《小楼东风》潭忧公子

10、第八回-郁芷青的村子全换成了她不认识的人 茶酒店

　　茶酒店建在河边，没有望子，只在墙上插着一个草帚。二人来到门前时，一个二十四五模样的少妇正要关板。
　　“二位客人远路辛苦！”一见有人来到，那少妇忙搁下手里的板子，上前道了个万福，“天晚了，二位住店？有好齐楚屋子！客人里面请！”
　　这少妇穿着一身蓝布衫裤，系着一条白围裙，脑后松松的挽着个髻子，兀自有几绺青丝耷拉在鬓边。面颊虽有风尘之色，但容貌却也端正。
　　郁芷青走进店内，一边四面端详，一边问道：
　　“这店换主人家啦？”
　　“没有啊！”那少妇一边给二人倒茶水，一边冲厨房喊道，“大郎，切一斤牛肉，温酒来！哎，”她又转向方不韦问道：
　　“客人，打多少酒？吃甚下饭？天晚了，还剩了些牛肉、豆腐，炒个蕹菜？”
　　方不韦看了郁芷青一眼，见她没说什么，便开口应道：
　　“打两角酒，下饭嘛，就依你说的。不要馒头，不要饼，搬饭来。”
　　“好——大郎，打两角酒，切一斤牛肉，造两份麻辣豆腐、两份蕹菜，搬饭。这位娘子啊，”少妇又转向郁芷青道，“秋公他三儿子在郴州城里结亲，他去吃喜酒啦。我们是他侄儿侄媳，替他管几日店。”
　　“啊，我说，怎的不见秋公。”郁芷青吁了一口气，端起茶盏喝了起来。
　　少妇的男人与她年纪相仿，生得黑矮粗壮，唇上蓄着一抹浓黑的髭须。他从厨下走出，左手端着个托盘，托盘里摆着酒注子和几碟菜肴，右手提着一个汤桶。少妇一边帮着把酒菜摆到饭桌上，一边开口问道：
　　“娘子认得秋公，便是本地人吧？”
　　“嗯……”郁芷青答应着，替方不韦斟上酒。
　　男人收拾好饭桌，一句话也没说，便抄着空托盘回厨下去了。少妇则一边料理着店里其他什物，一边同郁芷青搭着腔：
　　“娘子贵姓啊？”
　　“免贵，家下姓郁。”
　　“哟！知道了！娘子是湖山村的吧！你爹是村里开馆的郁老夫子！”
　　“娘子也知道我爹？你贵姓啊？”
　　“我嘛，是湖那边上竹垅的，娘家也姓个竺。啊……娘子知道么？”
　　“嗯，便是‘竹头’下一个‘二’字吧？”
　　“便说娘子是读书人家的小姐了！好多人分不清我这个‘竺’和‘竹子’的‘竹’，客人叫我‘竺四娘’便好。也算是命，我嫁到了县城里。好了，你们慢用，吃完了吩咐一声，我替二位安排屋子歇。”
　　“四娘，你也一道坐地，请你吃盏酒。”郁芷青说着话，掇了邻桌一条凳子，将了个盏子，替竺四娘斟酒。
　　“哎哟，这如何使得！”竺四娘口里谦逊着，却也不扭捏，在凳子上坐下，端起盏子朝方不韦和郁芷青晃了半圈，便仰头一饮而尽。

　　茶酒店屋后的客房正临着耒水河，客房外有个凉台，凉台的底柱打在河底。郁芷青趴在凉台的栏杆上，默默的瞧着不绝往西北流去的耒水……
　　方不韦在地上铺了一床席，打开客房门扫视了一遍后院，插上门，又敲了敲客房的四壁，这才吁了一口气，活动活动双臂，来到了凉台上。
　　“‘湖山村’在什么地方？”他也趴到凉台上，开口问郁芷青道。
　　“明日跟我走便是了。”郁芷青扭头看着方不韦，嫣然一笑道。

　　方不韦依然趴在栏杆上，直到身后传来一声“方哥”，他才转过了身。
　　床的幔帐已然放了下来。
　　方不韦冲着幔帐瞧了片刻，才转过身，褪去衣裤，躺到了地上的席子上。
　　幔帐里的郁芷青身子往里侧着，双手紧紧捏着被角，心绪如同浪涛一般翻滚个不住。
　　半个多月来，方不韦领着她从潭州一路行到此处，夜里住店，若遇上客房不够的，二人便如同今晚一般的同宿一屋。郁芷青每夜不敢先睡，总要等到方不韦发出微鼾时，她才敢合上眼。可是却又有那么一些时候，她脑海深处居然隐隐盼着方不韦能偷偷摸上床来，抱抱她，亲亲她……
　　今夜来到此处，离家已然不远，至迟后日中午便可到家。见到自己的父亲，她该怎么说？难道说她和一个男子同行了二十天？
　　“放心啦！”方不韦的话音陡然打断了她的思绪，惊得她险些从被子里蹦出来。
　　“我不会让你家里人见到我的。”

　　这一夜，郁芷青没有睡着……

　　耒水河两岸的八面山层峦叠嶂，山路崎岖难行，且喜树木丛生，荫翳蔽日，二人在山间穿行，倒也并没觉得有多热。
　　然而天公究竟不大作美，行到午牌时分，半天乌云竟卷下一场噼里啪啦的骤雨。
　　刹那间，二人没措手脚处，一霎时便被淋了个透湿。
　　方不韦抹了一把满脸不住往下流的雨水，瞧了郁芷青一眼。
　　“跟我来，我知道有个地方可以避雨。”郁芷青说着，拉起方不韦的手，寻路而去。

　　在泥泞里穿行了约莫半炷香的时分，一道十余尺宽的山涧出现在二人眼前。郁芷青扯着方不韦沿山涧往西行了三五十步，却见涧上架着一座带着顶的木廊桥。
　　二人躲进廊桥，坐在桥两侧架着的长木凳上，不住的喘着粗气。
　　方不韦打开油布包裹，幸喜包内衣物没湿。
　　“把衣裳换了吧，”方不韦指着包裹说道，“快交白露了，天凉，仔细受了风寒。”
　　郁芷青站起身来，迟疑了看了看四周。
　　“放心了，这深山老林，我们走了半日都没见一个人，不会有事的。”
　　说着话，方不韦脱下自己身上的湿衣，搭在一侧的桥栏上，再从包裹里拿出一件长衣，举在手中展了开来。
　　“看，你脸朝着桥栏杆，蹲下来，我再拿这件衣挡着。就算有人来，也没事。”
　　郁芷青沉吟片刻，顺从的点了点头。
　　上午在山里走出了一身透汗，再陡然被雨这么一浇，还真挺难受。

　　郁芷青半蹲在由方不韦两件衣服围成的“帐幕”里，褪去衣裤，胡乱擦了擦，先换了下身，刚准备围上诃子，身上蓦的多了些东西。定睛一瞧，原来是方不韦把他手里那件长衣忽然围到了她郁芷青的身上。
　　郁芷青心头一揪，忙不迭的把衣服裹紧，惶恐的看着方不韦。
　　他已把短刀掣到手中，眼睛死盯着桥北头。
　　郁芷青顺着方不韦的眼光看去，只见桥北头的林子里，仿佛有一道人影隐约闪过……
　　方不韦不知备细，生怕他过去看的话，郁芷青这边要出意外，因此并未离开。
　　盯了一刻，他收起短刀，对郁芷青说道：
　　“你……接着换吧！我替你挡着。”
　　言讫，他把头扭向一边，伸手拉开了郁芷青身上的衣服。
　　他不知道自己究竟是不小心还是偷空看到了郁芷青的肌肤。
　　郁芷青转过身来，一边围着诃子，一边瞧着方不韦的侧脸。
　　他的脸方方瘦瘦，如同腊梅的枝条勾勒成的一般，好几日没有修过面，他下颏已生出了一抹浓黑的髭须，扭过去的双眼仍盯着桥北头，仿佛一丝也不敢往自己这边瞟。
　　郁芷青面颊上不由得扯上一丝笑意，她围起诃子，系上裙子，等不及穿外罩，便蓦然转过身来，在方不韦的面颊上吻了一记。
　　方不韦腮上短扎扎的胡须刺得郁芷青唇边隐隐作痛，她却从心底涌起一丝快慰的感觉……

　　面颊上蓦的撞上来一抹清香，方不韦禁不住心头一震，他猛然扭过头来，看着郁芷青。
　　她白皙的面颊上泛起的潮红，映衬着两鬓耷拉下来的几绺将干未干的秀发，显得分外娇羞。如削的双肩下，微微鼓着两个半边浑圆，让方不韦的心旌也禁不住荡漾起来。
　　刹那间，方不韦忽然扔掉手里的长衣，张开双臂，将郁芷青搂入怀中，紧紧的吻上了她的双唇。
　　郁芷青感觉一阵眩晕，她的双手不自觉的揽上了方不韦的腰，她如饥似渴般的吮吸着方不韦身上的男子气息，她感到自己正在一丝一缕的融入他的体内……

　　二人相拥良久，竟不知一天大雨何时止歇，太阳抹去了白云脸颊上的煤灰，调皮的探出头来……
　　郁芷青终于从方不韦体内钻了出来，她抬头看着方不韦火一般的双眸，从心底涌出一丝满足的笑颜。
　　“不……不韦……”她惴惴的叫出了方不韦的名。
　　方不韦浅浅一笑，从包裹里拿出一件郁芷青的干衣，替她穿上，随即扭头看了看已然有些偏西的日头，开口问道：
　　“你家还有多远？”
　　郁芷青靠在桥栏边，抬头望着天，不由得耸了耸肩，开口说道：
　　“不晓得今晚能不能到……”

　　今晚，他们果然没能赶回郁芷青的家。
　　西面的重山正在吞没残阳最后一丝光亮，郁芷青瞧了一眼西天头的暮色，拿起竹筒喝了一口水，在山道旁的一块山石上坐了下来。
　　“如何？”方不韦挨着郁芷青坐下，开口问道，“你家还有多远？”
　　“算啦，今晚是赶不回了。”
　　“还有多远嘛！”
　　“从这儿再往东南走四五里路，就是东江湖了，湖上有个岛，叫湖山岛，我家就住在岛上。不过，天一黑，山里的路我就认不清了，万一走错了方向，深山里可有狼。何况，就算到了湖边，夜里也没船渡过去。”
　　方不韦一语不发，静静的看着郁芷青的面颊，暮光在她脸上笼上一层神秘的幽蓝，他忍不住凑上前去，亲了一口。
　　郁芷青扭头瞧着方不韦，刚要开口说话，忽见方不韦蓦的跳起身来，飞步朝南奔去。紧接着，南边的树丛里响起一阵悉悉簌簌，方不韦将身一纵，扑上前去，滚进了树丛。
　　一阵扭打声后，伴随着几声女子的尖叫，方不韦将一个人脑揪着拖出了树丛。

　　借着暮色，郁芷青定睛一看，那人竟是八面山口何家村开茶酒店的竺四娘！
　　方不韦扯下竺四娘的衣带，将她双手背剪绑上。竺四娘滚在草地上，挪了挪身躯，斜并着双腿坐了起来。

　　“不韦，这……这是怎么回事？”郁芷青看着坐在草地上的竺四娘，心头陡然涌起一丝不祥的念头。
　　“残唐？弥勒教？赵兰心？说吧！”方不韦坐在郁芷青身畔，盯着竺四娘，冷冷的问道。
　　竺四娘扫视了一遍方不韦和郁芷青，随即垂下眉眼，一语不发。
　　“芷青，你搜一搜她，看看可有什么表记。”方不韦说着话，将身子背了过去。

　　“不韦……”过不多时，郁芷青将一块小木牌递给了方不韦。
　　方不韦从袖里掏出火折子吹燃，定睛一瞧，这是一块火焰形状的木牌，牌上刻着上日下月的图样，日中有一个“卍”字。
　　“弥勒教。”郁芷青禁不住脱口而出。
　　“芷青，”方不韦沉吟片刻，低声说道，“你们湖山村，怕是凶多吉少了。”
　　“不韦！”郁芷青思忖一时，忽然把住方不韦的手臂，“你是说，弥勒教把我们村子给……给屠了？然后他们在这里屯兵？”
　　“只怕……是的。”方不韦看着郁芷青，灭掉火折，扶住她的双肩，“湖山村在八面山里头，耒水和八面山与外头隔阻，湖山岛四面都是水，水四面都是山。这等所在，易守难攻，外头也根本没法知道里头的事，恐怕……”
　　郁芷青看了看方不韦，又茫然扫视了一圈那已然被夜色笼罩的山林，忽然转过身，弯下腰，一把揪住竺四娘的衣领，厉声吼道：
　　“说！你们把湖山村怎么了？”
　　竺四娘深吸一口气，漠然瞧着郁芷青，冷冷的说道：
　　“他都知道了，你还问什么？”
　　“湖山村的人呢？我爹呢？”郁芷青双眼仿佛要喷出火来。
　　“沉湖啊，呵呵呵……”竺四娘显然知道今日她多半是活不成了，居然放肆的笑了起来。
　　“你……你这妖妇！不韦，”郁芷青转过身问方不韦，“刀……刀呢？给我！给我！”
　　方不韦看了看郁芷青，又瞧了瞧竺四娘，从袖中缓缓取出短刀，递给了郁芷青。
　　郁芷青噌的拔刀出鞘，左手揪住竺四娘的发髻，右手将刀尖抵上了她的前胸。
　　郁芷青胸脯一上一下起伏了许久，握着短刀的右手不住的颤抖，就是扎不进去。

　　她当然记得，七月十五日，方不韦在靖港镇救下她们一行四个被人贩子拐骗的女子。七月十七日，他们回到潭州，却被人贩子追上。在橘子洲上，一个汉子想要凌辱她，却被她一刀刺死……
　　她的脑海，此时已全然被那汉子的死状所充斥……
　　这一刀，她始终没能扎进去。

　　方不韦默默上前，轻轻把郁芷青手里的短刀拿了过来。
　　郁芷青瘫到了方不韦的怀中，泪水不住的往外涌。
　　良久，她抹干面颊，深吸一口气，站了起来。
　　“去湖山村。”她瞧着方不韦，平静的说道。
　　方不韦点了点头，俯下身去，将竺四娘的裙子撕掉半截，裁作布条，一头拴在她脖子上，另一头拴到了一棵树上。
　　“你老公会来救你的吧？”他丢下这句话，看了看手中那块火焰状的木牌，随即将它笼入袖内，拉起郁芷青的手，辨明方向，朝东边寻路而去。

　　升到中天的上弦月细如柳叶眉，月光并不甚分明，蒙胧的映照着东江湖中央的湖山岛。
　　东江湖西面有一处湖口，湖面只有五十余丈宽，这湖口再往西三二里，便陡然窄到只有三五丈宽。湖水从此处一路朝西北倾泻而下，便渐次形成了耒水河。
　　这由湖成河的窄口子上，立着一道水栅门，河两岸的山坡上，一边树着一个望楼，如同野猪嘴里往外伸出的两颗獠牙。湖山岛沿湖岸边，北、西、南各立着一个水寨，寨内灯火通明，映得岛子四近如同白昼一般。三个水寨与河口的水栅门之间，大小船只往来穿梭，便似赶场一般热闹。

　　一道人影沿着西南岸望楼的梯子匆匆而下，蹿到树丛深处，解开裤带，冲着一棵树根开始放水。
　　刹那间，方不韦纵身跃上，左手捂住那人的嘴，右臂死死勾住那人的脖子。郁芷青双手举着一块大石，照那人顶门狠狠砸了下去。
　　那人闷闷的软倒在了他刚刚撒出的尿水里。
　　方不韦不管骚臭，在那人身上掏了半晌，摸出了一块木牌。
　　“我们怎么办？”郁芷青低声问道。
　　“先把上面那个收拾了。”

　　方不韦从树丛中走出，大模大样的沿着梯子往上攀去。
　　他知道月色不明，望楼上另一个弥勒教众未必能看清自己的脸。
　　他一边往上攀，一边暗暗将短刀掣了出来。
　　果不其然，待望楼上的弥勒教众看清方不韦的脸时，他的心口已扎上了方不韦的刀。

　　方不韦把望楼上的尸首双腿绑在望楼的栏杆上，身子靠在立柱上；又将望楼下那人扛上来，把他坐着绑在栏杆上，怕他不死会喊，除下他的袜子，堵住了他的嘴。如此一来，夜色中远远一望，这边望楼上一个人立着，算是在了望，一个人坐着，算是在打盹。

　　东江湖西岸的驼泥冲，已然建起了一座船埠头，埠头西面三四丈远处，孤零零的立着一间草屋，草屋四围，散落着五七处被平毁的房屋的基座，有些基座上兀自竖着半截墙垣。看起来，除了些许于他们屯兵有用之物，弥勒教已把这些村落全部洗荡，纤芥不留。
　　郁芷青看着这些房屋的残迹，眼眶一红，泪水险些又要滚落下来。
　　不过很快，她深吸一口气，把悲愤吞了回去，开口问方不韦道：
　　“不韦，我们怎么办？”
　　“我们身上都有牌儿。你是竺四娘，我叫韦二，是潭州白鹤村派来接洽‘小楼东风’的。”
　　郁芷青思忖半晌，点了点头。
　　“别怕，我们身上都带着牌儿。还有，你看，这地方怕不有一两千人，谁认得你是不是竺四娘？”
　　言讫，方不韦捏了捏郁芷青的手，示意郁芷青走在前头，他自己则跟着她，大步朝驼泥冲的船埠头走去。

　　“哎，干什么的？”船埠头两个挎着单刀的教众拦住了二人。
　　“好啊，自家人也不认得了！”郁芷青冲一个教众浅浅一笑，伸手在他肩头上推了一把。
　　“那是，”那教众也冲郁芷青回报了一个笑脸，却仍然拦在埠头前，“贵姓？牌儿？”
　　“我是在何家村作眼的竺四娘啊！”说着话，郁芷青把火焰令牌从袖里掏出，递给了那教众。
　　那教众就着火把看了看令牌，确认是弥勒教中之物，便把它还给郁芷青，指着方不韦问道：“这位是谁？”
　　“我姓韦，从潭州白鹤村来，是王校尉和张户曹……”
　　“知道了，”另一个教众打断方不韦的话，上前问道，“有书吗？”
　　方不韦把那封当日从张峦身上搜出的书递给了他。
　　那教众接过书，就着火光看了看火漆封印，抬眼问方不韦道：
　　“如何没有回书？”
　　“有□□便行，要什么回书？”
　　“□□在哪？”
　　方不韦把这教众上下打量了一番，浅浅一笑道：
　　“给你看，怕是不大稳便。”
　　那教众笑了笑，把书还给方不韦，冲埠头上招了招手，朝一个跑过来的水手说道：
　　“带竺四姐和这位官人上岛，去见卜录事。”
　　这水手行了个礼，领着郁芷青和方不韦上了一条梭子小船，咿咿呀呀的朝东南方摇去。瞧这光景，那“卜录事”大约在湖山岛南面的水寨中。
　　湖面上的夜风一阵凉似一阵，郁芷青双臂紧紧环抱胸前，身子仿佛在微微的瑟缩。
　　方不韦看在眼中，恨不能从包裹里取出衣衫替她披上。可是，眼下他是潭州白鹤村的韦二，郁芷青是已嫁了丈夫的竺四娘，他是断断不能做出这般举动的。

　　方不韦的心揪了约莫一炷香的时分，梭子小船停在了湖山岛南面水寨的寨门前。
　　方不韦定睛四望，这水寨东、南、西各有一门，寨内水底栽着一排排的木桩，桩头露出水面二尺许，以此分作港汊水道；寨内配有两只二层楼船和二十余只小船。水寨北面与岸上的旱寨相连。旱寨遍布全岛，岛南的寨子约莫扎着十来座营帐。

　　把门的教众验过郁芷青的火焰令牌，便让郁芷青和方不韦换乘上寨内的小船，打发来船回驼泥冲了。
　　寨内的小船循着水道蜿蜒穿插，郁芷青只觉得双手浸满了汗珠，她多想自己这双手能被方不韦握在手心，只是，她心中也明白，眼下的方不韦，是不能与自己有任何相干的。
　　过不多时，小船停在了水寨东北方一条楼船前。水手与楼船上的教众对了切口，楼船上便垂下了一副绳梯。
　　方不韦扶着郁芷青攀上了绳梯，俟她爬上四五级梯子，方不韦也待攀上，却被那水手拦住了：
　　“官人且住，先等等。”

　　方不韦心头蓦的一紧，当下便明白过来，弥勒教这支部伍有一两千人，他们自己也知道，不可能人人互相认得。眼下来了两个人，虽已验过令牌，但难保不是外边混入的细作，将他们分开问话，便容易看出端倪了。
　　且喜这寨子里，火光亮如白昼，方不韦能真切的看着郁芷青艰难的攀上楼船，同楼船上的教众说着什么。他们说话的声音并不高，方不韦听不真切，但从飘入耳鼓的只言片语中，也能猜出他们大约在对着弥勒教里的切口。
　　“侥幸那一日躲在垃圾堆里，听到了他们的切口。”方不韦在心里这样对自己说道。
　　虽然郁芷青在楼船上只不过同那教众对了三五句话，方不韦却感觉如同过了一个时辰一般。
　　终于，楼船上的教众冲底下招了招手，示意方不韦可以上去了。
　　方不韦仿佛如蒙大赦一般，攀上了绳梯。
　　尽管他心中火急火燎，却也只能装作没事一般，缓缓的往上爬着。否则，万一被看出破绽，郁芷青独自在楼船上应付弥勒教的气力可就全白费了。

　　这条楼船第一层的主舱约有二丈四五尺见方。靠船尾方向的墙面上方嵌着一座神龛，龛内供奉着一尊弥勒佛像；神龛下方悬着铜铸的一日一月，日中镶着一个银色的“卍”字。
　　墙下摆着一条几案，案上堆着一些文卷，几案后坐着一个四十上下的男子，头扎软角唐巾，身穿一件素色麻布交领长衫，正低头在一份文卷上写着什么；一个小厮和一个使女侍立在一旁。
　　甲板上的教众把郁芷青和方不韦带到舱门口，在门框上轻轻叩了两下。
　　“嗯……”男子头也未抬，口里应了一声。
　　“卜录事，竺四娘带着潭州白鹤村的人到了。”
　　“啊，”卜录事搁下笔，抬头朝门口望去，仿佛端详了郁芷青一霎，随即说道：
　　“进来吧！”
　　郁芷青和方不韦走入舱内，各自朝卜录事施了一礼。
　　卜录事站起身来，朝方不韦还了一礼，随即对郁芷青说道：
　　“四娘辛苦，你先回你帐里歇息吧！”
　　卜录事这话一出口，郁芷青心头登时如同被铁锤狠狠捶了一记。她怎会知道竺四娘的“帐”在哪里！退一万步说，即便她知道，到了帐里，不被同帐的女教众发现她是个冒牌货，那才真叫碰了鬼。
　　不过，事已至此，她总不能这会儿就被卜录事发现。
　　于是，她朝卜录事施了一礼，转身走出了舱门。

　　（待续）