《公子实在太莽了》李家一张

5、第 5 章 第五章暗流

　　第五章暗流涌动

　　苏府。

　　灯火通明，却无人有睡意。

　　苏文茂端坐在花梨木的太师椅上，面沉如水。他手中的茶盏已经凉了许久，却始终没有送到嘴边。

　　堂下跪着一个人——钱万贯。

　　这位在江州城呼风唤雨十几年的如意坊东家，此刻脸肿了半边，嘴角还有未干的血迹，狼狈得如同丧家之犬。

　　他花了一大笔银子，又托了无数关系，才从府衙里被“保”出来。可那些被宁不器当众扣上的罪名，却像跗骨之蛆，至少要让他脱掉三层皮。

　　“苏公子，您可要为我做主啊！”钱万贯磕头如捣蒜，声音里带着哭腔，“那宁家小子……他、他分明是冲着您来的呀！”

　　“闭嘴！”苏文茂终于开口，声音寒冷如冰。

　　钱万贯立刻噤声，浑身发抖。

　　“三万二千两。”苏文茂放下茶盏，缓缓站起身，“你倒是大方，让人家一张状纸就咬走了这么多。你知不知道，今日之后，江州城里那些原本观望的商户，会怎么看我们苏家？”

　　他走到钱万贯面前，居高临下地俯视着：“他们会说，苏家连一条狗都护不住。”

　　钱万贯脸色惨白，连连磕头：“小人该死！小人该死！”

　　“你确实该死。”苏文茂冷冷道，“不过，留着你还有用。”

　　他转身，回到座位，沉吟片刻，忽然问：“今日宁不器说，他宁家染坊要推出什么‘新式布匹’，还要降价一成。此事，你怎么看？”

　　钱万贯愣了愣，小心翼翼道：“小人在牢里也听说了。不过是虚张声势罢了，宁家染坊什么德行，江州城谁不知道？那些布，颜色暗淡，一洗就褪，白送都没人要……”

　　“蠢货。”苏文茂打断他，“你以为宁不器今天这一出，只是为了对付你？”

　　钱万贯不敢接话。

　　苏文茂眼神阴沉：“他是在立威。当着全城百姓的面立威。先收拾你，再宣布降价，就是把‘宁家’这两个字，硬生生砸进所有人的脑子里。从今天起，江州百姓会怎么看待宁家？他们不会记得宁不器以前是什么货色，他们只会记得——宁家，敢跟苏家叫板；宁家，给百姓让利。”

　　他顿了顿，声音更冷：“这个人，不简单。”

　　堂下还坐着几个人，都是苏家的核心幕僚。一个留着山羊胡的老者沉吟道：“公子所言极是。老夫今日也在人群里观瞧，那宁不器进退有度，言辞犀利，绝不是传闻中的草包。此人若非隐忍多年，便是……”

　　“便是什么？”苏文茂看向他。

　　老者迟疑了一下：“便是背后有高人指点。”

　　苏文茂眉头紧锁。

　　“不管是哪一种，”老者继续道，“我们都不能再轻敌了。宁家虽然败落，但宁广渊毕竟是有军功的人，当年在军中颇有人望。若让他儿子翻了身，苏家这江州首富的位置，可就坐不稳了。”

　　“翻不了。”苏文茂冷笑，“降价一成？他疯了。宁家染坊什么家底，我比谁都清楚。他就算真有新配方，量产不要钱？工人不要工钱？原材料不要本钱？他这样搞，撑不过三个月，自己就把自己拖死了。”

　　“公子的意思是……？”

　　“让他降。”苏文茂端起新换的热茶，轻轻吹了吹，“不但让他降，我们苏家也跟着降。他不是降一成吗？我们降一成半。他不是开粥棚吗？我们也开。”

　　他嘴角勾起一抹残忍的笑意：“我倒要看看，宁家那点家底，能撑多久。等他撑不住了，今日吃进去的，老子让他连本带利吐出来！”

　　众人纷纷称是。

　　唯有那老者，眉头微皱，欲言又止。

　　他总觉得哪里不对劲。那宁不器的手段，环环相扣，处处占先，不像是一个会做出“自损八百”这种蠢事的人。

　　可他一时也想不出，究竟哪里不对劲。

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　　宁不器打了个喷嚏。

　　他揉了揉鼻子，继续伏案疾书。

　　案上铺开的，是一份更加庞大、更加惊人的计划书。

　　最上方的标题，只有四个字——《江州新报》。

　　是的，他要办报。

　　大周朝是有邸报的，但那玩意儿只限于官员之间传阅，老百姓根本看不到。他要办的，是面向百姓的报纸。刊登朝廷政令、江州新闻、商情物价、农事知识，甚至……话本小说。

　　这东西一旦问世，苏家那点收买人心的手段，简直就像小孩过家家。

　　掌握了舆论，就掌握了人心。

　　掌握了人心，就掌握了一切。

　　宁不器写完最后一个字，放下毛笔，长长吐出一口气。

　　窗外，夜色正浓。

　　但他的眼睛里，有光。