《卿本谋凰》玄六七

143、第 143 章

　　东宫，太子书房的门几乎是被宋珩撞开的。他脸色煞白，额头上全是冷汗，连平日最讲究的仪态都顾不上了，扑到太子赵元宸面前，声音发颤：“殿下！出大事了！郑大海……郑大海被孟砚之当众抓走了！”

　　太子正在批阅奏章，闻声不悦地抬起眼，见宋珩如此失态，眉头先是一皱：“慌什么！慢慢说。孟砚之以何罪名抓人？漕运延误的由头？”
　　“不……不是……”宋珩嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，“是……是买凶刺杀朝廷命官……”

　　“刺杀？”太子放下朱笔，眼神锐利起来，“刺杀谁？”

　　宋珩的头垂得更低，声音细若蚊蚋：“是……是孟砚之他自己。郑大海那个蠢货！他……他见孟砚之查得紧，几次请示未得回应，竟……竟自作主张，找了江湖亡命徒去行刺！结果事败，人被抓了，如今成了把柄……”

　　“蠢货！！”太子猛地一拍桌案，震得笔架砚台一阵乱响，他霍然起身，脸上是毫不掩饰的暴怒与鄙夷，“本宫让你盯着他，是让他办事，不是让他自作主张去杀朝廷命官！这等无法无天的莽夫，死不足惜！”

　　宋珩被太子的怒气吓得一哆嗦，跪伏在地，不敢吭声。

　　太子在书案后来回踱步，靴子踩在金砖上发出沉重急促的声响。他强迫自己冷静下来，迅速权衡利弊。片刻后，他停下脚步，声音冰冷，带着决断：“事已至此，孟砚之拿到了现行犯的口供，郑大海刺杀之罪难逃。为今之计，只能弃卒保车。所有事情，都推到郑大海一人身上！漕运旧账，刺杀朝廷命官，都是他一人所为！让他把嘴闭严实，认下所有罪责！本宫会设法周旋，尽量不让他牵连过广。”

　　然而，宋珩跪在地上，身体却微微发抖，头埋得更深，半晌没有应声。他心中天人交战，巨大的恐惧和最后一丝侥幸在撕扯。郑大海顶罪？那孟砚之会信吗？奉州那边查的可是官粮！郑大海一个漕帮头子，有什么能耐和动机去动官粮？这根本顶不住！

　　太子的耐心在宋珩异常的沉默中耗尽，他沉声道：“宋珩，你还有何事隐瞒？”

　　这一声喝问，如同最后一根稻草，压垮了宋珩的心理防线。他知道，再瞒下去，等孟砚之或昭阳查出来，他就真的死无葬身之地了。现在坦白，或许……或许太子看在姐姐的份上，还能救他一救。

　　他猛地以头触地，发出“咚”的一声闷响，涕泪横流，声音破碎不堪：“殿下！臣弟……臣弟罪该万死！臣……臣不敢再瞒了！那郑大海……他顶不了所有的罪！因为……因为那些旧账里，牵扯最大的一批……是……是官粮！是臣……是臣当时糊涂，借着永昌侯府和漕运的关系，做假账目，盗卖了一批官粮！不是替换下来待处置的陈粮。”

　　轰隆——仿佛一道惊雷在太子脑海中炸开。他僵立在原地，不可置信地瞪着跪伏在地、抖如筛糠的宋珩，脸上的血色一点点褪尽。

　　“你……你说什么？”太子的声音从牙缝里挤出来，带着一种冰寒刺骨的颤抖，“官粮？你竟敢盗卖官粮？！”

　　“臣知罪！臣知罪啊！”宋珩哭喊着，连连磕头，“臣弟当初只是想多筹措些银钱，日后也好为殿下的大事出力……臣糊涂！求殿下救我！求殿下看在家姐的份上，救我这一次！”

　　“糊涂？你这是找死！”太子终于暴怒，几步上前，狠狠一巴掌甩在宋珩脸上，力道之大，让宋珩直接歪倒在地，脸颊迅速红肿起来。“官粮乃是国本！你也敢碰？！难怪……难怪昭阳在奉州封地那般不计代价地查粮食流向！她根本不是冲着什么寻常贪墨，她是早就嗅到了味道，冲着你盗卖官粮来的！”

　　太子气得胸膛剧烈起伏，指着宋珩的手指都在发颤：“事到如今，你才来告诉孤！你让孤如何救你？！证据恐怕都快送到孟砚之案头了！”

　　宋珩捂着脸，爬回来抱住太子的腿，哭得毫无形象：“殿下！殿下您是太子，您一定有办法的！求求您！我不能死啊殿下！看在姐姐伺候您多年的份上……”

　　“闭嘴！”太子一脚踢开他，脸色铁青，眼中怒火与寒意交织。他强迫自己从巨大的震惊和愤怒中抽离出来，思考对策。宋珩不能现在倒，永昌侯府是他重要的助力，宋珩的姐姐是太子妃，此案若真坐实，必会牵连东宫声誉，甚至动摇他的储位！

　　良久，太子深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音恢复了冰冷，却带着一丝不易察觉的疲惫与狠戾：“现在知道怕了？早干什么去了！”

　　他走回书案后，双手撑在案上，盯着跪地不起的宋珩：“听着，郑大海那边，必须稳住。你立刻想办法，不惜重金，买通大理寺狱中能接触到他的人，给他带句话：刺杀之事他认了，其他一概不知，尤其是粮草之事，半个字不许提！告诉他，他横竖是活不成了，但他的老婆孩子，乃至漕帮里跟他亲近的那些人，是死是活，全看他这张嘴紧不紧！”

　　宋珩如同抓住了救命稻草，连连点头：“是！是！我明白！我这就去办！”

　　“还有！”太子厉声打断他，“把你盗卖官粮的前后经过，通过哪些人，走了哪些渠道，卖给了谁，银钱流向，所有细节，原原本本给孤写下来，不得有半点遗漏和隐瞒！若再敢欺瞒，不用等孟砚之来拿你，孤先处置了你！”

　　“臣不敢！臣一定如实交代！绝无隐瞒！”宋珩赌咒发誓。

　　“滚回去！立刻去办！办完之后，给本宫老老实实在侯府待着，没有孤的命令，不许再见任何人，更不许再做任何多余的小动作！一切，等孤的安排！”太子挥袖，如同驱赶一只令人厌恶的苍蝇。

　　“是！谢殿下！谢殿下恩典！”宋珩如蒙大赦，连滚爬爬地起身，也顾不得脸上火辣辣的疼和浑身的狼狈，踉跄着退出了书房。
　　书房门关上，隔绝了宋珩令人心烦的哭诉。太子却并未感到轻松，反而像是被抽空了力气般，缓缓坐回椅中。他单手扶额，指尖用力按压着突突直跳的太阳穴。

　　盗卖官粮……刺杀朝臣……孟砚之的穷追不舍……昭阳在奉州的釜底抽薪……

　　这一切串联起来，形成了一张巨大的、令人窒息的网。孟砚之也就罢了，一个认死理的臣子。可昭阳……他这个好妹妹，分明是早就盯上了宋珩，盯上了永昌侯府，甚至……是冲着他这个太子来的！她明知宋珩与东宫的关系，却毫不犹豫地联合孟砚之，要将此事彻查到底，何曾顾及过半分兄妹情谊，又何曾将他这储君的颜面与处境放在眼里？

　　这几年，昭阳凭借父皇宠爱，在朝堂，声望权势日益增长，处处显得比他这太子更能干，更得人心。如今，更是将手伸到了他的肋下，要借此事，给他重重一击。

　　“孟砚之……昭阳……”太子低声念着这两个名字，眼神阴沉得能滴出水来，那里面翻涌着被触怒的权威、对储位受到威胁的深深忌惮，以及一股冰冷刺骨的恨意。

　　这件事的棘手程度，已远超他的预期。他必须拿出十二分的精神，甚至一些非常手段，来应对这场由他那个“好妹妹”和“好臣子”联手掀起的惊涛骇浪。

　　午后，公主府的书房内光影宁静。
　　泽兰脚步轻捷地进来，面上却带着一丝沉凝。她行至书案旁，低声道：“殿下，世子宋珩，约莫一个时辰前，行色极其仓皇地骑马直奔东宫，在里面停留了将近半个时辰。出来时……据我们的人远远瞧着，他左脸颊红肿未消，发髻也有些散乱，像是……挨了打。上马时脚步踉跄，神情惊惶。”

　　昭阳执笔的手微微一顿，笔尖悬在纸面之上，一滴极小的墨汁悄然坠下，在纸上晕开。她缓缓放下笔，拿起一旁的雪浪巾，慢条斯理地擦拭着指尖，眼帘微垂，嘴角却勾起一丝几不可察的、了然的弧度。

　　“哦？”她声音清淡，听不出太多情绪，“这是眼见纸包不住火，郑大海入彀，孟少卿剑指咽喉，终于慌了神，跑去向他那位‘好姐夫’求救去了。” 她将拭净指尖的巾帕放下，抬眸看向泽兰，眼中是洞悉一切的冷然，“能惹得太子动手打他，看来这‘求救’的过程，怕是不怎么体面，说的‘实情’，也足够让太子震怒。”

　　泽兰点头，补充道：“只是，他虽挨了打，形容狼狈，却仍是‘完好’地出了东宫，回了永昌侯府。太子殿下……似乎并未将他如何。”

　　昭阳轻笑一声，那笑声里没有温度，只有淡淡的讥诮与更深沉的思量：“还能让他走出来，回府去，而不是直接捆了扔去大理寺或宗正寺……看来，我这位太子哥哥，是打定主意，要保下他了。”

　　她站起身，缓缓踱到窗边，窗外一树晚开的玉兰，正绽着孤洁的花朵。她的声音平静地叙述着，却字字如冰珠落玉盘：“先前，太子或许只当是寻常的贪墨、或是郑大海的江湖恩怨，最多是刺杀朝廷命官的狂悖。如今，宋珩为求活命，绝不敢再有丝毫隐瞒。那盗卖官粮、动摇国本的重罪，太子此刻，必然是知晓得一清二楚了。”

　　她停顿了片刻，侧影在光线下显得格外清晰，也格外冷峭。再开口时，语气里带着一种近乎荒谬的嘲讽：

　　“知晓了实情，知晓了此案关乎国法纲纪，关乎朝廷根基，却依然选择要保……保这样一个蠹虫，保这样一个为私利而罔顾一切的蠢货。”

　　她摇了摇头，仿佛在评判一件与自己无关却又极其可笑的事情，轻轻吐出四个字：

　　“实在荒谬。”

　　泽兰看着公主沉静的侧脸，心中的担忧却未减：“殿下，太子殿下既然明知事关官粮，仍决意保全宋珩，那便意味着，他绝不会坐视孟大人与我们将此案查个水落石出。接下来，东宫那边……恐怕不会平静。我们是否要提前做些防备？”

　　昭阳转过身，目光落在泽兰担忧的脸上，那双清冽的眸子里却没有半分犹疑或畏惧，只有一片沉静的深邃。

　　“防备？”她重复了一下这个词，语气淡然，“泽兰，事到如今，防备已是下策。从孟少卿当街抓走郑大海，从本宫命人在奉州追查粮迹开始，这局棋，便已是不死不休。太子要保宋珩，便注定要站在此案的对立面，站在国法的对立面，也站在……本宫的对立面。”

　　她走回书案后，重新坐下，姿态依旧从容，仿佛只是在谈论一件日常琐事。

　　“他会有动作，是必然的。或明或暗，或施压于朝堂，或插手于狱中，或另辟蹊径攻讦于他处。担心，是徒劳的。” 她提起笔，继续在那份礼单上勾画，声音平稳无波，“我们要做的，不是惶惶不可终日地猜测他下一步会如何，而是守好我们自己的阵脚，盯紧我们该盯的人与事。”

　　她抬眼，目光锐利地看向泽兰：“传令下去，奉州、永昌侯府、东宫外围，所有眼线，加倍警惕，但务必如常行事，不可自乱阵脚，更不可轻举妄动。我要知道他们任何一点不寻常的动静，但不需要我们的人去‘应对’或‘干扰’。明白吗？”

　　“是！奴婢明白！紧盯不放，静观其变，情报为先。”泽兰凛然应道。

　　“下去安排吧。”昭阳颔首，目光已重新落回礼单之上，仿佛刚才谈论的并非一场即将到来的狂风暴雨。

　　泽兰行礼退下，轻轻带上了房门。

　　太子的选择，在她意料之中，却也让她心底最后一丝属于兄妹的、微薄的温度，彻底消散殆尽。剩下的，只有棋手对棋手的冷静评估，以及……对即将到来的、毫无转圜余地的交锋的，全神贯注的准备。

　　荒谬吗？或许吧。但这便是权力场最真实的面目，利益与立场，永远凌驾于亲情与道理之上。

　　她端起早已凉透的茶，浅浅饮了一口。清苦的滋味在舌尖蔓延开来，让她越发清醒。

　　兵来将挡，水来土掩。既然对手已亮明立场，那么，她便只需等待着，在那必然到来的风雨中，将自己手中的剑，磨得更锋利些。