《庶女嫁将军之来生再相遇》三万三

21、未归人 排场盛大，

　　同一时刻，安国公府内院，烛火通明。
　　安国公在书房里来回踱步，国公夫人坐在一旁，手里捻着佛珠，不知念了多少遍佛号。
　　“还是没有消息？”国公夫人终于忍不住问了一句。
　　安国公摇了摇头，眉头拧成一个疙瘩。国公夫人叹了口气，佛珠捻得更快了。
　　大婚吉日已定，两府请柬尽出，朝野皆知，满京城都在等着看这门婚事的结果。万万没有改期、退婚的道理——若是改了，朝堂上那些盯着国公府的眼线，不知会生出多少闲话。
　　“只能按照睿儿走之前说的办了？”国公夫人抬头道。
　　安国公停下脚步，沉吟片刻：“只能如此了。”顿了顿，又道：“行远那孩子……倒是稳妥。”
　　萧行远乃萧家旁支嫡子，今年刚满二十，尚未娶亲，生得面如冠玉、气度从容，品性端正。他虽不及萧睿那般英武凌厉，却也是萧家子弟中出类拔萃的人物。由他代为迎亲，既不会失了国公府的体面，也不至于让韩府那边太难堪。
　　决议既定，府中便悄悄备好萧行远的吉服仪仗，只待明日大婚。

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　　次日清晨，吉期来临，红绸满城，鼓乐将起。
　　然而，护国将军萧睿依旧杳无音讯，迟迟未曾归京。
　　天刚蒙蒙亮，安国公府的大门便已大开。一队迎亲仪仗鱼贯而出，浩浩荡荡，绵延数里。开道的锣鼓、八对红绸喜灯、三十六名手捧金玉如意的吉服侍从，步履整齐，气派非凡。居中一顶八抬大轿，朱红轿身雕龙刻凤，四角垂着拇指大的东珠流苏，在晨光下熠熠生辉。
　　轿前，一匹通体雪白的高头大马上，端坐着一个身着大红吉服的青年——不是萧睿，而是他的堂弟萧行远。他生得面如冠玉，眉目清俊，气度从容，仪表堂堂，挑不出半点错处。
　　十里长街，红毡铺地，两侧百姓挤得水泄不通。
　　韩府这边，韩灶被青禾搀着走出偏院，穿过回廊，一步一步往前厅走去。
　　她的嫁衣是大红的，红得像一团火，可走在这条熟悉的石板路上，却觉得脚下凉飕飕的——不是天凉，是心凉。
　　路过正厅时，她余光扫了一眼。韩老爷和韩夫人站在厅门前，正望着她这边。
　　韩老爷负手而立，面色平静，无喜无悲，仿佛她出嫁不过是一件再寻常不过的小事。他甚至没有走下台阶，就那么远远地站着，像隔着一层看不见的屏障。
　　韩夫人倒是在笑——可那笑容只浮在嘴角，到不了眼底。她手里捏着一条帕子，却没有拭泪的意思。当初韩慧出嫁时，她哭得泪人一般，追着马车送了老远。如今轮到韩灶，她连眼眶都没红一下，只是不咸不淡地说了一句：“去吧，到了国公府好生伺候将军和公婆，莫要丢了韩家的脸面。”
　　“去吧”两个字，轻飘飘的，没有不舍，没有叮嘱，语气平淡得像在吩咐一个下人出门办事。
　　韩灶垂下眼帘，没有应答。
　　她想起韩慧出嫁那日，韩老爷红着眼眶，拉着韩慧的手久久不肯松开；韩夫人追着马车跑了好几步，仿佛嫁出去的不是女儿，而是她的半条命。那时候，她就站在廊下，看着这一切。
　　如今轮到她自己了，她才知道——那滋味，叫“不被在意”。
　　不是恨，不是怨，只是清清楚楚地知道：自己在他们心里，从来都不重要。
　　韩灶没有停步，从正厅门前走过，头也不回。青禾跟在她身后，眼圈红红的，终究什么也没说。

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　　府门外，迎亲的队伍吹吹打打，热闹非凡。
　　百姓们的议论声此起彼伏，像潮水一样涌来涌去。
　　“瞧瞧这排场，八抬大轿，三十六名侍从，安国公府这是下了血本啊！”
　　“可新郎官呢？萧将军人呢？”
　　“怎么让他堂弟代迎？”
　　“啧啧，这新娘子也真是命苦，大喜的日子新郎官都不在。”
　　有人压低声音，神神秘秘地接话：“我听说啊，萧将军原本不同意这门亲事，是安国公和夫人硬做的主。你看，人都不肯回来迎亲，这不就说明问题了？”
　　议论声此起彼伏。有人看排场，说国公府重视；有人看新郎缺席，说萧睿不满。众说纷纭，莫衷一是。
　　韩府这边，陪嫁的嫁妆一抬一抬地从偏院抬了出来。鎏金香炉、青瓷花瓶、云锦被褥、红木箱笼……整整齐齐地码在府门前，红绸扎花，倒也花花绿绿的一片。
　　有眼尖的婆子数了数，压着嗓子嘀咕：“二十八台。二小姐这是二十八台。”
　　“二十八台？当初大小姐出嫁，那可是八十八台！”
　　“可不是嘛。这二小姐到底是庶出的，差了不是一星半点。”
　　“可这也差太多了吧？八十八台对二十八台，说出去不嫌寒碜？”
　　“寒碜什么？人家是庶女，能嫁进国公府就是祖坟冒青烟了，还敢挑嫁妆多少？”
　　旁边一个中年妇人忍不住插话：“这韩府的老爷夫人也真是偏心到家了。嫡女八十八台，庶女二十八台，差了整整六十台！这不是明摆着欺负人吗？”
　　“欺负又怎样？庶女罢了，你还指望她能跟嫡女一个待遇？”
　　议论声断断续续，像秋天的落叶，一片一片飘在空气里，不重，却积得人心头沉甸甸的。

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　　韩灶被扶着上了花轿。轿帘落下，鼓乐声骤然响亮起来。
　　花轿被稳稳抬起，向前移动。韩灶端坐在轿中，双手交叠放在膝上，脊背挺得笔直。
　　外面的议论声一浪一浪地涌进轿子里。她听不真切每一句话，却也能捕捉到零星的碎片——
　　“……排场这么大，萧将军人却没来……”
　　“……国公爷和夫人想让他成亲，他自己不愿意吧……”
　　“……韩府这边才二十八台，大小姐当初可是八十八台……”
　　声音断断续续，落在她耳边。韩灶的眼睫微微动了一下，面上却没有丝毫波澜。
　　她在心里将这些议论默默梳理了一遍。
　　关于国公府——排场极大，规格极高。这说明安国公和国公夫人对这桩婚事极为重视。至于萧睿本人为何缺席，外面的猜测有两种：一是军务缠身，二是他自己不愿意。
　　韩灶倾向于后者。
　　一个战功赫赫的护国将军，若真看重这门婚事，哪怕人在边关，也总能有办法赶回来。可他没有。只有一个堂弟，一顶花轿，一副盛大却空洞的排场。
　　这说明什么？说明国公府想娶，但萧睿本人不想娶。
　　韩灶在心里默默记下了这一点。知道对方不情愿，总比蒙在鼓里要好。往后相处，便不会抱什么不该有的期待。不期待，就不会失望。
　　关于韩府——二十八台嫁妆，相对于韩慧的八十八台，确实是天壤之别。
　　这一点，韩灶倒不意外。嫡母肯给她添到二十八台，已经是看在国公府的面子上被迫而为。她从不指望韩夫人能对自己一视同仁，所以也谈不上失落。
　　只是她心里清楚，这二十八台嫁妆进了国公府的门，迟早会被人拿来比较。到那时，旁人看她的眼光，恐怕又要多几分轻慢。
　　韩灶将那些纷乱的思绪压下去，开始默默盘算。
　　第一，既知萧睿不情愿，便不要往他跟前凑。他不来，她不怨；他来了，她也不迎。守好自己的本分。
　　第二，婆母和安国公的面子要给足。晨昏定省，礼数周全，让人挑不出错处。先站稳脚跟，再图其他。
　　第三，下人那边，不指望谁高看一眼，但也绝不许谁踩到自己头上来。不争不抢，却也不是任人拿捏的软柿子。
　　韩灶在心里将这几条默念了一遍，像棋手落子之前，先看清整张棋盘。
　　她从来不打无准备之仗。
　　外面的议论声还在继续，有人替她惋惜，有人冷嘲热讽。韩灶听着，嘴角微微动了一下——不是笑，也不是苦涩，而是一种极淡的了然。
　　世人多是如此。看热闹的不嫌事大，议论几句便散了，谁也不会真正在意她的处境。她若真把这些话听进心里去，为难的只有她自己。
　　想通了这一层，便没什么可在意的了。
　　花轿摇摇晃晃，像一只飘在江上的舟。韩灶却不觉得晃。她坐得稳，不是因为花轿稳，而是因为她心里有底。
　　花轿继续向前，穿过长街，穿过人群，穿过满城的红绸与喧闹。
　　韩灶睁开眼，目光平静如水。鼓乐声越来越近，国公府的红墙碧瓦已经在花轿的缝隙间隐约可见。
　　韩灶微微抬起下巴，嘴角抿成一道从容而笃定的弧度。
　　来了。
　　花轿继续向前，向着那座巍峨的国公府，向着那个没有新郎官在等她的洞房，向着一条全然陌生的、没有任何人期待她的——前路。