《公子实在太莽了》李家一张

6、第 6 章 第六章城北

　　第六章城北义庄

　　五日后，清晨。

　　城北，义庄。

　　说是义庄，其实就是几间漏雨的破屋，外加一片荒地。官府偶尔施粥，大户偶尔接济，但绝大多数时候，这里的流民只能靠树皮和观音土勉强续命。

　　今日的义庄，却和往常不一样。

　　天还没亮，几辆大车便轰隆隆驶来，停在那片荒地上。车上跳下十几个精神抖擞的汉子，手脚麻利地开始搭棚子、支铁锅、搬米袋。

　　棚子旁竖起一根长杆，杆子上挑着一面大旗，上书几个大字——“宁记善堂”。

　　流民们从破屋里探出头，目光惊疑不定。

　　宁家？宁广渊那个宁家？这年头，还有大户肯往义庄扔银子？

　　日头升高，粥熬好了。腾腾的热气里夹着米香，飘出老远。

　　“开粥了——！”一个管事模样的人扯开嗓子喊，“宁家施粥！一人一碗！不要挤！天天都有！”

　　哗——

　　破屋里的人像潮水般涌出来。面黄肌瘦的老人、衣衫褴褛的妇人、瘦骨嶙峋的孩子……他们端着破碗，眼中是渴望与戒备交织的复杂。

　　就在这时，一阵马蹄声传来。

　　宁不器骑着一匹并不起眼的黄骠马，只带了两个随从，出现在义庄外的土路上。

　　他翻身下马，接过随从递来的粗瓷碗，亲自走到粥桶前，舀起一勺粥，递到一个站在最前面的小女孩手里。

　　小女孩约莫七八岁，瘦得像一根豆芽菜，眼睛却很大。她怯生生地看着眼前这个穿着干净长衫的年轻公子，不敢伸手。

　　“拿着。”宁不器蹲下身，把碗塞进她手里，又从怀里掏出一块麦芽糖，“给你。”

　　小女孩接过糖，眼睛一下子亮了。她飞快地把糖塞进嘴里，然后捧着碗，大口大口地喝粥。

　　宁不器站起身，看着眼前这片破败的景象。

　　流民们渐渐围拢过来，目光里的戒备少了些，多了些感激和好奇。

　　“乡亲们。”宁不器朗声道，“从今日起，宁家在这里设善堂，每日施粥两顿。”

　　人群中响起一阵低低的议论声。

　　“但——”他话锋一转，“粥，不是白喝的。”

　　议论声戛然而止，众人的眼神又变得紧张起来。

　　宁不器笑了笑，抬手指向义庄后面那片荒地：“看见那片地了吗？那是无主的荒地，长满了杂草。从明天起，有力气的，跟我去开荒。一天干四个时辰，工钱现结，一天五个铜板，外加三顿饭。”

　　人群中瞬间炸开了锅。

　　五个铜板！还有三顿饭！

　　要知道，在码头上扛一天大包，累死累活也才七八个铜板，还不包饭。给宁家开荒，待遇竟然比码头还好？

　　“宁公子！这是真的吗？”一个胆大的汉子高声问道。

　　“我宁不器说话，从无虚言。”宁不器的声音不高，却清清楚楚地传遍了整片荒地，“不但如此，荒地开出来之后，种什么，怎么种，都听宁家的。收成，宁家与出力的人五五分账。种子、农具，都由宁家出。”

　　人群彻底沸腾了。

　　这哪是施舍？这分明是给他们指了一条活路啊！

　　许多人当场就跪下了，嘴里喊着“恩人”、“活菩萨”。

　　宁不器扶起最前面的一位老者，将他按在一块石头上坐下，然后转身，对着所有人做了一个安静的手势。

　　“父老乡亲们，我宁家这么做，不是为了当菩萨，是为了做生意。大家出力，宁家出地出钱，大家都有饭吃，都有钱挣，这才是长久之道。”

　　“另外，”他顿了顿，目光扫过人群，“我知道你们当中，有些人会手艺。木匠、铁匠、泥瓦匠、会织布的、会染布的……只要有手艺，明天一并站出来，宁家染坊、木工坊、营造队，都缺人。工钱比市价高一成，签契约，绝不拖欠。”

　　他张开双臂，金色的阳光给他镶上了一圈光晕。

　　“这江州城，不应该是只有苏家一家说了算的地方。从今天起，跟着宁家，你们不是流民，不是乞丐——你们是宁氏商号的工匠、佃农、车夫。宁家站起来，你们就站起来。宁家富起来，你们就富起来。”

　　“我要让这江州城——换一片天！”

　　轰——

　　如雷的欢呼声，几乎震碎了晨雾。

　　无数双枯瘦的手高高举起，向着那个站在土坡上的年轻身影，发出最朴素、最狂热的呐喊。

　　远处，一个被苏文茂派来打探消息的探子，看到这一幕，脸色发白，悄悄退入阴影，飞快地向城中奔去。

　　他必须立刻告诉苏公子——

　　这宁不器，不是来翻身的。

　　他是来改朝换代的！