　身姿一高一矮，一冷一暖，一黑一白，走在繁华宴会厅之中，格外耀眼夺目。

　　所有人目光追随，默默退让道路，无人敢随意打扰。

　　一路走过，原本刻意凑上来想要巴结时樾的世家长辈、豪门子弟，全都默默后退。

　　谁都明白，此刻时樾满心满眼都是江家大小姐，谁上前打扰，就是自讨没趣。

　　走到江父江母面前，时樾姿态得体，礼貌谦和，对着两位长辈微微颔首问候。

　　江父江母早就注意到方才舞池的一幕，也清楚时樾的身份地位，见到两人并肩走来，神色微微诧异，随即温和微笑。

　　“时总。”

　　“江伯父，江伯母。”时樾语气恭敬，没有半分高傲强势，礼数周全。

　　江母看着自家女儿，又看看身旁矜贵挺拔的时樾，眼底带着温和笑意，心中隐约猜到几分端倪。

　　自家女儿是什么性子，她一清二楚，从来不会和异性走得过近，更不会在万众瞩目之下，和别的男人共舞一支。

　　如今这般模样，显然是对时樾不一样。

　　“多谢时总照顾小女。”江母温柔开口。

　　“应该的。”时樾淡淡回应，目光不自觉落在江栀渔身上，温柔藏都藏不住，“栀渔很好，很乖巧。”

　　简单一句话，夸赞直白又宠溺。

　　江栀渔脸颊微微发烫，轻轻低下头，有些不好意思。

　　江父心中了然，从容笑道：“夜深了，我们准备回家，就不打扰时总应酬了。”

　　“我送你们到门口。”时樾立刻开口。

　　不用任何人邀请，主动相送，态度郑重又认真。

　　江家父母没有拒绝，三人一同朝着宴会厅出口走去。

　　穿过华丽大厅，走过长长的回廊，晚风再次迎面吹来，凉爽温柔。

　　走到酒店门口，豪车静静等候在一旁。

　　时停下脚步，看向身旁温柔少女，低声认真道：“栀渔，下次再见。”

　　不再称呼江小姐，而是亲昵叫她名字。

　　自然又顺口，温柔又缱绻。

　　江栀渔抬眸望他，浅浅一笑：“好，时总，下次再见。”

　　“不要叫时总了。”时樾轻声开口，带着一丝小心期待，“私下里，叫我时樾就好。”

　　直白又小心翼翼的靠近，笨拙又真诚的温柔。

　　江栀渔心跳漏了一拍，轻轻抿唇，半晌，软软唤了一声：“时樾。”

　　一字轻柔，满心悸动。

　　时樾眼底瞬间绽放出极深的笑意，冰冷多年的眉眼，温柔得一塌糊涂。

　　“嗯。”

　　他重重应声，满心欢喜。

　　江栀渔在父母催促下，弯腰坐进车内。

　　车窗缓缓降下，她探出头，对着门外男人轻轻挥手道别。

　　时樾静静站在原地，目光紧紧追随着车子，直到豪车消失在夜色尽头，再也看不见踪影，依旧没有挪动脚步。

　　晚风拂动他黑色西装衣角，清冷孤傲的男人，眼底满是温柔缱绻。

　　一场晚宴，一次初遇，一支舞曲。

　　寒冰融化，心动生根。

　　暗处嫉妒丛生，明处偏爱明目张胆。

　　双强拉扯正式开启，温柔羁绊一生注定。

　　他拾得人间一抹温柔，从此岁岁年年，满心满眼，皆是江栀渔。