5、痞子（1） 一个戏子而 ...
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雪后初霁的北平城，总算透出几分微弱的暖意。阳光穿透灰蒙蒙的云层，洒在积压的积雪上，泛着细碎而清冷的银光，风却依旧像刀子似的，刮过青砖灰瓦，发出呜呜的声响，卷着雪沫子，扑在玉霜台的朱红木门上，留下几道浅浅的白痕。
玉霜台的木门早早便敞开着，门内暖炉烧着银丝炭，暖意顺着门缝漫出来，与门外的酷寒撞在一起，凝成一层薄薄的白汽。戏班的人各司其职，琴师们围坐在戏台两侧，指尖反复摩挲着胡琴的琴弦，时而轻轻拨动几下，细碎的琴音飘在空气中，混着学徒们擦拭戏台的布帛摩擦声，还有后台飘来的淡淡脂粉与松香气息，凑成一派烟火气。只是这份安宁之下，总藏着一丝不易察觉的躁动——乱世之中，北平城的每一寸土地，都浸着混乱的因子，哪怕是这方供人寻欢解闷的戏楼，也难以独善其身。
苏砚秋坐在后台的梨花木化妆台前，指尖捏着一支羊毫眉笔，却迟迟没有落下。铜镜里映出他素净的脸庞，眉如远山，眸似秋水，只是眼底没有半分戏台上的柔媚，只剩一片清冷的沉寂。
“若是你信得过我，不妨告诉我，或许，我能帮你。”
一根细刺，轻轻扎在他心底，挥之不去，反复搅动着他的心事。
他说不清自己对陆承煜的感觉，是初见时的警惕，是被试探时的疏离，还是一丝连自己都不愿承认的、被人放在心上的复杂情愫。他只知道，陆承煜那样铁血冷厉的军阀，手握北平兵权，周身萦绕着生人勿近的气场，却偏偏对他这样一个戏子格外留意，甚至主动提出庇护，这份突如其来的善意，让他愈发不安。乱世之中，没有无缘无故的好，也没有毫无目的的庇护，他不敢信，也不能信。
“砚秋爷，您怎么不化妆？”
一句淡淡的询问，如春雷乍惊，拉回了苏砚秋的思绪。
春桃端着一盆温热的温水，轻手轻脚地走进来，见他出神地盯着铜镜，语气里带着几分小心翼翼的担忧，
“再过一个时辰就要开戏了，今日早来的客人都已经在台下坐定了。您这几日总是魂不守舍的，是不是还在想前日陆师长的事？”
苏砚秋缓缓回神，指尖的眉笔轻轻落在化妆台上，发出一声细微的轻响。他收回目光，看向春桃，声音清冷无波，听不出半分情绪，
“没什么，只是在琢磨今日《霸王别姬》的戏词，想着如何能唱得更入味些。”他不愿再提及陆承煜，也不愿让春桃察觉自己的心事——乱世之中，多一份心事，便多一份破绽，多一份危险，他只能将所有的情绪，都藏在这清冷的眉眼之下，不轻易外露。
春桃将温水放在台边的矮凳上，拧干帕子，轻轻递到他面前，轻声劝道：“砚秋爷，您也别给自己太大压力。您的戏功，整个北平城都找不出第二个，怎么唱都好。再说，前日陆师长也没为难您，往后咱们小心避开他，少与他牵扯，安安稳稳唱好自己的戏，就不会出什么事的。有班主在，有我在，我们都会护着您的。”
苏砚秋接过温热的帕子，轻轻擦拭着双手，指尖触到帕子的暖意，心底的寒凉却未散去半分。
“嗯”
没有再多说什么，他知道春桃的心意，也知道陈砚山会拼尽全力护着他、护着玉霜台，可他更清楚，乱世之中，任何人的庇护都只是暂时的，就像风中残烛，随时可能熄灭。唯有自身强大，才能真正护得自己与身边人周全，才能守住自己心底的那点坚守。
就在这时，戏楼前台突然传来一阵嘈杂的喧闹声，打破了这份短暂的安宁。那声音里夹杂着粗鄙的呵斥声、桌椅碰撞的刺耳声响，还有戏班学徒们惊慌的呼喊，甚至隐约能听到瓷器碎裂的脆响，隔着厚厚的后台门，都能感受到前台的混乱与紧张。
苏砚秋擦拭双手的动作微微一顿，眼底瞬间闪过一丝警惕，指尖不自觉地收紧，帕子被攥出几道褶皱。他没有丝毫犹豫，起身便朝着前台走去，长衫的下摆轻轻扫过地面，留下一道利落的痕迹。春桃见状，连忙放下手中的东西，快步跟上，神色慌张，声音都带着几分发颤：“砚秋爷，等等我，您慢点，别出事！”
前台内，早已没了往日的井然有序。几个身着短打、满脸横肉的地痞，正嚣张地围在陈砚山身边，为首的是一个光头男人，脸上一道狰狞的刀疤从眉骨延伸到下颌，衬得他本就凶狠的眉眼愈发可怖。他手里把玩着一把寒光闪闪的匕首，匕首的尖端在阳光下泛着冷光，语气嚣张跋扈，带着几分肆无忌惮的蛮横：“陈班主，别给脸不要脸！我明着告诉你，这玉霜台如今生意这么红火，每月交五十块大洋的保护费，不过分吧？”
他一边说着，一边抬手，重重地拍在旁边的八仙桌上，桌上的茶杯被震得微微晃动，茶水溅出来，打湿了桌布。“要是识相，就赶紧把钱拿出来，不然，老子今日就砸了你的戏楼，拆了你的戏台，让你们这群戏子，一个个都喝西北风去，连饭都吃不上！”
陈砚山站在原地，眉头紧紧锁着，神色凝重得像是压了一块巨石。他身形瘦弱，鬓角早已染满白霜，脊背也因常年的操劳微微弯曲，面对这群凶神恶煞、身强力壮的地痞，根本没有反抗的力气。他脸上带着几分无奈与隐忍，声音低沉而沙哑，带着苦苦的恳求：“刀疤哥，求您高抬贵手。玉霜台只是一个戏楼，看着生意红火，可实际上，要养活戏班几十号人，还要应付城里各种苛捐杂税，实在拿不出五十块大洋啊。您看，能不能少要一点？二十块，我就是砸锅卖铁，也一定凑给您。”
“少要一点？”
痞子嗤笑一声，语气里满是不屑，他上前一步，抬手就拍在陈砚山的肩膀上，力道之大，让陈砚山一个踉跄，险些摔倒在地，幸好身边的一个老琴师连忙伸手扶住了他。“陈班主，你是老糊涂了吧？五十块大洋，已经是老子手下留情了！你以为这北平城，还是以前的北平城？没有老子罩着，你们这玉霜台，根本开不下去！”
他顿了顿，眼神愈发凶狠，语气也变得更加蛮横：“今日，要么交钱，要么砸楼，你自己选！别逼老子动手，到时候，可就别怪老子不客气了！”
周围的戏班学徒们，个个面带惧色，缩在一旁，手足无措。他们大多是十几岁的孩子，平日里只跟着师傅学戏，哪里见过这样的阵仗，一个个吓得浑身发抖，却又不敢上前，只能眼睁睁地看着地痞们嚣张跋扈。琴师们也停下了手中的活，神色慌张，有的悄悄往后退，生怕被牵连，有的则满脸担忧地看着陈砚山和被地痞围堵的角落，却无能为力。
台下几个早来的观众，见此情景，也吓得连忙起身，匆匆朝着戏楼门口跑去，生怕惹祸上身。原本还算热闹的戏楼，瞬间变得一片混乱，只剩下地痞们的呵斥声和戏班众人的慌乱气息。
陈砚山看着痞子凶狠的模样，知道今日若是不拿出钱来，玉霜台必定难逃一劫。可他实在拿不出五十块大洋，玉霜台的收入，大多用来给戏班的人发月钱、买戏服、置备乐器，还要应付日军和政府的各种盘剥，哪里还有多余的钱交这所谓的“保护费”。他重重地叹了口气，眼底满是绝望，正要再上前恳求几句，却见一道清瘦挺拔的身影，从后台的方向走了出来。
苏砚秋身着月白色长衫，身形清瘦却挺拔，周身散发着一股清冷的气场，仿佛周遭的混乱与喧嚣，都与他无关。他走到陈砚山身边，轻轻扶住他的胳膊，指尖微微用力，示意他安心。随后，他抬眼，目光落在痞子身上，神色平静，没有半分惧色，声音清冷如冰，
“五十块大洋，我们没有。”
痞子转头看向他，上下打量了他一番，见他身形清瘦，面容清隽，衣着素雅，浑身上下透着一股书卷气，眼底瞬间闪过一丝不屑，嗤笑道：“哪里来的小白脸，也敢管老子的闲事？我看你是活腻歪了，不知道这城南一带，是谁的地盘吧？”
说着，他便抬手，带着一股蛮力，想要去推苏砚秋的肩膀，想要将这个不知天高地厚的戏子推倒在地，给个下马威。
“你们别碰砚秋爷！”春桃连忙上前，张开双臂，挡在苏砚秋身前，小小的身子因为恐惧而微微发抖，脸色也变得惨白，可眼神却依旧坚定，“砚秋爷是玉霜台的头牌，你们要是敢碰他，我们绝不答应！”
痞子冷笑一声，眼神里满是戾气，正要发作，却被身边的一个小弟连忙拉住了。那小弟凑到痞子耳边，压低声音，语气里带着几分忌惮：“大哥，这小白脸就是玉霜台的头牌苏砚秋，听说前段时间，北平城防的陆师长，还特意来这里听他唱戏，对他格外看重。咱们可得小心点，别惹了不该惹的人，到时候，吃不了兜着走。”
痞子眼底闪过一丝犹豫，陆承煜的名声，他在城南一带也听过，铁血冷厉，手握兵权，杀人不眨眼，可不是他这样的地痞能招惹得起的。可转念一想，陆承煜那般大人物，日理万机，哪里会管这种鸡毛蒜皮的小事？
一个戏子而已，就算陆师长真的听过他的戏，也未必会真的护着他。
作者有话说
第5章 痞子（1）
