《公子不见》荷花与都

5、边城月

　　上郡的冬天来得比咸阳早两个月。
　　扶苏一行抵达边塞时，阴山吹来的风已经裹着冰碴，打在脸上像细碎的刀片。目之所及，天是灰的，地是黄的，长城像一条匍匐在山脊上的巨兽脊骨，断断续续地延伸到视线尽头。
　　“公子，前面就是大营了。”
　　说话的是蒙恬派来接应的副将，姓杨，是个四十来岁的黑脸汉子，嗓门大得能在风声里传出半里地。他骑在马上，指向前方那片灰扑扑的营寨，语气里带着几分不易察觉的审视。
　　扶苏点头，没有多言。
　　徐勉骑马跟在他身后。三年的侍书生涯让他的骑术精进了不少，至少不会再像第一次上马时那样脊背僵直。他眯起眼打量远处的军营——栅栏歪斜，哨楼上的旗帜被风撕了个口子，辕门外的拒马摆得稀稀拉拉，留出的空隙够两队骑兵并排冲进去。
　　他在心里打了个分数：不及格。
　　“杨副将，”扶苏忽然开口，声音在风里依然稳当，“营中士卒的冬衣可发齐了？”
　　杨副将愣了一下，显然没想到这位刚从咸阳来的长公子，第一句问的不是军械粮草，而是冬衣。
　　“回公子，还……还差一些。今年匈奴袭扰得紧，粮道断了两回，棉衣只到了六成。”
　　“剩下的四成，缺口在哪里？”
　　杨副将张了张嘴，大概是没想到扶苏会追问，支吾了一下才道：“主要是东营那边的民夫和伤卒——军中惯常先保证战兵的供给。”
　　扶苏没有立刻说话。马蹄踏在冻硬的黄土上，发出沉闷的声响。走了约莫半里地，他才重新开口，语气依然温和，但每个字都落得很稳：“从今日起，先补民夫与伤卒。战兵有甲，尚有御寒之物；民夫无甲，伤卒体弱，等不得。”
　　杨副将的眼神变了一下。不是愤怒，也不是抗拒，而是一种复杂的意外。他看了扶苏一眼，像是想说什么，最终只应了声“诺”。
　　徐勉将这一幕收在眼底，没有做声。但他知道，扶苏在上郡的第一步，已经踩在了最关键的地方。
　　大军营寨比想象中更加破败。
　　辕门两侧的栅栏是用杂木拼凑的，粗细不一，绑扎的绳索已经朽烂发毛。哨塔上的士卒抱着长矛打盹，看见他们一行人进来才慌忙站直，差点把头盔晃掉。营内道路泥泞不堪，人踩马踏混着雪水，形成一片黑褐色的泥沼。几个士卒蹲在帐前用石灶煮东西，锅里的汤水浑浊发黄，漂浮着几片不知名的菜叶。
　　徐勉的目光扫过这一切，脑子里的记事簿在一页页翻动：栅栏需换，哨制需整，营道需修，伙食需查。但他没有开口。他是扶苏的侍书，不是监军。有些话，只能等扶苏问他，或者等到扶苏不在场的时候，他去找该找的人。
　　中军大帐比咸阳宫的偏殿小了不知多少，帐内陈设简陋到近乎寒酸——一张漆案，几张坐席，一盏铜灯。案上的竹简倒是摞得整整齐齐，那是蒙恬留下的军务文书。角落里立着一柄长戟，戟尖擦得锃亮，是帐中最值钱的家当。
　　扶苏在案前坐下，杨副将和几名营中将校分列两侧。徐勉站在扶苏身后，习惯性地落后两步，目光扫过在场每一个人的脸。
　　“蒙将军现在何处？”扶苏问。
　　“回公子，”杨副将抱拳，“蒙将军率主力西出巡边，匈奴左贤王部入寇，估计还需半月方能回营。”
　　“营中现有多少人？”
　　“约八千人。主力被蒙将军带走了两万，还有三万分驻在沿线各堡。”
　　扶苏点头，又问了几句军务——粮草存量、马匹数量、伤卒人数。杨副将一一作答，虽然嗓门大，但数目还算清楚。其他几名将校则神色各异，有人好奇，有人审慎，站在最右边的一个鹰钩鼻青年偏将嘴角抿得很紧，眼神里带着不加掩饰的冷淡。
　　“那位是？”扶苏顺着徐勉的视线看过去。
　　青年偏将上前一步，抱拳：“末将公孙朗，营中骑都尉。”
　　他的声音干脆利落，没有多余的解释，也没有寻常将校对储君应有的热络，倒像是在说“我知道你是谁，但我不会拍你的马屁”。
　　徐勉在心里记下这个名字。
　　公孙——这是边郡将门的姓，祖上多半是跟着白起王翦打过硬仗的老秦人。这种人对咸阳来的空降上司最是不服，但若真正认可了谁，也是至死不叛的死忠。
　　扶苏对他点了点头，没有多说什么，只道：“有劳诸位。今日孤先看看营中，明日再议整军事宜。”
　　众人退出帐后，扶苏沉默了片刻，然后偏过头看向身后的少年。
　　“阿勉。你看出了什么。”
　　这不是问句，是确认。两个人在这几年间已经有了某种仅属于他们的默契——扶苏知道自己看到的问题，徐勉一定也看到了，而且很可能比他看得更细。他不是在询问，是在验证自己观察到的情况。
　　徐勉走上前一步。他将手里抱着的竹简搁在案角，然后开口，声音依然是惯常的冷静平稳。
　　“辕门拒马间距过宽，哨制松懈，午时辕门卫士抱着矛打盹，臣进营时数了，六个哨塔只有两个有人瞭望。”他顿了一下，“营道排水的沟渠堵了一半，若开春雪化，营中会变沼泽。”
　　扶苏微不可察地叹了口气，比对自己预估的还要糟糕。但他没有打断徐勉，只是静等他说下去。
　　“粮草账目三个月没盘过了——方才杨副将答粮草存量时的数目和仓曹简册上的数字对不上，差了至少两百石。另外，伤卒营在营区最西北角，地势低洼，冬天最冷，夏天最潮。臣方才路过时望了一眼，帐帘没关严，里面有人咳嗽，声音很沉，不是风寒，是肺络受损。”
　　扶苏的眉头渐渐蹙紧。他在席上坐下，指尖无意识地轻叩案面。过了片刻，抬起头看着徐勉，那双沉静的眼睛里没有任何被冒犯的不悦，只有认真地在等。等这个总是能看见他看不见的东西的人，把话说完。
　　“你去办几件事。”扶苏说，“不必经我的手，直接去做。”
　　徐勉点头。
　　扶苏没有说“哪几件事”，徐勉也没有问。他们之间不需要逐条交代——徐勉知道该做什么。整顿哨制要从换拒马、增夜巡、重新排定哨塔轮值表开始，清查粮草要先封仓盘存、再找杨副将借调几个老卒逐一核对进出账，伤卒营的事则必须先找一个懂医的人实地看过。
　　“公孙朗可以先用。”徐勉忽然说。
　　扶苏看了他一眼：“他还未表态。”
　　“正是因为他还没表态。此人目中桀骜，方才退帐时却最后一个走，走之前多看了一眼案上的屯田图册。他留下来，是想看公子是不是只来镀一层金、摸摸军务就回咸阳。”徐勉的声音一如既往地平稳，“整顿哨制的事，让他去盯。他不是对公子冷淡，是在等一个值得跟的人。”
　　扶苏沉默片刻，嘴角微微弯起。
　　“这也是你从那本‘翻了几片’的《韩非子》里学的？”
　　“臣只是随便翻的。”徐勉面不改色。
　　这是他第一次在扶苏面前说瞎话不眨眼。扶苏看出来了，但照旧没有戳穿他。
　　徐勉转身出帐时，上郡的风迎面扑来。他用袖子挡住口鼻，眯起眼睛望了一眼远处的阴山。山脊上的雪线很低，白得刺眼。身后帐内传来扶苏翻动竹简的声音，笃笃笃，像一种安静而笃定的心跳。那声音让他的脚步在风里稳了几分。
　　他还有很多事要做。
　　整顿哨制只是第一步。他知道这座军营远比表面看上去更千疮百孔——蒙恬是名将，但名将也有顾不到的死角。而他要做的，就是赶在那些死角变成致命伤之前，把它们一个一个堵上。
　　上郡的风雪很大。但他从来不怕雪。
　　他在心里把自己要做的事列了一个清单。
　　第一，哨制。第二，粮草账目。第三，伤卒营迁移。第四，找公孙朗谈话，试探他对扶苏的真实态度。第五——他停下脚步，回头望了一眼中军大帐。帐帘没有完全落下来，透过那一线缝隙，他看见扶苏独自坐在案前，正低头看着什么。烛火映在那张清隽的脸上，将眉间那道竖纹照得分明。
　　第五，不能让扶苏太累。
　　做这些事的时候他反复提醒自己——这只是职责。他是扶苏的侍书，是长史，是谋士。他做这些是因为他熟知历史走向，想要改变悲剧的结局。但每天深夜，当他提着剑独自走过营中那条泥泞的长道，从仓曹回自己的帐中，远远看见中军大帐里还亮着灯，看见那个伏案的侧影被烛火投射在帐布上，总会不由自主地放慢脚步。
　　多看一眼，就多走慢几步。走到最后，几乎要停下来。
　　然后他会逼迫自己收回目光，加快脚步，走进自己的帐中，把帘子严严实实地落下来。
　　他告诉自己，他只是在做分内的事。
　　但分内的事，不会让他在每次扶苏对他笑的时候，都假装低头去整理竹简。分内的事，也不会让他在扶苏偶尔无意间拍他的肩膀时，心跳停掉一拍，然后在心里对自己说，他只是在表示信任。
　　信任。
　　他在黑暗中摊开自己的手掌，借着漏进来的月光，看着掌心被剑柄磨出的茧。这是他在咸阳时没有的茧。穿越前他握笔，穿越后他也握笔。但现在他握的是剑。
　　他不喜欢剑。但他更不喜欢那个什么都做不了的自己。
　　上郡的夜很长。风吹过营帐的布幔，发出呜呜的声响，像是有人在远处吹埙。他闭上眼睛，在入睡前最后一刻闪过脑海的画面，永远是扶苏坐在案前的侧影，烛火在眼睛里跳，安静地、温暖地、毫无保留地信任着他。
　　而他藏着太多扶苏不知道的事。