《今日妖闻联播》桑晞

20、言不休 “二位老丈

　　醉仙楼，青州城最有名的酒楼，三层飞檐，宾客盈门，空气中弥漫着诱人的酒肉香气。
　　二楼临窗的雅座，穆褚行和凌笑对坐，桌上已经摆了几个空盘，还有几道硬菜正冒着热气。
　　油亮喷香的八宝鸭，肥而不腻的东坡肉，鲜嫩爽滑的清蒸鲈鱼，还有两碟时鲜菜蔬和一壶上好的花雕……
　　凌笑吃得脸颊微鼓，眼睛满足地眯起，手里的筷子几乎没停过。
　　“这个鸭子真好吃！外皮酥脆，里面又嫩又入味！这个肉也好吃，一点都不腻！”
　　穆褚行吃得相对斯文些，一边吃，一边心里飞快计算着：“醉仙楼一桌席面，中等档次，算上酒水，约莫二两银子，咱们这顿稍微超了点，但二百两进账，花个二三两吃顿好的，不过分，住宿费、补充符纸朱砂、再备点常用药材……嗯，还能剩不少。”
　　他端起酒杯抿了一口，花雕醇厚，入喉回甘。
　　不错，这钱花得值。
　　他惬意地眯起眼，目光扫过热闹的酒楼大堂。
　　就在这时，邻桌几个穿着绸衫，商人模样的汉子，大概是酒意上涌，说话的声音突然高了不少，吸引了周围人的注意。
　　“……你们是不知道！威远镖局这次，可是栽了大跟头！丢人丢到姥姥家了！”
　　“威远镖局？临江城那个？老字号了，听说总镖头杨威远手底下硬得很，黑白两道都给几分面子，能出啥事？”
　　“出啥事？天大的事！”那嗓门最大的胖子一拍桌子，“就上个月，他们接了一趟大镖，押的是户部拨往南边修河堤的官银，整整三万两！由官军护送到临江城，再由威远镖局接手，走最后一段水路押运，结果你们猜怎么着？”
　　“怎么着？”同桌和旁边几桌的人都竖起了耳朵。
　　“官银送到镖局，验明正身，封箱入库，派了八个好手，分两班，十二个时辰不合眼地守着库房！结果第二天早上交班清点，少了一箱！”
　　“一箱？那也不少了吧？”
　　“一箱就是一千两雪花银！”胖子伸出两根手指，“这还不算最邪门的！最邪门的是，那库房是镖局里最结实的一间，四面石墙，就一扇铁门，两把大锁，钥匙分别在总镖头和账房先生手里，窗户都没有！门口守夜的兄弟拍胸脯保证，连只苍蝇都没飞进去过！可那一箱银子，就这么没了！原地就剩下点……”
　　胖子神秘兮兮地压低声音，“地上，墙角，留着一滩滩银亮亮的粘糊东西，闻着还有股子腥气，扫都扫不干净！”
　　“嚯！”众人发出一片惊叹。
　　“后来呢？镖局怎么说？报官了？”
　　“能不报吗？可官府派了最好的捕头去看，也傻眼了，门窗无损，锁头完好，守卫没打瞌睡，银子就这么蒸发了，还留下那鬼玩意儿，查了几天，屁线索没有。现在临江城都传疯了，说什么的都有，有说是银妖作祟，有说是守夜人内鬼用了妖法，还有说是镖局得罪了过路的精怪……”
　　“那镖局和官府悬赏了？”有人问到了关键。
　　“悬了！而且是大价钱！”胖子伸出三根手指，“威远镖局自家出五百两，临江府衙出三百两，加起来八百两！只要提供可靠线索，或者能解决这桩奇案，这八百两就是谁的！”
　　“八百两！”周围响起一片倒吸凉气的声音。
　　这可是一笔巨款了。
　　穆褚行夹菜的筷子停在半空，耳朵早已竖了起来，凌笑也放下了碗，眼睛发亮地看着穆褚行。
　　穆褚行心里飞快地盘算着。
　　听起来不像寻常盗案，门窗无损，守卫未觉，银子消失，留下诡异粘液……
　　这手法，要么是极其高明的江湖伎俩，要么……就真的可能涉及非人之物。
　　银妖？没听过这种精怪，但那银色腥臭粘液，听着倒是有点像某些能分泌特殊□□腐蚀或搬运的小妖物的习性。
　　不管是什么，八百两的悬赏，值得跑一趟，临江城离青州不算太远，三四天路程。
　　他抬眼看向凌笑。
　　“赶紧吃，吃完去买点路上用的东西，明天一早出发去临江城。”穆褚行低声道，加快了吃饭速度。
　　……
　　两人结了账，走出醉仙楼，外面华灯初上，街道依旧热闹。
　　刚走下台阶没几步，前方街角一阵喧哗。
　　只见一个穿着锦缎长袍，手里摇着一把折扇的年轻公子，正眉飞色舞地拉着两个过路的老丈，口若悬河地说着什么。
　　那公子约莫二十出头，面容白净，一双眼睛透着过分旺盛的精力和好奇。
　　“……二位老丈是没亲眼见呐！小弟我可是听得真真儿的！那威远镖局的银库，啧啧，地上墙上，好家伙，银亮亮，黏糊糊一片，还有股子怪味儿，说腥不腥，说臭不臭，闻久了头晕！守夜的镖师说了，半夜还听见了库房里淅淅索索的响。”
　　他越说越兴奋，折扇拍得掌心啪啪响：“要我说，这哪是什么寻常盗案？定是那官银在库房里待得闷了，成了精，自己长脚跑了！或者，是早年死在镖局里的冤魂，看上了这批银子，化作了银魅给吞了！你们说是不是？”
　　两个老丈被他唬得一愣一愣的，将信将疑。
　　穆褚行和凌笑从他旁边走过，听得清清楚楚，凌笑忍不住扑哧笑出声。
　　这人也太能编了，银子成精自己跑？还冤魂化银魅？
　　那年轻公子的耳朵倒是灵，听见笑声，转头看来，目光扫过凌笑，又落到穆褚行身上。
　　他立刻撇下两个老丈，三步并作两步凑到穆褚行和凌笑面前，折扇“唰”地一收，拱手作揖：
　　“哎呀呀！真是人生何处不相逢！二位气度不凡，方才在醉仙楼用饭时，小弟便留意到了！观二位形色，眉宇间隐有英气，步履沉稳，绝非寻常路人，这位兄台……”
　　他看向穆褚行，“方才听闻威远镖局奇案时，神色微动，显然是对此类奇闻异事颇有兴趣，甚至……颇有见解？”
　　穆褚行被这突如其来的一通话说得有点懵，皱了皱眉，打量着眼前这人。
　　富家公子打扮，但身上没多少纨绔气，反而有种过度旺盛的好奇心和表达欲，话多，眼神活，看着就不像能安生的主。
　　“阁下是？”穆褚行抱拳，语气疏淡。
　　“在下言不休，言语的言，不休止的不休。”年轻公子笑容灿烂，“青州人士，生平最爱搜罗奇谈怪论，探访灵异之事，对志怪传奇，方外之术略通一二，家中薄有资财，得以游历四方，增长见闻，方才听得二位似乎有意前往临江城？”
　　穆褚行和凌笑对视一眼，这人倒是机灵，耳朵也尖。
　　“是又如何？”穆褚行说道。
　　“巧了！太巧了！”言不休一拍巴掌，脸上兴奋之色更浓，“在下正要去临江城访友，顺便嘛……也想去那威远镖局看个究竟！此等奇案，百年难遇，若不亲眼看一看，探一探，岂不枉费了我这言不休的名号？方才见二位，便觉有缘，如今又是同路，岂非天意？不如结伴同行，一路上也有个照应，还能互相探讨案情，岂不妙哉？”
　　他眨巴着眼睛，满是期待地看着穆褚行，又看看凌笑，补充道：“在下对临江城颇为熟悉，城中也有落脚之处，一路开销，在下亦可分担，绝不叫二位破费！只求能随二位同行，开开眼界！”
　　穆褚行的第一反应是拒绝。
　　开什么玩笑？带这么个话多，好奇，看起来就没啥实际本事，可能还惹麻烦的富家公子哥去查案？
　　八百两的悬赏，多个人就多分一份，更何况是这种明显来凑热闹的，路上还得听他嘚啵嘚啵，想想就头疼。
　　他正要开口婉拒，旁边的凌笑却好奇地问道：“你好言公子，我叫凌笑，他叫穆褚行，你方才说的银精自己跑，冤魂化银魅，是真的这么想，还是随口编的？”
　　她倒觉得这人有点意思，虽然话多了点，但描述起事情来绘声绘色，听着挺有趣，而且，他好像真知道点临江城和镖局的事？
　　言不休见凌笑搭话，立刻来了精神，折扇“唰”地又打开，摇了两下：“凌姑娘问得好！这银精，银魅之说，自然是市井夸张之言，当不得真。不过……”
　　他话锋一转，压低声音，故作神秘，“据我在临江城那位在衙门当书吏的表舅透露，此案确有诸多匪夷所思之处，那银色粘液，仵作验过，非金非银，非胶非漆，成分古怪，且带着微毒，能缓慢腐蚀木石。
　　更奇的是，丢失银两的箱底，留有极浅的抓痕，非刀非剑，倒像是某种细小却坚硬的爪子留下的。官府内部，其实有分歧，一派怀疑是精通奇门遁甲的大盗，另一派则悄悄在查，是不是镖局内部，有人修炼邪术，或者勾结了什么东西。”
　　他这番话说得比刚才在街上靠谱了些，显然是真打听到了一些内幕消息，虽然可能经过了他自己的加工……
　　凌笑听得入神，看向穆褚行：“他好像知道得挺多？带上他，说不定能省点打听的工夫？”
　　穆褚行看向凌笑，叹了口气。
　　这言不休虽然看着不靠谱，但似乎消息灵通，而且愿意包揽开销？
　　“同行可以。”穆褚行终于开口，“但我们有正事要办，路上不得多生事端，不得胡乱插手，一切听我安排，到了地方，你看你的热闹，我们办我们的事，互不干涉，若做不到，现在便罢。”
　　“做得到！做得到！”言不休喜出望外，连连点头，“两位放心！在下一定规规矩矩，绝不多事，能跟着二位真正的高人去见世面，是在下的福分！咱们何时动身？明日一早？在下这就去准备车马干粮！”
　　“明日辰时，南城门汇合。”穆褚行道，“车马不必奢华，结实耐用即可，干粮清水备足三日的量，另外，”他顿了顿，继续说道：“你说你对志怪奇谈，方外之术略通一二？”
　　“略通，略通！”言不休忙不迭点头，“家中有几本祖上传下的杂书，自己也爱打听这些，穆兄有何指教？”
　　“那你可曾听过，有什么妖物精怪，喜食金银，或对亮晶晶之物有特殊癖好，且会留下银色腥臭粘液？”穆褚行问。
　　他想试探一下，这家伙是真有点见识，还是纯粹道听途说。
　　言不休闻言，立刻收起折扇，敲着掌心，思索道：“喜食金银的妖物……《岭南异物志》里好像提过一种食金鼠，据说生于矿脉之中，以金属为食，但体型不大，且多在深山，不太像，至于留下银色粘液……”
　　他皱眉想了想，“倒是听我表舅提过一句，说衙门的仵作私下嘀咕，那粘液的气味，有点像是臭鱼烂虾混合了铁锈和某种草药的味道，很是难辨。”
　　“穆兄这么一问，我倒想起以前看过一本杂记，说海外有种怪虫，名叫银蜗，形如蜗牛，却通体银白，嗜食金属矿物，爬过之处会留下银色粘痕，带有腥气，不过那书上说此物生于极西火山之地，中土罕见。”
　　“银蜗？”穆褚行心中一动，这名字他倒没听说过，但描述的特征确实与镖局案有些吻合。
　　只是，若真是海外异虫，怎么会出现在临江城的镖局里？是有人携带，还是别的缘故？
　　“那杂记上，可说了这银蜗有何特性？比如怕什么？如何驱除？”凌笑也感兴趣地问道。
　　“这个嘛……”言不休挠了挠头，有些不好意思，“那书年代久远，我也只是匆匆翻过，记得不甚真切，好像说此虫畏强光，尤其怕烈日直晒，也畏某些刺激性气味，比如硫磺、雄黄、烈酒之类。
　　但其甲壳坚硬，寻常刀剑难伤，且行动虽缓，却力大，能钻透不甚坚硬的岩石，哦，对了，还说它们通常是群居，但很少离开矿脉巢穴太远。”
　　“群居？钻透岩石？”穆褚行若有所思。
　　如果真是这东西，一两只或许搬不走一千两银子，但若是一群……而且镖局银库是石墙，若墙体有隐患，或者地基有问题，被这种东西从地下钻入，倒也不是不可能，但这需要更细致的查证。
　　“言公子，你那本杂记，可还找得到？”凌笑问。
　　“这个……怕是难了。”言不休苦笑，“那是我少时在家乡一座破败道观的藏经阁里翻到的，书页残缺，后来道观失火，估计早已烧毁了，不过里面的内容，我倒是还记得些大概，穆兄，凌姑娘，你们觉得镖局的案子，真可能是这种海外怪虫所为？”
　　“眼下只是猜测，做不得准。”穆褚行摇头，“一切需到现场看了才能判断，不过，你提供的这个消息，倒也算条思路，硫磺、雄黄、烈酒……这些倒是常见，不妨备上一些，有备无患。”
　　“对对对！有备无患！”言不休连连点头，“在下这就去置办！除了这些，还需要准备什么？黑狗血？公鸡头？桃木剑？朱砂黄符？”
　　穆褚行瞥了他一眼：“我们是去查案，不是去开坛做法，路上少说点话，多听多看，就是最大的帮忙了。”
　　言不休被噎了一下，也不恼，反而笑道：“明白明白！谨记穆兄教诲！那咱们说定了，明日辰时，南城门，不见不散！在下这就去准备！”
　　说完，他对着两人再次拱手行礼，随后迈开脚步，消失在街道拐角处。
　　看着言不休消失的背影，凌笑笑道：“这人还挺有意思的，话是多了点，但知道的也不少，路上有他在，估计不会闷。”
　　“我只希望他别惹出什么麻烦来。”穆褚行无奈道，“八百两的悬赏，盯着的人肯定不少，咱们是去查案赚钱，不是去游山玩水听故事，走吧，咱们也去置办点东西。”
　　两人沿着街道，向售卖杂货和药材的街区走去。
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