《庶女嫁将军之来生再相遇》三万三

4、安国公世子 家宴风波起

　　韩老爷躬身引领贵客步入正堂花厅。厅中陈设雅致，紫檀木桌椅擦得锃亮，案上供着时鲜花果，炉中焚着上好的沉水香，袅袅青烟升腾，满室幽然。下人早已沏好上好的香茗，一一奉至贵客案前，茶汤清亮，香气氤氲。
　　落座寒暄过后，知府夫人眉眼温婉，目光落在一旁侍立的韩慧、韩灶两姐妹身上，含笑看向韩慧：“久闻韩大小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
　　话音微转，她将视线落向韩灶，细细端详了一瞬，轻声道：“这二小姐更是难得，眉目清灵脱俗，比寻常闺阁女子多了几分通透大气，气质沉静，日后定是个有福气的。”
　　韩慧见知府夫人接连夸赞韩灶，面上端庄柔和的神色几近绷不住，心中妒火暗生，像是被细针密密扎过一般。她强作柔和，开口时声音却难掩几分酸意：“伯母有所不知，我这妹妹自小在乡野长大，性子素来随性，不比我们自幼在府中学规矩、习礼仪，她礼数上难免有不周之处。若冒犯伯母，还望您海涵。”
　　此话一出，众人皆是一愣。在座皆是通透之人，谁都听得明白，韩慧这番话看似替妹妹周全，实则字字句句都在暗讽她粗鄙无教，难登大雅之堂。
　　韩夫人只做未闻，不动声色地端起茶盏，轻抿一口，仿佛什么都没听见。韩老爷忙打圆场，干笑道：“是啊，灶儿自幼不在府中长大，没人教她规矩礼仪，有些礼数难免疏漏。知府兄见谅，见谅。”
　　知府大人却摇了摇头，目光坦然地看向韩灶，语气诚恳：“韩兄此言差矣。乡野长大，未必便不知礼。依我看，二小姐进退有度，端庄守礼，品性实属难得。礼数不在学了多少，而在是否真心待人。”他说着，又看了韩灶一眼，眼中带着几分赞赏。
　　知府夫人亦连连颔首附和。韩夫人见知府夫妇如此护着韩灶，也只得勉强赔笑，嘴角扯得生疼。韩慧更是气得咬牙切齿，手中的帕子绞得变了形，却不敢表露半分，只能将所有的不甘咽回肚子里。
　　闲话间，众人谈及京城权贵。知府大人放下茶盏，缓缓道：“要说京中权贵，当属护国大将军萧睿。他不仅手握重兵，更是安国公世子，身份极其尊贵。此人行事雷厉风行，平日冷峻寡言，鲜少有人与之深交。如今已二十有四，仍未娶妻。”
　　他压低了声音，带着几分神秘：“听闻早前有一女子不顾礼仪，当街拦路向他表露爱慕，被萧睿一掌震退数丈，当场呕血。自那后，京中再无人敢心存妄想。”
　　韩老爷面露诧异：“知府兄竟知此事？我久居京中，竟从未听闻。”
　　知府低声道：“萧睿何等身份？安国公怎会任由此事外传？这般性情传出去，哪家姑娘敢嫁？”说着轻轻摇了摇头。
　　韩夫人与韩慧对视一眼，心中皆暗暗窃喜。母女二人眼神交汇，心照不宣——幸亏找了韩灶替嫁，既能攀附安国公府这等豪门权贵，又不必自己嫁去受苦。韩慧嘴角微微上扬，瞥了一眼身旁安静端坐的韩灶，心中冷笑。
　　闲话渐近，眼看已近午时。韩老爷笑着起身，邀众人移步膳厅入席。一众宾客、主家长辈行于前，韩慧、韩灶姐妹二人落后随行。
　　穿过回廊时，韩慧仍心念方才知府一家对韩灶的另眼相看，妒火更盛，一心想着席间如何令韩灶出丑。她心不在焉，未留意脚下台阶，忽然脚下一绊，身子猛地往前倾。
　　身旁韩灶眼疾手快，立刻上前稳稳扶住韩慧臂膀，语气温软道：“姐姐当心。”
　　韩慧本就满腔郁气，此刻更是恼羞成怒，一把狠狠推开韩灶，厉声斥道：“滚开，不用你假好心！”
　　前方一众长辈驻足回头。韩老爷只淡淡叮嘱一句：“慧儿走路当心些。”语气平静，仿佛不过是一件微不足道的小事。韩夫人连忙快步上前扶住韩慧，温声道：“慧儿没事吧？有没有扭到脚？”一边说，一边替她整理衣襟，满眼心疼。
　　自始至终，没有人看向被推开的韩灶。仿佛韩慧对韩灶的刁难与推搡，皆是理所应当，不值一提。
　　知府与夫人对视一眼，皆轻轻地摇了摇头，却不好多言，只随着众人继续往前走去。
　　韩灶站稳身子，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，面上神色恬淡，没有委屈，没有愤怒，只是安安静静地跟了上去，像是什么都不曾发生过。
　　入席落座，宴席设在宽敞的膳厅，雕花圆桌上铺着暗纹桌布，佳肴满桌，杯盏交错，热气腾腾。宾客们谈笑风生，觥筹交错间，一派宾主尽欢之景。
　　韩灶素来口味清淡，全程低眉垂目，安静用膳，只夹取自己跟前的素肴。她动作不疾不徐，筷子不翻拣，碗碟不发出声响，一举一动自有一种从容不迫的沉静。
　　一旁韩慧看在眼里，心中又是一阵不快。她故作好心，扬声道：“妹妹自幼在乡野长大，怕是吃不惯咱们府里的山珍海味。如今回了韩府，好歹也是韩府的小姐，该学着些规矩排场，莫要太过拘谨。总不能一直这般小家子气，处处与我们格格不入。再说了，这般吃食，往后未必还有机会享用……”
　　她越说越得意，几乎要将“替嫁”二字脱口而出。韩夫人脸色微变，连忙轻咳一声，出声打断：“慧儿！”
　　韩慧这才察觉自己差点失言，讪讪地闭了嘴，低头扒饭，心中却愈发不痛快。
　　韩夫人只得尴尬笑道：“让夫人见笑了。”
　　韩慧这些话句句像细针，暗讽韩灶粗鄙土气、上不得台面。满桌宾客都听出了弦外之音，目光若有似无地扫过席中安静用膳的少女。可韩灶全然当作未曾听见，面上神色恬淡，不起半分波澜，连手中的筷子都未曾停顿一下，仿佛周遭的一切与她无关，依旧安静用膳。
　　这般沉稳的模样，反倒衬得韩慧刚才的刻意刁难，如同一拳打在棉花上，落得个自讨没趣。韩慧悻悻地低下头，扒着碗里的饭，再也不说话了。席间气氛一时有些微妙，杯盏碰撞的声音都轻了几分。
　　好在在座皆是体面人，无人戳破这份尴尬，依旧举杯寒暄，谈笑如常。知府大人目光微沉，扫过韩灶沉静的侧脸，眼底掠过一丝不易察觉的赞赏。知府夫人也看了韩灶一眼，心中暗暗感叹：此女年纪虽小，心性却如此沉稳，日后必非池中之物。
　　一席膳罢，韩老爷看向知府，含笑拱手道：“日头正盛，知府兄一路舟车劳顿，方才又用过午膳，不妨先移步别院厢房稍作小憩，待午后暑气渐消，再闲坐叙话不迟。”
　　知府闻言颔首，爽朗笑道：“韩兄体恤周全，如此那便恭敬不如从命了。”
　　众人起身，陆续离席。韩灶安静地跟在最后，脚步轻盈，背影纤细，却自有一股说不出的从容。