《弈栖》涉晏

17、崖上 顾栖以玉佩

　　绝壁上的风，比下面更烈，也更冷。像无数把看不见的冰刀，贴着湿透的衣裳，刮过皮肤，带走所剩无几的体温。雾气在这里似乎稀薄了一些，能看清周围几丈内的景象——嶙峋的怪石，扭曲的枯木，以及脚下那片被浓雾笼罩、深不见底的幽暗。七个人，如同壁虎般贴在近乎垂直的崖壁上，靠着手里的短刃、钩爪和岩缝中顽强的藤蔓，一点一点向上挪移。每一次移动，都伴随着碎石滚落的哗啦声，在寂静的山谷中回荡，听得人心头发紧。顾栖的体力已经接近极限。手臂酸软得几乎抬不起来，手指因为长时间用力抓握而麻木僵硬，受伤的脚踝每一次蹬踏都传来钻心的剧痛，冷汗混着雾水，糊住了眼睛，只能模糊地看到上方谢逐那双沾满泥泞的靴底。但他没有停。也不能停。停下来，就是死。他咬着牙，将短刃深深扎进一道岩缝，脚踩在一块微微凸起的石棱上，借力向上。身下是万丈深渊，头顶是看不到尽头的绝壁。世界仿佛只剩下这一小片湿滑冰冷的岩石，和耳边呼啸的、永不停歇的风。忽然，脚下一滑！那块凸起的石棱，承受不住他全身的重量，咔嚓一声断裂！顾栖身体瞬间下坠，全靠右手死死握住插在岩缝里的短刃，整个人悬在半空，左臂在空中徒劳地挥舞了一下，却没有抓住任何东西。心脏骤停。“顾栖！”上方传来谢逐一声压抑的低吼。几乎是同时，一条绳索从上方甩下，精准地卷住了顾栖的腰！紧接着，一股巨大的力量传来，将他猛地向上提起！是忠伯，他在下方用绳索接应。顾栖借力，右脚在岩壁上猛地一蹬，左手终于抓住了一根粗壮的藤蔓。他大口喘息着，冷汗瞬间浸透了后背。“抓紧！别松手！”谢逐的声音从上头传来，带着一丝不易察觉的紧绷。顾栖死死抓住藤蔓，抬头看去。谢逐正从上方探下半个身子，一手抓着岩壁，另一只手伸向他，眼神锐利如鹰。“手给我！”顾栖深吸一口气，松开握着短刃的右手，用尽全力，向上探去。两只手，在空中交握。谢逐的手掌滚烫，带着薄茧，力量大得惊人，猛地将顾栖整个人提了上去！顾栖脚下一空，随即撞进一个坚实滚烫的胸膛，被谢逐用单臂牢牢箍住，两人一起撞在身后冰冷的岩壁上。“咳……”顾栖闷哼一声，肺里的空气几乎被撞出去。谢逐没松手，依旧紧紧箍着他，低头急促地喘息，胸膛剧烈起伏，热气喷在顾栖冰冷的额头上。顾栖能感觉到他手臂肌肉的紧绷，也能听到他胸腔里那擂鼓般的心跳。“没事吧？”谢逐的声音就在耳边，嘶哑，带着后怕。顾栖摇摇头，想说什么，喉咙却干涩得发不出声音，只是下意识地，用同样冰冷麻木的手指，抓住了谢逐胸前的衣襟。布料湿冷，沾满泥污，但底下是滚烫的、活生生的体温。“将军！顾大人！”下方传来忠伯压低的、焦急的声音。谢逐这才缓缓松开手臂，但一只手仍扶着顾栖的肩，确认他站稳。他低头看了一眼脚下那根断裂的石棱，又抬头看向上方依旧遥远的崖顶，眉头紧锁。“还能走吗？”他问顾栖，目光落在他苍白如纸的脸上。顾栖点点头，松开抓着他衣襟的手，扶住旁边的岩壁，站直身体。他脸上没什么表情，只有眼底残余的一丝惊悸，和一种近乎偏执的冷静。“能。”他哑声道，“继续。”谢逐看了他两秒，没再说什么，只是从腰间解下自己的水囊，递过去。“喝一口，缓一缓。”顾栖接过，喝了一小口。冷水入喉，激得他打了个寒颤，却也让他混沌的大脑清醒了几分。他将水囊递还，目光重新投向头顶的黑暗。“走。”谢逐低喝一声，再次向上攀去。这一次，他的速度放慢了一些，不时回头确认顾栖的状态，遇到险要处，会刻意多停留片刻，伸手拉他一把。老刀、石头、泥鳅和忠伯也陆续攀了上来。几人都是一身狼狈，泥浆混着汗水，脸上、手上或多或少都带了刮伤，但眼神依旧锐利，动作依旧沉稳。又攀爬了约莫半个时辰，前方的雾气忽然变淡，光线也亮了一些。谢逐停下，侧耳倾听片刻，对下方打了个手势。众人屏息。风中，隐约传来人声。很模糊，被风声切割得支离破碎，但确实是人的声音。似乎是在说话，又像是在吆喝，距离应该不远。谢逐眼中寒光一闪，做了个“噤声，靠近”的手势。几人放轻动作，如同壁虎般，悄无声息地向上挪移。又攀了十几丈，前方出现一处相对宽阔的、向外突出的平台。平台边缘，几块巨大的岩石形成了一个天然的掩体。声音，正是从岩石后面传来的。谢逐率先爬上平台，伏在岩石后，小心地探出半个头，向下望去。顾栖也攀了上来，伏在他身边。下方，是一片被两侧陡峭山崖夹住的、狭窄幽深的谷地——正是一线天！他们，终于绕到了峡谷的中段上方！从这里俯瞰下去，谷地景象一览无余。谷地宽约三丈，长度却蜿蜒曲折，看不到尽头。此刻，谷中靠近他们这一侧的空地上，赫然聚集着二十余人！这些人并非普通山匪流寇，而是穿着统一的深灰色劲装，外罩简易皮甲，手中兵器五花八门，但保养得极好，在稀薄的阳光下泛着寒光。他们三三两两地聚在一起，或坐或站，有的在低声交谈，有的在擦拭兵器，有的则警惕地望向峡谷入口的方向，显然是在等待。而在人群中央，一块平坦的巨石上，坐着一个人。此人约莫四十上下，身形精瘦，面容阴鸷，最引人注目的是他左边眉骨上方，一道暗青色的、展翅欲飞的鹰形刺青！正是刘文口中的“鹰先生”！他此刻正闭目养神，右手无意识地摩挲着腰间一把造型奇特的弯刀刀柄。在他脚边，散落着几个已经熄灭的、显然是用来传递信号的火堆灰烬。“一、二、三……”老刀伏在旁边，眯着眼，无声地数着下方的人数，“……二十七。加上那个‘鹰’，一共二十八个。”“装备精良，阵型松散但彼此有照应，是老兵，或者训练有素的私兵。”石头低声道，目光扫过下方那些人的站位和姿态。“他们在等信号，等我们自投罗网。”泥鳅舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，“可惜，等不到了。”谢逐没说话，目光如鹰隼般扫过整个谷地，大脑飞速运转。二十八个训练有素、以逸待劳的敌人，他们只有七个，还攀爬了半夜，体力消耗巨大。硬拼，毫无胜算。必须智取。他的目光，最终落在了峡谷另一侧的崖壁上。那里，距离“鹰先生”所在的巨石大约十几丈，有一片相对平缓的斜坡，坡上长满了半人高的荒草和灌木，是个极好的隐蔽和射击位置。如果能把“鹰先生”引到那片斜坡附近，或者制造混乱，让他们不得不向那个方向移动……“石头，”谢逐压低声音，指向那片斜坡，“看到那里了吗？你的箭，能射中那个‘鹰’吗？”石头眯眼估算了一下距离和风向，缓缓摇头：“太远，风大，没把握一击毙命。而且他身边一直有人，容易失手。”谢逐皱眉。确实，距离超过百步，中间有气流干扰，“鹰先生”身边始终有两三个亲卫模样的人不远不近地守着，一击不中，打草惊蛇，后果不堪设想。“那就不能直接射人。”顾栖忽然开口，声音很轻，却带着一种冰冷的算计，“射别的东西。”“射什么？”谢逐看向他。顾栖的目光，落在了“鹰先生”脚边那几个熄灭的火堆上，又移向了火堆旁边，堆放着的一些杂物——几个皮囊，几捆绳索，还有几个用油布紧紧包裹的、方方正正的东西。“那是……火油？还是火药？”老刀也看到了，眼神一凛。“不管是火油还是火药，”顾栖低声道，指尖在冰冷的岩石上轻轻划了一下，“射中它，就够了。”谢逐瞳孔微缩。他明白了顾栖的意思。直接射人风险大，但射中那些易燃易爆物，引发的爆炸和混乱，足以让下面那群人瞬间失去方寸。而在那种混乱中，他们七个人从上而下发起突袭，胜算就大得多。“有把握射中吗？”谢逐看向石头。石头再次估算，这次点了点头：“目标大，固定，有七成把握。但需要人吸引一下他们正面的注意力，我才能从侧面瞄准。”“我去。”老刀毫不犹豫。“不，我去。”顾栖忽然道。几人同时看向他。“你？”谢逐眉头紧锁，“太危险。下面都是亡命徒，一旦被发现……”“正因为危险，我去才最合适。”顾栖打断他，目光平静地看着谢逐，“我是文官，是‘监军’，在他们眼里，我应该是最弱、最不可能出现在这里的人。我去吸引注意，他们要么轻视，要么会因我的身份而犹豫，这能给你和石头争取最多的时间。”“而且，”他顿了顿，看向下方那些灰衣人，“我需要确认一件事。”“什么事？”顾栖没回答，只是从怀中取出那枚完整的、带裂痕的玉佩，握在掌心，感受着玉石冰冷的触感。“等会儿，你就知道了。”谢逐盯着他，看了很久。他能看到顾栖眼底那份不容置疑的决绝，也能看到他苍白脸上那一丝近乎赌徒般的孤注一掷。这个人，永远在算计，也算计他自己。“忠伯，”谢逐最终，缓缓吐出一口气，看向忠伯，“你跟着他，寸步不离。老刀，泥鳅，你们从两侧绕下去，等爆炸一起，立刻从两翼杀入，制造混乱，尽量分割他们。石头，你看我手势，我吸引正面注意，你立刻放箭，射中后不管结果，立刻换位置，不要暴露。”“是！”几人低声应道。“顾栖，”谢逐最后看向顾栖，声音压得极低，带着一丝他自己都没察觉的紧绷，“活着回来。你的债，还没还完。”顾栖看着他，极淡地扯了一下嘴角，那笑容转瞬即逝。“你也是。”说完，他将玉佩收回怀中，整理了一下身上狼狈不堪的衣裳，深吸一口气，然后，在谢逐和忠伯的掩护下，朝着与石头藏身的斜坡相反的方向，那处更靠近峡谷入口、岩石也更稀疏的崖壁边缘，缓缓爬了过去。他要让下面的人，“偶然”发现他。谢逐看着他单薄而决绝的背影消失在岩石后，心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下。他强迫自己移开目光，看向石头，用力点了下头。石头会意，如同真正的石头般，无声地隐入荒草灌木之中，张弓，搭箭，箭尖稳稳地指向下方那堆油布包裹，眼神锐利如鹰。老刀和泥鳅也如同两道影子，悄无声息地滑下平台，朝着峡谷两侧迂回而去。时间，仿佛在这一刻变得极其缓慢。风依旧在呼啸，雾气在谷地中缓缓流动，下方那二十八个灰衣人依旧在等待，浑然不觉，死神的目光，已从他们头顶的绝壁之上，悄然降临。顾栖爬到了一处突出的岩石上，这里距离下方谷地大约只有十几丈，崖壁也不算特别陡峭。他停下，靠在岩石后，剧烈地喘息了几口，然后，从怀中取出那枚玉佩，用一根细绳，小心地系在了一根伸向谷地的、枯死的树枝梢头。玉佩在稀薄的晨光和雾气中，轻轻晃动，温润的白玉折射出一点微弱却奇异的光。然后，顾栖从地上捡起一块拳头大小的石头，深吸一口气，用尽全身力气，朝着下方谷地中，“鹰先生”所在位置不远处的一块空地，狠狠砸了下去！“砰！”石块砸在坚硬的谷地上，发出清脆的响声，在寂静的峡谷中回荡。“什么人？！”下方瞬间响起几声厉喝！二十几个灰衣人如同受惊的狼群，猛地站起身，刀剑出鞘，警惕地望向声音传来的方向——正是顾栖藏身的那片崖壁！“鹰先生”也骤然睁开眼，眼中精光一闪，霍然起身，手按刀柄，目光如电，射向崖壁。顾栖没有立刻现身。他等了几息，直到下面所有人的注意力都被吸引过来，才缓缓地，从岩石后，探出了半个身子。晨雾缭绕，崖壁湿滑，他一身狼狈的月白常服早已污浊不堪，脸上也沾满泥灰，但那份属于文官的清瘦轮廓和沉静气质，依旧与这蛮荒的峡谷格格不入。“下面……可是靖王府的义士？”他开口，声音不高，却用内力送了出去，清晰地传遍整个谷地，带着一丝恰到好处的虚弱和紧绷。谷中瞬间一片死寂。所有灰衣人的目光，都死死钉在崖壁上那个突兀出现的身影上。惊疑，警惕，杀意，在空气中无声碰撞。“鹰先生”眯起眼，盯着顾栖，没有立刻回答。他身边一个亲卫上前一步，低声道：“先生，是那个监军，顾栖！他怎么会在这里？刘文他们……”“闭嘴。”“鹰先生”冷声打断，目光却始终没有离开顾栖，尤其是顾栖手中，那根树枝上系着的、在风中轻轻晃动的——玉佩！羊脂白玉，流云纹，正中一道狰狞的裂痕。“鹰先生”的瞳孔，几不可察地收缩了一下。“顾栖？”他缓缓开口，声音嘶哑干涩，像砂石摩擦，“谢逐呢？就你一个人？”“谢将军另有要事。”顾栖扶着岩石，稳住有些发软的身体，目光平静地与“鹰先生”对视，“在下奉陛下之命，巡查北境，偶然途经此地，见诸位义士聚集，特来问问，可曾见过朝廷钦犯，靖王余孽？”他语气平淡，仿佛真的只是路过问路，但那“靖王余孽”四个字，却像一把淬毒的匕首，狠狠扎进每个灰衣人的心里。谷中气氛瞬间紧绷到极点！几个脾气暴躁的灰衣人眼中杀机毕露，几乎要按捺不住冲上来。“鹰先生”却忽然笑了。那笑容很冷，带着一种猫捉老鼠般的残忍玩味。“顾监军好胆色。”他慢悠悠道，向前走了几步，离开巨石的遮蔽，走到了相对开阔的空地上，正好处于石头箭矢的射程之内！“孤身一人，就敢来闯我这龙潭虎穴？还是说……顾监军觉得，凭你手里那块破玉，就能让我等束手就擒？”他说话的同时，目光却死死盯着顾栖手中的玉佩，眼底深处翻涌着极其复杂的情绪——震惊，贪婪，疑惑，还有一丝……难以言喻的狂热。顾栖将他的反应尽收眼底，心中那最后一丝不确定，终于落地。这枚玉佩，果然和“鹰先生”，和他背后的“主人”，有着极深的关联！舅舅的死，靖王的“病故”，黑石岭的矿，一切的线索，终于在这里，交汇了！“破玉？”顾栖轻轻晃了晃手中的树枝，玉佩在空中划出温润的弧光，“此玉乃故人遗物，见玉如晤。鹰先生既然认得，何不上前一观，辨个真假？”他在拖延时间，也在给石头创造最佳的射击角度和时机。“鹰先生”盯着那玉佩，眼中贪婪之色更盛，脚下又不由自主地向前挪了半步。他身边两个亲卫立刻跟上，呈品字形将他护在中间。就是现在！顾栖眼中寒光一闪，猛地将手中的树枝，连同玉佩，朝着“鹰先生”的方向，用力抛了过去！“玉佩给你！接住了！”玉佩划出一道弧线，飞向“鹰先生”！所有人的目光，瞬间被那空中飞落的温润白光吸引！“鹰先生”更是下意识地抬头，伸手想去接！而就在这一刹那——峡谷另一侧的斜坡上，荒草灌木之中，一点寒星，如同蛰伏已久的毒蛇，骤然亮起，撕裂空气，发出尖锐的厉啸，以肉眼难以捕捉的速度，射向谷地中央，那堆油布包裹！是石头的箭！“鹰先生”听到破空声，脸色剧变，伸出的手僵在半空，厉吼：“有埋伏！！！”然而，已经晚了。箭矢，精准地射中了最上面那个油布包裹！“轰——！！！”震耳欲聋的爆炸声，瞬间撕裂了峡谷的宁静！橘红色的火光冲天而起，破碎的油布、燃烧的木屑、滚烫的砂石，如同暴雨般向四周飞溅！距离最近的几个灰衣人猝不及防，惨叫着被气浪掀飞，身上瞬间燃起火焰！谷地中央，一片火海，浓烟滚滚！“杀——！！！”几乎在爆炸响起的同时，谢逐如同下山猛虎，从藏身的岩石后一跃而出，手中长刀映着火光，带着一往无前的气势，朝着陷入混乱的灰衣人群，直扑而下！老刀和泥鳅也从两侧如同鬼魅般杀出，刀光闪烁，瞬间砍翻了几个被爆炸惊呆的灰衣人！忠伯护在顾栖身前，短刀出鞘，目光如电。杀戮，瞬间爆发！而顾栖，在抛出玉佩、爆炸响起的瞬间，就已经伏低身体，滚向旁边一块巨石的阴影后。他的目光，穿越混乱的厮杀和弥漫的硝烟，死死锁定了那个在爆炸响起瞬间就下意识扑倒、此刻正被亲卫拖着向后急退的“鹰先生”。以及，那枚因为“鹰先生”缩手而掉落在不远处地上、在火光和烟尘中依旧折射出一点微光的——玉佩。