《卿本谋凰》玄六七

144、第 144 章

　　大理寺正堂，气氛森严。明镜高悬的匾额下，孟砚之端坐于公案之后，一身绯色官袍衬得她面容愈发清冷肃穆。堂下左右衙役手持水火棍，肃然林立。许海、顾云展等属官分列两侧，屏息凝神。

　　“带人犯！”

　　随着一声沉喝，镣铐碰撞的哗啦声由远及近。率先被押上来的，正是漕帮帮主郑大海，他虽换了囚服，头发散乱，但那双眼睛仍下意识地扫视着堂上，带着惯有的凶悍与一丝竭力维持的镇定。紧随其后被押上来的，是赵把头以及数名从公主府转押过来的行刺凶徒，个个神情萎靡，面如死灰。

　　一行人被按着跪在冰冷的青砖地上。

　　孟砚之目光如炬，先扫过赵把头等人，最后定格在郑大海身上。她没有多余的开场，直接从案上拿起一叠供词，递给身旁的书吏。

　　“念。”

　　书吏高声朗读起来，声音在空旷的大堂内回荡。供词详细记录了赵把头如何受郑大海密令，如何联络这些亡命之徒，预付定金，约定刺杀时间地点，事后如何交割尾款……时间、人物、地点、银钱数目，桩桩件件，清晰对应。

　　念毕，堂上一片死寂。孟砚之看向郑大海，声音不高，却带着千钧之力：“郑大海，买凶刺杀朝廷命官，人证供词在此，你可认罪？”

　　“冤枉！大人，冤枉啊！”郑大海立刻扯着嗓子喊起来，肥硕的身体激动地前倾，“草民对此事毫不知情！定是这赵把头！是他自己与大人结了怨，或是受人指使，自作主张！草民绝无此心，更无此胆啊！”

　　跪在一旁的赵把头闻言，猛地抬起头，眼睛赤红，像是被逼到绝境的野兽，嘶声道：“郑大海！你个王八蛋！事到如今还想全推到我头上？！分明是你那日在小书房，亲口对我说‘孟砚之查得太紧，碍了我们的大事，得让他消停消停’，给了我五百两银票做定钱！钱是你漕帮账房支的，印子还在！你说我自作主张？我赵把头再有十个胆子，没有你的令，没有你的钱，我敢去动朝廷的大臣？！”

　　“你血口喷人！定是你贪了帮里的银子，事情败露，才攀咬于我！”郑大海反唇相讥。

　　“放你娘的狗屁！那五百两定银的票根，就在我婆娘藏针线的匣子底下！大人一搜便知！”

　　两人如同落入陷阱的困兽，在公堂之上不顾体面地互相撕咬起来，将私下里的密谋龌龊抖落得淋漓尽致。

　　“啪——！”

　　惊堂木重重拍下，声响清脆震耳，打断了这丑陋的争吵。孟砚之面沉如水，目光冰冷地注视着郑大海：

　　“郑大海，赵把头是你漕帮把头，并非江湖独行客。你说他自作主张，本官问你，你对他有何天高地厚之恩，能让他不惜身家性命、无视王法，去刺杀朝廷命官，只为替你‘出气’或‘解决麻烦’？此其一。”

　　她稍作停顿，语气更厉：“其二，五百两白银，不是小数目。赵把头一个把头，若无你授意，从何处支取？若无你允准，漕帮账房岂会凭白给他如此巨款？你漕帮的账目，本官已查封在案，要不要现在就当堂一笔笔核对那几日的支取记录？！”

　　这两问，直指要害，合情合理，根本不容狡辩。赵把头听得连连点头，对着孟砚之磕头：“大人英明！大人英明啊！”

　　郑大海脸色一阵红一阵白，额角渗出冷汗，张了张嘴，却发现自己先前那套说辞在如此严密的逻辑下苍白得可笑。他眼神慌乱地游移，最终在孟砚之那仿佛能洞穿一切的目光逼迫下，肩膀垮塌下去，嗫嚅道：“……我……我承认，人是我找的，钱是我给的。但我……我没想杀大人！我只是想……想吓唬吓唬大人，让大人知道厉害，查案时……手下留情。是……是这些亡命徒会错了意，下手没了轻重……”

　　他终于认了买凶之事，却仍在罪行性质上做最后挣扎，试图将“故意杀人”降格为“恐吓未遂”。

　　孟砚之岂容他玩弄字眼，声音斩钉截铁：“买凶便是买凶，银钱过手，杀令已出，至于凶徒是‘吓唬’还是‘真杀’，皆因你之买凶行为而起！事实俱在，岂容你巧言诡辩！画押！”

　　衙役上前，抓住郑大海颤抖的手，在记录其承认买凶的供状上摁下了鲜红的手印。这一按，刺杀朝廷命官的重罪，算是初步坐实。

　　然而，孟砚之并未就此罢休。他示意衙役将面如土色的赵把头等人带下，只留郑大海在堂上。惊堂木再响，声音回荡：

　　“郑大海，刺杀之案，你已认罪画押。接下来，本官要问的，是漕河浮尸案。”

　　郑大海浑身一颤，猛地抬头，眼中刚刚因“认小罪”而升起的一丝侥幸瞬间破碎，取而代之的是更深的恐惧。

　　“本官初次询问于你，你言称不识那五具尸体。后经本官详查，此五人皆是你码头雇佣之人。你手下王管事先是咬定是短工，后又改口。带王管事！”

　　不多时，形容憔悴、步伐虚浮的王管事被衙役押了上来。他在大理寺监牢这些时日，早已意志崩溃，跪在地上头都不敢抬。

　　“王管事，当着本官与郑大海的面，再说一次，那五名死者，究竟是谁？”孟砚之的声音平静，却带着不容抗拒的威严。

　　王管事哆嗦着，伏地颤声道：“回……回大人……其中两人，确是临时招来的短工，小人……小人先前记混了。另外三人……是……是郑三、李魁，还有孙大。”

　　郑大海低着头，双拳在袖中紧握，指甲几乎嵌进肉里。

　　孟砚之的目光转向他，语速平缓却字字清晰：“郑大海，这三人，郑三是你远房族亲，在帮中做些账房杂役跑腿的活计；李魁，专司‘特殊货物’装卸的工头；孙大，三号码头仓库的看守头目。此三人皆是你亲信或得力之人，你开始时，为何对本官坚称‘不识’？”

　　郑大海嘴唇翕动，却发不出完整的声音。

　　孟砚之不再给他编造借口的机会，声音陡然提高，如同利剑出鞘：“经仵作反复验看，五人皆非醉酒失足，而是死后被人抛尸入水！你隐瞒死者身份，掩盖死因真相，是何居心？！还不从实招来！”

　　“我……我不知道他们怎么死的！”郑大海终于憋出一句，声音嘶哑，“我说不认识……只是……只是不想招惹是非！人死在我们码头，传出去名声不好，影响生意……”

　　“若是清清白白，无不可对人言，又何惧‘是非’？”孟砚之打断他，从案上拿起另一份整理好的卷宗，“看来，你是不见棺材不落泪。”

　　她展开卷宗，声音沉稳地念出调查结果：“经询问码头其他工人证实：孙大看守的三号码头仓库，正是你漕帮承接官府粮秣转运、存储‘特殊货物’之所。李魁，专管此类货物的装卸。至于郑三……”

　　孟砚之的目光锐利地刺向郑大海：“据一位老账房证言，浮尸案发前数日，郑三曾外出公干，腊月十二下午归来后，面无人色，老账房询问，他只含糊说‘送粮数目有差，帮主恼了’。”

　　她合上卷宗，身体微微前倾，盯着郑大海瞬间惨白如纸的脸，一字一句道：

　　“本官核对过你漕帮被查封的账目。腊月十二前后，恰有几笔与官粮调度相关的账目，记载含糊，数目存疑。而根据仵作推断，郑三、李魁、孙大三人的死亡时间，正在腊月十二之后，二十之前！”

　　“郑大海！”孟砚之的声音陡然凌厉，“你手下亲信，恰在发现‘送粮数目有差’、你因此‘恼怒’之后，离奇溺亡，死后还被你隐瞒身份，伪造成流民意外！你对此，作何解释？！”

　　“那批经他们之手、数目有差的‘粮’，现在何处？！”

　　“你漕帮账目上与之对应的亏空，又是怎么回事？！”

　　一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在郑大海的心头。他脸上的血色早已褪尽，嘴唇哆嗦着，身体控制不住地开始颤抖，额头上豆大的汗珠滚滚而下，囚服的后背迅速被冷汗浸湿一片。他张着嘴，却如同离水的鱼，只能发出“嗬嗬”的抽气声，半个字也答不上来。

　　而跪在一旁、尚未被带下去的王管事，早已瘫软在地，面无人色。整个大理寺正堂，死寂得只能听到郑大海粗重艰难的喘息，以及那仿佛催命符般的，更漏滴答声。

　　孟砚之坐直身体，不再看他惨状，只对书吏沉声道：“将方才郑大海对浮尸案相关问讯之反应，及本官所述调查结果，一并详细记录在案。”

　　冷汗浸透了郑大海的囚服，黏腻冰冷地贴在背上。他脑中嗡嗡作响，一片空白，随即又被无数碎片般的恐惧画面填满——郑三那小子煞白着脸跑回来，结结巴巴说“送粮的数目……对不上官仓的底册”；李魁和孙大在仓库角落里窃窃私语后惊疑不定的眼神；还有那两个临时雇来卸货、事后被他以“封口钱”打发却仍让他觉得不踏实的短工……最后，是赵把头手下那几个“干净人”在夜色里将麻袋沉入河中的沉闷水声。

　　他知道，他比谁都清楚。那三个人不是意外，那两个短工更是无辜被卷进来送了命。原因无他，只因为他们撞破的，是“官粮”二字！

　　这两个字像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。盗卖官粮，形同窃国，是足以抄家灭族的十恶不赦之罪！一旦从他嘴里吐出来，就再也没有任何回旋的余地。什么漕帮帮主，什么江湖地位，在朝廷的铁律和震怒面前，都将灰飞烟灭。

　　不能招……绝不能招！他死死咬着后槽牙，舌尖甚至尝到了一丝腥甜。世子！对，还有永昌侯世子宋珩！这件事归根结底是为他宋家做的，那批粮的巨额好处，大半也流进了永昌侯府！宋珩不会不管他，太子殿下更不会坐视不理！他们一定有办法，一定有办法把他从这大理寺的阎王殿里捞出去！只要他撑住，只要他不松口，就还有希望！

　　无数借口在脑海里翻滚、碰撞，却又被他自己一一否决。在孟砚之刚才那环环相扣、直指核心的追问下，任何临时编造的谎言都显得漏洞百出，只会让情况更糟。他急得眼珠子乱转，汗水流进眼睛，刺痛模糊。

　　“郑大海！你一言不发，就以为可以蒙混过关了吗？！”孟砚之的声音再次响起，惊堂木重重拍落，那清脆又沉重的响声如同重锤敲在郑大海紧绷的神经上。

　　“啪！”

　　郑大海浑身剧震，仿佛被这一声从混乱的思绪中惊醒了些许。电光石火间，一个不是办法的办法冒了出来——拖！必须离开这公堂，离开孟砚之那仿佛能看透人心的目光！

　　他眼白一翻，喉咙里发出“呃”的一声短促怪响，身体像是骤然被抽走了所有骨头，软绵绵地、直挺挺地向后倒去，“砰”地摔在冰冷的青砖地面上，双目紧闭，一动不动。

　　堂上众人皆是一愣。

　　孟砚之眉头紧紧蹙起，目光锐利地扫过地上瘫倒的郑大海。面色惨白，冷汗涔涔，昏厥的样子倒有几分像。

　　她朝旁边手持廷杖的衙役微微颔首。

　　衙役会意，上前两步，举起沉重的廷杖，对着郑大海的大腿外侧不轻不重地抽了两下。廷杖落下，发出沉闷的“噗噗”声，郑大海的腿下意识地抽搐了一下，但人依然紧闭双眼，毫无声息，连闷哼都没有。

　　衙役抬头看向孟砚之。

　　孟砚之凝视了郑大海片刻，抬手示意停下。她心中明镜一般：若是真晕或突发急症，这两下足以让人痛醒或有所反应。如此“沉稳”的昏厥，多半是装的。即便不是装，此刻用刑逼问一个“昏迷”之人，也于法不合，更可能落下口实。

　　“今日就到此为止。”孟砚之的声音恢复了平静，却带着冰冷的余韵，“将郑大海、王管事等一干人犯，押回监牢，严加看管。择日再审！”

　　“是！”衙役领命，上前如同拖死狗般，将“昏迷不醒”的郑大海架起，连同瘫软的王管事等人，一并拖拽了下去。镣铐摩擦地面的声音渐渐远去。