12、梧州纸贵（十） 我看南京没 ...
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吴小姐抓起话筒，窗外的暴雨正砸得铁皮屋顶轰轰作响。
“吴小姐”，黄主席爽朗的笑声从电话那头传来，他已经收到了北方全军覆没的战报，急需在这个关头稳住省府的盘子，“你的报告，我已经给省里的同僚们和几位行辕的长官看过了。你是南京来的青年才俊，中央派了这样一位能臣给我们。大家都觉得你这个凭证在梧州试点的很好嘛！你有功，全省推广！”
吴小姐连半秒钟的犹豫都没有，眼泪在刹那间夺眶而出，对着话筒哭得泣不成声，凄婉的声音穿过办公室的门缝传遍了寂静的走廊：
“主席……您这是要逼我去死啊！我是夫人的秘书，我是带着新生活的训示来做救济的。全省推广……这么大的盘子，要是真出了差错，紊乱了党国的金融，这样传回南京去，我怎么和先生交代？怎么和夫人交代？主席，您发发慈悲，您不能把我往绝路上推啊！”
电话那头停了一瞬，随后，那边的声音陡然沉了下去，严厉地训斥：
“混账！南京让你来岭南，难道是让你来吃空饷、游鸳鸯江的吗？如今鲁中战事激切，前方将士流血成仁，后方就该全力戡乱！你这样畏首畏尾、拈轻怕重，将来耽误了战机，我如实报告南京治罪！到那时候，难道领袖和夫人脸上有光？”
吴小姐一句不答，只是哀声哭泣。
那头轻轻叹了一口气：“吴小姐，好了。你报告都递到我案头上了，这时候再跟我哭，演给谁看呢。这个字，你签也得签，不签也得签！”
电话挂断了。吴小姐跌坐在地上，哭声在连廊里久久回荡。
这时候，原本在对账的梁科长停了算盘，抱着公文的小林煞白了脸，连秦主任都从办公室里探出头来。过了小半个小时，不知是谁把郑克枢找了来，那人急匆匆领着他，一边走一边叹气说：“郑先生快去瞧瞧吧，省里来电话，实在是逼人太甚了……”
郑克枢一进走廊，借着昏暗的灯光，瞧见的就是妻子跌坐在冰冷砖地上的身影，形单影只，实在是单薄极了。
他快步抢上前去，心疼地将她整个人揽进怀里。他从衬衫口袋里掏出一方干净的手帕，温柔地去擦她脸上的泪痕。
吴小姐顺势将额头抵在丈夫的肩窝里，哭声渐渐小了下去，只剩下肩膀还在一抽一抽地耸动。连廊里围观的同僚们隔着一段距离瞧着，只觉得这对小夫妻在风雨飘摇的乱世里，当真恩爱，平添了几分让人心酸的悲凉。
过了一会儿，吴小姐深吸了一口气，借着郑克枢的手劲站了起来。她没让丈夫把眼泪全擦干，就如此挂着泪珠，转过身来，迎向了走廊里梁科长和小林他们关切而愤慨的目光。
她微微挺起胸膛，声音仍然沙哑：
“省里的指示，大家都听见了。如今前方战事吃紧，为了不延误战机，稳住戡乱后方，这全省推广的凭证……我不得不办。诸位同僚，这桩差事从明天起，便是个随时会掉脑袋的万丈深渊。但请大家放心，往后若是有了差错，南京那边有任何查问，我必一力承担，绝不连累梧州公署的任何一个同僚。”
这一番话掉在地上，走廊里寂静了一瞬，随后小林的眼眶刷地红了，所有人眼里都燃起了一股同仇敌忾的火气。
吴小姐转过头，瞧着郑克枢，眼底一片哀婉：
“克枢，麻烦你，帮我收拾行李。黄主席要我去一趟桂林，省里推广，需要我过去给全省的行辕长官，介绍一下经验。”
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电报机没日没夜地滴答作响，像是一只不知疲倦的铁蜘蛛，顺着那几根铜线，把梧州发源的“互助凭证”密密麻麻地织向了整个岭南。
“梁科长！柳州急电，要咱们加印大额凭证两万张，他们那边的桐油和木材全等着下水呢！”
“林小姐，百色那边也来电报了，说省府的大印已经拓过去了，问咱们要第一批盐粮的准入配额！”
“郑先生，省里来人了，请您去接待。”
省里来的人不仅送来了盖着省府大印的通令，还留下了两辆崭新的美式吉普车。
两个星期后，吴小姐就是坐着其中一辆吉普车，在漫天尘土中回到了梧州公署。她带回了全省推广的权力，梧州这座百年商埠也因为这层通天的背书，彻底在民国三十六年的初夏活了过来。
在这种烈火烹油的快活劲里，六月中旬的一个傍晚，秦主任在家里设了宴。美其名曰，是替在桂林长了脸的吴专员接风洗尘，也是慰劳公署这帮连轴转了大半个月的同僚。
阿娇在厨房里忙活。
吴小姐今夜不似那晚长途电话的哀戚，她反倒活泼极了。饭还没上桌，她便从主位上起了一半身子，轻快地趿拉着鞋走下来，伸手揭开厨房的粗麻布帘子，探着身子往里头瞧。
“咳咳……咳咳！”
一股子又酸又辣的炒酸笋热气迎面扑过来，当场呛得这位宁海路出来的小姐眼泪汪汪。她一边用手背扇着风，一边咯咯笑着直往后退。
秦太太今天特意换了一身崭新的黑底暗花香云纱，身段挺拔，瞧见她这副娇憨样，便笑着从后头跟了上来，一双手轻巧而稳当的扶住了吴小姐的肩膀：
“吴小姐，在桂林这半个月，当真是辛苦你了。你瞧你，下巴都见尖了，心疼死个人。”
吴小姐忙拿手帕掖了掖眼角被呛出来的泪花，回头挽住秦太太的手，脆生生地说：“不辛苦！要不是咱们梧州公署到底得留个主事的人看着，依我看，这次由梁科长陪着我一块儿去桂林才是最好呢。嫂子你是不知道，柳州、百色、还有南宁来的那些同僚，在会场上把我围得水泄不通，逮着咱们梧州的凭证账目刨根问底，我都快被他们问昏了。”
她眨了眨眼：“好在咱们梧州后方稳当，有秦主任坐镇，有梁科长核账，还有商会上下一众乡绅们死撑着。我嘛，不过是仗着大家伙的势，出个嘴皮子苦力，去省里和那帮长官们扯皮罢了。”
秦太太心里听着万分受用，那张抹了雪花膏的脸上笑开了花，温热的手掌搭着吴小姐的肩膀，亲热地带着她往席上去：
“你瞧你这话说的，老秦听了，又要多喝两杯了。”
梁科长今天难得换了一身干净的中山装，整个人精神抖擞，一坐下就冲着郑克枢端起酒杯：
“郑先生，今天这第一杯酒，我梁某人先敬您和吴专员！说句掏心窝子的话，当初吴小姐刚来梧州的时候，我这心里真是咯噔一下——我想着，南京派来这么个细皮嫩肉的小姐，难道真能办得了岭南这桩戡乱的苦差事？”
桌上的同僚们闻言都跟着善意地哄笑起来。
吴小姐正捏着竹箸，闻言也不恼，只微微偏过头，隔着氤氲的饭菜热气，朝着梁科长抛去一眼，抿嘴笑道：
“梁科长，今天克枢在这儿，我可得替自己表个白，我以前可没跟他告过你的黑状。当初在公署，你同我讲这个凭证草案的时候，心里岂止是看不起我呀？你那眼神，恨不得把我当成个只会吃空饷的花瓶呢。”
她举起酒杯，遥遥相敬：“古人说一字之师，梁科长待我，岂止一字。您是我的老师，您那时候看的没错，我是一窍不通，倘若没有您，我如今也还是一窍不通呢。”
梁科长一听这话，惊得赶忙双手端起酒杯站了起来，那张红光满面的脸上又是羞愧又是感激，连连作揖：“哎呀，吴专员！您这是折煞我梁某人了！当初是我肉眼凡胎，狗眼看人低，我自罚三杯，我先干为敬！”说罢，他一仰脖子，辛辣的米酒连干了三盏，辣得他直咂嘴。
周围的同僚们瞧得热闹，纷纷拍手叫好。秦主任也跟着凑热闹，指着梁科长笑道：“老梁啊老梁，叫你平日里自诩是两江的老江湖，这回撞到吴专员这块真金了吧？往后你可得卖力了，才配得上吴专员这一声老师啊！”
“一定！一定！往后吴专员往哪儿指，我梁某人就往哪儿去！”梁科长坐下来，用袖子抹了抹嘴。
小林在旁边瞧着，眼睛里亮晶晶的满是崇拜，也跟着举起汽水瓶子：“那我也敬吴小姐一杯，跟着吴小姐，咱们梧州公署往后可就真掉不进法币那个无底洞里了！”
一桌子人推杯换盏，笑声在骑楼上回荡着。
郑克枢坐在吴小姐身边，在桌子底下，他悄悄伸出手，握住了吴小姐冰凉的手。吴小姐反手扣住丈夫的手指，也不看他，两个人都悄悄地笑。
酒香、鱼香，伴着炒酸笋霸道的市井热气，在夏夜的穿堂风里散开。大家谈着凭证，谈着大东路的绸缎，谈着下个月能按时发下来的白米，这顿饭吃的高兴极了，痛快极了。
忽而外头传来报童的吆喝声，隔着沉沉的雨雾和紧闭的雕花木窗，听得不甚明白。
秦太太搁下筷子，起了一半身子推开那扇彩绘玻璃窗，凉风裹着雨丝扑了进来。她侧着耳朵听，嘴里自言自语地嘟囔着：“这又是打到哪儿啦？”
号外！号外！东北行辕最新报告。为收缩防线保全精锐，四平守军已实施战略性移防！此举旨在诱敌深入，于长沈线实施毁灭性打击！号外！
桌上的欢声笑语猝然低了下去。
小林捏着汽水瓶子，小声咕哝了一句：“……不会打到咱们这儿来吧？”
坐她对面的一个公署老职员正嚼着鱼肉，闻言噗嗤一笑，摆着手道：“林小姐，你这真是妇人之见。远得很呢！那是东北，冰天雪地的大北方，你去过东北没有啊？”
小林翻了个白眼：“我去那儿做什么？我连广东都没去过。”
老职员咽下鱼肉，笃定地笑道：“那不就结了？长沈线隔着咱们十万八千里，由得他们怎么移防，烧不着鸳鸯江一根芦苇。”
大家闻言哈哈笑了几声，可那笑声到底不似方才那般痛快。一桌子人对视了一眼，末了，目光不约而同地全落在了主位上的吴小姐脸上。
吴小姐抬起头，见满桌人都望着自己，不由失笑。迎着众人的目光，她优雅地站起身，扯了扯旗袍褶子，温言道：“你们先吃着。我去一趟厨房看看，阿娇刚刚在里头蒸糕，进水这么久了，不知道好没好。今晚这道酸笋煨鱼重口，配点甜糕正好解腻。”
郑克枢忙说：“我陪你一块去。”
眼看着两人的背影消失在厨房那道粗麻布帘子后面，桌上的气氛反而彻底活络了起来。
“你们瞧瞧，”秦主任压低了声音，神神秘秘地对旁边的梁科长说，“北方都打成这样糜烂了。依我看，中央如今烂额焦头，是真没空、也没精力来管我们梧州这个小小的互助凭证了。”
梁科长深以为然地连连点头，由衷地感叹：“到底还是省府的黄主席高瞻远瞩啊！当初要是听了南京财经部的话，咱们现在全得跟着法币一块儿去喝西北风。”
正说着，麻布帘子一挑，女佣阿娇端着一只热气腾腾的大瓷盘走了出来。
雪白软糯的马蹄糕上还冒着烫人的白热气，屋里满是清甜的蔗糖香味。
“哎呀，糕来啦！”秦太太赶紧挪开空盘子，招呼着大家，“来来来，都尝尝。天大的事，也得先吃了这块热糕再说。”
“对对对，吃糕，吃糕！”
众人纷纷伸出筷子，一边赞叹着阿娇手艺真好，一边在满屋子清甜的热气里，继续心安理得地享受着这乱世里偷来的快活。
作者有话说
第12章 梧州纸贵（十）
