《八十年代县城小夫妻》沙棘茶

46、揭开

　　马丽芳到沈家沟的时候，沈彦正蹲在院子里帮李翠莲打下手。沈彦蹲在灶台前，正往灶膛里添柴。火光映得她脸通红，咕嘟咕嘟的声响从铁锅底下钻出来，混着肉香。

　　“妈，肉切大块点吃着过瘾。”沈彦头也没抬冲着灶台另一边喊。

　　李翠莲正站在案板前，手里的菜刀“咚咚”剁着五花肉，案板上还摆着白菜和土豆。她笑着应：“知道了，早给你留着最好的那块了。”

　　锅里的肉汤越煮越浓，沈彦往灶膛里塞了最后一把柴，直起身拍了拍手上的灰，盯着锅里的肉咽了咽口水：“妈，啥时候能好啊？太香了。”

　　“急啥，”李翠莲把切好的白菜倒进锅里，蒸汽“腾”地冒起来，“再炖半个时辰才叫香。”
　　忽然她听见院门响了一声。

　　马丽芳站在门口，围巾围到鼻尖，只露出一双眼睛。她站在门口没有进来，等到沈彦出来才露出一张被风吹得发红的脸。“你回来了！我有个事想跟你说。”

　　沈彦疑惑地问：“怎么了？”脚下已经顺着马丽芳的意思，拉着她往里屋走。门帘被掀开时带起一阵风，在屋里打了个旋。

　　进屋后，马丽芳往门框上一靠，没坐只是低着头。鞋尖在泥地上碾来碾去，把一小块地方蹭得发亮，像是有满肚子的话堵在喉咙口。沈彦在炕沿坐下，看着她紧绷的侧脸，心里隐约猜到了几分，刚要开口，马丽芳忽然抬起头，眼里带着点豁出去的恳切：“沈彦，你跟我实话说，孙志强到底怎么样？”

　　沈彦的话卡在喉咙里，犹豫着没接。她害怕因为这些话伤了马丽芳的心；可要是瞒着，又觉得对不住她这份信任。

　　沈彦抿了抿唇，半天没吭声，屋里只剩下灶房传来的隐约剁馅声，敲得让人心头发沉。

　　“那天去你店里，你看了他好几眼。虽然你什么都没说但你的眼神不对。”马丽芳的声音有点抖，“你跟我从小一起长大的，你什么样我知道。”

　　沈彦拉着她坐下：“丽芳，你自己有没有觉得他有什么不对？”

　　“有。”马丽芳的声音低下来，“但他妈对我挺好的，他也挺客气的，我没法说他坏。可你说不上来哪里不对，就是心里一直不舒坦。那天在店里，他不太想让我跟你多说话。我回去越想越不对，就睡不着了。”

　　沈彦看着马丽芳的眼睛，声音放得很轻：“丽芳，孙志强以前结过一次婚。还有一个孩子，三岁了跟着他妈住。”

　　马丽芳像是被人兜头浇了盆冰水，脸上的血色一点点褪去，嘴唇动了动，半天没发出声音，只有眼睛瞪得圆圆的，直勾勾地盯着沈彦，不敢相信。

　　过了好一会儿，她才找回自己的声音，干涩得像被砂纸磨过：“你说什么？”尾音微微发颤，带着难以置信，“他结过婚还有孩子？”

　　“他从没跟我说过……”马丽芳喃喃自语，眼神空茫地看着地面，只剩下错愕和冰凉。

　　“他前头那个媳妇，也是下面乡镇的，嫁过去不到两年就受不了了。他那个妈在县城出了名的不好处。我找人问过了，你要是不相信，咱们去他家附近看看。”

　　马丽芳没有再说话，她一时有些接受不了。沈彦握住她的手：“你想清楚了，再来找我。”

　　“那我怎么办？”马丽芳问：“婚都定了，东西都买了，村里人都知道了。我爹妈那边怎么交代？”

　　“那你想好好想想这件事，不管做什么我都支持你。”沈彦声音温和却坚定，“先好好歇歇，等你想好了该怎么做再说。”

　　马丽芳木然地点了点头，脚步有些虚浮地往门口挪。沈彦看她失魂落魄的样子，实在不放心，转身跟李翠莲打了声招呼：“妈，我送丽芳回去，晚点回来。”不等李翠莲应声，就快步追了上去，顺手拿起墙上的衣服穿在身上。

　　沈彦自然地挽住她的胳膊：“走慢点。”
　　马丽芳的胳膊僵了僵，却没挣开，任由她扶着往前走。两人一路没说话，沈彦能感觉到身边人的身体还在微微发颤，便刻意走得慢些，时不时往她那边靠靠，替她挡点风。

　　快到马丽芳家时，沈彦才轻声说：“要是心里憋得慌，就哭出来，或者跟我说说话，别自己扛着。”马丽芳停下脚步，转过头看她，眼里蒙着层水汽，她张了张嘴，最终只说了句：“谢谢你，沈彦。”沈彦笑了笑，拍了拍她的手：“进去吧，我看着你进门。”

　　直到马丽芳的身影消失在屋门后，沈彦才转身往回走。雪还在下，落在她的发间肩头，很快积了薄薄一层，可她心里却想着，等明天天暖些，得再去看看丽芳，别让她一个人钻了牛角尖。

　　天黑的时候，梁述和她吃完饭回去。路上沈彦把马丽芳的事说了，“你打算怎么办？”梁述问。

　　“这件事只能看她自己。”沈彦坐在车斗里，围巾裹着脸，“我今天把话跟她说了。她要不要去查，查完了怎么办，那就只能靠她自己了。”

　　到了院门口，马丽芳没有立刻进去。她站在门口，手搭在门环上没有推开。透过门缝，王秀英正在院子里收衣裳，她爹马德胜蹲在灶房门口劈柴。

　　她鼓起勇气推开门走了进去。王秀英回头看了一眼：“回来了？找沈彦……你怎么了？”

　　马丽芳低着头穿过院子，绕过她爹脚边那堆劈好的柴火，进了自己屋。门在她身后关上了，门闩插进去的声音很轻，但王秀英听见了。王秀英手里攥着一件还没叠好的褂子，站在那里看着那扇关上的门。

　　“丽芳？”她喊了一声。没有人应。

　　马德胜也停下了手里的斧子，站起来：“怎么了？”

　　“不知道。回来就不对劲，一句话没说就进屋了。”王秀英把褂子搭在绳子上，走到女儿屋门口，抬手敲了两下，“丽芳，你咋了？出啥事了？”

　　屋里没有声音。“丽芳，你把门开开，跟妈说句话。”还是没有人应。王秀英站在门口，又敲了两下，屋里传来一声闷响，马丽芳说：“妈，我没事让我一个人静静。”王秀英的手停在门上，没有敲下去。

　　“让她自己待一会儿。”马德胜重新蹲回柴堆旁边。王秀英做好了饭，端了一碗放在女儿门口，敲了敲门：“丽芳，饭放在门口了，你饿了就吃。”里面没有动静。王秀英来看过两次，碗没动她又端走了。

　　马丽芳坐在炕沿上，背靠着墙，膝盖蜷到胸口。窗帘没拉，月光从窗户透进来，照在地面上，一道窄窄的白光。

　　她想起那些事：孙志强第一次来她家小卖部，买了一包烟，站在门口抽完才走。他说“你家的东西比县城便宜，以后常来”。后来的确常来，隔三差五就来一趟，买烟、买酒、买酱油，买了一堆东西坐在门口跟她说话。

　　他说他在县供销社上班，结了婚以后她可以跟他去县城，不用再守着这个小卖部。他说他爸妈都好相处，他妈就是嗓门大，心肠好。他说他这个人不爱说话，但会过日子。他说这些话的时候，他的表情很认真，认真到让她觉得这人可靠。

　　她想起他带她去供销社，走在街上，孙志强跟人打招呼的时候，有些人看她一眼就走了，笑都是僵的。她以为那是他不爱说话、人缘一般，现在才想起来，那些笑里藏着别的东西。

　　她想起那天在他家楼下，一个三四岁的小男孩从楼道里跑出来，差点撞到她身上。他一把把孩子拉开：“跑什么跑，没看见有人吗？”他蹲下来，把孩子夹在腋下拎回了楼道里，回头跟她笑了一下：“邻居家的孩子，太皮了，整天到处跑。”

　　当时没多想，甚至觉得对小孩还挺有耐心的。现在她坐在黑暗中，想起他拎着那小孩时那只手，拇指根部正好有一块圆圆的暗红色咬痕。她当时看到了，但是没有问。

　　马丽芳把脸埋进膝盖里，哭了出来但是没有发出声音，肩膀在月光下抖动，枕头被她抓出了几道深深的褶皱。天快亮的时候，她才迷迷糊糊地躺下来，睡了不到两个小时。

　　王秀英一晚上就没合过眼，炕上的粗布褥子被她翻来覆去蹭得发皱。窗外的天还墨着，只有远处鸡笼里偶尔传来几声模糊的咕咕声，她就披了件厚棉袄下了炕，脚刚沾地，冻得一激灵，赶紧往鞋里缩了缩。

　　一步步挪到女儿门口，她没敢敲门，只是贴着门板蹲下来，屋里静悄悄的，连呼吸声都听不真切，王秀英的心揪得发紧，张了张嘴，声音压得极低像是怕惊着什么似的：“丽芳啊，不管出了啥坎儿，你别怕，你还有爹妈呢。天大的事，家里替你扛着。”

　　说完，她眼睛盯着门缝里透出来的一点微光，门里面安静了好一会儿，久得王秀英都以为女儿没听见，正要再开口，才传来一声很轻很轻的“嗯”，像是从喉咙深处挤出来的，却清晰地钻进了王秀英的耳朵里。

　　她心里一酸，眼眶瞬间就热了，赶紧抬手抹了把脸，又压低声音说：“饿不饿？妈去给你烙两张糖饼？”里面没再应声，但王秀英知道，女儿听见了。她慢慢起身，拍了拍蹲麻的腿，转身往灶房走。