《人外就不能是小狗吗》那你说该叫什么吧

4、第 4 章 “存在不需

　　“感冒。好多了。”沈明真走进单元，在池边蹲下。这个动作让她有点头晕，她扶了一下地面。
　　017号朝她游来。他的动作比平时慢，腕足在水中划出平缓的波浪。他在距离池边一米左右的地方停住，身体浮在水面，只露出肩膀以上。水珠从他的头发上滚落，滑过脸颊和脖颈。
　　“我在窗上，写了字。”他说，目光移向那片几乎消失的痕迹，“用墨汁。但水……冲掉了。”
　　“我看见了。”沈明真说。她的目光落在他脸上。他看起来有点疲惫，眼下有淡淡的阴影。“为什么写那个？”
　　017号沉默了一会儿。一条腕足从水中抬起，柔软的尖端轻轻触碰水面，荡开一圈圈细微的涟漪。
　　“你昨天，没有来。”他说，“广播说，你请假。生病。书里说，生病的人，需要……早日康复。”
　　他用了“康复”这个词，而不是更简单的“好起来”。这是从某个教育视频里学来的，沈明真记得，那期视频讲的是人类医疗发展史。
　　“我想写‘早日康复’。”017号继续说，声音很轻，“但‘复’字，很难。墨汁，不好控制。我只写好了三个。第四个……写坏了。”
　　他低下头，看着自己浸在水中的腕足。“水流得很快。我试了好几次。早上写的，中午就快没了。我又写了一次，下午又没了。”
　　沈明真没有说话。她看着他低垂的侧脸，看着水珠从他睫毛上滴落。控制台的冷气从门口吹进来，她的后背发凉，但脸上却有些烫。
　　“谢谢。”她最终说。
　　017号抬起眼。他棕褐色的眼睛里映着顶灯的光，那光在水面晃动下碎成无数细小的光点。“你，好点了吗？”
　　“好点了。”
　　“还会，难受吗？”
　　“头还有点晕，喉咙疼。但好多了。”
　　他点点头，腕足在水里轻轻摆动。过了一会儿，他说：“你教过我，人类生病，要多休息，喝水。”
　　“嗯。”
　　“那你应该休息。”017号说，他朝水池边又靠近了些，但依然保持着一点距离，“你坐在这里，会累。”
　　沈明真看着他。看着他认真说出这些话的样子。这个被设计用来在六千米深海作业、却因为呼吸系统缺陷而困在这个直径六米水池里的生命。这个用墨汁在玻璃上写下“早日康”，然后看着水流把它冲走，又再写一次的生命。
　　“我带了书。”她听见自己说。她没有带。那本绘本在她的宿舍桌角。但她现在想说这句话。
　　017号的眼睛又亮了一下。“那本，有海豚的？”
　　“嗯。明天带给你。”沈明真顿了顿，“还有新的。有更多图画的书。”
　　“谢谢。”017号说。他的嘴角又弯起那个很小的弧度。然后，他像是想起什么，身体微微前倾，一条腕足从水中抬起，悬在半空，尖端朝着沈明真的方向，但停在距离她半米远的空中。
　　这是一个询问的姿态。他在等待许可。
　　沈明真没有动。她看着那条腕足，它柔软地垂悬着，腕足内侧的吸盘微微收缩又舒张。然后她伸出手，手心向上，摊开在空气中。
　　腕足缓慢地、试探性地伸过来。柔软的尖端轻轻落在她的掌心，然后卷起，松松地环住她的手腕。吸盘的力量很轻，只带来温暖的附着感。他的皮肤是微凉的，但吸盘内壁是温热的，像某种有生命的、会呼吸的布料。
　　“你的手，很热。”017号说。
　　“因为发烧。”
　　“发烧，是身体在战斗。”他说，这是从健康教育视频里学来的句子，“和……看不见的敌人。”
　　“对。”
　　“你会赢吗？”
　　沈明真感到掌心的腕足轻轻收紧了一瞬，又放松。那是一个轻微的、几乎难以察觉的动作，像一次小心翼翼的确认。
　　“会。”她说。
　　“好。”017号说。他收回腕足，那柔软的肢体滑回水中，几乎没有溅起水花。“那你，回去休息。明天，等你来。”
　　沈明真站起身。膝盖有点发软，她扶了一下墙壁。017号仰头看着她，水波在他周围轻轻晃动。
　　“明天见。”她说。
　　“明天见，沈研究员。”
　　她离开单元，气密门在身后关闭。她没有立刻走，而是站在走廊里，背靠着冰冷的金属门板。控制台的冷气从走廊尽头吹来，但她的掌心还残留着那点微凉的、柔软的触感。
　　她抬起手，看着自己的手腕。皮肤上有一圈极淡的、几乎看不见的水痕，正在迅速蒸发。
　　她握了握拳，然后松开。喉咙的刺痛感依然在，头依然晕。但她现在想回宿舍，想躺下，想闭上眼睛。
　　她走过控制台时，赵峰抬起头。“这么快？”
　　“嗯，他该午休了。”沈明真说，脚步没有停。
　　“对了，”赵峰在她身后说，“他今天上午那幅‘墨宝’，我拍了张照。发你邮箱了。别说，还挺有艺术感，像抽象画。”
　　沈明真没有回头，只是抬手挥了挥，表示听到了。
　　电梯上行。在封闭的金属空间里，她打开通讯器，点开邮箱。最新一封邮件来自赵峰，标题是“你家宝贝的杰作”。
　　附件是一张照片。拍摄时间显示今天早上6:42。照片里，017号的观察窗上，墨汁的字迹还很清晰。歪歪扭扭的“早日康”，水痕正从最后一个字的底部开始向下流淌。窗后，017号浮在水里，只露出半个侧脸。他在看那些字，表情在照片里有些模糊，但沈明真能看到他微微仰起的下巴，和专注的眼神。
　　照片下方，赵峰写了一行字：【这小子有点意思。可惜了。】
　　可惜了。什么意思？可惜他只是个实验体？可惜他有缺陷？可惜他不能用鳃在深海呼吸？
　　沈明真关掉通讯器。电梯门开了，她走出电梯，穿过空无一人的走廊，回到自己的宿舍。
　　她锁上门，背靠着门板滑坐到地上。地板很凉。她坐了一会儿，然后重新打开通讯器，盯着那张照片。
　　早日康。
　　三个歪扭的字。正在被水流冲走的字。
　　她看了很久。然后她截掉了照片的底部，截掉了赵峰的那行字。只留下窗，字，和窗后那个模糊的影子。
　　她把它保存了。存在一个加密文件夹里。文件夹的名字是“数据备份”，里面还有其他东西：017号第一次用腕足搭出简单结构的照片，他画的歪歪扭扭的太阳，他测试时专注的侧脸。
　　她合上通讯器，走到床边躺下。天花板是空白的白色。她闭上眼睛，在黑暗里，那几个字浮现在视野里。
　　早日康复。

　　病好后，沈明真带回了两本书。一本是那本塑料绘本，另一本是防水的图画版儿童百科全书，里面有各种动物、植物、自然景观的图片。
　　017号用腕足接过书，动作小心。他没有立刻翻开，而是先用柔软的腕足尖端触碰封面，感受材质，然后才打开。百科全书的第一页是海洋生物，有色彩鲜艳的珊瑚、鱼群，和在深蓝海水里游弋的鲸。
　　“这是鲸。”沈明真指着图片说，“最大的哺乳动物。它们也用肺呼吸，需要浮到水面换气。”
　　017号注视着图片。他的腕足轻轻拂过光滑的书页，拂过鲸庞大的身躯和喷出的水柱。“它们，能潜多深？”
　　“不同种类不一样。有的能潜到两千米，闭气一个多小时。”
　　“比我厉害。”
　　沈明真顿了顿。“它们生来如此。你是被设计的，设计目标不同。”
　　“设计目标。”017号重复这个词。他翻到下一页，是森林，有树木、飞鸟和奔跑的鹿。“这些，我也见过。在视频里。”
　　“嗯，这些是陆地上的生物。它们用肺呼吸空气，像人类一样。”
　　“它们自由吗？”
　　这个问题让沈明真停了一下。她看着017号，他正专注地看着图片上的鹿，那鹿仰着头，像是在嗅闻空气中的什么。
　　“有些自由，有些被关在动物园。有些生活在野外，有些被人类饲养。”她选择了一个相对客观的回答。
　　“动物园。”
　　“人类建造的地方，把动物关起来，供人观看。”
　　017号抬起眼，棕褐色的眼睛看着她。“和我一样吗？”
　　“不一样。”沈明真说，声音比刚才快了一些，“你是……研究的一部分。是为了更大的目标。”
　　“什么目标？”
　　“深海开发。资源探索。科学研究。”她说出这些词，这些在项目报告里反复出现的词。它们从她嘴里说出来，显得干巴巴的，像实验室里脱水的样本。
　　017号没有继续问。他低下头，继续翻书。腕足小心地掀起书页，避免撕破。他翻到星空的那一页，深蓝色的夜空中布满白色光点。
　　“这是星星。”沈明真说，“离我们很远很远的太阳。有些比太阳大很多倍。”
　　“它们也在海里吗？”
　　“不在。它们在太空，大气层外面。没有水，没有空气，只有真空。”
　　“真空。”
　　“什么都没有的空间。”
　　017号盯着那页星空看了很久。他的腕足停在那里，没有动。然后他说：“什么都没有。那它们，怎么存在？”
　　沈明真感到一阵轻微的眩晕。她想起自己小时候也问过类似的问题，父亲摸着她的头说，这是物理学家要研究的事情。她说：“它们就在那里。存在不需要理由。”
　　“存在不需要理由。”017号低声重复，像是咀嚼这句话。然后他抬起头，棕褐色的眼睛看向她，“那我呢？我存在，需要理由吗？”
　　沈明真看着他。在这个封闭的、恒温的、只有水循环系统嗡鸣声的空间里，在这个被设计出来、被编号、被观察、被评估价值的空间里，他问出了这个问题。
　　而我呢？我存在，需要理由吗？
　　“你存在。”她听见自己说，声音在安静的空气里显得很轻，“这就是理由。”
　　017号看着她。水波在他周围轻轻晃动，顶灯的光碎在水面上，又反射进他眼睛里。他看了她很久，然后慢慢地、很慢地，点了点头。
　　“我存在。”他说，像是在确认。
　　“对。”
　　他重新低下头，继续翻书。腕足拂过山川、河流、沙漠、城市。他看得很慢，每一页都停留很久，像是在用眼睛触摸那些他从未真正见过的景象。
　　沈明真坐在池边，看着他。她的膝盖抵着冰凉的池壁，制服裤腿被溅起的水花打湿了一小块。她没有动。
　　日子继续。
　　沈明真继续她的工作：检测、记录、训练、报告。017号继续他的存在：学习、提问、观察、等待。但有些东西在缓慢地改变，像水底悄悄生长的珊瑚，无声无息，但确实在改变。
　　她开始和他分享一些工作之外的事。很小的事。比如食堂今天的汤太咸，比如走廊第三盏灯在闪，比如她早上来的时候看见一只鸟停在研究所通风口的格栅上，羽毛是灰色的。
　　“鸟，为什么会停在那种地方？”017号问。他正在练习用腕足搭积木，一个简单的塔状结构。他的控制力越来越好，已经能用三条腕足同时操作而不让塔倒塌。
　　“可能累了。或者那里有暖气，比较暖和。”
　　“暖气。”
　　“热的空气。鸟怕冷。”
　　“我也怕冷。”017号说，一条腕足调整了最上面一块积木的位置，“水温低于20度，我会觉得不舒服。低于15度，我会变得很慢。”
　　“这是章鱼基因的特性。你的基础代谢率在低温下会降低。”
　　“那我应该生活在暖和的水里。”017号说，塔搭好了。他用另一条腕足轻轻碰了碰塔尖，塔晃了晃，但没有倒。“但设计目标，是深海。深海很冷。”
　　沈明真记录数据的手停了一下。她抬起头，017号正看着自己搭的塔，表情平静，像是在陈述一个简单的事实。
　　“是。”她说。
　　“矛盾。”017号说。他用了一个新学的词。
　　“什么矛盾？”
　　“设计让我去深海，但我的身体怕冷。设计让我用肺呼吸，但深海需要长时间闭气。”他抬起头，棕褐色的眼睛看着她，“这就像……教鸟在水下生活。可以学，但会很辛苦。而且可能，学不会。”
　　沈明真放下平板。水循环系统的嗡鸣声在安静中显得格外清晰。
　　“很多设计，都有不完美的地方。”她最终说，“人类的设计，自然的设计，都是。”
　　“自然的设计，也有不完美吗？”
　　“有。比如长颈鹿的脖子太长，血压必须很高才能把血送到大脑。比如熊猫只能吃竹子，但消化系统不适合。比如人类有智慧，但身体很脆弱，容易生病受伤。”
　　017号思考了一会儿。他轻轻推倒了自己搭的塔，积木哗啦一声散落在平台上。
　　“不完美，但存在。”他说，“所以存在，不需要完美。”
　　沈明真看着他。他正在用腕足将散落的积木一块块收拢，动作平稳而专注。水珠从他的腕足上滴落，在平台上溅开细小的水花。
　　“对。”她说，“存在不需要完美。”