《公子不见》荷花与都

6、蒙恬

　　两个月后，蒙恬率主力回营。
　　这位大秦名将翻身下马，甲胄上的匈奴血迹还没干透，就大步走进中军大帐，铠甲铿锵，帐帘在他身后落下时带起一阵风。
　　然后他愣在了帐门口。
　　眼前的大营和他走之前判若两处。辕门的拒马换了新的，圆木削尖整齐排列，间距窄到不容一匹马侧身挤进。哨塔上的旗帜换了新的，巡卒每一刻钟一班，换岗时口令交接，不再有人打盹。营道两侧的排水沟清过了，即便刚下过一场雪，路上也不再泥泞。伤卒营从西北角迁到了东南高燥处，帐外晾着刚洗过的伤布，在冬日的寒风中微微晃动。
　　蒙恬走进中军帐，看着扶苏坐在案前批阅文书，旁边那个清俊的青年正低声说着什么。扶苏抬头看见他，站起来相迎。
　　“蒙将军辛苦了。”
　　蒙恬抱拳行礼，然后直起身，目光从扶苏身上移到他身旁的徐勉。他看了徐勉几息——这个二十出头的年轻人，面容清俊，神情平静，站在扶苏身侧不卑不亢，腰背挺得笔直。他身上的长史袍服干干净净，袖口却磨出了毛边。
　　“你是徐勉。”蒙恬说。这不是问句。他在回来的路上已经听杨副将说了不少。
　　“见过蒙将军。”徐勉拱手，不卑不亢。
　　蒙恬看着他，忽然问：“拒马的间距是你定的？”
　　“匈奴突骑的惯用战术是集中一点突破辕门，旧距太宽，两队骑兵可并行，新距缩减至原来一半，一组最多容三匹马。”徐勉答，“若将军觉得不妥，可以再调。”
　　蒙恬没有回答，只是上下打量了他一眼，然后转向扶苏，忽然笑了一声。
　　“公子，你从哪里找来这么个能人？”
　　扶苏也笑了，侧头看了徐勉一眼。那个眼神里没有邀功，没有客套，只有一种藏在平静底下的、亮晶晶的东西——像是有点骄傲，又像是在忍住不夸。
　　“自己送上门的。”
　　他说这话的时候声音很轻。但他没有看蒙恬。
　　在看徐勉。
　　当晚蒙恬在中军帐与扶苏长谈至深夜，将边军实况和盘托出。匈奴左贤王部此番入寇只是试探，真正的大患在明年开春；粮草虽够，但运粮道过长，沿途损耗过半，需要重新疏通直道；各堡驻军分散，需加强烽燧联络。徐勉坐在一旁记录，偶尔补充一句，每一句都在关键处。蒙恬看了他好几眼，最后临走时拍了拍他的肩膀。
　　“年轻人，你有没有兴趣来我军中做个军师？”
　　徐勉垂下眼睛：“臣是公子的长史。”
　　他没有说“愿意”还是“不愿意”。但蒙恬听懂了，笑着摇头：“罢了罢了，当我没问。”
　　帐帘落下。扶苏坐在案前，忽然开口：“阿勉。”
　　“臣在。”
　　“蒙将军问你要不要去，你说你是孤的长史。”他看着竹简，嘴边的笑意烛火都映不住，“若将来有更好的去处，你——”
　　“没有。”徐勉打断他。这在他做长史这么多年来是极罕见的僭越，他明知道不该打断，但还是截断了那个句子。
　　扶苏抬起眼。徐勉知道自己失了分寸，垂下眼睛，声音恢复平静：“臣去换壶热茶。”
　　他转身快步走出大帐，站在帐外冷风里，握着茶壶的指节慢慢收紧。帐里传来扶苏翻动竹简的声音。那道身影被烛火投射在帐布上，微微弯着背，像一棵在风雪里站了很久的树。他深吸一口气，压下心底那阵不该有的悸动，然后转身掀开帐帘，端着热茶走了进去。
　　茶是刚煮的，加了一点蜂蜜，温度刚好。
　　扶苏接过来喝了一口。他没有说谢谢。他只是翻过一页竹简，忽然说了一句：“以后蒙将军再问你，你就说，你的去处，只有孤这里。”
　　徐勉站在他身侧，安静了一息。
　　“臣知道。”
　　上郡的夜风从帐外掠过。烛火晃了晃，没灭。
　　那年冬天，徐勉在上郡过了第一个不在咸阳的年。扶苏在大年三十那天给将士们每人多发了一份肉，亲自下到各营去走了一圈，在伤卒营蹲下来和一个断了腿的老卒聊了一刻钟。老卒叫冯喜，是跟着王翦灭楚的老兵，打完仗后没田地可归，就在边军一直待着，一待二十年。他拽着扶苏的袖子，抹着泪说了一句话，声音哑得像沙砾磨在瓦罐上：“公子，我打了三十七年仗，你是第一个过年还记得给我们多发块肉的。”
　　扶苏没有说话，只是把他的手合在自己掌心里，拍了拍。
　　站在后面的徐勉看见扶苏耳朵尖冻得通红，默默转身回了营帐。半个时辰后，他拎着一个包袱回来，里面是一副鹿皮手套。他把它放在扶苏案角，没说谁送的，只道：“臣刚领的军资。”
　　扶苏看了他一眼，又看了看那副手套。他没说破鹿皮手套从来不是军资标配，只是当着徐勉的面戴上，左右看了看。
　　“正好。多谢。”
　　大年初一，扶苏带人去给修长城的民夫送粮。那段长城已经修了五年，十万民夫像蚂蚁一样在风雪中背石筑土。徐勉跟在队伍里，亲眼看见有人赤脚踩在冻土上，脚趾冻得发黑，在雪地上印出深浅不一的凹痕。他什么也没说，当天晚上就去找了杨副将，在兵册上查到这批民夫中有数百人曾是齐国染坊工匠。
　　三日后，他以前世对古代纺织技术的了解为基础，改良了当地的简易纺车，在民夫营中设纺织棚，从伤卒中挑选有手艺的老匠人，以工代赈，用边塞的羊毛织出第一批粗毡布。扶苏去看了，回来的时候眼底有光：“伤卒有事做，民夫有鞋穿，一举两得。阿勉，你怎么想到的？”
　　徐勉帮他挂好外氅，声音平淡：“臣瞎想的。”
　　扶苏笑意更深，没有追问。但他低头时发尾拂过徐勉正替他挂氅的手腕，那一瞬间的触感让徐勉的动作顿了不到半拍。他垂下眼睛，把氅挂好，退后两步，继续研磨。没有人注意到他指尖在袖子里微微蜷了一下。
　　谷雨过后，边塞稍微暖和了些。公孙朗策马回营复命，他巡边大半个月，带回来一个消息：匈奴左贤王部的斥候在边境活动频繁，似乎在试探什么。扶苏在军务会上决定增派两支巡逻队沿长城北线布防，公孙朗主动请缨领其中一支，临走前忽然走到徐勉面前。
　　“徐长史，”公孙朗的声音依然是那种干脆利落的调子，“上次你说要整顿哨制，我以为是走过场。”
　　“现在呢。”徐勉抬起头。
　　“比我想的有用。”公孙朗抱拳，转身就走。
　　徐勉看着他的背影，嘴角动了动。他没有意识到自己刚才笑了。这是他在上郡第一次笑。不是因为公孙朗的认可，而是因为这个人会变成扶苏的死忠。他看见了种子发芽的样子。
　　而他需要更多种子。
　　沙丘的阴影在咸阳的朝堂上悄悄凝聚，赵高和李斯的名字像两条毒蛇盘踞在始皇身侧。徐勉比任何人都清楚，上郡这片风雪里筑起的成果，终将在某一天被来自千里之外的伪诏一刀斩断。他要做的不仅是帮扶苏在这里站稳脚跟，还要在暗处织网，把所有能拉拢的人都拉拢到扶苏身边，在所有可能出现破口的地方提前堵上。
　　他不需要扶苏知道这些。扶苏只要继续在光明里做他的储君就够了。而他自己，会在暗处守好每一道不被看见的门。
　　当晚，徐勉在灯下翻开一卷空白的竹简，开始写一封信。信是写给咸阳宫中某位老寺人的，措辞隐晦，只有寥寥数行，大意是询问始皇近来的身体和朝中动向。他用的不是自己的名义，而是借了杨副将老家亲戚的名义——这是他来上郡之后布的诸多暗线之一。
　　写完信，他吹干墨迹，将竹简卷好，用蜡封口。然后他站起来，走到帐外，望向中军大帐的方向。
　　那里的灯也还亮着。
　　他站在那里看了一会儿，夜风将他的袍角吹起来。四月的边塞夜里还很凉，但他没有回去加衣服。他只是望着那盏灯，想着灯下那个人的眉眼，想起他说“以后蒙将军再问你，你就说，你的去处，只有孤这里”。
　　这话是什么意思，他不愿多想。不是不懂，是不敢。
　　他这一生，在穿越之初就已经和某种东西捆绑在一起。那不是爱情，也不只是知己之情。那是誓约——他跨过两千年，不是为了谈情说爱的，是为了让那个人活下去。在那个目标完成之前，他没有资格去想任何超出“长史”这个身份的事。
　　他收回目光，转身走回自己的帐中。竹简被卷得很紧，蜡封按得很死，像他藏在心底的每一句话。
　　第二天一早，那封信被混在军报中送出，往南而去。没有人知道这封信的存在，就像没有人知道徐勉的袖口里永远藏着一小截磨尖的竹片。那是他在上郡第一年被一个夜闯后营的细作逼出来的习惯——从那天起，他再也不允许自己没有防备。
　　这些事，扶苏都不知道。
　　扶苏只知道，每天早上醒来，茶盏里永远有温度刚好的新茶，案头永远有整理好的文书，营务永远在前一天晚上被徐勉筛过一遍再呈到他面前。上郡三年，扶苏胖瘦未变，徐勉却瘦了十斤。他把每一斤肉都变成了扶苏肩上少扛的重量，却从来不说。