《小楼东风》潭忧公子

16、第十四回-方不韦救了“曾经是一路”的人 约莫巳

　　约莫巳末午初时分，方不韦已将小船划过那片平湖，来到了山涧汇入平湖的山口处。
　　他将小船划到山脚下，打算靠山停船，把缆绳系到树上，吃些干粮，稍歇一刻。
　　他刚刚将船靠着山停下，放下桨，挽起缆绳，忽然听到山那头有声音传出来……
　　是一阵阵哗啦啦的船桨划水声，期间仿佛还隐约夹杂着说话声。
　　这个湖是这条山涧在大围山中蜿蜒了无数个湾环汇入的，即便是当地山民也少有人知，故此，莫静伦才把她的庄子建在这平湖当中的山峰之上，以避世人；也正因如此，方不韦才敢放心将郁芷青安置在此处，不致被弥勒教、残唐和赵兰心发觉。可是，眼下居然有船到此，只怕这些人来者不善。
　　方不韦连忙跳上山坡，将船缆在山壁一棵树上，自己则爬到树顶，隐入枝叶间，循声望去。
　　一条乌篷船正沿着这山涧，缓缓朝平湖摇过来。船甲板上除一个艄公外，还有两女一男，或坐或立；船篷里是否有人，却不得而知。
　　这几个人，方不韦竟都认得。两个身着青衣的女子是七月十四日他在靖港镇遇见的唱《小楼东风》的歌女，一个穿灰麻布衫的男子是杜九千和苏七妹手底下的姜三郎。
　　残唐的人居然跟着他找到了这个地方！方不韦当真不知他是如何被他们咬上的。
　　不过，眼下不是探究“如何被咬上”的时候，他得赶紧料理掉这一船人。否则，不但郁芷青安危难保，也坑了莫静伦把庄院建在这里的一片苦心。
　　可是，他只有区区一个人，船上不算艄公就有三个人，篷里有没有人还不得而知，他方不韦如何才能“料理”他们？
　　然而如今的情形却容不得他多想。平湖当中那座山峰，但凡不是瞎子，都能看见。当然，凭这一船人，还攻不进莫静伦的庄院，可他们只须探明了庄院所在地，再纠合上残唐和弥勒教的三二百人，手底下只有二三十人的莫静伦必败无疑。
　　所以，他方不韦必须赌一把！

　　方不韦将短刀藏到袖内，从树上溜下，轻轻滑入水中，看准了方位，便将头没入水底，朝乌篷船游去。
　　游了一歇，他将头微微探出水面，一为换气，二为看清楚有没有游错方位，三为思忖自己究竟是直截游过去突袭还是绕到泊船的山上去迂回。
　　思忖片刻，方不韦决定直截游过去突袭。
　　他照准方位，再次将头没入水中，往乌篷船的船尾游去。

　　乌篷船的艄公下了碇，接过青衣歌女递给他的炊饼和酱菜头，坐在船舷上，开始吃午饭。
　　然而，在听到身后的水中蓦的传来一阵“哗啦”声后，他便莫名其妙的被拉下了船。
　　紧接着，船边的水里泛起了一股暗红。

　　“水里有人！”一个歌女扔掉手里的干粮，掀开船板，抄起一杆鱼叉，照着那股暗红，猛的戳下去。
　　这一戳，仿佛戳中了什么，但刹那间，紧握着鱼叉不肯放手的她也被一把拉下了船。
　　又一股暗红泛了上来……

　　乌篷船上残唐这干人瞬间便折了两个，船篷里的人自然再也坐不住，都各执器械，拥上了甲板。
　　方不韦潜在水底，游开三二丈远，探出了头。
　　船上一共还有六个人，除姜三郎和另一个青衣歌女外，还有一个秃头，正是弥勒教的“蛋师”；余下那三个，方不韦不认得，也不知究竟是残唐还是弥勒教的人，或许都有，也未可知。
　　方不韦嘿嘿一笑，复又朝那乌篷船游近了几尺，挥起手中的短刀，冲船上大声喊道：
　　“来！来！来！”
　　“入你娘的，还怕你不成！”姜三郎一边骂着，将单刀咬在口里，纵身跃入水中。
　　“慢着！”蛋师想伸手去扯他，却没扯住，看着姜三郎将头挺出水面，奋力朝方不韦游去。
　　蛋师身旁一个汉子还想跟着姜三郎下水，却被歌女一把扯住，高声喝道：
　　“不准下水！”
　　“正事要紧！你，”蛋师指着一个汉子，“起碇，开船，务要寻到那个地方！”
　　“等等，蛋师你看！”歌女挥手拦住那汉子，指着方不韦对蛋师说道，“方不韦要跑！”
　　果然，方不韦听到蛋师吩咐开船，便冲姜三郎掀了几股水，朝自己泊船的山边游去。
　　“不错！”蛋师搭个凉棚，朝方不韦离开的方向看了看，“他的船在那边。快，把船划过对岸！”
　　那汉子赶紧起碇摇橹，另一个汉子把水里的姜三郎拉上了船，那歌女则从袖里摸出一把弹弓，从腰间的革囊里掏出几颗铁丸，照着方不韦嗖嗖嗖射了过去。
　　“小心点，别把他打死了，不然谁带路？”蛋师连忙提醒歌女。
　　“放心，吓吓他而已。”

　　吓归吓，方不韦还是觉得右耳根子热辣辣的疼，他伸手一摸，摸了满手的血。
　　不过，眼下他却管不了那许多，只顾一个劲的游到了山边。
　　而后，他从水中攀上了山坡。
　　摇船终究比游水要快，方不韦朝山坡上爬了三五丈远时，残唐的船已靠了岸。
　　他们让那歌女守船，其余五人抄起器械，爬上山坡追赶方不韦。
　　在这山间绕了约莫两炷香的时分，方不韦把他们带到了一处断崖边。
　　“不好，我们上当了，他在带着我们乱兜圈子！”蛋师猛然醒悟了过来。
　　方不韦冷冷一笑，一语不发，瞅准身畔一块三尺见方的大石，上前一把抱了起来。
　　“不好，他要拼命！”一个汉子吓得倒退了几步。
　　姜三郎抄起一枝弩，踏在脚下拉起弦，冲方不韦放了一箭。
　　饶是方不韦即刻躲闪，左肩还是被擦了一道口子。
　　他抱着大石，朝断崖奔去，纵身一跃，复又跳入了山涧。

　　残唐一干人众奔到断崖边，瞧着方不韦落水激起的一圈圈涟漪……
　　“他这是……要寻死？”一个汉子不解的问道。
　　“寻你妈的死！”思忖片刻，姜三郎仿佛蓦然明白过来，“他要毁我们的船！”

　　当方不韦从那五七丈高的断崖坠入水中时，他仿佛觉得整个世界都要凝固了一般……
　　他咬紧牙关，死死憋住气，疯了一般的踩水，总算在自己昏晕过去之前将头探出了水面。
　　他且不去找残唐的船究竟泊在何处，先将大石挟在右臂窝下，左手在脸颊上狠狠抹了几下，再狠狠吸了几口气。
　　眼里的水被抹去之后，方不韦看到的第一个情景，是姜三郎如同箭一般的落入了水中。
　　残唐守船的歌女在那一霎间接连见到两个人从天而降，登时如堕五里雾中。
　　不过，饶是惊得有片刻呆滞，她还是分得清敌我，当下赶紧抄起弹弓，安上铁丸，照着水中的方不韦嗖嗖嗖的射过去。
　　然而此刻的方不韦却再也不必躲闪，手里的大石便是一面极好的盾牌。他擎着大石护住头脸，双腿不住的蹬水，不多时便游到了残唐的船边。
　　那歌女见方不韦已然切近，手里的弹弓用不上了，便随手抄起船板上一口单刀，照着方不韦当头劈下去。
　　方不韦手中的大石自然不是这区区一口单刀劈得烂的，那歌女的刀反而被这石头给震飞了。
　　刹那间，方不韦便连同这大石一道上了船，那歌女见状，心里已自着了慌，等不到方不韦动手，她自己扑通跳下了湖。
　　方不韦不由得在心中暗笑，他举起大石，照着船板猛砸了三五下，湖水顿时汩汩的从破洞里涌了上来。
　　在残唐这条船沉没前，方不韦拿了船上一口单刀，跃入水中，开始搜寻姜三郎。
　　他知道，被他逗引到山里去的蛋师那一干人，不是个个都如姜三郎般勇武，敢从五七丈高的断崖往下跳的，哪怕崖下是水。所以，他只须干掉姜三郎，自己便可全身而退。

　　方不韦刚下水，面颊边便飞掠过一支羽箭。
　　姜三郎居然还带着他那副弩箭跳下了水！
　　不过，方不韦心中清楚，姜三郎带的□□，靠两只手臂是决计拉不开弦的。眼下他人在水中，须得仰躺在水面上，用脚蹬住弩臂，再用手拉弦。于是，在躲过姜三郎射出的第二支箭后，方不韦游到了正仰躺在水面上拉弦的他身畔。
　　一番纠缠之后，没带兵刃的姜三郎沉到了湖底。

　　蛋师一行人兀自在寻路下山，方不韦已爬上了自己的座船。
　　然而，他发现自己的船里居然先已有了一位乘客。
　　这人正是适才被他逼下水的歌女，只不过，她的右肩已被一支羽箭穿透，血水正汩汩的往外流淌着。
　　看起来，适才姜三郎的箭非但没射中方不韦，反倒误伤了自己人。
　　方不韦且管不了那许多，他赶忙解下缆绳，抄起桨，朝大围山里划去。

　　申牌时分，方不韦将船泊在了一处山坳的港汊里。
　　他将缆系在山边一棵树上，俯身去瞧船里那位乘客。
　　方不韦刚刚将那歌女的身躯扒动半边，却听见她喉间汩汩作响，哕的一声，船板上登时哗啦啦的呕了一片。
　　方不韦见她的胸口仍在微微起伏，料想她的气道并未堵塞，便把她拖到船边，将她的腹部搁到船舷上，轻轻揉着她的脊背。很快，歌女便将肚里的残水呕了个干净。
　　她缓缓直起身子，瘫坐在船板上，看了方不韦一眼，无力的喘着气。

　　“你那……地方，”方不韦指了指她那鲜血淋漓的肩头，“要不要我帮忙处置一下？”
　　歌女看了看自己的右肩，皱了皱眉头，艰难的抬起左手，抖抖索索的想要把钉在肩里的羽箭拔出来。
　　方不韦蹲下身子，一把捏住她的左腕，面庞上掠过一丝莫名的笑颜：
　　“你这种弄法，还没拔出一半，你就会晕过去。”
　　歌女瞪了方不韦一眼，想将自己的左腕抽回来，但显然是徒劳的。
　　“我来帮你。不过，我们两个都在水里浸透了，火也打不着，金创药泡了水，只怕也废了，你的伤口会不会烂，只有天知道。”
　　“你坐会儿。”方不韦又撂下一句话，自己离船上了岸。

　　去了约莫一炷香的时分，方不韦捏着一把草药回了船。
　　“我要把你的衣裳割开，请你将就一点。放心，这等地方，我没心思干歹事。”方不韦一边在河水里洗着那把草药，一边对歌女说道。
　　歌女听方不韦说出这么几句话，不由得的往后退了尺许，双臂下意识的抱在了一起。
　　只是，牵动伤口的痛楚却让她的眉头不由自主的蹙到了一起。

　　起更了，然而因为是月初，所以没有月光。
　　歌女身上裹着方不韦的外套，蜷缩在船的一角，静静的看着他。
　　然而，她的眼神中分明带着三分不解。
　　方不韦正在把剩下的草药浆敷到自己的右耳根子处，这里的伤正是拜她所赐。
　　敷完药，方不韦扭头冲那歌女神秘的一笑，开口说道：
　　“准头不错。”
　　那歌女自然知道方不韦的右耳根子是自己的弹弓所伤，此时见他冲自己一笑，又说出这么句话来，心头不由得涌起一阵莫名的恐惧。
　　她徒劳的又朝角落里退，其实已无可退，再退就会退到河里去。
　　“怕什么？我要对你下手，还等到这时候？”说着话，方不韦躬身在河水里洗了洗手，随即靠着船的另一头坐下，把双臂合抱在胸前，对她说道：
　　“我要睡了，请安置。”

　　歌女迷迷糊糊的睁开双眼，感觉一只冰凉的手正摁在自己的额上。
　　“啊——”她禁不住一声尖叫，身子一弹，船也被她震得一晃，险些翻扣到河中去。
　　待到那只凉手离开她的额，歌女方才定睛一瞧，她眼前立着的人自然便是方不韦了。

　　“你做什么？”她原本苍白的面颊上蓦的泛起了一丝潮红。
　　“我看你发烧没有。”方不韦耸了耸肩，淡淡的说道。
　　“你才发烧了！”
　　方不韦并没有反驳什么，他浅浅一笑，问歌女道：
　　“你家住哪儿？”
　　“问这个做什么？”
　　“当然是把你送走。”
　　“倒好心！”
　　“好心说不上，好歹……曾经是一路人吧！”
　　歌女轻蔑的撇了撇嘴，开口说道：
　　“送我样东西。”
　　“船？”
　　“倒聪明。”

　　方不韦抬头瞧了瞧日头，辨明了方向，便离船登了岸。
　　“等等！”
　　“何事？”方不韦扭头看着那歌女，不解的问道。
　　“不想问问我叫什么？”
　　“何必？”
　　“好歹曾经是一路人。”那歌女把头一歪，浅浅一笑道。
　　“那……好吧！”方不韦忽然也很想笑。
　　“我叫……”那歌女稍稍顿了顿，口中冒出这么三个字来：
　　“郁芷青。”
　　蓦然听到歌女说出这个名字，方不韦心头陡然冲起一股怒气。
　　“瞧你，说着玩的。我叫梅杏儿，梅花杏花的梅杏。”
　　方不韦耸了耸肩，迈步走开了。

　　方不韦回到潭州城里贾太傅旧居角门内的小屋时，天空已挂上了一弯上弦月。
　　他坐在床沿，怔怔的瞧着这小屋里的陈设，半晌无言。
　　三年前他来到这里，本想结束那些他不愿与之相干的一切，却怎么也想不到，更多的一切反而就从这里开始。
　　上弦月渐渐移过中天，方不韦从床边站起身，喝了半杯凉水，将床从墙边移开三二尺。
　　他踅进床与墙之间的空隙，蹲下身子，抽出靠近墙根的五块砖，从夹壁里取出一些物事，放在了床上。
　　已经归回原位的床上，摆着几件衣裳、五十贯钱的飞票、二十贯现钱、十来两碎银、一口短刀和一口环首刀。方不韦将衣裳和钱打在包袱里，拿一个布囊套住环首刀，将短刀笼入袖内，把包袱和盛刀的布囊斜挎在背上，锁上房门，踏着五更天的夜色，往北而去。

　　九月初的时分，天气并不冷，这几日也没有下雨，可太阳却总仿佛被一层若有若无的灰白色的云气笼着一般，出得不爽利。
　　岳州州衙对门有一个茶棚，方不韦坐在这里吃了一个梅汤，看着从州衙角门里走出来一个公人，也来到这茶棚里吃茶。
　　方不韦起身来到那公人身畔，朝他躬身施了一礼，开口问道：
　　“动问上下，衙里的诸葛官人可在？”
　　那公人扭头打量了方不韦一眼，开口反问道：
　　“你问的是诸葛智遂？”
　　“正是。”
　　“你来迟了，他跟着滕大尹走啦。”
　　一听这话，方不韦心头不由得一紧，接着问道：
　　“走到哪里去？”
　　“你是他什么人？”
　　“表亲。”
　　“他跟着滕大尹，调任苏州了。”
　　一听这公人说出这番话，方不韦禁不住在心中大呼不妙，不过他仍然摸出二十文钱摆在茶桌上，对他说道：
　　“多谢上下！茶钱算我的。”
　　“多谢了！我要去排衙了。”吃完茶，那公人朝方不韦拱了拱手，起身去了。

　　方不韦回到自己的座头，怔怔的啜了一口梅汤，一时间，他当真不知道该怎么办了。
　　傅咏儿眼下在哪里？究竟是关在岳州牢里、是被押到底下的县里做活、还是已经被配走了？李栩该去哪里找寻？前番他应诺了滕宗谅和诸葛智遂，要想法替他们去闹一闹赵兰心的湖山岛，此事还做不做？如要做，该如何下手……
　　正当方不韦心绪如乱麻之时，一个声音轻轻的在他耳畔响起：
　　“是方不韦方官人么？”
　　方不韦扭头一看，却是茶棚的掌柜凑在他耳旁说话。
　　“大哥如何知道我的姓字？”
　　“适才听到官人问起衙里的诸葛官人，他临去时，留下一封书在此。”
　　说着话，掌柜从袖里掏出一封书笺，递给了方不韦。

　　“智遂谨致方兄足下：前番许诺之事，正待践约，遽料中使传诏，滕公迁转苏州，事难谐，憾焉。彼案业经新任知州审讫，断配贝州。所有托兄之事，自无可复求。草字不敬。庆历丁亥八月晦日。”
　　这封书是八月底写就，今日已是九月初五，按路程算，傅咏儿眼下只怕已被押解到鄂州地面了，相差好几百里地，他方不韦能追上吗？那，不去管她，去郴县的湖山岛骚扰赵兰心的营寨？可是，眼下滕宗谅已被调往苏州，整个荆湖南路还有谁能信他方不韦的话？没有官军当后援，他方不韦作得甚用？即便他孤身犯险，潜入湖山岛闹他个天翻地覆，最后怕也只能落得个身死人手的下场。
　　他又点了一份梅汤，吃完后，倒作出了决断——
　　往北追赶傅咏儿，把她救下来。
　　傅咏儿流配贝州，或是两个解差押她一个犯人，或是若干解差押解一干犯人，如此说来，那这一路必是二十余人的大队。大队人马，必定不会走得太快。方不韦带得有钱，在市上买一匹马，一日可抵步行二日。这么一算，再过三五日，他便能赶上押解的队伍。

　　武昌军蒲圻县有个镇子唤作乌林镇，东距长江约有六七里地，江对岸便是三国周郎赤壁，而这乌林相传也正是曹操败退所经之地。
　　不过此刻的方不韦却毫无怀古的心思。他在岳州渡过长江后，即便买马疾驰，终于在九月初七的早晨掠过了一队被押解的人犯。队里有七个犯人、十四个解差和一个押队的节级，共是二十二个人。
　　乌林镇外往东的官道上开着一家客店，店门朝南开着，店北便是一座郁郁森森的树林，或许便是当年曹操经过的林子，也未可知。依着程途算来，这队人犯今夜必定在这里止宿。
　　申牌时分，方不韦在这客店开了一间客房，随即要了酒饭，吃喝一饱，便离开客店，来到店后的林子里，攀上一棵高树，隐在枝叶间，静静的看着林子外的官道。
　　果然，酉牌不到，那一支押解的队伍便杂杂沓沓的开过来了。队伍里有一辆槛车，车里坐着两个女犯，便是傅咏儿和一个弥勒教的女教众；押队的节级骑着马，其余解差和人犯则都是步行。
　　方不韦在树上等了一个时辰，约莫酉正时分，这一干人都吃过了晚饭，押队的节级和大半解差都开了客房去睡，其余人犯却都在客店的天井里坐地，留下三个解差看守着他们。

　　方不韦从树上溜下来，整了整衣裳，缓缓迈着步子走进客店，边走边打量着那干犯人。
　　一个解差见状，刚要上前盘问，却见一个店伙朝方不韦打招呼，解差只道他是个寻常房客，便止住了。
　　傅咏儿却看到了方不韦，二人目光对视片刻，她将手捂到自己心口，冲方不韦微微点了点头。
　　见到傅咏儿这个举动，方不韦便知今夜她定然会设法造点事端，好让他趁乱相救，于是便也冲她微微点了点头，走进了自己的客房。
　　方不韦掇了条凳子摆在客房的窗子边，而后将窗子支起一条缝，把行李兵刃收拾好，背到背上，坐在凳子上，静静的瞧着天井里那干人犯。

　　（待续）