《不屑为妾》缱绻芳华

13、第 13 章 驿站遇袭

　　霍刀刚冲回院内，便见屋内灯火大乱，桌椅翻倒、纸页纷飞，凌厉的兵刃破风之声刺耳作响。

　　裴钰已徒手迎上数名黑衣贼人，已然缠斗数个回合。

　　这群人是赵疤子手下的亡命之徒，虽说是江湖草莽，但个个蒙面裹身，手持短刃利刀，招招狠戾刁钻，直指要害。可裴钰在军营历练过，身姿挺拔，进退从容，纵然赤手空拳未携兵器，但未落下风。

　　夜色暗影里，他身姿迅疾如影，侧身避开迎面劈来的短刀，手腕翻转，精准扣住一个贼人持刀的腕骨，只听一声清脆骨响，伴着贼人压抑的痛哼，对方手中短刀瞬间脱手落地。

　　他顺势抬手，肘风凌厉，狠狠撞向贼人胸口，力道刚猛，直接将人狠狠撞翻在地，再也爬不起身。

　　余下几名贼人见状，非但不惧，反倒愈发凶狠，一左一右夹击而上。
　　刀锋寒芒闪烁，左右同时袭向裴钰腰侧与后心，招式阴毒狠辣。

　　裴钰脚步轻踏后撤，身形旋身一转，利落避开双刃夹击，衣袂在凌厉风声中翻飞作响。
　　不等二人收招，他屈膝顶开近身一人，同时反手扣住另一人的后领，借力狠狠一掼，力道千钧。那贼人重心骤失，重重砸在青砖地面上，闷响刺耳，瞬间失了反抗之力。

　　霍刀见状立刻提剑上前，快步杀入战局：“爷！我来助您！”
　　裴钰眼射寒光，气息丝毫不乱，余光扫过满地倒地的贼人，淡淡开口：“来得正好，留个活口。”

　　二人一主一卫，配合默契至极，一徒手近战刚猛制敌，一剑术凌厉远程封招，不过片刻，便将一众喽啰打得节节溃败、落花流水。
　　地上接连躺倒数人，哀嚎呻吟不止，余下几人也皆是狼狈不堪、哼哧哼哧，早已没了起初的凶悍气焰。

　　那赵疤子将场内战局看得一清二楚。他本以为仗着人手偷袭，定能一举得手，谁知裴钰身手这般出神入化，连心腹手下也不堪一击。
　　眼见手下死伤惨重，他心头大骇，深知再留此地必死无疑，当即悄无声息转身逃窜，只顾独自保命。
　　院内剩余的三名喽啰不知头领已逃，依旧困兽犹斗，握着短刃负隅顽抗….
　　不多时，二人已相继倒下，只剩一名年纪较轻的贼人被霍刀长剑抵住脖颈，刀锋紧贴皮肉，寒意刺骨，瞬间吓得肝胆俱裂。

　　“大人饶命啊！” 年纪较轻的那人喊道！

　　“说！是何人派你们前来？” 霍刀用剑逼近了半分，瞬间贼人鲜血流下。

　　他浑身颤抖，喊道：“大人饶命！小人招！是……是有人暗中授意我们，命我们夜袭毁账、刺杀大人，幕后主使乃是—— ”

　　话音未落，夜色暗处骤然掠来一道极快的黑影，一枚细如牛毛的毒针破空疾射，精准刺入那名贼人后心。
　　贼人话音戛然而止，身体猛地一僵，双目圆睁，随即直直栽倒在地，四肢抽搐两下，便彻底没了气息，转瞬毙命。

　　这下变故突生，霍刀眼神一凛，即刻提剑戒备，冷声喝道：“暗处有人！”
　　裴钰眼底寒光骤盛，眸光锐利扫过漆黑夜色，“ 不用追了，已走远了。”

　　方才厮杀动静极大，已惊动留宿在后院的驿丞。他匆匆披衣赶来，推开院门看清院内惨烈景象，双腿一软，今夜怎会出此怪事？

　　地上蒙面人死状凄惨，刀剑散落一地……

　　他慌忙踉跄上前：“大人明鉴！此事万万不干小老儿的事！”

　　霍刀寒光骤盛，只用剑指着那驿丞厉声喝道，“大人下榻在此处，无人知道，此间只有你知晓，若不是你，还会有谁通风报信？”

　　“大人，小老儿驻守驿站多年，一向安分守己、谨守本分！今夜之事全然意外，这群歹人来路不明，擅自翻墙闯入，小老儿半点不知情，绝无半分勾结纵容之举，求大人明察！”

　　“霍刀，别问他了，和他无关。“ 裴钰沉声吩咐。

　　从扬州出来，吴昆那群人以及背后主使之人必定知道他会去盐场勘察，核对账簿，若有心，必会在各个下榻的关卡处设置埋伏。

　　“去看看云岫。“

　　沈馥听到外头的打斗声，心跳如擂鼓，果然这盐税之事有猫腻，要是她独自一人面对，还不知道该如何是好呢？

　　“爷，你无事吧！可有受伤？” 沈馥出来后，第一时间先关心自个的领导。

　　夜风微凉，血腥气漫溢的院落里，沈馥这一句话温软透亮，直直撞进裴钰心底。

　　裴钰立在原地，眼底寒霜悄然消融，心底倏然泛起一阵温热的暖意，“ 无碍。”

　　今夜乱象丛生、杀机四起，人人惧他威严、畏他权势，驿丞跪地只求自保求饶，手下各司其职只求奉命行事，唯有她，挣脱险境后的第一念，不是后怕惊惧，而是满心惦念他是否安好。

　　思及此，裴钰唇角几不可察地微微松弛了下，“ 跟在我身边，切勿乱走，贼人行刺未成，想必还有第二招棋手。”

　　“爷，此是驿站，寻常盗匪必不敢来犯，想是有人故意要爷的命。” 沈馥说道。

　　裴钰点点头，眸光沉沉落在倒地毙命的贼人身上，半晌沉声道：“ 霍刀！即可派人清扫现场，查验尸身，追查暗器来路，今日之事，绝非寻常匪盗作乱。”

　　一夜喧嚣落幕，天色破晓，晨光微熹，驱散了昨夜沉沉夜色与满屋血腥。

　　次日一早，霍刀拿着捡拾到的残余暗器匆匆折返复命，神色凝重：“爷，属下已查清昨夜暗器来历。那是一枚制式梅花镖，看着是寻常江湖暗器，可细看镖身锻造纹路、刃口形制，绝非民间匠人所能打造，形制规整统一、工艺严谨，看这样子，像是出自军营暗器。”

　　裴钰微微颔首，果然不出他所料，昨夜他只是猜想，眼下彻底坐实了。京城里有人要他的命！

　　次日下午，一行人抵达首处盐场，当地盐场攒典周顺已提前备好一应卷宗账册，门口相迎。

　　他年过四旬，面皮油滑，最擅逢迎对上，此刻笑意谦恭：“裴大人远道巡查，一路劳顿。本场本年盐课、入库出库账目尽在此处，年年核对无误，从无疏漏，大人可随意查验。”

　　裴钰点头，装似不经意道，“ 周攒典辛苦了，路上遇到些小毛贼，耽搁时辰了。”

　　“大人竟然遇到毛贼？岂有此理？需要我知会此地衙署吗，派人来捉拿他们？

　　“无妨，已解决。”

　　话音刚落，裴钰朝着文吏打扮的沈馥点点头，示意她看下账簿。

　　沈馥常年浸习核算，又深谙底层胥吏做账的龌龊手段，最是清楚其中猫腻。

　　账册看似工整，细细端详便能发现异样，部分账页纸色新旧参差，墨迹深浅不一，许多数字边缘有着被刻意打磨掩盖的涂改痕迹…..

　　裴钰没有指示，她也不便当面揭穿，只胸有成竹笑了笑。

　　等裴钰回到盐场司屋内，旁人尽数退去，庭院只剩二人相对，四下清静，她才将猫腻之处一一指出。

　　裴钰垂眸看向身侧的少女，眼底漾着浅浅笑意，“如今可知，我为何执意带你同行？你的本事，旁人替代不得。”

　　“大人，为何不当面揭穿他？” 沈馥疑惑。

　　“账册未清朗，我总要等你看过之后再做打算。” 裴钰淡淡一笑。

　　次日一早，裴钰换周顺等盐场小吏前来，那周顺还要狡辩，沈馥当着他的面逐项核验。

　　周顺站在一旁，起初尚面带稳笑，渐渐额角渗汗，强自辩解道：“大人！定是对账出错了，小人兢兢业业做账，绝不敢徇私舞弊，更无贪墨之举！”

　　裴钰冷眸扫他，周顺见他眸中寒光大盛，便住嘴不敢再说话了。

　　不过半柱香的功夫，沈馥便将周顺多年篡改账目、虚增库存、贪墨盐课的积弊尽数拆。在场官吏见周顺败露，无一人再敢心存侥幸。

　　首站盐场风波落幕，一行人继续南下巡查，接连踏访数处盐场与批验所。

　　沿途所见积弊重重，盘根错节的利益纠葛，远比朝堂文书上记载的更为棘手。当地老牌盐商盘踞盐场多年，已与盐课司各级官吏暗中勾结，垄断优质海盐资源，大肆私贩私盐，牢牢攥住江南盐利大半。
　　大部分人听闻裴钰此行专为推行盐政改革、严查私盐贪腐，一众盐商顿时惶惶不安，暗中筹谋对策，想要打通关节、蒙混过关。

　　一日黄昏，暮色四合，张礼禀告，“爷，有个盐商需要拜会您，给您递了一个帖子。”

　　“盐商？”

　　“是，据说当地头号盐商，叫孟广财。”

　　裴钰思忖了下，既要盐政改革，少不了要和这些人打交道。

　　略点点头，张礼便命人请进来。

　　孟广财在江南盐场深耕十余年，家底丰厚，与盐司官吏私交甚密。
　　他一进门，就满面春风，“裴大人初临此地，一路风霜。小人备了些薄礼，聊表心意，往后大人在江南巡查，但凡有需用之处，小人万死不辞，愿为大人奔走效劳、打点诸事。”

　　言语间极尽讨好，隐晦许诺可为裴钰铺路造势。

　　“如此，多谢了。” 裴钰淡淡一笑。

　　二人聊了些盐场之事，沈馥听着甚是无趣，裴钰又没命她退下，她只好站在后面。

　　不过多时，那孟广财想必是得了裴钰允诺之事，见天色不早，起身告辞。

　　张礼不在身边，沈馥只得依照礼数，送他出去。

　　这孟广财见她虽然一身文吏打扮，但他久经风月，看出她是个女子之身，便心里有了数，八成是裴钰的爱妾。

　　见沈馥做婢女打扮，拐角处随手塞给她一袋沉甸甸的碎银，低声道：“姑娘拿着买点小玩意儿，日后多照拂一二。”

　　沈馥倒是没有料想到这个盐商出手这么阔绰，但想到日后逃跑总要用到银子的，便悄悄收下了。