《人外就不能是小狗吗》那你说该叫什么吧

3、第 3 章 她领取薪水

　　听到声音，017号转过头。他看起来有些疲惫，眼下的皮肤呈现出淡淡的阴影——这是章鱼基因带来的特征，疲劳时色素细胞会有些微聚集。
　　“还没休息？”沈明真问，声音不自觉地放轻了些。
　　“不困。”他说。然后，他指了指那块黑色的屏幕，“今天，没有视频。”
　　通常，晚上七点到八点是他的“环境认知时间”，会播放一些自然风光、城市景观或人类日常生活的视频。但今天系统似乎出了故障。
　　“可能技术问题。明天我报修。”沈明真说。她走到控制面板前，检查了一下。确实是信号中断。她重启了系统，屏幕闪了闪，恢复了待机画面——深蓝前沿的Logo在黑暗中缓缓旋转。
　　“没有也没关系。”017号说。他沉默了一会儿，腕足在水里划出缓慢的弧线。“沈研究员。”
　　“嗯？”
　　“你昨天说，法律保护人类。”他抬起眼，棕色的眼睛在昏暗的光线里显得很深，“法律，是谁写的？”
　　沈明真靠在控制面板边缘，双手插在白大褂口袋里。“人类写的。所有人一起，通过讨论、协商，制定规则，让社会运转。”
　　“所有人。”017号重复这个词，“包括你？”
　　“包括我。”
　　“包括……像我一样的吗？”
　　水波轻轻拍打池壁。循环系统的嗡鸣在寂静中显得格外清晰。
　　“目前的法律，”沈明真选择着措辞，“主要针对人类制定。”
　　“因为我们不是人类。”
　　“你们是基因改造生物。法律上……有不同的分类和规定。”
　　“规定。”017号低下头，看着自己在水中的倒影。那倒影被水波打碎，又聚合。“规定说，我们是什么？”
　　沈明真没有立刻回答。她看着他。看着这个被设计出来、用于深海作业的基因混合体。看着他亚麻色的、因为潮湿而颜色变深的头发。看着他安静垂着的睫毛。看着他浸在水中的、那些柔软的、布满吸盘的腕足。
　　“规定说，”她最终开口，声音在安静的空气里平稳地响起，“你们是海神计划的资产。是宝贵的实验体。是未来深海开发的潜在工具。”
　　017号抬起头。他的眼睛映着夜灯微弱的光。
　　“那你呢？”他问，“沈研究员。你怎么看我？”
　　沈明真感到自己的呼吸停顿了一瞬。
　　这不是测试问题。这不是行为观察。这是一个个体，在询问另一个个体，关于定义，关于存在，关于他们之间那根看不见的、脆弱的连线。
　　她应该给出标准答案。她是研究员。他是实验体。她是观察者。他是被观察者。她是人类。他是基因改造生物。她领取薪水，完成工作。他接受训练，提供数据。如此简单，如此清晰，如此安全。
　　但她看着他眼睛里的光，那点微弱但固执的、属于“理解”的渴望。
　　“……我看着你，”她听见自己说，声音比想象中更轻，“我看见一个学习者。一个思考者。一个会问问题、会好奇、会记住雨水和海水的关联的生命。”
　　水波轻轻晃动。017号的腕足停止了划动。他看着她，很久。然后，他慢慢地、很慢地，点了点头。
　　“谢谢。”他说。
　　这个词很轻。但在这个安静的、只有水声和机械嗡鸣的空间里，它清晰得让沈明真几乎能听见自己的心跳。
　　“该休息了。”她移开目光，看向控制面板上的时间显示，“明天有新的测试。”
　　“好。”017号缓缓滑入水中，身体沉入水面之下，只露出眼睛以上的部分。水波在他周围荡漾，亚麻色的头发在水面散开，像某种柔软的水生植物。“晚安，沈研究员。”
　　“晚安，017。”
　　沈明真转身离开。在她走到门口时，017号的声音从身后传来，隔着水，有些模糊。
　　“书，可以再借我看看吗？那本，有海豚的。”
　　沈明真停下脚步，回头。他浮在水面，只露出眼睛看着她。
　　“那本书是幼儿认知绘本。你的认知水平已经超过那个阶段了。”
　　“我知道。”017号说，一条腕足轻轻划开水，“但海豚，用肺呼吸。和我一样。”
　　他顿了顿，水波在他周围轻轻荡漾。
　　“而且，它们在海里。它们属于那里。”
　　沈明真看着他。水光在天花板上投下晃动的波纹。
　　“……明天带给你。”她说，然后离开了单元。
　　门在她身后关闭，将那个安静的身影和晃动的、温柔的水光关在门内。
　　沈明真站在走廊里，背靠着冰冷的金属门板。她抬起头，看着走廊天花板惨白的灯光。灯光刺眼，她闭上了眼睛。
　　脑海里浮现出017号的眼睛。温和的、棕褐色的，像浸泡在清水里的琥珀。
　　她想起赵峰的话。
　　——别陷太深。咱们是研究员，他们是资产。
　　她睁开眼睛，深呼吸，然后站直身体，整理了一下白大褂的领子。她的表情恢复了平静，步伐稳定地朝着电梯走去。
　　在经过总控制室时，她瞥了一眼监控屏幕。十几个小画面显示着B-7区各个角落。其中一个小画面里，017号的单元，他依然浮在水面，仰面看着天花板。夜灯在他脸上投下柔和的光影。
　　沈明真移开目光，按下电梯按钮。
　　电梯上行。金属墙壁映出她模糊的影子。她看着那个影子，直到电梯门再次打开，外面是通往宿舍区的走廊。
　　她走回自己的房间，关上门。房间里很安静，只有空调出风口低微的气流声。
　　她走到书桌前，拉开最下面的抽屉。里面放着那本塑料绘本。她拿出来，翻开。书页上有简单的图画和文字。海豚在蓝色的波浪里跳跃。太阳在天上微笑。云朵像棉花糖。
　　她用手指抚过光滑的塑料页面，抚过那片画出来的、永远不会干涸的海。
　　然后她合上书，把它放在桌角，和她的笔记本并排。
　　窗外——真正的窗外，是研究所高高的围墙，和围墙外更远处的、看不见的城市灯火。天空是深紫色的，没有星星。也许明天会下雨。
　　她站在那里，看了很久。
　　最后，她关掉台灯，在黑暗里躺下，闭上眼睛。
　　在入睡前的最后一刻，她听见的依然是水声。温柔的、持续的、仿佛永远不会停止的水声。第二章：情感的温度与制度的冰冷
　　1
　　沈明真醒来时喉咙发紧，吞咽时有细微的刺痛感。她伸手摸了摸额头，皮肤有些烫。床头柜上的电子钟显示着6:17，比平时晚了十七分钟。
　　她撑着坐起身，一阵眩晕袭来。感冒了。应该是昨天凌晨在B-7区处理009号事件时，制服被水溅湿，又在冷气里待了太久。研究所的温控系统永远维持在20摄氏度，适合仪器，不太适合人。
　　她起身给自己倒了杯水，打开通讯器请了病假。系统自动回复已记录，并询问是否需要医疗支援。她选择了“否”，吞了两粒退烧药，重新躺回床上。
　　睡意再次涌来时，她模糊地想着今天是谁替她的班。应该是赵峰。希望他记得017号的晨间检测要在水温25摄氏度时进行，否则会影响基础代谢数据。还有，今天下午017号有一节新的认知训练，关于物体守恒性。教材在她桌上的蓝色文件夹里……
　　她睡着了，梦里是晃荡的水，和一片深蓝。
　　下午三点，烧退了些，但头依然昏沉。沈明真决定还是去研究所一趟——至少把教材交给替班的研究员。她换上便服，裹了件薄外套，刷卡进入地下三层。
　　B-7区很安静。大部分章鱼兽人都在午间休息时段，水池里只有零星几个影子在缓慢游动。她走向控制台，赵峰正戴着耳机看监控录像，嘴里嚼着能量棒。
　　“哟，病号怎么来了？”赵峰摘下一边耳机，“烧退了？”
　　“好点了。”沈明真把蓝色文件夹放在控制台上，“这是017下午的训练材料。水温记得调到25度，测试时长四十分钟，结束后要记录他的问题解决策略，重点是——”
　　“知道了知道了，重点是他用几条腕足协调操作，有没有创新性解法，对吧？”赵峰摆摆手，“你都说多少遍了。赶紧回去歇着吧，脸色跟纸似的。”
　　沈明真点点头，转身准备离开。但她的脚步停住了。
　　她的目光穿过控制台的观察窗，落在017号独立单元的方向。从她的角度，只能看见单元弧形玻璃的一部分。水面上似乎有什么东西。
　　她走近了些。
　　017号不在他通常休息的角落。他浮在水池中央，上半身露出水面。这本身不奇怪。奇怪的是，他面对的是内侧的观察窗，而不是通常朝外的方向。更奇怪的是，观察窗的玻璃上，似乎有痕迹。
　　沈明真眯起眼睛。
　　玻璃上，在离水面约三十厘米的高度，有一片模糊的、不规则的暗色图案。像是用什么东西涂抹上去的。图案的边缘还在缓慢地向下流淌，形成细小的、深色的水痕。
　　“赵峰，”她开口，声音有些干涩，“017的观察窗上……那是什么？”
　　赵峰从屏幕前抬起头，顺着她的视线看去。“啊，那个啊。”他咬了一口能量棒，含糊地说，“今天早上发现的。我们也不清楚是什么玩意儿，像是他用墨汁画的。不过挺有意思的，就没急着擦掉。”
　　沈明真没有动。她的目光定格在那些模糊的图案上。水流让图案变形，但她逐渐辨认出形状。
　　那是字。
　　歪歪扭扭的，结构松散，有些笔画甚至断裂。但它们确实是字。两个方块字，竖着排列。
　　第一个字：早。
　　第二个字：日。
　　第三个字因为水流已经糊成一团，但依稀能看出轮廓：康。
　　第四个字完全被水冲散了，只剩几道向下流淌的痕迹。
　　早日……康。
　　早日康复？
　　沈明真站在原地。控制台的冷气吹在她的后颈，但她感觉不到冷。她只是站在那里，看着那片正在被水流慢慢吞噬的、歪扭的、用章鱼墨汁写在玻璃上的字。
　　“他什么时候画的？”她听见自己问，声音很轻。
　　“不清楚。我今早六点半来接班时就有了。”赵峰凑过来，也看向那扇窗，“挺神奇的对吧？我们教过他们认字，但从来没教过书写——他们的腕足也握不了笔。结果这小子用墨汁喷，喷出了字形。虽然丑了点，但能认出来。李姐还说是不是你偷偷教他写字了。”
　　沈明真没有回答。她昨天感冒请假，没有来。前天，最后一次见到017号，是晚上巡查时，他说“书，可以再借我看看吗”。
　　她没有借给他书。但他说，海豚和他一样，用肺呼吸。
　　而他在观察窗上，用他自己的方式，写下了“早日康”。
　　“他……”沈明真开口，又停住。她的喉咙发紧，比早上醒来时更紧。“他一整天都这样对着那扇窗吗？”
　　“差不多吧。上午训练时也心不在焉的，老是往门口看。下午更明显，就一直浮在那儿，看着那扇窗。”赵峰耸耸肩，“我猜是在等你。他知道你每天下午会来。”
　　沈明真仍然站着。她的视线无法从那些正在消失的字迹上移开。水流缓慢地、顽固地向下淌，早字的最后一竖已经化开，日字的轮廓也变得模糊。康字的下半部分完全消失了，只剩上面一点模糊的痕迹。
　　“我去看看他。”她说。
　　“行啊，反正你来了。”赵峰坐回控制台前，“不过别待太久，你病着呢。对了，他今天的数据我放你桌上了，有一项心率基线有点波动，不过还在正常范围内。”
　　沈明真刷卡进入走廊。她的脚步在空旷的走廊里发出轻微的回声。她走过一个又一个观察窗，窗后的水池里，那些或静止或缓慢移动的影子模糊地掠过视野边缘。
　　她停在017号的单元门前。输入密码，气密门滑开。
　　暖湿的空气涌出来，带着淡淡的海盐味。017号还浮在水池中央，背对着门。他亚麻色的头发湿漉漉地贴在颈后，肩膀随着呼吸微微起伏。他面对的那扇观察窗，墨汁的字迹已经快要消失殆尽，只剩下一些深色的水痕，在玻璃上蜿蜒出无意义的轨迹。
　　“017。”沈明真开口，声音有点哑。
　　017号的身体顿了顿。然后他缓缓转过身。
　　他的眼睛在看到她的瞬间，亮了一下。那是一种很微小的变化——棕褐色的虹膜似乎收缩了一瞬，让瞳孔显得更清晰。但他没有立刻游过来，只是停在水池中央，看着她。
　　“你病了。”他说。不是疑问句。