《男鬼太子来报恩》飘渺笔

21、案情告破 客房里

　　客房里传来一声杀猪般的嚎叫。

　　二皇子坐在椅子上，忍不住挪开目光，闭上了眼睛。那哀嚎声丝毫没有要停的意思，反而一声高过一声，震得窗纸都在抖。他实在忍不了了，拐杖重重敲了两下地，冲床上的人喊了一嗓子：“行了，别嚎了！只不过破了点皮，你死不了。”

　　陈墨被这一嗓子吓得咯噔一下，嘴巴张着，声音倒是停了。二皇子以为他消停了，刚松了口气，结果第二波嚎叫以更猛烈的势头卷土重来：“表哥你不心疼我！真的很疼啊！呜呜呜——”

　　二皇子忍不住捏了捏眉心。

　　事情得往前倒半个时辰。陈墨闲得无聊在县衙外面转圈，打算回房间的时候路过偏院，忽然听见有女人的尖叫声。他这人好奇心重，顺着声音摸过去，就看见小红从院子里跌跌撞撞跑出来，边跑边叫，身后有道黑影追着她不放。陈墨还没来得及看清那人是谁，对方竟然已经一刀劈了过来。

　　他侧身躲了一下，刀刃擦过脖颈，划出一道血口子。他捂着脖子拉着小红就跑，幸亏半路撞上巡夜的衙役，众人合力才把那人制住了。

　　衙役打着灯笼一照，陈墨不认识那张脸，旁边的衙役却倒吸一口凉气，那分明是朱石玉的贴身仆从阿鹤。陈墨低头看见自己满手的血，以为自己要死了，当场就开始嚎。

　　二皇子得知这件事，赶紧让衙役去请大夫，大夫大晚上赶过来看过了，说只是皮外伤，上了药包了纱布，过几天就能好。但陈墨不依，坚持认为自己伤得很重，需要人哄。

　　他正闹着，忽然听到外面有人敲门，声音很轻，怯生生的。

　　二皇子问谁，门外传来小红细细的声音：“是奴婢，小红。”

　　“进来吧。”

　　小红走进来，看见脖子上缠了一圈白纱布的陈墨，眼眶立刻就红了，她快步走到床前，直直跪了下去：“陈公子救我一命，小红无以为报。”

　　陈墨刚才还眼泪汪汪的，看见小红跪下，立刻把眼泪一抹，清了清嗓子，挺了挺腰，语气都变了：“哎呀，小红姑娘你别想太多，我不过是顺手一救罢了。”

　　二皇子看着他那副瞬间变脸的模样，忍不住笑出了声。他这个表弟平时没个正形，这会儿倒装起英雄来了。

　　他转头看向小红，收了笑意，正色道：“小红，你和阿鹤之间是不是有什么秘密，现在他都伤了我表弟了，你再不说实话，是不是有点不太合适。”

　　陈墨立刻拍大腿附和：“对啊！他都把我砍成这样了，你就说了呗，求求你了！”

　　小红看着陈墨脖子上渗血的纱布，咬了咬嘴唇，最终还是开了口。

　　她的声音还在发抖，但每个字都像是憋了很久很久，终于找到了出口：“阿鹤就是那天带我走的人。也是他……是他杀了小姐。”

　　屋子里忽然静得能听见烛花爆裂的声音。

　　小红哽咽着开口，她之前见过阿鹤穿一件绿色的衣裳，和小姐手里攥着的那块碎布是一样的料子，当时她一时没想起来，直到那天晚上阿鹤突然出现在她面前。

　　她本来想追问对方是不是凶手，话还没出口，阿鹤忽然露出了真面目。她吓得连夜逃出刘府，被追到隔壁县，又被差点儿卖进青楼，若不是陈墨和周三郎恰好撞见，她现在已经死了。

　　回到桃花县后她一直不敢开口，因为阿鹤是朱石玉的贴身仆从，而朱石玉是知府的儿子，她怕说了没人信，更怕朱家报复。

　　二皇子听完，沉默了片刻，然后对身旁的侍从点了点头：“去通知朱大人和朱公子，就说凶手找到了。”

　　与此同时，元道真和周三郎从菩萨庙回来，元道真淋了雨，身上湿透了，走路有些发虚。周三郎一手扶着他，一手替他挡着风口，脸色很不好看。

　　元道真有些不自在：“三郎，我没事。”

　　周三郎没说话，手也没松开，元道真没办法，只能让他扶着。

　　刚进县衙大门，王捕头就迎面跑过来，满脸兴奋：“大人！凶手找到了！”

　　元道真和周三郎对视一眼，都从对方眼里看到了不可置信。元道真道：“凶手是谁？”

　　“说出来大人可能都不信，那凶手是朱公子的仆人阿鹤！”
　　“什么？”

　　元道真赶到正堂的时候，二皇子已经坐在上首了。阿鹤被两个衙役押着跪在堂下，双手反绑，脸上却丝毫没有惧色，反而带着一种满不在乎的凶狠。朱石玉站在一旁，面色惨白，整个人像是被抽去了骨头。

　　二皇子见元道真进来，目光在他湿透的衣服上停了一下：“元大人身上怎么这么湿？”

　　元道真行礼道：“下官没事，殿下，听说凶手已经抓到了。”

　　二皇子点头：“抓到了，你是县令，你来审吧。”

　　于是元道真走到阿鹤面前，低头看着他，他的声音很轻，但带着不庸质疑的坚定：“阿鹤，刘家小姐刘珠儿，是你杀的吗？”

　　阿鹤抬起头，嘴角扯出一个狰狞的笑：“既然被抓住了，我无话可说。是我杀的，那天晚上我翻墙进了刘家后院，跟刘小姐聊了两句，然后就把她杀了，是我亲手勒死她的。”

　　他说这话的时候语气很平淡，平淡到在场所有人都觉得背后发凉。

　　朱石玉听到阿鹤亲口承认，忽然发疯似的要往前冲，被几个衙役死死拽住。他指着阿鹤，嗓子像是被人撕开了：“阿鹤！你干什么！你知不知道珠儿是我最爱的人——”

　　阿鹤看了他一眼，目光里没有愧疚，只有一种近乎麻木的平静：“是，少爷，我当然知道。只是那时候我以为刘小姐要嫁给县令了，一边嫁人一边还吊着你，根本是个不知廉耻的婊子。那天我喝了酒，被她训斥了两句，心里就想，这个女人平时装得什么似的，哪里配得上我家公子。一时上头，就把她杀了。”

　　“什么？”

　　朱石玉跌坐在地，像是被人抽走了最后一口气，堂上安静了很久。

　　元道真看着阿鹤，看了很久。然后他直起身，声音很轻，但满堂的人都听见了：“既然犯人已经承认罪行，暂且收押，择日再审。”

　　他转向朱石玉，想说什么，朱石玉摇了摇头，声音低得几乎听不见：“别跟我说话。我想静一静。”

　　消息传到刘府，刘万贵踉跄着冲进灵堂，对着珠儿的牌位嚎啕大哭。他哭完之后转过身，指着站在门口的朱石玉，声音从喉咙深处挤出来，每个字都带着血丝：“你滚，我再也不想见到你。”

　　朱石玉张了张嘴，什么都没说出来。他默默转过身，一步一步走出了刘府大门。

　　刘万贵擦干眼泪，走到元道真面前，深深鞠了一躬：“大人，多谢你为我女儿申冤。我会把这个消息告诉珠儿的。”

　　元道真低声道：“节哀顺变，刘老爷。”

　　刘万贵点点头，转身走回灵堂。堂里传出他跪在蒲团上的声音，很轻，像是什么东西终于落了地。

　　案子终于破了，云开也重获自由。四皇子对这些命案没什么兴趣，他关心的只有一件事，于是他直接去找二皇子，开门见山：“二哥，既然案子都破了，那朱大人是不是可以跟我回去了？”

　　二皇子拄着拐杖坐在椅子上，抬眼看着这个四弟。两个人四目相对，目光在半空中撞在一处，谁也不肯先移开。沉默了片刻，二皇子点了点头，声音很随意：“好啊，可以回去，我又没说不让朱大人回去。”

　　四皇子有些狐疑地看着他，但转念一想，二皇子向来不掺和朝中的事，大约也不敢敷衍他，他没再多想，转身走了。

　　不过走之前他去了元道真的书房。元道真正在写结案报告，听见脚步声抬起头，立刻放下笔，起身恭恭敬敬行了一礼：“下官见过殿下。”

　　四皇子扫了他一眼，大摇大摆坐下。两个人之间隔着一张书桌，气氛很安静，安静得有些不寻常，过了好一会儿，四皇子才开口，语气里带着一种说不清是感慨还是讽刺的意味：“这几年，你真是变了不少。”

　　他看着元道真，似乎在回忆什么遥远的东西：“五年前你是何等风光无量，所有人都以为你是未来之星，那时候你性格狂傲，同年的年轻官员你都不怎么放在眼里。”

　　他停了停，嘴角微微一扯：“谁能想到，五年后你窝在这个小地方当个县令。这就是你想要的？”

　　元道真低着头，声音很平：“当年下官年轻气盛不懂事，得罪了不少同僚。如今想来，是下官的错，请殿下别再取笑下官了。”

　　四皇子打量了他一会儿，忽然换了个语气。不是之前那种居高临下的嘲讽，而是一种拉拢人时特有的温和，像是在谈一笔很划算的买卖：“跟在二哥身边可没前途，你有没有兴趣来我这边？”

　　元道真抬起头。

　　四皇子继续说：“我知道你有能力，也是个忠臣，父皇也信任你。你说你现在留在县衙里，岂不是大材小用？人往高处走，水往低处流，以你的能力，有本皇子保你，在京城数一数二，等左相致仕，你就是下一个左相。”

　　他把未来的愿景铺陈在元道真眼前，像展开一卷镶了金边的画轴，元道真沉默着，什么也没说。

　　四皇子脸上的笑意逐渐一点点消失了。

　　元道真低下头，声音很轻，但很稳：“殿下一番美意，下官心领了。但既然来了桃花县做县令，下官只想管好这一方水土，不负陛下所托。”

　　四皇子哼了一声，脸上的表情冷下来：“说得倒好听，不识抬举，那你就在这儿慢慢熬吧。”

　　他站起身，正要往外走，外面忽然传来一阵骚动。

　　四皇子和元道真一起出了书房门，就看见院子里乱成一团。四皇子清了清嗓子，正要呵斥，混乱的人群中忽然冲出一个人，朱必思衣衫不整，面色惨白，踉踉跄跄扑进院子，一把抱住四皇子的大腿：“殿下！殿下救我啊！”

　　四皇子低头看着脚边这张涕泗横流的脸，眉头拧起来：“怎么回事。”

　　还没等朱必思开口，二皇子的声音从后面传来。他拄着拐杖站到院子当中，身后跟着两个内侍，手里捧着一卷明黄的圣旨。

　　“陛下有旨，知府朱必思贪污舞弊，即刻革职，押解回京候审。”